是夜，王氏坞堡。

　　密室之内，灯火摇曳。

　　王凌手持一份田亩清单，面沉如水。

　　清单所列，皆是他王家祖辈鲸吞蚕食而来。

　　如今要尽数吐出，无异于割肉喂虎。

　　其侄王澈侍立一旁，愤然道：“叔父！刘备分田之后，明日还要募兵！佃户若尽数从军，何人替我王家耕田纳租？”

　　啪——！

　　王凌将那竹简重重摔在案上，起身，于室内来回踱步。

　　他眼中凶光一闪。

　　“他刘备不是要脸面，自称汉室宗亲么？”

　　“我便与他讲一讲这大汉的律法！”

　　“欠债还钱，天经地义！那些泥腿子欠我王家的田租，一分都不能少！”

　　说罢，他叫来心腹，冷声吩咐道：

　　“明日，你带人去他那募兵台前。当着全城之面，给我把场子，搅了！”

　　王凌冷笑一声道。

　　“我倒要看看，他刘备是要那仁德虚名，还是要那些无用新卒！”

　　……

　　次日，广昌，东门校场。

　　校场之上，人头攒动，摩肩接踵。

　　新立的募兵台前，三列长队不见其尾。

　　刘备走上高台，看着下方黑压压的人群，看着那一双双希冀、敬畏的眼睛，一时间竟不知该说什么。

　　他身后，楚夜递上一份名册。

　　“大哥，三千青壮，皆已在列。昨日，他们是民；今日起，他们是兵。”

　　刘备接过那沉重的竹简，像是接过三千条性命及其背后的三千户家。

　　他深吸一口气，正欲开口。

　　忽然，人群外传来一阵骚动。

　　一名管事模样的中年人带着十几个家丁，气势汹汹挤了进来，直冲募兵台。

　　他指着队列最前的一个壮汉，对刘备高声喊道：“不能募！玄德公！此人是我王家的佃户，还欠着我家老爷三十石租子！他要是当兵，租子谁来还！”

　　此言一出，队中骚然，不少排队的青壮皆不自觉低下头去，他们中许多人都与各大户有着不清不楚的账目。

　　高台之上，刘备一时陷入两难。

　　于情，他欲护佑百姓；于理，欠债还钱，天经地义。

　　庇护此人，便是与广昌所有世家为敌，新政再难推行。

　　若就此退让，身后三千新卒会如何看我？刚刚立起的威信，又算什么？

　　他的手按住腰间剑柄，青筋暴起。

　　就在刘备举棋不定之际，楚夜上前一步，走至台前，冷冷问道：“你是哪个王家的人？”

　　那管事脖子一梗，答道：“城东，王老太爷家！”

　　“好。”

　　楚夜点头。

　　“我这里，也有一笔账。”

　　他将一卷竹简，“啪”一声，摔在募兵台上。

　　楚夜朗声道：“城东王氏，欺上瞒下，隐田五百亩，五年偷逃赋税，黄金逾千两！按我大汉律，”

　　他俯身，直视那管事。

　　“当——斩！”

　　那管事闻言，浑身一颤，冷汗当即遍布额头，双股战战，几欲瘫倒。

　　楚夜收起竹简，轻轻拍了拍，沉声道：“回去告诉你家主子，往事，念其为本地乡绅，可既往不咎。从今日起，谁敢再拿旧账，为难我大哥麾下一兵一卒……”

　　他环视众人，其声冷寒如冰。

　　“我，便亲自登门，与他算一算他家祖上三代的账！”

　　楚夜再瞥了一眼摊在地上的管事。

　　“另外，回去告诉你家主子，明日午时之前，若看不到他亲自将千两黄金送到我军营中，为大哥的将士们添置冬衣……午时之后，我便亲自登门去取！”

　　那管事闻言顿时面如死灰，瘫软在地。

　　楚夜却不再看他，转身从张飞手中接过丈八蛇矛，重重往地上一顿！

　　石板迸裂。

　　而后，他再看向台下，声音响彻整个校场。

　　“还有谁，有账要算？我楚玄明，今日，一并接了！”

　　“哦————！”

　　台下静默一瞬，继而爆发出山呼海啸般的欢呼。

　　之前那壮汉，更是扑通一声跪下，对着高台，重重磕了三个响头。

　　……

　　“痛快！”

　　张飞大步走来，一拳擂在楚夜肩头，震得他身形一晃。

　　“四弟！你这手，比俺老张的蛇矛还利索！就该这么治这帮腌臜泼才！”

　　楚夜揉了揉肩膀，脸上带着笑意：“三哥过誉。你这一拳，若搁一年前，我这骨头就得散架了，如今，倒也还撑得住。”

　　赵云望着台下涌动的人潮，亦目露欣慰：“民心可用，兵源不绝，主公大业可期。”

　　唯有关羽抚着长髯，面色凝重。

　　那双丹凤眼微眯，目光越过欢呼人群，落在那几个面色不善的坞堡管事身上。

　　他沉声道：“大哥，今日之举，不过扬汤止沸。广昌坞堡林立，那些大户只是暂时蛰伏。”

　　闻言，方才还颇为火热的气氛，瞬间一凝。

　　楚夜亦上前一步，正色道：“大哥，三千新卒，民心可用。然，世家坐大，皆附骨之疽也。我军一旦离城，此辈必反！”

　　刘备目光未离开台下的新卒，但他手中兵册，却已紧紧握住。

　　“云长，玄明，尔等所言，备岂能不知。欲复汉室，必行光武旧事！”

　　他豁然转身，面对众人。

　　那双素来仁德之目，此刻尽显杀意凛然。

　　“凡挡大汉者，皆为国贼！对付国贼，当用雷霆手段！”

　　……

　　当晚，王家堡密室之内。

　　那管事面露惊惧，一字不差地将楚夜的话复述了一遍。

　　啪！

　　王凌狠狠一掌拍在案上，紫檀木案霎时四分五裂。

　　“欺人太甚！欺人太甚！”

　　他在密室中来回踱步，只感五内俱焚：“千两黄金，他如何不去抢！”

　　一旁，王澈上前一步，劝道：“叔父何惧之有！我王家亦有部曲千人，粮草足支一年！紧闭堡门，他刘备又能奈我何？不若与他拼了！”

　　“拼？”王凌骤然回头，厉声道，“拿什么拼？拿你的命，还是拿我王家五百口的命？！”

　　他一指广昌县衙方向。

　　“那赵子龙匹马入千军，阵斩张牛角，人头尚悬于辕门之上！那张翼德力能扛鼎，一矛之下，青石皆碎！此二人，皆万夫不当之勇！”

　　王凌话音一沉。

　　“最可怖的……是那个楚夜。此人端坐县衙，便算尽我王家五年税账，分毫不差。此等鬼神莫测之能，你又如何去斗？！”

　　王澈面色惨白，噤若寒寒，半晌才道：“难道……我等就只能乖乖献出千两黄金么……”

　　闻言，王凌颓然坐倒：“千两黄金，自是割肉剜心。可若不给……他明日登门来取的，便不只是黄金了……”

　　“而是我王凌的，项上人头！”