军议厅。

　　来使入内，呈上一封书信，言简意赅道。

　　“奉我家主公将令，亲交刘公，告辞。”

　　说罢，他拱手一礼，也不多做停留，转身便走，甚至不给任何人发问的机会。

　　“……”

　　目送那来自幽州的使者离去。

　　主位上，刘备将那封书信攥于手中，反复看了数遍。

　　默然不语。

　　良久，他才将信递予楚夜。

　　楚夜接过，展信一览，眉头微挑。

　　再览一遍，眼中已无半分暖意。

　　信中，公孙瓒言辞恳切，先是盛赞刘备剿匪安民，功在社稷，一派同窗故友的温情。

　　然笔锋于末尾陡然一转，直入骨髓。

　　“……贤弟既已为冀州屏障，亦当为幽州犄角。今乌桓犯边，右北平战事吃紧……”

　　“……特擢升贤弟为别部司马，总领本部兵马，移驻右北平郡，协同抵御乌桓。”

　　“……为彰信重，另遣我幽州都尉严纲，协理贤弟军中诸事，以分辛劳。”

　　擢升是饵，发配为实。

　　协同为名，节制为实。

　　这洋洋洒洒一篇，看似是拉人入伙的招安，实则却是要卸兵夺权。

　　楚夜看完，面无表情，只将信递予简雍、关羽等人一一传阅。

　　每过一人，堂内空气便冷上一分。

　　待信传至张飞手中，他只扫了一眼，便砰一声，将信函重重拍在身前案几。

　　“他娘的！好一个同窗之谊！没想竟如此不牢靠！”

　　关羽一直微闭的丹凤眼，缓缓睁开。

　　“名为故旧，实为寇仇。”

　　杜远居于末席，屏息噤声，只觉此地比白日沙场更为凶险。

　　刘备看向楚夜，语带干涩：“玄明，依你之见？”

　　楚夜反问：“大哥，我军现有兵马一千五百。”

　　“若公孙瓒以此为由，尽起幽州之兵来伐我，我等，又能抗几日？”

　　一言落，刘备喉头滚动，一时无言。

　　关羽缓缓闭目，抚髯之手亦停在半空。

　　张飞满腔怒火，竟被这一问生生噎住，欲言又止。

　　楚夜将众人神情尽收眼底，自斟一碗烈酒。

　　众目睽睽之下，那酒线高出碗沿，满而不溢。

　　楚夜环视众人，忽长笑一声。

　　“诸位皆以为，此乃死局？”

　　他端起酒碗，行至舆图之前。

　　“我却以为，此乃天赐良机！”

　　他以指蘸酒，重重点在真定。

　　“此地名为根基，实为牢笼！南有冀州王芬虎视，北有幽州公孙磨刀！我等困守于此，与待宰羔羊何异？”

　　他再蘸酒，画线直指右北平。

　　“公孙瓒，名为同窗，实为豺狼！他欲以一纸空文，夺我兄弟浴血基业，岂不可笑！”

　　“他欲以一监军，缚我猛虎手足，岂不可恨！”

　　楚夜回头，扫视众人。

　　“然，他却算错一事！”

　　“他以为，请的是客，入的是笼。”

　　“他焉知，我等此去，实乃放虎归山，引龙入海！”

　　楚夜将碗中酒一饮而尽，空碗重重扣在右北平：

　　“他欲夺我兵，我便图他马！他日兵强马壮，这幽州姓公孙，还是姓刘，尚未可知！”

　　此言一出。

　　方才怒不可遏的张飞，豹眼中现出光亮。

　　一旁默然的关羽，亦缓缓颔首。

　　刘㓡缓缓起身，行至楚夜身侧。

　　他俯身，触碰那湿润的舆图。

　　“玄明，你说的，我都懂。”

　　“只是……我等离去，这满城百姓哭声，备……如何在梦中安枕?”

