次日一早，天色刚亮，李来亨便雷厉风行地启动了针对赵士选的调查流程。

　　虽然李来亨完全可以将这个环节变成纯粹的走过场，随便找些“证据”，不愁包装不出一个十恶不赦、坏得流脓的地主老财形象，毕竟赵士选已经是个死人了，但是在他看来，如果要把自己的规矩落到实处，首先要以一个事实求是的态度切实地对赵士选进行调查。

　　调查的第一站，设在了坞堡的一处偏厅内。负责问询的，正是崔世璋和暂代文书之职的孙有福。而第一批被传唤的“证人”，则是寿阳县其他的赵氏族人。

　　这些人起初还战战兢兢，但在得知这位年轻的李都尉似乎与其他“流寇”不同，凡事讲究个“证据”和“道理”之后，胆子便迅速大了起来。一名须发花白、看似是族中长者的老者，颤巍巍地拄着拐杖，竟带头为赵士选“鸣冤叫屈”。

　　“将军！”他老泪纵横，对着崔世璋和孙有福连连作揖，“我家士选侄儿，实在是冤枉啊！他平日里乐善好施，扶危济困，在这寿阳县地界，谁人不知，谁人不晓？”

　　另一名穿着长衫的中年人也立刻附和道：“正是！正是！我家兄长组织民团，也只是为了在这乱世之中保境安民，对抗的是那些不知从何处流窜来的散兵游勇，哪里知道竟是冲撞了天兵！还望将军明察，还我家兄长一个清白啊！”

　　一旁负责记录的孙有福，本来性情温和，此刻听着这些人言之凿凿的辩解，想起这些人将这么将自己的同袍污蔑为不知何处来的“散兵游勇”，猛地一拍桌案，怒道：“一派胡言！我军斥候的尸身就在坞堡之内，你们还敢狡辩？！”

　　“军爷息怒，那……那定是误会，想来必是某个不晓事的下人胡乱通报，才误把天兵的巡哨当成了落单的贼匪，我家侄儿平日就软弱，又怎敢和天兵作对？”

　　崔世璋始终冷眼旁观，直到此刻，他才缓缓开口：“既然是误会，那便请诸位将这‘误会’的种种详情，到底是何人因为何事引发的误会，以至于这误会能连着杀掉我们好几个哨骑，都一一写下来，画个押吧。”

　　“不过还请诸位想好了，一旦画押了，到时候若是查出做了伪证，那和谋叛也是同罪”

　　他那双鹰隼般的眼睛，平静地扫过每一个人，让那些原本还想继续哭诉的赵氏族人，瞬间都闭上了嘴。

　　待这些“证人”被带下之后，偏厅之内，只剩下李来亨、崔世璋和孙有福三人。

　　孙有福再也按捺不住，他一拳砸在桌案上：“简直是岂有此理！这些人，如何能这般睁眼说瞎话，颠倒黑白至此？！”

　　崔世璋看着他那副义愤填膺的模样，只是平静地开口，声音里带着一种看透世情的沧桑：“孙部总，何必动怒。似这等乡绅，崔某在前明边军时，见得多了。

　　“如今他们势不如人，不敢公然与我等为敌，便只能用这等哭闹耍赖的法子，指望着能蒙混过关。骨子里，却是鄙夷我等，便是如此了。”

　　一直没有开口、只是静静听着二人之前询问赵氏族人的李来亨，此刻才第一开口。

　　“这些人的表态，其实……全在我的意料之中。”

　　赵士选是士绅，他们也是士绅。今日我等能杀了赵士选，明日便也能杀了他们。他们此刻为赵士选‘鸣冤’，实则是在为他们自己试探我们的底线。此乃‘兔死狐悲，物伤其类’，不足为奇。

　　我们先继续调查下去，看看赵士选身边的下人，又是如何说的。”

　　调查的第二步，传唤的是赵家的下人。

　　厢房的左侧，站着七八名年轻的使女和小厮，都是在之前的变乱中幸运地未受影响的下人。他们虽然也面带惧色，但衣着尚算整洁。而厢房的右侧，则或坐或蹲着十几名衣衫褴褛、神情麻木的伙夫、厨娘和杂役。

　　孙有福清了清嗓子，对着左侧的一名看起来颇为机灵的小厮问道：“你叫什么名字？在府中是干什么的？赵士选平日里，待你们如何？”

　　那小厮连忙躬身，怯生生地答道：“回……回军爷，小的叫赵安，是……是伺候老爷书房笔墨的。老爷他……他平日里待我们下人，是极好的。虽……虽偶尔也会因小的们伺候不周而有几句责骂，但……但逢年过节，赏赐上不曾亏待过我们。”

