北风如刀，割裂长空。卷起的雪沫子打在脸上，疼得像针扎。

　　叶寒站在无极宫的九重天阶之下，白衣下摆沾着一路从寒冰城带来的尘土，却丝毫不显狼狈。他抬头望着那直入星河的阶梯，每一级台阶上的符文都在风雪中泛着淡光，可他眸中却燃着一簇幽蓝火焰——那是玄阴真火，亦是压抑不住的怒火，将周遭的寒气都烧得微微扭曲。

　　焚阳指……魔宗……

　　这三个字像淬了毒的针，狠狠刺入他骨髓。原来当年破庙里那致命一击，并非叶家长老的私怨，而是父亲与魔宗交易的代价。自己这个曾经的“百年奇才”，不过是一枚被精心献祭的棋子，用经脉尽断的痛苦，换取叶家一时的安稳，换取叶清那点可笑的家主私欲。

　　“我要去北境。”叶寒转身踏入大殿，声音平静得像结了冰的湖面，却藏着如冰河崩裂般的汹涌力量。

　　玄冥子正于玉案前煮茶，案上是一盏古朴的紫砂壶，沸水翻滚，茶烟袅袅。闻言他执壶的手微微一顿，滚烫的茶水溅出几滴，落在玉案上，瞬间凝成细小的冰珠。他抬眼望来，目光落在叶寒身上——三年不见，这少年已非昔日那个在风雪中瑟瑟发抖的孤雏。眉宇间的稚气褪去，只剩冷硬的线条，杀气在眼底内敛，周身散发出的寒意如深渊般厚重，连殿中那尊千年不化的玄冰摆件都似被惊动，表面泛起一层细密的霜花。

　　“你已报了家仇。”玄冥子缓缓放下茶壶，指尖划过温热的茶盏，“魔宗不是叶家可比的。那是北境第一邪道巨擘，盘踞黑煞岭千年，根基深厚。宗主‘血魇老祖’已是化神巅峰修为，挥手间便能移山填海，门下七大魔使，个个都是元婴后期以上的狠角色。你现在过去，无异于送死。”

　　“我知道。”叶寒直视着师尊，眼神坚定如寒铁，“但我必须去。”

　　“为何？”玄冥子追问，声音里带着一丝不易察觉的担忧。

　　“因为若我不去，我这一生，都将活在那夜的雪里。”叶寒低下头，声音有些沙哑，指尖无意识地攥紧了衣袍，“焚阳指毁我经脉，是因魔宗授其术；父亲弃我，是因魔宗许其利。他们是罪的源头。我不亲手杀尽这源头，那夜破庙里的恐惧、祠堂前的冰冷、街头的屈辱，就会永远变成心魔，啃噬我的修行，啃噬我的命。”

　　玄冥子沉默良久，殿内只剩茶水沸腾的声响。他终是长叹一声，站起身来，从宽大的袖中取出一枚淡青色的玉简，递到叶寒面前：“你性子如寒铁，认定的事九头牛都拉不回。既已决定，我拦不住你。”

　　那玉简触手冰凉，上面刻着细密的符文，隐隐有灵光流转。“此乃《凌云步》，是我无极宫三大保命秘术之一。踏虚如烟，瞬影千重，练至大成，便是化神期强者的全力一击也能避开。你若能悟其三成，在北境或有一线生机。”

　　叶寒接过玉简，指尖微微颤抖。他知道，师尊素来严冷，此刻递来的不仅是秘术，更是他最后的护佑，是怕自己这一去，再也回不来。

　　三日闭关，叶寒守在寒潭边，不眠不休。《凌云步》的口诀在脑海中流转，讲究“心无挂碍，身若浮云”。旁人修行此法需摒弃杂念，他却因本性冷绝，对“无挂碍”三字有着天生的领悟力。第三日破晓时分，东方泛起鱼肚白，他猛地一步踏出，身形竟在原地留下七道清晰的残影，每道残影都带着淡淡的寒气，在空中停留了数息才缓缓消散。潭边的玄冥子见此情景，眼中难得地露出一丝动容，微微点了点头。

