纪朗惊慌的声音，打破了柴房里的沉静。

　　正在扎马步的纪宏，被他这一嗓子吓得一个趔趄，差点摔倒在地。

　　纪渊从房间里走了出来，他看着一脸焦急的大哥，眉头微微皱起。

　　“大哥，慢慢说，出什么事了？”

　　“田契！是田契！”纪朗将手里的几张盖着县衙大印的纸，递到了纪渊面前，声音都有些变调，“县尊大人昨天派人送来的，说是……说是把张家在城东那五十亩上好的水浇地，都划给了我们家。可……可今天一早，我去地里看的时候，才发现……”

　　纪渊接过那几张田契。白纸黑字，红印清晰，确实是县衙的正规文书。

　　“发现什么了？”

　　“那些地里……都……都住满了人！”纪朗急得直跺脚，“都是张家以前的佃户。他们说，张家虽然倒了，但他们跟张家签的租约还在。现在地是我们的了，我们就得认那份租约！还说……还说今年收成不好，要我们减租，不然……不然他们就把地里的庄稼都给毁了！”

　　纪渊的眼神，冷了下来。

　　他明白了。

　　这是张家，给他留下的一个烂摊子。

　　也是那位赵县尊，对他的一次考验。

　　县尊把地给了纪家，却没提地上那些佃户的事。这就是在看，他纪渊，有没有能力，处理好这些手尾。

　　处理好了，这五十亩地，就是纪家日后安身立命的根本。

　　处理不好，纪家就会陷入和几十户佃户无穷无尽的纠缠之中，别说种灵谷了，恐怕连安生日子都没得过。

　　“他们有多少人？”纪渊问道。

　　“我数了数，男女老少，加起来怕是有两百多口。为首的几个，看起来都不是善茬，说话横得很。”纪朗说道。

　　“爹呢？”

　　“爹一早就去地里了，现在正跟他们理论呢。我看那架势，怕是要打起来！”

　　“二哥，”纪渊转头，看向还在发愣的纪宏，“去，把家里能用的男人，都叫上。带上锄头、扁担，跟我去地里。”

　　“啊？三弟，我们……我们真要跟他们打？”纪宏有些发怵。那可是两百多口人。

　　“不是去打架。”纪渊的眼神，平静无波，“是去，讲道理。”

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　　城东，水浇地。

　　纪明诚背着手，站在田埂上。他的面前，是黑压压的一片人。

　　为首的，是一个身材高大，脸上带着一道浅浅疤痕的汉子。他叫周虎，是这些佃户里，最有威望的一个。

　　“纪老丈，”周虎抱着胳膊，皮笑肉不笑地说道，“我们也不是不讲道理。地，现在是你们纪家的了，我们认。我们按租子交粮，也认。但是，今年的年景，您也看到了。秋旱，收成比往年少了三成不止。您要是还按张家以前的规矩，收我们六成租子，那我们这些人，可就真没活路了。”

　　他身后，立刻响起了一片附和之声。

　　“是啊！六成租子，太高了！”

　　“交了租子，我们一家老小，就得喝西北风了！”

　　“纪家也是庄稼人，不能这么不体谅我们！”

　　纪明诚听着这些话，脸色很难看。

　　他知道，这些人里，有的是真的活不下去，但更多的，是在趁火打劫，抱团向新东家施压。

　　“那你们想怎么样？”纪明诚沉声问道。

　　“简单。”周虎伸出了三根手指，“今年的租子，我们最多，交三成。而且，以后我们和纪家，得重签租约。这地，我们租定了，谁来也不好使！”

　　“三成？”纪明诚气得笑了起来，“你们这是趁火打劫！”

　　“纪老丈，话不能这么说。”周虎的脸色，也沉了下来，“我们这两百多口人，都在这地里刨了一辈子食。这张家说倒就倒了，我们的活路怎么办？您纪家现在是攀上高枝了，可也不能把我们往死路上逼吧？”

　　“你要是不同意，也行。”周虎的眼神里，闪过一丝狠厉，“那这地里的庄稼，我们也不要了。大家伙儿，索性就烂在地里，谁也别想收！”

　　“你敢！”纪明诚气得浑身发抖。

　　就在这时，一个清冷的声音，从他身后传来。

　　“他不敢。”