　　孙有福听得眉头紧锁，正要追问，右侧那群沉默的人中，却突然响起了一声冷笑。

　　众人循声望去，只见一名身材高大、脸上带着一道狰狞鞭痕的马夫，缓缓地站了起来，死死地盯着方才那名回话的小厮，咬牙切齿地说道：

　　“那是对你们这些只会摇尾乞怜的狗！”

　　他猛地一指自己脸上的鞭痕：“睁开你的狗眼看看！这是什么？”

　　“就因为老子前日里喂马时，不小心多喂了一把豆料，那老狗便二话不说，命人将老子吊起来，活活抽了三十鞭！若非老子命硬，怕是早已死了！”

　　他环视着周围那些同样带着伤痕、眼神麻木的同伴，声音因激动而颤抖：“你们问问他们！哪个身上没几道这老狗留下的印记？在他眼中，我们这些干粗活的，跟马厩里的牲口，有什么分别？”

　　那名小厮被他这股骇人的气势吓得脸色煞白，连连后退，不敢再言语。

　　崔世璋静静地听完，没有做出任何评价，只是示意孙有福将他的证词，一字不差地记录下来。之后的调查与这态度分明的二人间仿佛，凡是负责贴身伺候的使女小厮，大多感念其恩德；而负责粗活的伙夫、厨娘、杂役，则对其恨之入骨。

　　等对下人们都调查完后，孙有福感慨道：“有些下人也忒不知好歹了，那赵士选不过是给贴身近人一些小恩小惠，有些人就感恩戴德。”

　　不料崔世璋这次却没顺着孙有福的口气：“那毕竟这些人还是受了那赵士选恩德，若是完全不知感恩，那岂不是跟畜生一样。”说到底，他一个前明军官，多少还是在意上下尊卑这等事情。

　　“那被他当成牛马使唤之人，总不能还对他笑脸相迎吧”李来亨笑了笑“这次有福说的对，那赵士选对身边的使女和小厮好，证明他还是有基本的脑子，知道不能恶了身边人，但这人实际的本性嘛....看看今日那群杂役便知。”

　　李来亨站起身，“我们接着去看看这坞堡之外的百姓，又是如何说。”

　　今日调查的最后一站，便就势移到了坞堡之外的佃户村落。

　　当得知顺军竟真的在调查赵士选的“罪状”时，那些世代被赵家压榨的佃户们，在最初的恐惧和怀疑过后，终于爆发出了积压已久的愤怒。

　　一名被赵士选夺了祖田的老农，跪在地上，涕泪横流地控诉着赵士选如何在他父亲病重之时，以极低的价钱逼他签下田契。另一名年轻的妇人，则哭诉着自己的丈夫，只因交租时晚了三日，便被赵家的管事活活打断了腿。

　　越来越多的佃户，纷纷向李来亨等人控诉，赵士选是如何利用这十多年的天灾人祸，用尽种种手段巧取豪夺，霸占了大部分田地的同时，也让这些佃户们每个人都背上了几乎根本还不完的债务。

　　至于收租严苛、饥年放高利贷、草菅人命等恶行……一桩桩，一件件，根本算不过来。

　　但也有些年长的佃户，在控诉之余，却也承认，在某些颗粒无收的大灾之年，赵士选确实也曾开过几次仓，施舍过一些掺了沙子的米粥，也曾让府上的郎中，为染了时疫的村民发放过一些草药。

　　而到了调查的最后一名老佃户，“唉，那赵官……赵士选，他也不是没做过一件好事。小老儿斗胆请将军多听我说几句，倒不是在为那赵士选求情。”

　　“老人家但说无妨”

　　“那赵士选灾年的时候，他起码会给俺们施点粥，贼寇来了，他倒是也会拿出些好酒好肉让人去帮忙看家护院。

　　那官府才是真坏透了，啥事都不干，灾荒和盗匪见不到官府有人管，只有县城里一波波下来的差役老爷们要我们交什么辽饷、剿饷和练饷。”

　　等最后一名老佃户走后，李来亨缓缓开口“从佃户们的证言来看，这赵士选毫无疑问，是一个靠强取豪夺、鱼肉乡里发家的劣绅。”

　　他顿了顿，话锋一转：“但是，相对于那个早已在百姓心中彻底崩坏了的前明官府，这等劣绅，却又实际上确实做了些官府该做却没做的事。”

　　“今日，我们便到这里吧，差不多了。”

