天光微亮，纪家大院已经有了动静。

　　何修在一间陌生的厢房中醒来，他睁开眼，看着头顶陌生的房梁，有那么一瞬间的恍惚。

　　身上盖着一床干净的薄被。

　　若非眉心识海中，那一道让他神魂都为之战栗的暗金色印记，他几乎要以为昨夜的一切，都只是一场噩梦。

　　他缓缓坐起身，身上那件沾满泥的丹师袍，已经被换成了一身寻常农家的粗衣裳。

　　床边的木凳上，叠放着他那件洗净的袍子，旁边还放着一盆清水和一条布巾。

　　何修枯坐良久，最终长长叹出一口气。

　　他知道，自己再也不是那个可以云游四方，受人敬奉的何丹师了。

　　门外传来轻轻的叩门声。

　　“何先生，家主请您过去一趟。”

　　是那个叫阿木的丹童的声音。

　　何修心中一凛，不敢怠慢，连忙起身应道：“知道了，我马上就来。”

　　他简单洗漱一番，整理好衣冠，推门而出。

　　丹童阿木正恭敬地等在门外，见他出来，连忙躬身行礼。这少年脸上已经没了昨日的机灵劲，只剩下小心翼翼。

　　何修看着他，心中五味杂陈，却也说不出什么。

　　两人一前一后，穿过院子，来到了后院池塘边。

　　纪渊已经等在了那里。

　　他依旧是一身寻常的青色布衣，手里拿着一把锄头，像是在打理池塘边的几株草药。清晨的阳光照在他身上，让他看起来，就是一个再普通不过的农家少年。

　　可何修却再也不敢有半分小觑之心。他快走几步，来到纪渊身后三尺处，躬身拜下。

　　“老奴，见过主人。”

　　纪渊放下锄头，转过身来，神色平静。

　　“不必多礼，以后在纪家，你便是丹堂之主，称我为家主便可。”

　　“老奴不敢。”何修头埋得更低。

　　纪渊没有再纠结称呼的问题，他指了指那口池塘。

　　“你既为丹堂之主，有些东西，也该让你知晓。”

　　他走到池塘边，弯下腰，用一个木瓢，从池中舀起一瓢水。

　　“你看看此水。”

　　何修闻言，小心翼翼地上前几步，将目光投向那木瓢之中。

　　瓢中的水，清澈见底，看不出任何异样。

　　可身为丹师，他对天地灵气的感知，远比寻常修士要敏锐。

　　只一眼，他便察觉到了不对。

　　这水中，蕴含着一股极为精纯，又温润平和的灵气。这股灵气不似灵脉那般厚重，也不似灵石那般凝练，而是一种……带着勃勃生机的灵气。

　　何修的呼吸，瞬间急促起来。

　　他伸出颤抖的手，得到纪渊的默许后，用指尖，轻轻沾了一滴池水。

　　然后，他将那滴水，送入口中。

　　水滴入口，没有味道，却化作一股温润的暖流，顺着喉咙，滑入腹中。

　　下一刻，一股沛然的生机，在他四肢百骸中，轰然散开。

　　他体内原本因为年老而有些干涸的经脉，在这股生机的滋润下，竟仿佛久旱逢甘霖的土地，重新焕发了活力。他甚至能感觉到，自己卡在炼气七层多年的瓶颈，都隐隐有了一丝松动的迹象。

　　这……这哪里是水！

　　这分明是一味，足以让任何炼丹师都为之疯狂的，无上灵液！

　　“这……这是……”何修的声音因为激动而变得嘶哑，他瞪大了眼睛，死死地盯着那口池塘，眼中满是狂热。

　　纪渊没有回答，而是又从腰间的布袋里，取出几粒饱满的谷物。

　　“你再看此物。”

　　那谷物通体莹白，散发着淡淡的米香。何修一眼就认出，这正是他在迎仙楼吃到的那种，让他不惜深夜探访的灵谷。

　　可离得近了，他才发现，这几粒灵谷的品质，比他在酒楼吃到的，还要好上数倍不止。

　　每一粒米中，都蕴含着一股不输于池水的，精纯生机。

　　何修颤抖着手，接过那几粒灵谷，他甚至舍不得吃，只是放在鼻尖，贪婪地嗅着那股清香。

　　“灵水浇灌，灵土培育……”他喃喃自语，眼中光芒大盛，“难怪，难怪……有此等灵水灵谷，何愁丹道不成！何愁丹道不成啊！”

　　他忽然放声大笑起来。

　　笑声中，带着一丝癫狂，也带着一丝如释重负。

　　多年的东躲西藏，多年的丹道瓶颈，在这一刻，他仿佛都看到了希望。

　　什么丹奴，什么尊严，在真正的丹道前景面前，似乎都变得不那么重要了。

　　纪渊静静地看着他，直到他笑声渐歇，才缓缓开口。

　　“丹堂，我已命人在西院收拾出一处院落。丹炉，药材，你尽可取用。”

　　“但纪家能给你的，只有这灵水与灵谷。”

