周来顺和他所在的伍，天还未亮便被队官从冰冷的睡梦中叫醒。他们接到了一个新的任务——维护今日公审大会的现场秩序。

　　方助仁还派来了一名年轻的书手，将几张用粗笔写着“公审国贼赵士选”等字样的告示，发给了周来顺等人，让他们小心翼翼地张贴在坞堡内外最显眼的地方。

　　会场布置完毕，晨雾也渐渐散去。在等待将官和乡民到场的间隙，周来顺所在的队伍被安排在高台的一侧警戒。士兵们紧握着手中的长枪，站得笔直，但压抑不住的议论声，还是如在队列中悄然蔓延开来。

　　“搞这么大阵仗做啥？”一个沙哑而又玩世不恭的声音响起，正是那个自称当过和尚的老兵油子，朱双五。他斜靠在长枪上，撇了撇嘴，用只有身边几人能听到的声音嘀咕道，“不就是杀几个地主老财，分点东西嘛。俺当年跟着鲍大当家在黄州起事那会儿，这种事做得还少了？真是脱裤子放屁，多此一举。”

　　他身边，一个身材高大、面容憨厚的年轻士兵听了，却忍不住皱起了眉头。这人叫赵自牢，是今年年初才从襄樊那边补充进来的新兵，之前似乎在左良玉那边当民夫，受尽了欺压，去年找了个机会逃了出来。

　　他看着朱双五，瓮声瓮气地反驳道：“朱大哥，那能一样吗？这次……这次都打起来了！俺听说，隔壁队伍里，为了抢个婆娘，几个人都拔刀子了！再不管管，这队伍……这队伍跟咱们当初遇到的左兵爷，又有啥区别？早晚得出大事！”

　　“小兔崽子，你懂个屁！”朱双五斜了他一眼，嗤笑道，“当兵打仗，不抢钱不抢女人，难道还指望当官的发善心给你分田地？天真！”

　　队列中，另一个士兵悄悄地碰了碰周来顺的胳膊，压低了声音，脸上满是担忧：“伍长，你说……都尉这次，真会处置刘队长他们吗？……”

　　这个问题，让周围几人的耳朵都竖了起来。

　　没等周来顺回答，朱双五便又抢过了话头，他用一种看透一切的语气，懒洋洋地说道：“怕什么？都尉那是在做戏给外人看呢！最多也就是当众骂一顿，罚几个月的俸禄，走个过场罢了！还能真砍了自家立过大功的功臣不成？那是傻子才干的事。”

　　他的话，似乎很有道理，引得周围几名老兵都深以为然地点了点头。

　　周来顺听着这些议论，心中五味杂陈。他没有参与争论，只是简单地应付了几句，便将目光投向了那座空荡荡的高台。

　　刘进禄队长，都尉会怎么处置他？

　　他既希望都尉能像他之前所说的那样，严明军纪，为那些被欺凌的女子讨回一个公道；但内心深处，他又隐隐地希望，事情能像朱双五说的那样，只是“走个过场”。毕竟，那终究还是个在战场上勇猛杀敌的好汉。

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　　辰时，太阳终于从东边的山峦后探出头来，驱散了清晨的最后一丝薄雾。坞堡外的空地上，人影开始变得密集。

　　一队队的乡民，在顺军士兵的引导下，忐忑不安地走入会场。他们大多是附近村落的佃户和自耕农，穿着打着补丁的粗布衣衫，脸上写满了敬畏与好奇。

　　坞堡周边几个村子的乡老里正，则在方助仁的亲自接待下，被引到了观审席的前排。这些平日里在乡间颇有头脸的人物，此刻却一个个噤若寒蝉，双手拢在袖子里，局促不安地挪动着屁股，连大气都不敢喘一口。

　　不多时，一顶半旧的小轿，在几名穿着号坎、手持水火棍的衙役护送下，晃晃悠悠地来到了会场边缘。轿帘掀开，一个身材瘦小、留着山羊胡的中年文士，从里面钻了出来。他正是大顺朝新任命的寿阳县令，孙明府。

　　此人原是前明的一名末等县丞，因大顺军至时，第一个开城迎接，才获得了如今的县令之位。他一见到早已等候在此的方助仁，知道这位出面联络县里各个有头有脸人物的书生，虽然年轻，但一看便是那位都尉下面的红人

　　因此便立刻满脸堆笑，快步迎了上来：“方先生，有劳久候，有劳久候啊！”那副唯唯诺诺的模样，全无半点地方正堂官的体面。

　　“学生惭愧，学生惭愧”方助仁只是与他淡淡地寒暄了几句，心思并不在于此人交流上，说了几乎后便转身急匆匆地与早已等候在一旁的孙有福会合。二人合力，将一大摞卷宗和文书，一步步地抬上高台，恭敬地摆放在了审判主座那张宽大的案几之上。