　　族人、佃户、下人，不同视角下的证人证言，已经清晰呈现了这赵士选是个什么样的人，不过，还有一个问题还没有弄清楚，那就是他为什么偏要这个时候造反，李来亨心想。

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　　要搞清赵士选叛乱背后的动机和详情，再进行那种广撒网式的调查已经意义不大了，他接下来要审问的，便是赵士选家里那几个还活着的核心亲眷，包括他的两个儿子和一个弟弟。

　　第二天一早，这三个人便被五花大绑地押了进来。

　　赵士选的弟弟，在被押进来的瞬间，便已吓破了胆。他“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，语无伦次地磕头求饶：“军爷……军爷饶命啊！我……我什么都不知道！我只是……只是个管账的，家中的大事，我……我从不参与啊……”

　　而赵士选的大儿子，一个看起来有三十多岁的青年，则显得麻木得多。他双目无神，面如死灰，任凭士兵如何推搡，都只是瘫软在地，嘴里反复地念叨着：“都死了……都死了……哈哈哈……报应啊……报应……”

　　就在这时，一个显得还有些清脆的声音响起“叔、哥，咱们硬气点，别让贼人看了笑话！”

　　李来亨的眉头皱了起来，他循声望向最后的少年，只见他穿着一身剪裁合体的儒生长衫，虽然也被捆绑着，但那双眼睛里，却没有丝毫的恐惧，只有一种与年龄不符的刻骨仇恨与鄙夷。

　　他也抬起头，冷冷地与李来亨对视，“你就是这伙贼寇的头领？”

　　李来亨点了点头“我是，我见你比我还年轻，何必为大人的事情枉送了性命，把你父亲与其他贼人私通的事情坦白交代出来，兴许你还能活命。”

　　赵文岳的嘴角，勾起一抹讥讽的冷笑：“私通？我赵家满门忠烈，为大明尽忠，何来与人私通？倒是你们这些反贼，不识天数，螳臂当车。我告诉你们，等王师一到，尔等的末日，不远了！”

　　李来亨缓缓地，一步步地走到赵文岳面前。他比少年高出半个头，在火光下投下巨大的阴影，将少年完全笼罩。

　　“王师？我倒想问问你。前些年，鞑子数次入寇山西，杀掠州县，如入无人之境。那‘王师’，又在何处？”

　　赵文岳脸色一白，随即梗着脖子反驳道：“鞑虏凶悍，朝廷大军自在边墙抵御！岂容你这等反贼置喙！”

　　“抵御？”李来亨仿佛听到了天大的笑话，他嗤笑一声，“崇祯年间，山西接连大旱，赤地千里，易子而食。那时，朝廷的赈济又在何处？

　　而你们赵家也趁着灾年，大肆放贷，兼并土地，逼得无数活不下去的百姓，卖儿卖女，将祖辈传下的田产，投献给你家！这，就是你们读书人所谓的‘仁义’吗？”

　　这番话，精准地戳中了赵文岳的痛处。他的脸上闪过一丝慌乱，但随即他竟也冷笑起来：“总好过你们这些闯贼！若非尔等趁着灾荒，四处作乱，杀官破城，动摇国本，我大明又岂会屡屡被那关外鞑虏所趁？”

　　他看着李来亨，眼神中的鄙夷和仇恨几乎要喷出火来：“说到底，你们就是一群只知杀戮抢掠的贼！如今就是东虏，也比你们这些动辄拷掠士绅、杀人越火的贼寇，要有体统得多！

　　你们，就是纯粹的贼！”

　　“贼？”

　　李来亨重复了一遍这个词，他点了点头，脸上的表情却愈发冰冷。

　　“和我们相比，那朱家皇帝和他的衮衮诸公，才是真正搞到天下大乱、民不聊生的窃国之贼！”随即李来亨缓缓说道，“这且不谈，那你就是承认，你们赵家，确实和建州人有勾结了。”

　　赵文岳冷哼一声，将头扭向一边，不再言语。

　　“说出来。”李来亨的声音里听不到任何情绪，“是哪个使者，什么时候，在何地，与你们通的信？”

　　然而，回应他的，只有少年那倔强的沉默。

　　一旁的崔世璋，早已被这少年激得怒火中烧。他上前一步，一把揪住赵文岳的衣领蒲扇般的大手左右开弓，狠狠地扇在他的脸上！

　　“啪！啪！”

　　清脆的耳光声在祠堂内回荡。赵文岳那张还算俊秀的脸，瞬间便红肿起来，嘴角溢出了鲜血。

　　“你这不知死活的狗东西！”崔世璋双目赤红“老子在辽东砍鞑子的时候，你还在你娘胎里喝奶！你这等手不能提、肩不能挑的废物，见过几次鞑子烧光的村子，见过几次两手抓天的尸首？”