　　“去吧。”玄冥子背过身，望着远处翻涌的云海，声音带着几分苍凉，“若你能活着回来，十年后，我在此等你。”

　　叶寒深深一拜，额头触碰到冰冷的地面，再抬起时，眼中已无半分留恋。他转身离去，白色的身影很快消失在云海尽头，再未回头。

　　北境，黑煞岭。

　　这里的雪比寒冰城更冷，更急，夹杂着黑色的沙尘，打在脸上又疼又麻。魔宗山门矗立于万丈绝壁之上，整座山门由黑色的巨石砌成，散发着森然的邪气。两侧的石柱上刻满了扭曲的血符，符文中似有血光流转，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味，让人作呕。空中盘旋着无数只噬魂鸦，它们的羽毛漆黑如墨，尖喙泛着寒光，嘶鸣声响彻山谷，像无数冤魂在哭泣。山门前，两名守卫身披白骨铠甲，铠甲上还挂着风干的残肉，手中握着散发着血光的魔刃，仅仅站在那里，散发出的气息竟都在金丹后期！

　　叶寒刚至山脚，便觉一股腥风扑面而来，那风里带着蚀骨的邪气，神识像是被毒蛇缠绕，阵阵刺痛。

　　“哪来的蝼蚁，也敢窥探我魔宗山门？”左首的守卫狞笑一声，脸上的刀疤随着笑容扭曲，手中的骨鞭猛地一甩，虚空都被抽得炸裂开来，一道暗红色的血焰带着滚滚热浪，直扑叶寒面门。

　　叶寒冷哼一声，体内玄阴之力瞬间催动，一面半人高的冰盾在身前凝成，冰盾上还刻着细密的符文。然而那血焰却诡异得很，竟直接穿透了冰盾，毫无阻碍地直灼丹田！他闷哼一声，胸口像是被重锤击中，猛地喷出一口鲜血，染红了身前的雪地，那雪地里瞬间腾起一股白气，血珠落在雪上，很快就冻成了暗红色的冰粒。

　　“区区结丹修为，也敢来这里送死？”右首的守卫大笑起来，笑声粗犷而刺耳，手中的魔刀高高举起，刀身上凝聚起浓郁的魔气，一刀劈下，刀气如狱，带着毁天灭地的威势，直斩叶寒头颅。

　　千钧一发之际，叶寒心念一动——凌云步！

　　身形骤然散开，如烟似雾，瞬间分成七道身影，向不同方向飘去。魔刀狠狠斩空，只劈碎了一道残影，激起漫天雪沫。叶寒借势向后急撤，足尖点在雪地上，身影如鬼魅般连续闪烁，七影连闪之下，瞬间退到了百丈之外。

　　“咦？”两名守卫脸上的笑容僵住，露出惊疑之色，“这小子竟能躲过我等的合击？有点门道！”

　　叶寒捂住胸口，嘴角不断溢出鲜血，脸色苍白如纸，可眼神却比之前更冷，更亮。他这才真正明白，自己终究还是低估了魔宗的实力。连守山门的杂役都强横至此，那宗内的魔使、老祖，又该恐怖到何种地步？

　　若非师尊传下的凌云步，他此刻早已变成魔刀下的亡魂。

　　他咬着牙，用玄阴之力暂时压制住体内翻腾的气血，缓缓站直身体，望向那高耸入云、散发着无尽邪气的魔宗山门。眼中没有丝毫畏惧，只有深入骨髓的决绝。

　　“今日我进不去，但总有一日……”他低声自语，声音不大，却带着斩钉截铁的信念，“我会踏着血魇老祖的头颅，亲手拆了这山门，将魔宗彻底从北境抹去。”

　　说罢，他转身隐入茫茫风雪之中，身影很快与天地间的白融为一体。

　　身后，魔宗守卫嗤笑出声：“又来一个不知死活的疯子，真是嫌命长！”

　　他们不知道，这个被他们视作“疯子”的少年，已在心中种下了一把刀——一把用玄阴之力淬炼、用复仇之火点燃的刀，一把足以斩断整个北境黑暗的刀。

　　风雪漫天，叶寒的身影渐行渐远。

　　而他的复仇之路，才刚刚拉开序幕。