晨曦的微光刚漫过湖岸的芦苇丛，陈铭已立在水寨码头的青石上。昨夜的硝烟尚未散尽，空气中飘着焦木与火药混合的呛人气息，湖面漂浮的零星船板被朝霞镀上暖红，与水下暗礁投下的青黑影子交叠，在波光中凝成刺目的对比。李默提着个沉甸甸的樟木箱快步走来，箱内铜制测深锤碰撞作响，“叮铃”声在清晨的静谧里格外清晰，惊起码头檐下一只打盹的水鸟。
“首领，一应物事皆已备妥。”李默将木箱轻放在船头，弯腰掀开铜扣——里面除了碗口大的测深锤，还卷着空白麻布舆图，瓷瓶里的朱砂与松烟墨色泽鲜亮，竹篾扎的简易风向仪透着巧思，“渔猎部落的老首领亲自挑了三艘‘柳叶舟’，轻便得能载着人在芦苇缝里穿行，还派了五个识水情的后生当向导，蒙巴萨在月牙湾布的暗桩，他们摸得八九不离十了。”
陈铭目光扫过码头边的三艘独木舟，船体狭长如裁开的柳叶，船身刷着三层桐油，在晨光下泛着温润的琥珀色。渔猎向导正蹲在船头摩挲船桨，赤着的脚踝系着贝壳护身符，黝黑面庞上刻着常年与湖水博弈的风霜，眼神却透着水一般的从容。“赵锋伤势如何？”陈铭忽然开口，昨夜回援仓促，竟没来得及细看这位悍将的伤情。
“军医说铅弹擦着骨头过去，没伤着根本，就是失血有些多，此刻在营里躺着养神。”李默伸手将风向仪固定在船头，竹片风叶在微风中轻转，如振翅的蝶，“他听闻咱们要去探湖，抄起腰刀就想跟来，被我硬按回去了——此次虽不与敌军正面厮杀，却要闯蒙巴萨的暗桩区，多一分稳妥便少一分风险。”
陈铭颔首赞许，足尖一点便跃上中间那艘独木舟，船身只微微晃了晃，稳得像踩在平地上。他接过渔猎向导递来的短桨，掌心触到桨柄上被岁月磨出的包浆，粗糙却温热，心里顿时多了几分踏实。“出发。”他声线沉稳，话音刚落，三艘柳叶舟便如离弦之箭，悄无声息地划入湖面，船尾搅起的涟漪很快被水流抚平，只留下芦苇丛轻轻晃动的痕迹。
刚驶出半里地，李默便攥紧测深锤的麻绳，铜锤带着铅坠“扑通”扎入水中，溅起的水珠在晨光里闪着碎银般的光。他盯着麻绳上的竹节刻度，高声报数：“此处水深三丈二尺，泥底坚实，无暗礁阻碍！”身旁亲兵立刻铺开麻布舆图，用朱砂笔轻点一个红点，笔尖饱蘸的朱砂在麻布上晕开，清晰标注出方位与水深。
湖面风平浪静，柳叶舟在芦苇丛中轻滑，惊起几只水鸟扑棱着翅膀掠过水面，留下一串“嘎嘎”的啼鸣。渔猎向导突然抬手按在唇上，示意众人停船，枯瘦的手指指向前方一片不起眼的水草：“首领快看，那片草下面藏着蒙巴萨的‘鬼头桩’，整根硬木削得比矛头还尖，埋在水下一丈深的泥里，涨潮时刚好没过顶端，船底一蹭就会被扎个窟窿。”
陈铭顺着他指的方向望去，那片水草长得比周围密实三倍，根部水面泛着细微漩涡，与别处的平静截然不同。李默立刻让亲兵将测深锤探向水草下方，铜锤刚触到硬物，便传来“铛”的一声脆响，震得麻绳都微微发麻。“硬木质地，直径约莫两尺，顶端锋利如刀。”李默一边在舆图上做标记，一边皱眉道，“这般暗桩，月牙湾入口怕是得有上百根，咱们的战船要从这儿过，必须先把这些‘拦路虎’清干净。”
陈铭没出声，从怀中摸出短刀削下一段芦苇，将芦杆竖直插入水中，看着它被水流推得微微倾斜。“水流从西北往东南走，暗桩都顺着水流埋的，清理时正好借水力，用工兵营打造的铁钩套住桩顶，十几个人一起拉，准能连根拔起。”他顿了顿，目光落在李默手中的舆图上，“把这些暗桩的位置标得再细些，回去让工兵营按图索骥，一天之内必须清出一条航道。”
柳叶舟继续前行，渐渐深入内湖，湖面豁然开阔起来，远处水天一色，几座孤岛如翡翠般散落在碧波中。渔猎向导指着其中最大的一座，语气凝重：“那是鹰嘴岛，整座岛都是黑礁石，连草都长不起来，蒙巴萨的战船常把那儿当歇脚的地方，岛上还有他们搭的瞭望塔，白天黑夜都有人盯着湖面。”
陈铭举起那架缴获的望远镜，镜片虽有些模糊，却能看清岛上的情形——制高点上立着座丈高的木质瞭望塔，塔上两名蒙巴萨士兵正举着望远镜扫视湖面，腰间火铳的铜箍在阳光下闪着冷光，塔下还系着两艘涂着黑漆的巡逻艇。“这岛是内湖的咽喉。”他放下望远镜，指节因用力而泛白，“拿下鹰嘴岛，咱们就能提前看见蒙巴萨的船影，还能在岛上架起投石机，直接砸沉他们的楼船。”
