停下脚步，青云在城中一间古旧却药香弥漫的药铺内驻足良久，最终花费了近乎二十万金币，购入大批低阶药材。

　　金光闪烁的交易令掌柜眉开眼笑，而周围人群则纷纷侧目，眼中既有艳羡，也有不屑。

　　他此前积攒的所有低阶药材早已在无数次炼药中消耗殆尽，如今重购一批，一来是为补充所需，二来则是打算炼制一些丹药换取资金，以备即将到来的拍卖会上大展身手。

　　令人瞩目的是，当青云身旁那位身姿曼妙、气质成熟魅惑的女子取出一枚镶嵌着紫晶纹路的钱袋，替他结清巨款时，四周顿时响起窃窃私语。

　　不少目光如针般刺来，夹杂着讥讽与轻蔑，仿佛在嘲笑一个依附女人的无能之辈。

　　就在有人即将开口嘲弄之际，一股浩瀚如渊、凌厉似刀的恐怖气势骤然自那女子身上席卷而出，宛若风暴掠过荒原，瞬间将所有不怀好意的声音压得鸦雀无声。

　　“这两人……究竟是什么来头？”一名武者咽了口唾沫，声音微颤，“刚才那一瞬，从那女人身上散发的气息……怕不是斗王级别的强者！”

　　如此惊人的女强者，即便是在混乱暴戾、强者如林的黑角域，也极为罕见。

　　她的存在，宛如黑夜中的星辰，耀眼得令人不敢直视。

　　“嘿嘿，再过几日便是八扇门举办的年度拍卖会了，这些人八成都是冲着这个来的吧！”一名老者眯着眼低语。

　　“那是自然！”另一人接话道，“听说这次的压轴拍品，是一件来历神秘的奇物，据说连八扇门高层都讳莫如深……各方势力云集，恐怕就是为了它而来。”

　　走出药铺的青云耳力敏锐，将这些议论尽数收入耳中，心头不禁泛起一丝波澜。

　　“压轴拍卖品？原著之中可从未提及……”远处的青云听到这话，眸光频繁闪动，眼中掠过一抹好奇与探究。

　　随即四处打听，却发现关于那神秘物件的消息犹如石沉大海，无人知晓其真面目。

　　越是神秘，越勾人心绪。

　　青云的好奇心被彻底点燃。

　　既然无法探知更多，他便不再耽搁，带着姝姬转身返回下榻的幽静旅舍。

　　“距离拍卖会还有四天时间。”回到房间后，青云神色凝重地说道，“这几天我会闭关炼丹，尽量多炼些成品，你守在外面，不准任何人打扰。”

　　“主人安心炼药便是，一切有姝姬在。”姝姬轻启朱唇，声音柔媚却不失坚定，一双紫瞳如夜空繁星，静静映照着青云的身影。

　　“嗯。”青云微微颔首，抬手推开房中一面看似普通的墙壁，一道暗门悄然开启，露出其后一间密闭幽深的小室。

　　密室内陈设简朴，唯有中央一张乌木长桌与角落一个团蒲。

　　青云缓步走入，将方才购得的药材一一取出，整齐排列于桌面之上。

　　随着最后一株寒髓草落定，他忍不住低声叹息：“唉……还好带了姝姬同行，否则这些药材，我怕是连一半都买不起，这日子过得……啧啧，真是寒酸到了极点。”

　　事实上，他此前缴获的大量金币与珍稀丹药，早已悉数交予姝姬用于扩张红怡院的势力版图——那是他们安身立命的根基之一。

　　正因如此，此刻的青云虽身怀绝技，却囊中羞涩，仅剩几枚自己亲手炼制的二品丹药“增气丹”作为最后家底。

　　待一切准备就绪，他轻轻拍了拍手，取出一尊四口药鼎，嘴角扬起一抹苦涩笑意：“看来又要鏖战一场了……罢了，权当磨砺技艺，温养心境。”

　　盘膝而坐，青云缓缓闭目，调整呼吸，体内斗气如溪流般流转周身。

　　片刻之后，他双眸骤睁，指尖轻弹——

　　“咻！”

　　一缕幽紫色火焰自其指端跃然而出，宛如灵蛇游走，倏然射入药鼎火口。

　　刹那间，紫焰腾空，烈火熊熊，在鼎腹之内翻滚升腾，映得整个密室光影摇曳，恍若幻境。

　　望着那跳跃不息的紫色火苗，青云神情专注，心神沉入炼药之道。

　　他压抑杂念，摒除外扰，全副精神凝聚于鼎中温度掌控之间。

　　修长手指一抓，桌上一株青鳞藤应声而起，精准抛入鼎中。

　　紫焰瞬卷而上，不过数息，药材便在高温焚烧下化作细腻粉末，毫无杂质。

　　紧接着，第二味药材落下，第三味紧随其后。

　　时间悄然流逝，密室内唯闻火焰滋滋作响，以及青云平稳绵长的呼吸声。

　　药材接连投入，各色药粉与药液在紫焰催化下缓缓交融，色泽变幻，气息渐浓。

　　半个时辰过去，一股淡淡的丹香悄然逸出鼎外，虽不浓郁，却已透出几分灵韵——这是二品丹药即将成形的征兆。

　　青云目光如炬，紧紧锁定鼎中药液变化，神情沉稳。

　　对于他而言，二品丹药早已驾轻就熟，但这每一步仍不敢有丝毫懈怠。

　　一日光阴转瞬即逝。

　　外界喧嚣纷乱，姝姬则独坐软凳之上，手中逗弄着那只通体晶莹、形似小狐的紫晶兽。

　　她不时抬起美眸望向密室方向，紫眸深处藏着几分担忧。

　　自青云进入密室以来，整整一天未曾踏出半步。

　　又是一日匆匆而过。

　　黑印城内的气氛愈发紧张，来自黑角域各大势力的强者络绎不绝，纷纷涌入这座边陲重镇。

　　街头巷尾争执不断，血案频发，刀光剑影成了日常风景。

　　然而，越是危险之地，越吸引亡命之徒与野心之辈蜂拥而至。

　　而在那幽闭的密室之中，青云已连续炼丹整整两日两夜，未曾合眼。

　　这一日清晨，紧闭的密室大门终于缓缓开启。

　　一道略显疲惫的身影从中走出——正是青云。

　　他面色苍白，眼眶微陷，衣袍也被汗水浸透，显然耗损极大。

　　姝姬闻声立刻起身，莲步轻移，温柔的扶住摇晃的身体，将他搀至椅上坐下。

　　“主人，您没事吧？”她递上一杯冰凉清茶，美目含忧，声音轻柔似水，“您已经两天没休息了……”