“吾友！吾友！……”

　　任元猛地睁开眼，却什么也看不到，无尽的黑暗裹着他。

　　他想伸手，看看是不是真的不见五指，但是身体没有一根汗毛听他使唤。

　　“定南！……”

　　定南?吾友?是谁在呼唤我?

　　“我”是谁?

　　任元从短暂的困惑中反应过来。

　　这是沙定南的视角，而任元则是借沙定南的记忆在重温曾经发生过的一切。

　　任元只是旁观这段历史的幽灵，他附身于沙定南，能看能听，甚至能感受沙定南的思维和情绪，但没有任何办法干预所见证的一切。

　　同样的困惑从沙定南脑海中升起，他记得这个声音，是翦灵司的同僚康天亮。

　　康天亮和沙定南一样也是翦八士麾下的亲兵，但他怎么会在这里?这可是坟墓！

　　沙定南的坟墓可没有王侯将相的宽敞地宫，就是单纯挖了个一丈多的深坑，将棺椁下葬后回填黄土。

　　为了不被太祖皇帝找到，连封土都没有堆。

　　能听见康天亮的声音，只能说明坟墓被掘开了。

　　他挖我的坟干嘛?沙定南感到迷惑又恼怒。

　　以身镇剑的沙定南，既是弃子也是保险。

　　假死秘法使沙定南的生命活动降低到仅供维生的状态，无人惊扰的情况下，这个状态将持续数百年直到他自然死亡。

　　如果几百年内棺椁被打开，他将被封灵符文破坏造成的灵能波动惊醒，然后根据形势做出应对。

　　单纯在棺椁外呼唤是不可能唤醒沙定南的，除非康天亮在破坏封灵符文！

　　事实也正如沙定南猜测的，作为强大的灵能者，棺椁外的康天亮正尝试强行破开封灵符文的束缚，打开这个棺椁。

　　他注定是徒劳无功的，翦八士是这个时代最出类拔萃的灵能者之一，他刻画的封印无人能够破开。

　　但他破坏符文的努力成功惊醒了沙定南。

　　“老康，你别费劲了！”沙定南隔着棺材喊，“大司正的符箓岂是你可以撼动的?”

　　“你可醒啦！”康天亮的声音带着哭腔，“大司正早已故去！翦灵司也没啦！”

　　沙定南既惊且疑:“莫非我沉眠了上百年?如今是洪武皇上的第几代孙在位?年号为何?你怎么还活着?”

　　“没死呐！”康天亮哭嚎着说，“洪武皇上没死呐！如今是三十一年！”

　　沙定南在心里默默做了个减法。

　　“噫！我才假死十年有余，大司正和翦灵司如何能都没了?”