李默立刻用朱砂笔在舆图上圈出鹰嘴岛，笔尖在麻布上顿了顿：“岛上礁石硬得像铁，挖不了战壕，但西侧有处天然岩洞，能藏下五六十人，咱们可以派支精锐潜伏进去，等蒙巴萨的人换岗时摸上瞭望塔。”他又指向鹰嘴岛南侧水域，“从这儿到水寨，水深都在五丈以上，蒙巴萨的大搂船能过，但水下暗礁跟乱石头似的，咱们在关键地方布上障碍，就能把他们的船队困成瓮里的鳖。”
正午时分，日头毒得像要把人烤化，湖面水汽蒸腾，远处景物都变得模糊。渔猎向导解开腰间水袋，又拿出荷叶包着的烤鱼，鱼肉带着荷叶的清香，鲜嫩多汁，瞬间驱散了众人的燥热。陈铭咬着烤鱼，目光落在李默摊开的舆图上——图上已密密麻麻标满了红点与符号，暗礁、浅滩、暗桩的位置一目了然，连水流速度都用箭头标注得清清楚楚。
“小心！有巡逻艇过来了！”负责警戒的亲兵突然压低声音，手指向东北方向。众人立刻屏住呼吸，将柳叶舟划入一片密不透风的芦苇丛，船身被芦苇秆遮得严严实实。陈铭透过芦苇缝隙望去，两艘蒙巴萨巡逻艇正破浪而来，船舷两侧的士兵举着火铳，枪口在阳光下泛着寒芒，警惕地扫视着湖面的每一处动静。
“别出声，他们只是例行巡查。”渔猎向导将身体贴在船底，声音轻得像蚊子叫，“这片芦苇荡水浅，他们的铁壳船开不进来。”果然，巡逻艇行到芦苇丛边缘便停住了，几名士兵骂骂咧咧跳下水，朝着芦苇丛乱开了几枪，铅弹打在芦苇秆上“噗噗”作响，见没动静，便骂骂咧咧地爬回船上，调转船头往鹰嘴岛方向去了。
直到巡逻艇的影子消失在水天相接处，众人才敢大口喘气。李默擦了擦额角的冷汗，苦笑道：“蒙巴萨把这片水域看得比自家粮仓还紧，咱们的勘察得抓紧了，天黑前必须赶回水寨。”陈铭点头，示意众人换个方向前进，这次愈发谨慎，每划出十丈远，就让渔猎向导先探路，确保万无一失。
傍晚时分，夕阳将湖面染成一片金红，波光粼粼如撒满碎金。三艘柳叶舟载着满船的勘察成果，朝着水寨疾驰而去。此时的水寨已恢复了生气，士兵们正扛着木材加固寨墙，工匠们叮叮当当修补战船，远处工地上的打铁声格外响亮——那是工兵营在赶制清理暗桩用的铁钩与铁锚，火星子溅起老高，映红了半边天。
刚靠岸，一道熟悉的身影就拄着拐杖迎上来，正是赵锋。他左臂依旧缠着厚厚的绷带，绷带渗出的血渍已变成暗红，却倔强地挺直腰板，一开口声音还有些沙哑：“首领，勘察得怎么样？”李默连忙将舆图铺在码头的青石桌上，指着图上的标记介绍：“月牙湾有一百二十三根暗桩，鹰嘴岛是敌军的眼睛，内湖西侧浅滩能藏小船，东侧深水区适合咱们的战船摆开阵势……”
陈铭指着舆图上一处漩涡状标记，对围拢过来的将领们说道：“这里是蒙巴萨战船的必经之路，水下暗礁密集，咱们在这儿布上铁链与水雷，再把小船藏在两侧芦苇荡里，等敌船一进来，就用火箭烧他们的船帆，到时候他们进不得退不得，只能任咱们宰割。”
“首领说得对！”王鹏一巴掌拍在自己大腿上，兴奋得眼睛发亮，“咱们的战船虽小，却灵得像鱼，在浅水里转圈圈都比他们的楼船快。如今摸清了湖底的底细，这场湖战，咱们稳赢！”将领们纷纷点头，脸上的疲惫被坚定取代，每个人眼中都燃着必胜的火焰。
夜色渐浓，水寨的灯火如繁星般亮起，将湖面照得一片通明。陈铭与李默的营帐里，油灯还亮着，跳动的火苗将两人的影子拉得很长。李默用朱砂笔在舆图上圈出一个红点，笔尖轻点：“首领，这里水流最快，每月十五前后风向一转，水流就会形成漩涡，咱们把浇了桐油的火船顺流放下去，保管能把蒙巴萨的船队烧得片甲不留。”
陈铭凝视着舆图上的红点，眼中闪过锐利的光芒。他清楚，湖域勘察只是备战的第一步，接下来的挖泥改舰、水文测绘、水兵训练，每一步都容不得半点差错。但看着眼前详尽的舆图，想着身边这群同心同德的弟兄，他心里便有了底——有李默这般足智多谋的参军，有赵锋、王鹏这样悍勇的将领，他们一定能备好万全之策，等着蒙巴萨来送葬。
窗外月光如水，洒在舆图上那些密密麻麻的标记上，朱砂红点如点点星火，松烟墨线条似蜿蜒溪流。这些看似简单的符号，承载着整个联盟的希望，也预示着一场湖面大战即将拉开帷幕。陈铭握紧腰间长枪，枪尖在月光下泛着冷冽锋芒——他知道，他们的战场已经从苍茫草原，转移到了这片浩浩荡荡的大湖之上，而胜利，终将属于他们。