　　纪渊带着纪宏、纪朗，和十几个纪家的族人，扛着锄头扁担，走了过来。

　　周虎看到纪渊，眼神微微一缩。

　　他认得这个少年。前几天，就是这个少年，在村口，当着官差的面，用一把柴刀，制住了张家大少爷。

　　这是个狠人。

　　“我当是谁呢，原来是纪家的小英雄来了。”周虎的语气，虽然依旧强硬，但态度，却收敛了不少。

　　纪渊没有理会他的阴阳怪气。

　　他走到纪明诚身边，先是对着父亲，点了点头。然后，才将目光，投向了周虎。

　　“你说，你要交三成租子？”

　　“没错。”周虎梗着脖子说道，“三成，不能再多了。”

　　“好。”

　　纪渊的回答，让所有人都愣住了。

　　包括周虎，也包括纪明诚和纪朗兄弟。

　　“三……三弟，你说什么？”纪朗急了。三成租子，那纪家忙活一年，岂不是要亏本？

　　纪渊没有理他，只是看着周虎，继续说道：“三成租子，可以。重签租约，也可以。”

　　周虎的脸上，露出了得意的笑容。他就知道，这纪家，就是个软柿子。看着厉害，一吓唬，就怂了。

　　“但是，”纪渊话锋一转，“我也有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“从今天起，你们这两百多口人，吃喝拉撒，都归我纪家管了。”纪渊的眼神，扫过在场的每一个佃户，“你们的孩子，可以免费去我纪家办的学堂里读书。你们家里的老人，生了病，我纪家，负责请郎中。”

　　“你们要做的，只有一件事。”

　　“就是把这地，给我往死里种。我让你们种什么，你们就种什么。我让你们怎么种，你们就得怎么种。”

　　“年底，除了那三成租子，若是收成好，我纪家，还会有额外的赏钱。”

　　纪渊的话，像是一块块石头，砸进了人群里，激起了千层浪。

　　佃户们都懵了。

　　他们议论纷纷，交头接耳，都有些不敢相信自己的耳朵。

　　管吃管喝？孩子能免费读书？老人病了还给请郎中？

　　天底下，哪有这么好的事？

　　周虎的脸色，也变了。

　　他感觉，事情，似乎有些脱离他的掌控了。

　　“你……你说的，可是真的？”一个胆子大点的佃户，忍不住问道。

　　“我纪渊，今天，当着你们所有人的面，也当着这片土地的面，立个字据。”纪渊的声音，掷地有声，“我刚才说的每一句话，若是有一句做不到，你们可以随时，去县衙告我。”

　　他转头，看向自己的大哥。

　　“大哥，去，取笔墨纸砚来。”

　　纪朗虽然还是满心的疑惑，但看到三弟那的眼神，他还是点了点头，转身跑回了村子。

　　周虎看着纪渊，眼神闪烁不定。

　　他想不通。

　　他完全想不通，这个纪家的小子，葫芦里，到底卖的什么药。

　　他这么做，图什么？

　　他难道不知道，养活这两百多口人，要花多少钱吗？他纪家，就算得了张家的地，也经不起这么折腾啊！

　　就在这时，周虎忽然注意到，纪渊的目光，正落在他的身上。

　　那目光，很平静。

　　但周虎，却从那平静的目光里，读到了一丝，让他不寒而栗的东西。

　　他忽然明白了。

　　纪渊，不是在跟他们所有人说话。

　　他是在跟自己说话。

　　他在用这种方式，收买人心。他在用这种方式，架空自己这个“领头人”。

　　只要这些佃户，尝到了纪家给的甜头。那他周虎，以后说话，还会有人听吗？

　　好狠的手段！

　　周虎的心里，第一次，对这个看起来不过十几岁的少年，产生了一丝真正的，发自内心的恐惧。

　　他知道，自己，可能惹上了一个，比张员外，还要难缠百倍的对手。

　　而人群中，一个不起眼的角落里。

　　一个穿着破旧道袍，看起来像个游方道士的人。

　　正将这一切，都看在眼里。

　　他看着那个站在田埂上侃侃而谈的少年。

　　玩味笑道：

　　“有点意思。”

　　“收人，先收心。这小子，不像个泥腿子，倒像个…开宗立派的祖师爷。”