周灵锦从巷口回来时，日头已爬过院角的老槐树，把树影拉得斜长，落在晾衣竹架上——那架上还搭着昨日淋湿的蜀锦袍，经了半日晒晾，布料虽干了些，可被钩破的裂口仍张着，像道没愈合的伤口，怎么看都扎眼。

　　他把刚买的笔墨放在石桌上，笔墨纸砚是“墨香斋”最便宜的款，老板见他穿得旧，没多推销，只说“这墨虽不贵，却也浓黑，写文章够用”。可此刻，他看着桌上的笔墨，再看看竹架上的破锦袍，心里那点“靠读书争体面”的底气，又泄了大半。

　　巷口小贩的议论还在耳边转，“租来的锦袍”“落榜秀才”，字字都像小石子，砸得他心头发闷。他伸手去摸锦袍的裂口，指尖触到粗糙的布边，忽然想起昨日雨里抱着湿袍的狼狈——这锦袍，从租来那天起，就没给过他真正的体面，反倒添了一堆麻烦。

　　“要不，把它还了吧？”他轻声自语，可话刚出口，又犹豫了。锦绣阁的掌柜说过，租期最少一月，现在还回去，不仅租金不退，还要赔“污损费”，他手里那点钱，连笔墨都快买不起了，哪还有余钱赔？

　　他蹲在竹架旁，盯着裂口发呆，连院门口传来的脚步声都没察觉，直到“叩叩叩”的敲门声响起，才猛地回过神。

　　“周兄，在家吗？”

　　清亮的女声，带着点刚晒过太阳的暖意，是黎菇虹。周灵锦心里一动，起身去开门，见她手里提着个竹篮，篮里放着半篮刚蒸好的米糕，另一只手里攥着个布包，里面鼓鼓囊囊的，像是针线。

　　“菇虹，快进来。”他侧身让她进门，目光落在她手里的布包上，有点不好意思地挠了挠头，“刚在想事，没听见你敲门。”

　　黎菇虹走进院，目光先扫过竹架上的破锦袍，又落在他泛红的耳尖上，眼底闪过一丝了然，却没点破，只把竹篮递过来：“刚蒸的米糕，放了点枣泥，你尝尝。”她顿了顿，把布包也递过去，“路过看见你这锦袍破了，想着你许是没空补，就把针线带来了——锦袍补补还能穿，总比空摆着强。”

　　布包递到面前时，带着淡淡的艾草香，是她常用的针线包味道。周灵锦接过布包，指尖碰到她的指尖，微凉的温度，却很稳。他打开布包，里面放着几轴线，有浅青、米白，还有一小团墨黑，针插在一块旧布上，针脚整齐地排列着——看得出来，她是特意挑了颜色来的。

　　“这……太麻烦你了。”他有点局促，之前总觉得“读书人让姑娘家补衣服”没体面，可看着黎菇虹坦然的样子，那点“体面”的顾虑，竟慢慢淡了。

　　黎菇虹笑着摇了摇头，走到竹架旁，把锦袍轻轻取下来，铺在石桌上。她先伸手摸了摸裂口的布料，又比对了一下浅青色的线，说：“蜀锦料子软，得用细针，不然容易勾丝。”她说着，从布包里拿出细针，穿上线，指尖灵活地打了个结，低头开始缝补。

　　阳光落在她发顶，给她的头发镀了层浅金，她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，穿针引线的动作又快又稳，每一针都缝得很密，却又不显得拥挤。周灵锦站在旁边看着，心里忽然想起昨日放榜时，她提着食盒笑他“摆状元谱”的样子，那时觉得她的笑带着点调侃，此刻再想，倒觉得那笑里藏着几分通透——她早就看出他租锦袍装体面，却没戳破，只是在他需要的时候，递上一碗米糕，一包针线。

　　“你怎么知道我这锦袍是租的？”他忍不住问，声音比平时轻了些。

　　黎菇虹缝补的手顿了顿，抬头看他，眼里带着点笑意：“锦绣阁的蜀锦，针脚里有记号，我爹以前做绸缎生意，我识得。再说，你要是真有这样的锦袍，也不会让它破得这么久都不补。”她没说“装体面”，却把话点得很透，语气里没有嘲讽，只有坦然。