　　“我需要丹药，大量的丹药。聚气丹，疗伤用的回春丹，炼体用的淬骨丹，我全都要。”

　　何修此时已经彻底被那光明的“钱景”所折服，他收敛了笑声，对着纪渊，再次深深一拜。

　　这一次，他拜的，是丹堂之主，拜纪家家主。

　　“家主放心，有此灵物相助，不出三月，老奴必让丹堂丹香满院！”

　　纪渊点了点头。

　　“丹堂不可只有你一人。稍后，我会从族中旁支，挑选五名孩童，交由你教导。”

　　“家主深谋远虑，老奴定当倾囊相授。”何修恭敬地应下。

　　一个时辰后。

　　纪家西院，一处原本用来堆放杂物的院落，已经被打扫得干干净净。

　　院子正中，摆着那尊紫阳丹炉。

　　何修与丹童阿木，正在将一包包药材，分门别类地，搬入新修葺的药材房中。

　　院门口，站着十几个半大的孩子，都是纪家旁支的子弟。他们大多面带好奇，又有些畏惧地，看着院中那个须发皆白的老者。

　　纪渊站在孩子们面前，他的目光，从每一个孩子的脸上扫过。

　　这些孩子，年龄都在七岁到十二岁之间。

　　“今日，纪家丹堂初立。我欲从尔等之中，选五人，入丹堂，学习炼丹之术。”

　　纪渊的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中。

　　孩子们一阵骚动，他们虽然不懂炼丹是什么，却也知道，这定是一件天大的好事。

　　“炼丹，需心静，需手稳，需能辨识百草，需能忍耐枯燥。”

　　纪渊说着，从一旁的篮子里，取出了一把混杂在一起的草药。

　　“这里有三种草药，分别是止血的‘牛筋草’，清热的‘蒲公英’，还有一种，是无用的杂草。”

　　“我给你们一炷香的时间，将这三种草药，分拣出来。分得最快，最准，最干净的五个人，便可入我丹堂。”

　　这便是他的考验。

　　考验的，不是天赋，而是心性。

　　随着一炷香被点燃，孩子们立刻围了上去，手忙脚乱地开始分拣。

　　有的孩子急于求成，抓起一把就分，结果越分越乱。

　　有的孩子则毛毛躁躁，将牛筋草和杂草混在了一起。

　　只有一个角落里，一个看起来约莫十岁，名叫纪平安的少年，没有立刻动手。他先是仔细地观察了那三种草药的形态，将它们的根、茎、叶都牢牢记在心里，然后才伸出手，不急不缓，一根一根地，将它们分拣开来。

　　他的动作不快，但很稳，没有一丝多余的动作。

　　而在他旁边，一个比他小一些，名叫纪如意的女孩，则显得聪慧许多。她只看了一眼，便将三种草药分得清清楚楚，速度极快，甚至还有余力，去帮助身边手足无措的同伴。

　　纪渊将这一切，都看在眼里。

　　一炷香燃尽。

　　结果，不出所料。

　　纪平安，纪如意，连同另外三名同样沉稳细心的孩子，被挑选了出来。

　　纪渊带着这五个有些忐忑，又有些兴奋的孩子，走进了丹堂院落。

　　何修已经停下了手中的活计，站在丹炉旁，审视着这几个未来的弟子。

　　“从今日起，他便是你们的师父。”纪渊指着何修，对五个孩子说道。

　　“拜见师父。”五个孩子似懂非懂，却还是乖巧地跪下行礼。

　　何修看着这几块璞玉，特别是那个沉稳的纪平安和聪慧的纪如意，眼中露出了满意的神色。

　　他清了清嗓子，沉声说道：“炼丹一道，博大精深。今日，我便教你们第一课，辨识药性。”

　　他随手拿起一株止血的牛筋草。

　　“此草，性平，味甘，入肝经，主……”

　　何修的声音，在院中缓缓响起。

　　纪渊站在院门口，看着院中，一个认真教，几个认真学的场景，心中一片安宁。

　　一个家族的崛起，靠的，从来不是一人之勇。

　　丹堂，只是一个开始。

　　他转过身，看向后院的方向，那里，铁匠张的锻造室，已经建起了雏形。

　　而大哥纪朗，正在田间，指挥着佃户，为秋收做着最后的准备。

　　一切，都在向好的方向发展。

　　然而，纪渊心中，却始终有一丝紧迫感。

　　他走到何修身边，从储物袋中，取出了几只玉瓶。

　　“何堂主，你看看这几瓶丹药。”

　　何修接过玉瓶，打开瓶塞，只闻了一下，便皱起了眉头。

　　“聚气丹？不对……丹气驳杂，火候过猛，药性至少流失了三成。更重要的是，里面丹毒甚重，寻常修士若是服下，虽能增进修为，却也会损伤经脉根基。”

　　他抬起头，看向纪渊。

　　“家主从何处得来这等劣质丹药？”

　　纪渊看着他，缓缓说道：“这是我全部的存货。我想知道，以你的手段，以纪家的灵水灵谷，可有办法，将它们，重新炼过？”