　　楚夜一揖及地。

　　“大哥！”

　　“今时之仁，是为小仁。他日匡扶汉室，还天下太平，方为大仁！”

　　“行大仁者，不拘小节！成大事者，不惜此身！”

　　“今日之屈，大哥若不受，他日真定城破，玉石俱焚，此城百姓，又与谁人言说？！”

　　刘备身躯微震。

　　他直起身，环顾兄弟，眼中悲悯决绝交织。

　　“传令！”

　　“三日之后，三军整备！”

　　“拔营，北上。”

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　　众将离去。

　　楚夜立于舆表之前。

　　目光落在被酒浸润的棋子上。

　　“右北平郡……”

　　他轻声自语，嘴角微勾。

　　“卧薪尝胆么……”

　　“只是不知，届时，谁为薪柴，谁又是尝胆之人。”

　　心中一动，系统光幕浮现。

　　【势力面板】

　　【主君】：刘备（特性：仁望 Lv1，龙胆 Lv1）

　　【声望】：小有名气

　　【治下】：真定县，张家堡

　　【民心】：七十四（拥护）

　　【治安】：八十六（安稳）

　　【府库】：粮一万三千石，钱十七万八千，铁料两千斤

　　【兵马】：义军一千五百，战马三百二十匹

　　【麾下】：关羽（七品・良才，天命【斩将夺旗】已一次觉醒）

　　张飞（七品・良才，天命【横扫千军】已一次觉醒）

　　赵云（七品・良才，天命【护主】已一次觉醒）

　　简雍（七品・良才，商路已通）

　　李铁牛（七品・良才，已锻造百炼环首刀两百柄、破甲箭五千支）

　　陈默（七品・良才，已调养善战马百匹）

　　【评定】：势力初具规模，军备渐足，需警惕强权干涉。

　　望着面板上一行行坚实之数，楚夜嘴角不禁微微扬起。

　　一千五百精兵。

　　三百二十匹战马。

　　甲坚，刀利。

　　这，便是我等与虎谋皮之底气！

　　他公孙瓒以为，送来的是一群羔羊。

　　却不知。

　　入中山境者，乃是一群噬人之狼！

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　　次日清晨。

　　楚夜并未急于整备。

　　他召杜远并十数名新提拔什长伍长，入中军帐。

　　帐内，是大箱五口。

　　楚夜亲手启其一。

　　箱内，是黄澄澄五铢钱。

　　“此乃前番缴获之三成。”

　　他望向杜远。

　　“杜哨长。”

　　“我不管你过往身份，不管你旧日规矩。”

　　“在我主公帐下，规矩，只一条。”

　　楚夜抓起一把铜钱，任其自指缝滑落。

　　“有功者，赏。”

　　“有过者，罚。”

　　“此五箱钱，交予你手，由你，亲自发到每一名昨日浴血搏杀的降卒兄弟手中。一文，亦不能少。”

　　杜远望着那五箱钱，目中已然布满血丝。

　　他跟过无数渠帅，有许以高官厚禄的，有画下偌大基业的，却从未见过，有谁会如此信重一个初降之将。

　　更未见过，谁肯将这白花花的钱，分予他们这些降卒。

　　他“扑通”一声，单膝跪地。

　　“先生……不，主公与先生如此信重，我杜远，这条性命，便是刘公的了！”

　　在他跪下的一瞬，楚夜眼前，一道唯他可见的光幕，悄然浮现。

　　【姓名】：杜远

　　【品阶】：八品·璞玉

　　【命格】：六品·军魂（人）

　　【职阶】：亲卫都伯/戍守

　　【天命】：义护孤军（未觉醒）——残垣之内亦如山，死战只为护寸丹。

　　【憾】：出身微末，常受排挤。

　　【愿】：得遇明主，以一身武勇，博封妻荫子之功。

　　“此人忠勇可嘉，其义护孤军的天命，正合守备之职。真定是我等的根基，交由这等忠义之士镇守，方能让前方无后顾之忧。”

　　楚夜心中思定，上前一步，亲手将杜远扶起。

　　“杜哨长，北上之路凶险，降卒新附，不宜远行劳顿。”

　　“你便留守真定张家堡，替我主公，看护好这些与你同生共死的兄弟，亦要照拂好那些流民家眷。”

　　“此地兵马钱粮，足支一年。但凡有失，唯你是问！”

　　杜远重重点头，抱拳应诺：

　　“先生放心！杜远在此，堡在人在。远身后尚有千余兄弟，定不负主公所托！”