　　周灵锦的脸微微发红，却没像平时那样辩解，只是轻声说：“我就是……想让自己像个读书人。”

　　“读书人不是靠衣裳的。”黎菇虹低下头，继续缝补，声音透过针线的簌簌声传过来，“我爹以前总说，绸缎再贵，也裹不住虚浮；布衫再素，也藏不住风骨。你教蒙童认真，写文章用心，这些才是读书人该有的样子，比一件锦袍体面多了。”

　　她的话像颗小石子，轻轻砸在周灵锦心里，漾开一圈圈涟漪。他想起巷口小贩的议论，想起自己对“体面”的执念，忽然觉得那些纠结都很可笑——他一直以为“穿锦袍才像读书人”，却忘了，真正的体面，从来不是靠外物撑起来的。

　　黎菇虹很快就把裂口缝好了，她看着石桌上的锦袍，又从布包里拿出浅青色的线，说：“光缝好还不行，这裂口太扎眼，我给你绣朵花遮一遮吧。”她没等周灵锦回答，就低头绣了起来，针脚在她指尖翻飞，很快，一朵小小的兰花就在裂口处成型了——兰花瓣的弧度很柔，花茎细细的，刚好把裂口遮住，不仔细看，竟看不出这里曾破过。

　　“为什么绣兰花？”周灵锦问，目光落在那朵小兰花上，心里忽然觉得暖暖的。

　　“兰花不惹眼，却耐看。”黎菇虹把最后一针缝好，剪断线，满意地看着自己的手艺，“就像做人，不用装得有多张扬，踏实实在，反而能长久。”她说着，把锦袍递给他，“你试试，看看合不合身，有没有哪里不舒服。”

　　周灵锦接过锦袍，布料上还带着阳光的温度，还有黎菇虹指尖留下的淡淡艾草香。他把锦袍披在身上，低头看了看胸口的小兰花，浅青色的线和蜀锦的暗纹很配，不仅不扎眼，反而添了几分雅致。他忽然觉得，这朵小兰花，比锦袍上原本的花纹顺眼多了——因为这朵花里，藏着黎菇虹的实在，藏着她的心意，不是“装体面”的幌子。

　　“很好，谢谢你。”他真心实意地说，心里的愁绪散了大半，连之前对王记伙计的不安，都淡了些。

　　黎菇虹收拾好针线包，笑着说：“不用谢，一件衣裳而已，能穿就好。”她提起竹篮，准备告辞，“米糕你记得吃，放凉了就不好吃了。我还要去给张阿婆送点，就不打扰你了。”

　　周灵锦送她到院门口，看着她转身走进巷里，浅灰色的布裙在阳光里轻轻晃动，像朵安静的兰花。他低头摸了摸胸口的小兰花，心里忽然觉得，或许“放下面子”也没那么难——有这样实在的朋友在，有米糕的甜香，有缝补好的锦袍，这样的日子，好像也挺暖的。

　　可就在黎菇虹的身影快要消失在巷口时，她忽然停下脚步，回头朝他喊：“周兄，刚才我来的时候，看见王记的伙计在巷口转，还跟张阿婆打听你家的位置，你最近多留意点！”

　　周灵锦心里“咯噔”一下，刚散的不安瞬间又涌了上来。王记的伙计？果然是王富贵的人！他们打听他的位置，是想干什么？是因为昨天黎菇虹替他解围，王富贵记恨上了？还是说，王富贵想趁机找马家的麻烦，连带着他一起？

　　他站在院门口，看着巷口空荡荡的方向，手里还攥着锦袍的衣角，那朵刚绣好的小兰花，此刻竟觉得有点扎手。阳光依旧温暖，米糕的甜香还在院里飘着，可他的心，却又沉了下去——这临安巷的麻烦，好像还没结束，反而才刚刚开始。