放榜日的清晨，临安城还浸在一层薄纱似的晨雾里。天刚蒙蒙亮，朱雀大街上已传来零星的脚步声——待榜的考生们比往日起得更早，有的揣着揣度不安的心，有的带着志在必得的劲，连空气里都飘着几分说不清的焦灼，混着巷口早点摊飘来的豆浆香气，倒添了些烟火气的实在。

　　周灵锦是被窗外的鸡叫惊醒的。他一骨碌爬起来，第一反应便是摸向床尾——那匹水绿色的蜀锦袍叠得整整齐齐，银线绣的云鹤纹在晨光里泛着柔和的光，昨夜被勾出的那根细丝线，他特意用浆糊小心粘过，不仔细看竟瞧不出来。

　　他屏住呼吸，一点一点将锦袍展开。直裾的样式衬得他身形愈发挺拔，云鹤纹从肩头延伸到下摆，走动时便像有细碎的光在衣摆上晃。他对着铜镜反复调整衣襟，又把头发梳得一丝不苟，用一根素银簪子固定住——这簪子还是他束发时母亲给的，虽不名贵，却衬得那身锦袍少了几分张扬，多了些读书人的清雅。

　　“灵锦，不再吃碗粥再走？”母亲端着粥碗进来，见他穿得这般郑重，眼神里藏着几分担忧，“不过是放个榜，穿旧衣也不妨事……”

　　“娘，今日不一样。”周灵锦打断母亲的话，语气里带着几分他自己都没察觉的急切，“若是中了，穿这袍去谢恩才体面；便是没中，也不能让人瞧出我慌了神。”他拿起桌上的折扇，扇面上是他自己写的“淡泊明志”，此刻却觉得这四个字与身上的锦袍有些不相称，索性捏在手里，没打开。

　　出了门，晨雾还没散。巷子里静悄悄的，只有卖豆浆的张阿婆推着小车走过，车轱辘压过青石板路，发出“吱呀吱呀”的响。周灵锦走得极慢，生怕步子太急，把锦袍的下摆蹭脏了——他特意绕开墙角的青苔，又避开路边的积水，活像护着件稀世珍宝。

　　快到巷口时，一阵轻快的脚步声从身后传来。他下意识回头，就见一个穿着浅青色布裙的姑娘提着食盒，快步从雾里走出来。姑娘约莫十六七岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发间别着一朵白色的茉莉，食盒的盖子没盖严，隐约能看见里面码得整齐的白面馒头，还冒着淡淡的热气。

　　许是走得急了，姑娘的额角沁着细汗，她抬手用袖口擦了擦，目光刚好落在周灵锦身上。当看到他身上的蜀锦袍时，姑娘先是愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来，那笑声像晨雾里的银铃，脆生生的，一点都不刺耳。

　　周灵锦的脸“唰”地红了。他下意识把衣襟拢了拢，像是怕姑娘看出这锦袍是租来的，又像是被戳穿了心里的小算盘，连说话都有些结巴：“你……你笑什么？”

　　姑娘停下脚步，把食盒往臂弯里挪了挪，指尖轻轻敲了敲食盒盖，笑着说：“这位秀才郎，放榜的红榜还没挂出来呢，你怎么就先把‘状元袍’穿上了？这是提前摆起状元谱，怕旁人不知道你要中举呀？”

　　她的语气带着几分玩笑，却没有半分嘲讽，眼尾弯起来时，像藏着两颗小星星，连晨雾都似的软了几分。周灵锦被她说得更窘了，手里的折扇捏得发紧，却又反驳不出——他确实是想着，若是中了，这袍正好能派上用场，如今被姑娘点破，倒像自己的小心思全被看穿了。

　　“我……我就是觉得今日天凉，穿厚些暖和。”他找了个蹩脚的借口，眼神飘向别处，不敢看姑娘的眼睛。巷口的豆浆摊飘来热气，混着姑娘身上淡淡的茉莉香，竟让他觉得比往日暖了些。

　　姑娘挑了挑眉，没戳破他的谎话，只是低头看了看手里的食盒，盖子被她轻轻盖严：“也是，今日风是大些，穿厚些好。不过秀才郎，风大也别太得意，小心风大闪了舌头——到时候红榜上没你的名，可就闹笑话了。”

　　这话若是旁人说，周灵锦定要生气，可从这姑娘嘴里说出来，竟带着几分善意的提醒。他抬头看向姑娘，见她正低头调整食盒的系带，浅青色的布裙被晨风吹得轻轻飘动，食盒的提手上还挂着一块小小的木牌，上面刻着一个“黎”字。

　　“姑娘这是要去何处？”他忍不住问，目光落在那只沉甸甸的食盒上——看食盒的大小，里面的馒头少说也有二十来个，姑娘提着竟不费劲，手臂上隐约能看见一点薄劲。

　　“给人送些吃的。”姑娘直起身，冲他笑了笑，那笑容比晨雾里的阳光还暖，“前面绸缎庄的帮工们起得早，没来得及吃早饭，我给他们送些馒头垫垫肚子。”她说完，又指了指巷外，“我得赶紧去了，晚了馒头就凉了。”

　　不等周灵锦再说话，姑娘便提着食盒快步走了。浅青色的布裙在晨雾里渐渐远去，衣摆飘动时，像一只轻快的青鸟，食盒的提手随着她的步子轻轻晃动，偶尔能听见里面馒头碰撞的细微声响。周灵锦站在原地，望着她的背影，竟忘了要去贡院的事——他还没问姑娘的名字，只记得她发间的茉莉，还有那句带着玩笑的提醒。

　　晨雾渐渐散了些，巷口的人多了起来。有考生匆匆走过，身上穿着普通的布衫，却比周灵锦多了几分从容。他低头看了看自己身上的蜀锦袍，云鹤纹在阳光下愈发鲜亮，可不知为何，想起姑娘方才的笑，他竟觉得这袍有些沉了——仿佛那银线绣的不是云鹤，而是他沉甸甸的“体面”。

　　他攥紧手里的折扇，快步向贡院走去。朱雀大街上的人越来越多，考生们三三两两地聚在贡院外，有的低声议论，有的闭目养神。周灵锦找了个角落站定，目光却忍不住往巷口的方向飘——他想，等放榜结束，若是能再遇见那个提食盒的姑娘，一定要问她的名字。

　　只是他没注意，昨夜被他用浆糊粘过的那根锦袍丝线，在晨风中轻轻晃了晃，随着他的动作，竟又松了些，露出一点极细的线头，像个藏在体面下的小秘密，等着在某个时刻，悄悄揭开。