　　随着时间的推移，越来越多的重要人物到场了。

　　周来顺看到崔世璋带着一伙人到场了，但他没有走向为将官们预留的席位，而是带着一批人，径直走向了高台侧面的证人区域。随后对着几名衣衫褴褛的佃户和奴仆，低声嘱咐着什么：“待会儿......就按俺教你们的顺序......莫要慌乱，也莫要添油加醋......把话说清楚，便可。”

　　随即，他又将一名身形窈窕、用头巾遮着半边脸的女子叫到一旁，用更低的声音耳语了片刻，那女子只是不住地点头，攥着衣角的手却在微微发抖。

　　而另一边，李能文的出现，则让整个会场的气氛，瞬间降至冰点。他面沉似水，亲自押解着一队囚犯入场。那数十名囚犯，个个被绳索捆得结结实实，神情萎顿，正是前几日在坞堡内作乱的破虏营士卒！

　　紧接着，陈国虎和另一名后营哨总，指挥着士兵，将几口沉重的大箱子，“哐当！哐当！”地抬到了审判台的另一侧。箱盖被打开，银灿灿的首饰、五彩斑斓的绫罗绸缎，在阳光下闪烁着刺眼的光芒。

　　最后出场的，是韩忠平。他并未直接落座，而是亲自押解着赵士选的几名核心亲眷，包括那个桀骜不驯的少年赵文岳一一入场。这几人皆已被绳索捆绑，嘴里塞着布团，只能发出“呜呜”的声响。

　　韩忠平将人犯押到指定区域后，便来到周来顺等人所在的警戒队伍，用压得极低的声音喝道：

　　“都打起精神！今日但有在会场上作乱者，无论军民，一律处置了！”

　　至此，所有的角色都已就位。只剩下最后、也是最重要的一个角色。

　　就在此时，会场入口处，响起了一阵沉稳而又清晰的脚步声。所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去，周来顺也不由得向入口处看去。

　　这场审判的主角，李来亨，终于登场了。

　　他没有骑马，也没有过多的扈从。只在赵铁正等十数名亲兵的护卫下，缓步走入会场。他穿着一身挺括的青色武官常服，腰束玉带，外面罩着一副擦拭得锃亮的铁甲，每一步都走得沉稳有力，不疾不徐。

　　他先是走到了观审席前，对着那早已站起身、战战兢兢的寿阳县令孙明府，略一颔首，算是见礼。孙明府连忙躬身作揖，几乎要将头埋进地里。

　　随即，李来亨不再看任何人，一步步地登上高台，缓缓走到主座之上。

　　周来顺注意到一个细节。都尉落座后，却始终未曾看一眼桌案上的文书。他只是将双手平稳地按在膝上，缓缓地闭上了眼睛，开始闭目养神。仿佛一切早已了然于胸，无需再看任何文告。

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　　随着时间推移，高台之上一直闭目养神的李来亨，终于缓缓地睁开了眼睛。

　　“本将奉圣上之命，组建‘破虏营’，保境安民。路经寿阳，却闻本地劣绅赵士选，聚众作乱，袭杀王师，荼毒乡里。为正国法，安民心，本将特设此公审大会，将其罪状，昭示于众！”

　　他这番开场白，简洁明了，直接为今日的审判，定下了“正国法、安民心”的大义基调。

　　“带人证！”

　　随着李来亨一声令下，崔世璋对着证人席上的一名老农，点了点头。

　　那老农衣衫褴褛，他颤巍巍地走上高台，一见到李来亨，便“噗通”一声跪倒在地：“青……青天大老爷……求您……求您为小老儿做主啊！”

　　“老人家莫怕。有何冤屈，但讲无妨。”李来亨的声音，温和了许多。

　　“谢……谢大老爷！就是赵士选那个天杀的！去年……去年我家老婆子病重，急等着用钱。

　　他……他便趁人之危，只用了一两银子，便逼着我……逼着我签了文书，将我家那五亩祖上传下来的旱田，活活给夺了去啊！老婆子……老婆子最后也没救回来……呜呜呜……”

　　他哭得声嘶力竭，几欲昏厥。

　　台下，人群中立刻响起了一片压抑的抽泣声和愤怒的低骂。许多同样被赵家兼并过土地的佃户，都感同身受。

　　“老人家，我晓得了，我会替你主持公道的”李来亨随后亲自搀扶起那老农，将他送至了台下。

　　“带下一个！”