　　在康天亮断断续续的哭诉中，沙定南大致了解了这十几年来发生的事情。

　　洪武十五年，太祖皇帝挚爱的皇后、嫡长孙相继去世，出于某个未知原因，他对少数身边人透露:世上存在长生之法。

　　得知此事的翦八士自告奋勇，从翦灵司中拣选精锐，奔赴各地替皇帝寻找关于长生秘法的线索。

　　四年后，白剑被找到。翦八士精心策划了沙定南的假死，绝了皇帝的长生心思。

　　在沙定南下葬后两年，翦八士在南方战死，但翦灵司仍在运转，麾下成百上千的能人异士四处征战，为新生的帝国镇压心海邪魔。

　　期间正如翦八士期待的那样，皇帝再未提起长生之事。

　　但洪武二十五年，变故突生。

　　皇帝未称帝时与亡妻诞生的爱情结晶、倾尽全部心血培养的嫡长子、帝国最无可争议的皇太子、集宽仁睿智于一身的仁君典范、功臣勋贵诸王共同拥戴的继承人，猝然病逝。

　　十年前失去了皇后和嫡长孙，十年后失去了皇太子。

　　皇帝已经65岁了，他力不从心地驾驭着他亲手开创的帝国，举目四顾却无人能继承他身后的伟业。

　　皇帝将已故皇太子的次子册立为皇太孙，匆忙地向他灌输该如何当好一个皇帝。

　　即使21岁的皇太孙已经足够努力，可合格的储君怎么可能速成？

　　年迈的皇帝揽镜自照，但见苍颜皓首。

　　一个早已熄灭的念头从心底死灰复燃。

　　皇帝秘密召唤翦灵司中曾效力于翦八士的几位宿老入宫觐见，向他们询问沙定南坟墓的下落。

　　翦八士忠实的继承者们纷纷推说不知，但精明的皇帝将他们神态中的震惊和抗拒尽收眼底。

　　一名胆大包天的宿老甚至当庭质问皇帝：

　　你可曾记得沙定南生啖幼子血肉之事？

　　感受到冒犯的皇帝按捺住杀意，没有多加为难。

　　他绕开翦灵司，派出大量由方士和盗墓贼组成的小队四处搜寻。

　　但这些小队大多如泥牛入海，再无音讯，宛如人间蒸发。

　　个中内情，皇帝与翦灵司彼此心知肚明。

　　除了重新搜寻长生之秘，皇帝也启动了对开国功臣们的大清洗。

　　唯有皇太子可以压服这些功高震主、桀骜不驯的骄兵悍将，但皇太子已死。

　　对于年幼且缺乏根基的皇长孙来说，这些原本的辅政班底，瞬间成为了皇权的最大威胁。

　　假如皇帝不能长生，那么他要为继承人拔除权杖上的尖刺。

　　假如皇帝得以长生，那么他再亲自拔擢一批贤臣猛将便是。

　　洪武二十六年，皇帝借口凉国公谋反，牵连诛杀一名公爵、十三名侯爵、两名伯爵及以下文武官员约两万人。

　　洪武二十七年，皇帝盯上了另一名开国元勋颖国公。

　　在一场宫廷宴会上，皇帝斥责颖国公没把碗里的饭菜吃完，浪费皇家恩典；又斥责颖国公的儿子未按规定佩戴装饰品，实在教子无方。

　　皇帝命令颖国公回家，亲自去召两个儿子来见驾。

　　颖国公刚走出殿外，皇帝又让侍卫向颖国公带去了一句惊世骇俗的口谕：

　　把你儿子的头带来！

　　等颖国公回到大殿，他的手上赫然提着两颗血淋淋的头颅。

　　皇帝故作惊骇，责问颖国公为何如此残忍。

　　这本是无解的死局，颖国公杀不杀儿子都有罪。

　　颖国公遂悲愤自刎，其全家被皇帝流放。

　　洪武二十八年，宋国公被皇帝赐死

　　洪武二十九、三十年，遍寻长生秘法无果的皇帝开始与蓄意对抗的翦灵司针锋相对。

　　他直接拘押了所有可能知情的翦灵司人员，严加拷问，但依旧一无所获。

　　洪武三十一年初，忍无可忍的皇帝裁撤了回回钦天监，直接取缔了翦灵司，并下令彻底清洗。

　　一些人在围剿中侥幸逃脱，带伤回到了湘地，找到了奉命退休安家于此、秘密看护沙定南坟墓的康天亮。

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　　任元感到滔天的怒意在沙定南的胸中翻腾，心里顿觉不妙。

　　果然，哭诉完沙定南沉眠期间发生的事情，康天亮以头触棺，恳求沙定南出面组织起翦灵司的残兵，向皇帝讨个公道。

　　沙定南作为翦八士最忠心耿耿的死士，即使面临最不可理喻的命令，他也会毫不犹豫地执行。

　　同仇敌忾的沙定南当仁不让地应允下来，但他很快发现石棺内部的封灵符文也难以破坏。

　　不知道是不是翦八士早已预料到了什么，他将沙定南主动出棺的可能性也封死了。

　　沙定南出不去！

　　正焦急间，石棺外传来一阵嘈杂。

　　沙定南听见康天亮焦急地说：“追兵至矣！”

　　接着是黄土落下的扑簌声，似乎康天亮等人又将掘开的坟墓掩埋了。

　　此后再无声息。

　　沙定南急火攻心发动灵能冲击，但封印这具棺椁的符文岿然不动。

　　即使是翦八士手下最得力的部下，与翦八士本人之间的差距也如同云泥。

　　沙定南迫切地想出去与同僚们并肩作战，毕竟区区几个残兵绝无可能对抗整个帝国的力量，沙定南完全可以想象如今的翦灵司已经陷入了怎样的绝境。

　　但他无计可施。

　　“啊！——”

　　仇恨、愤怒和焦虑如漩涡般吞噬了沙定南的理智。

　　沙定南发泄地咆哮，挥拳猛击刻满符文的棺壁，指节被粗糙的石头磨得鲜血淋漓。

　　忽然，他在身边摸索到一个细长的物件。

　　是随他下葬的白色宝剑！是一件心海邪物！

　　顾不了太多，沙定南拔出长剑，向着棺壁劈砍，向着棺盖的缝隙戳刺。

　　金铁交击之声铮铮作响，但受到封灵符文加持的石棺依旧毫发无损。

　　任元旁观着已经陷入癫狂的“自己”，感到无可奈何。

　　就在任元猜测沙定南将以何种形式破棺而出的时候，他通过沙定南的身体，在白剑上感受到了一丝意念。

　　任元悚然而惊，沙定南激烈的负面情绪终于还是引动了被镇压在白剑中的邪恶存在。

　　这个意念在沙定南的耳边低语，祂发出的不是任何一种人类的语言，但沙定南和任元都在第一时间理解了这些低语的含义。

　　祂要赐予沙定南力量，帮助他逃离棺椁，去为翦八士和翦灵会复仇。

　　当然这也不是毫无代价，祂将收取沙定南的一缕魂魄作为报酬。

　　沙定南几乎未作思索就立刻同意。

　　在一瞬之间，交易达成了。

　　一丝肉眼无法观察到的精纯魂魄，从沙定南的躯体中剥离，幽幽汇入白剑。

　　某种邪异的力量从白剑内反馈出来，顺着沙定南握剑的手，灌注到沙定南的经脉之中。

　　这股力量无比雄浑，但又是如此的驯服。

　　它随着沙定南的心念指挥，在时而在体内游走，时而逸出体外流动。

　　随心所欲，如臂使指。

　　与他交易的这尊邪魔堪称公平而诚实。

　　祂并没有在力量上做任何手脚，无论是明的还是暗的。

　　沙定南真切地感到他确实是这股强大力量的绝对主宰者。

　　而他为了换取这些力量所付出的代价，却微不可察。

　　那一丝灵魂的剥离，如同从牛群中拔取了一根毫毛。