　　“够了，崔兄。”

　　“把他拖下去吧。明日审判之后，便让他去陪他爹吧。”

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　　就在这时，一名亲兵入内禀报，称赵士选的一名年轻小妾，名叫张柳娘，主动求见。

　　“妾？”李来亨的眉头微不可察地挑了一下。他原以为，赵家的女眷此刻不是在哭天抢地，便是在瑟瑟发抖，竟还有人敢主动求见？

　　“让她进来。”

　　片刻之后，一名年轻女子，被带了进来。她一进门，环视了堂内的各个军人一圈后，便准确地对着李来亨，行了一个标准的万福：“民女张柳娘，叩见李都尉。”

　　“你既是赵士选的妾室，为何……作此打扮？”

　　张柳娘抬起头，那双眼睛里，闪烁着一种近乎坦然的精明。她没有丝毫的隐瞒，缓缓道来：

　　“回都尉。破寨那日，寨中大乱。民女自知身份尴尬，便没有与其他几位夫人、小姐一道躲在内室。民女……民女入府之前，本就是后厨的一名厨娘。”

　　她平静地叙述着，仿佛在说一件与自己无关的事：“所以民女便趁乱溜了出来，在脸上抹了把锅灰，仗着还认得几个后厨的旧人，便又装回了厨娘。”

　　“有胆色！那你今日，又为何要主动暴露身份，前来见我？”李来亨继续问道。

　　张柳娘的脸上，终于露出了一丝恰到好处的的惶恐与不安。她声音微颤地说道：

　　“民女昨日听闻，都尉正在四处查访，收集赵家的罪证，甚至……甚至还亲自约见了一些府上的杂役。民女不想再过那种提心吊胆的日子，也不想为赵家陪葬。民女知道一些事情，或许……或许能对都尉有些用处。”

　　确实是个聪明人，李来亨看着她，心中已有了判断。他不再绕圈子，直接问道：“你……知道些什么？”

　　张柳娘深深地吸了一口气，仿佛下定了最后的决心。

　　“都尉可是……在为寻不到赵老爷……那赵士选与外界往来的书信而烦恼？”

　　“你知道些什么？”

　　“民女……在赵老爷的书房伺候笔墨时，曾无意间见到，他在书房的博古架后，似乎……藏着一个暗格。”

　　李来亨立刻命人，带着张柳娘，前往赵士选那早已被翻得乱七八糟的书房。果然，在博古架后一处极其隐蔽的位置，找到了一个上了锁的暗格。暗格被暴力破开，里面只有一封用油纸包裹得严严实实的信件。

　　信封上没有署名，信纸也已微微泛黄。信中用一种潦草而急切的笔迹，详细告知了顺军在山海关战败的惨状，并言“王师”已入关，北直隶各处义师蜂起，约定他与平定州等地的士绅，待机共举大事，响应“王师”。

　　李来亨赞许地对张柳娘点了点头，“你是个聪明人，下去吧，我不会亏待你。”

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　　等所有证据搜集完毕，已是深夜。

　　李来亨读着孙有福记录的材料，这个时候他又开始怀念起方助仁了，这只开过蒙的人和真正的秀才还是没法比，李来亨只能不断涂涂改改，圈出自己认为应该重点强调的内容。

　　等差不多涂改完之后。李来亨却对着这份材料，陷入了沉思。

　　拿赵士选来说，这个劣绅，在他族人眼中是“善人”，在奴仆眼中则毁誉参半，在佃户眼中是不折不扣的恶霸，但又比大明的官府更加有威信。同时，从那封密信和他儿子的反应来看，他又是那个腐朽王朝一个算得上是“忠心”的殉葬者。

　　而他，不过是山西千千万万个士绅中的一员罢了，经过明末几十年的种种弊政积累，他们对上侵吞了官府的权利，对下则挤压得一般的自耕农根本活不下去。

　　但如果要建立稳固的统治，还偏偏就要跟他们合作，我到底该如何处理这些人为好？

　　李来亨内心深处，在短暂的感慨之后，并没有立刻对这个问题下结论，而是暂时先回到了审判赵士选这件具体的事情上。他冷酷地对已经死去的赵士选下了最终的结论：

　　“你平日里鱼肉乡里，兼并土地，草菅人命，此为一恶。”

　　“你抱着那‘心怀故国、愚忠朽明’的迷梦，勾结叛逆，袭杀我军将士，破坏我大顺在山西的防御大计，客观上为鞑子南侵大开方便之门，此为大恶！”

　　“无论你自认为是善是恶，是忠是奸，于我，于我大顺而言……”

　　“你，就是不死不休的敌人！”