　　紧接着，一名脸上带着鞭痕的马夫、一名被管事打断了手的青年、一名被强占了妻子的货郎……一个个“人证”，都被依次带上高台。

　　收租严苛、饥年放高利贷、强占妇女……一桩桩，一件件，如同剥洋葱一般，将赵士选那“乐善好施”的画皮层层剥落，露出了底下靠吸食民脂民膏而肥的丑恶嘴脸。

　　台下的气氛，也从最初的压抑、观望，逐渐被点燃。乡民们的窃窃私语，变成了愤怒的声讨，他们曾经眼中那份对“大户人家”的敬畏，也渐渐被鄙夷和同仇敌忾所取代。

　　整个会场的情绪，如同即将喷发的火山，只差最后一把火。

　　就在这把火即将燃起来的时候，李来亨却猛地一拍手，整个会场瞬间安静了下来。

　　“若赵士选罪止于此，不过一个普通的乡间劣绅！我大顺替天行道，自是会让他收敛恶行，他若有心，也可给他一个改过自新的机会！然而！”

　　他的声音陡然拔高：

　　“此人竟心怀叵测，勾结叛逆，打着‘保境安民’的旗号，行那卖国投敌之实！此罪，断不可赦！

　　“传人证！”

　　几名被俘的民团民兵被押上台来。他们在顺军的威压之下，早已吓破了胆，竹筒倒豆子一般，将赵士选如何嘱咐他们，要专门袭杀落单的顺军斥候，并许诺事成之后必有重赏的经过，和盘托出。

　　“传人证，唤张柳娘上来！”

　　随着一声传唤，一名身形窈窕的年轻女子，缓缓走上高台。

　　“张柳娘，你和赵士选是何关系？”

　　“民女曾是赵士选的厨娘，之后被他纳做了妾。”

　　“既是赵士选的身边人，那便将你所见所闻，据实说来。”

　　张柳娘抬起头，看了看台下赵家亲眷的方向，身子有些颤抖，走出这一步，自己恐怕再也不能在寿阳立足了，但随即她深吸一口气，声音坚定而清晰地传入每个人耳中：“民女……民女曾亲眼见到，老爷在深夜，于书房密会一名……一名剃着金钱鼠尾的蒙古人！那人……那人还交给了老爷一封……一封密信！”

　　“金钱鼠尾？”“蒙古人？”“是不是东虏的探子？”

　　台下瞬间炸开了锅！

　　那赵文岳此刻拼劲全力将塞在口中的布条吐出，他怒吼道“你这吃里扒外的小XX，我父亲何时...”然而他话还没说完，就被崔世璋一拳打在脸上，刚想说出的话又被迫和着血沫咽了回去。

　　这个小插曲，并没有干扰李来亨接下来的行动，他拿起那封早已备好的密信，高高举起！

　　“张柳娘，你确认是这个信皮吗？”

　　“正是！”

　　李来亨随即打开信封，展开信纸，高声宣读起来。

　　“此信，无头无尾，无名无款，口气却是极大！信上说——”

　　“‘……顺贼西窜，天命在我。尔等南朝旧臣，当识时务……’”

　　他念到此处，故意停了下来，冷笑道：“好一个‘南朝旧臣’！看来，在他们眼中，我汉家江山，早已是囊中之物了！”

　　台下顿时一片哄然，还有什么势力，可以称呼赵士选为南朝旧臣？这几乎是不言自明的。

　　他继续念道，语气愈发森冷：

　　“‘……着尔赵士选，即刻联络晋地心向王师之义士，于寿阳、平定之间，多设埋伏，袭杀顺贼之斥候、粮队，以乱其军心，迟滞其西窜……’”

　　他巧妙地调整了信中的关键措辞，将一封原本用于模糊，看上去只是士绅间约定“复明反顺”的串联信，硬生生地改成了一封由东虏方面直接下达，意思明确的指令！

　　“……着尔等，待机共举大事，为我王师南下，扫清障碍……事成之后，尔等皆为从龙之臣，富贵指日可待……”

　　他念完，将那封信纸狠狠地摔在案上，指着台下早已面如死灰的赵氏亲眷，对着全场，发出了雷霆般的怒喝：

　　“读的是圣贤书，行的却是里通外敌、出卖祖宗家国之事！这，便是那位‘赵大善人’的真面目！”

　　就在此时，不知是谁第一个带头。

　　“杀了他全家！”

　　“杀了这帮汉奸！”

　　随即，愤怒的声讨，如同山呼海啸，几乎要将整个会场掀翻。