鹰愁涧，谷口。

　　阴风自峡谷中倒灌而出，呜呜作响，有如鬼哭。

　　王珏勒马，望着面前幽深峡谷，面色凝重。

　　其心腹管事凑近，牙关打颤，颤声道：“东……东家……真……真要走此路？要不，咱还是……回去吧？”

　　“回去？”

　　王珏笑了笑，却比哭还难看。

　　他脑中有两句话来回冲撞。

　　一句是昨日严纲亲信之言：“王老板，以后，六成。”，对方眼神，如视家犬。

　　另一句是三日前青衫文士之言：“走此趟货，丢一赔二。”

　　回返一步，为人做牛做马，依旧要被抽髓而死。

　　往前一步，将身家性命交付他人，后果不明。

　　横竖皆是死路。

　　“也罢！”

　　王珏心中一定，回头望着几十个面无人色的护卫，朗声道：“尔等听着！严纲要我等死，刘备能给我等活路！今日，谁若死于此谷，家中老小，我王珏养了！若能活着出去……”

　　他自怀中掏出一袋金子，高举过头。

　　“这些，尽数归尔等！”

　　“进谷！”

　　他一马鞭狠狠抽在马股之上，首个冲入峡谷，不留半分退路。

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　　鹰愁涧。

　　“振威货栈”开张三日，无人问津。

　　简雍摇着扇子坐于门口，哈欠连天。

　　就在此时，谷口烟尘起，一支由数十辆大车组成的商队缓缓驶入。

　　斥候飞奔来报：“先生！王珏的商队，到了！”

　　简雍起身，掸去袍上灰尘，面露笑意：“好！第一单生意，总算是开张大吉！”

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　　货栈门前。

　　王珏下马迈入货栈，不过半炷香，便签妥契约。

　　他急切问道：“宪和先生，何时出发？如何护送？”

　　简雍却从柜台下摸出一副骰子，自顾自抛着玩。

　　“护送？急什么。”

　　他头也不抬，懒洋洋道：“王掌柜，不如先陪我耍两把？”

　　王珏急道：“先生！我这几十车货，身家性命尽在其中！”

　　简雍这才抬眼，咧嘴一笑，将扇子一合，指向谷外。

　　“放心。”

　　“有人，会比你更急。”

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　　鹰愁涧，山岗之上。

　　赵云坐于岩上，以白布慢条斯理拭着长枪。

　　枪身依旧光亮，然枪锋处，终是添了一道微痕。

　　他轻抚那道痕迹，目中似有惋惜。

　　斥候自林中现身，单膝跪地：“将军，王珏商队已入货栈。”

　　赵云微微颔首：“另一拨客人，也快到了么？”

　　斥候回道：“已入涧口，预计半个时辰后抵达。”

　　“甚好。”

　　赵云以枪拄地，缓缓起身，目光望向西侧山坳。

　　他想起楚夜在沙盘前之言：

　　“严纲欲杀鸡儆猴，却苦无合适人选。其麾下都伯王山，急于献功。其叔父王忠的商队，不大不小，正好拿来做他的晋身之阶。王山若想更进一步，必会佯装劫匪，侵吞其叔父商队，献给严纲做投名状。”

　　“我等，只需静观其变。”

　　“子龙此去，非为救人，亦非杀人。而是要于千钧一发之际，递给王忠一把刀，一把让他敢于反咬主子的刀。”

　　“待其恶獠尽显，噬咬最狠之时，我等再去，连爪带牙，一并敲碎！”

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　　西侧山坳。

　　“呜！”

　　凄厉号角自山林间响起，七八条人影窜出，为首之人，满脸横肉。

　　“此山是我开！留下买路钱！”

　　山贼如虎，护卫如羊，一个照面，阵型即溃。

　　盐车倾覆，布袋滚落一地。

　　王忠被人踹翻在地，冰凉的刀口已压住他的喉头。

　　他心死如灰，索性闭目待死。

　　“完了。”

　　“住手！”

　　一声断喝，如惊雷炸响。

　　王忠霍然睁眼。

　　日光炫目，一骑白马立于谷口，马上是一员白袍小将。

　　一人，一马，一杆枪。

　　那匪首见他孤身前来，不惊反笑。

　　“来得正好！给老子多送一颗人头！”

　　言罢，他弃了王忠，提刀便朝赵云冲去。

　　赵云立于原地，纹丝不动。

　　匪首已冲至面前，赵云动了。

　　无人看清他如何出的枪。

　　匪首的战马仍在前冲，马上的人，却已被一杆银枪贯穿咽喉，挑于半空。

　　热血飞溅。

　　山谷之内，鸦雀无声。

　　余匪弃刃奔逃，不见回顾。

　　砰！

　　赵云长枪一甩，匪首尸身坠地，他亦不追余匪，策马行至王忠面前。

　　“阁下，无事否？”

　　王忠闻言，身子一颤，连滚带爬，叩首于地。

　　“将军神威，救命之恩，没齿难忘！”

　　赵云翻身下马，平声道：“举手之劳。王掌柜，鹰愁涧乃匪盗巢穴，官道坦途，为何不走？”

　　王忠脸色煞白，讷讷开口：“这……官道盘查甚严……”

　　赵云向前一步，一字一顿。

　　“是盘查甚严，还是，有人告知你，官道盘查甚严？”

　　王忠浑身颤抖，手下意识按住袖口。

　　此时，赵云身后，一支商队驶来，一面“刘”字大纛，迎风而立。

　　王忠抬头，再看赵云，脑中轰鸣。

　　“莫非是哪家汉室宗亲？”

　　赵云见他盯着大旗，淡然开口：“我家主公，乃中山靖王之后，刘备，刘玄德。”

　　闻言，王忠目光从“刘”字旗，再到赵云平静的双眸，脸上已阴晴不定。

　　他深知，楚夜算得分毫不差。

　　一个聪明的商贾，于生死之间走过一遭，自会择其善者而从之。

　　果不其然。

　　王忠深吸一口气，自怀中取出那封被冷汗浸透的书信，双手奉上。

　　“将军！我有一侄王山，在严纲帐下任都伯。此乃我侄亲笔书信，信中所言，皆是严纲意图独占商路，构陷我等商贾的铁证！”

　　他对赵云长揖一礼，恳切道：“王忠愿为刘公效犬马之劳，只求刘公，能为我幽州商贾，劈开一条生路！”

　　赵云接过书信。

　　“尊驾所言，我会呈于主公面前。”

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　　半月后，渔阳城。

　　卸货，交割，再装新货。

　　回返右北平时，王珏途经市集入口，那队率见他满面红光，亦主动上前攀谈。

　　“王掌柜，此番可是发了大财？走的哪路神仙门道？”

　　王珏挺直腰板，翘起大拇指，高声道：“全赖玄德公庇佑！玄德公的兵，都是这个！”

　　而后，在守卒错愕目光中，昂首阔步而去。

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　　账房之内，铜钱堆积成山。

　　王珏恍然如梦，这一趟，不仅补上了数月亏空，尚有大笔盈余。

　　他脑海中，闪过两个身影。

　　鹰愁涧，白袍将军一骑当千。

　　货栈内，青衫谋士一诺千金。

　　此二人，皆奉刘备为主。

　　“刘备，刘玄德。”

　　王珏眼中精光一闪。

　　“此人，断非池中之物。”

　　心思已定，他朝门外高喝：“来人！”

　　“传话下去，与振威货栈的佣金，按两成半算！多出那半成，算我王某人，为英雄好汉们的贺礼！”

　　“再备十车精粮，五车豆饼，与我拜见玄德公！”