秦烈的短剑卡在石缝里，灵力催动到极致也拔不出，眼看身后的暗影兽越来越近，他额角的冷汗顺着下颌线滑落。这试炼明明是按入门难度设置的，怎么会突然冒出高阶暗影兽？

　　“笨蛋！往左偏三寸！”灵汐的声音突然从斜后方传来，带着她惯有的清亮。秦烈猛地回神，依言调整姿势，手腕翻转间，短剑果然“噌”地弹出石缝，带起的劲风正好削断了暗影兽的一根触须。

　　暗影兽吃痛嘶吼，周身黑雾翻涌。秦烈趁机后退两步，刚想喊灵汐快跑，却见她不知何时摸出了腰间的符咒，指尖灵力流转，黄符如活物般飘向暗影兽——竟是失传的“缚灵阵”！

　　黑雾翻涌的刹那，暗影兽狂躁的嘶吼震得周遭碎石簌簌坠落。缚灵阵的金光堪堪将它困在原地，符纸却在妖兽蛮力冲撞下寸寸龟裂，灵汐脸色一白，急声喊道：“秦烈，快走！这阵法撑不了三息！”

　　秦烈哪肯独自脱身，他反手握住短剑，灵力如潮水般涌向剑身，剑刃嗡鸣着泛起凛冽寒光。他足尖点地，身形如箭般掠出，直刺暗影兽的命门——那是灵汐方才传音告知的破绽。

　　可高阶妖兽的凶悍远超预料，暗影兽竟硬生生挣开半道阵锁，粗壮的兽爪裹挟着腥风拍来。秦烈仓促间侧身闪避，肩胛处还是被利爪撕开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间浸透了衣袍，剧痛钻心刺骨。

　　他闷哼一声，身形踉跄着后退，伤口处的灵力紊乱翻涌，连握剑的手都开始发颤。暗影兽脱困的瞬间，黑雾凝成利刃，直逼灵汐而去。秦烈瞳孔骤缩，不顾伤势暴起，将仅剩的灵力尽数灌注于短剑，掷出的刹那，他喉头一甜，一口鲜血喷溅而出，人也重重摔倒在地，意识开始涣散。

　　“秦烈！”灵汐的惊呼声模糊在耳际，他只看到短剑穿透黑雾的光影，以及暗影兽更加暴戾的咆哮。

　　肩胛的伤口撕裂般疼，秦烈撑着短剑半跪在地，鲜血顺着指尖滴落在青石上，晕开一朵朵刺目的红梅。他眼前阵阵发黑，灵力回路像是被硬生生扯断，稍一催动便疼得浑身痉挛。

　　“试炼暂停！”

　　一道威严的声音破空而来，金光如网骤然落下，将狂躁的暗影兽死死禁锢在原地。几位白袍长老踏空而至，为首的老者俯身查探秦烈的伤势，眉头紧锁：“灵力逆行，经脉受损，速带他去丹阁救治！”

　　灵汐扑过来时，声音都在发颤，她想扶秦烈，却又怕碰疼他的伤口，只能蹲在一旁，慌乱地从乾坤袋里翻出疗伤的丹药：“秦烈，你撑住，丹药马上就好……”

　　秦烈勉强扯了扯嘴角，刚想开口安慰，喉头的腥甜便涌了上来，他猛地侧头，又是一口血吐在地上，意识彻底陷入了黑暗。

　　秦烈是被一阵粗暴的推搡弄醒的，后背撞到冰冷的床板时，肩胛的伤口狠狠抽痛，疼得他眼前发黑，连呻吟的力气都没有。

　　宿舍里的八个人围在床边，眼神里满是嘲讽和戾气。为首的那个高壮弟子一脚踹在床沿，冷笑道：“你小子今天可算开荤了——被魔界公主抱回来，这可是整个试炼营都没几人能得的天大荣幸。”

　　话音刚落，旁边就有人跟着起哄，唾沫星子几乎溅到秦烈脸上：“受伤虚弱成这副鬼样子，还连累得公主殿下为你奔波！你说你是不是个累赘？是不是个智障？”

　　拳头和脚毫不留情地落在他身上，避开了肩胛的重伤，却专挑腰腹、大腿这些皮肉嫩的地方招呼。秦烈蜷缩着身子，咬着牙不肯出声，冷汗混着屈辱的泪水往下淌。

　　“告诉你个事儿，”又一人蹲下身，揪着他的头发迫使他抬头，语气里的恶意像淬了毒的刀，“魔尊早就换人了！要是老魔尊那杀人不眨眼的性子还在，我们几个哪还用得着动手？早就把你这个混进试炼营的普通人，拆骨扒皮吃干净了！”

　　秦烈的胸腔里烧着一团火，屈辱和怒意几乎要冲破喉咙。他撑着断骨的剧痛从床上滚下来，攥紧的拳头带着豁出去的狠劲，朝着为首那人的面门砸去——可他经脉受损灵力尽散，这一拳绵软得像棉花。

　　那人冷笑一声，侧身躲过，抬脚就踹在他的伤处。秦烈闷哼着摔在地上，还没来得及爬起，就被几只脚死死踩住后背。“还敢还手？”为首者的声音淬着冰，一把淬了寒气的匕首抵住他的脚踝，“不知死活的东西，今天就让你知道，什么叫生不如死。”

　　匕首划破皮肉的声音刺耳得可怕，脚筋断裂的剧痛瞬间席卷全身，秦烈浑身痉挛，疼得几乎昏死过去，冷汗浸透了身下的地面。

　　“废人一个。”那人啐了一口，领着其他人扬长而去，只留下满室狼藉和动弹不得的秦烈。

　　不知过了多久，饥饿像毒蛇般啃噬着五脏六腑。秦烈拖着断腿在地上爬行，好不容易挪到院角，却看见一条野狗正啃食着别人丢弃的馊饭。他红着眼扑上去，和野狗争抢那点残羹冷炙，手指被狗咬得鲜血淋漓，嘴里塞满了又馊又硬的饭粒，泪水混着血水，簌簌地往下掉。

　　他算什么？不过是个连狗都不如的废人。

　　寒风裹着碎雪，像刀子似的刮在秦烈裸露的伤口上，冻得他骨头缝里都在疼。他蜷缩在墙角，浑身僵硬得像块冰，断裂的脚筋处早已结痂又被蹭破，脓血混着雪水往下淌，在身下积成一滩暗红的冰碴。

　　肚子饿得咕咕叫，那点馊饭早就消化干净了。他想爬，可稍一用力，脚踝就传来钻心的疼，疼得他浑身抽搐，只能眼睁睁看着雪越下越大，把他的头发、睫毛都染成白色。

　　院门外传来脚步声，是同宿舍的几个人去而复返。为首的那人手里拎着半桶泔水，看见蜷缩在雪地里的秦烈，嗤笑一声：“哟，还没死呢？正好，省得我们倒泔水了。”

　　话音未落，那桶混着剩菜残羹、酸腐馊臭的泔水，就兜头盖脸泼了下来。

　　冰冷的泔水灌进秦烈的口鼻，呛得他剧烈咳嗽，每咳一声，胸腔和肩胛的伤口就疼得像要裂开。菜叶和馊饭黏在他的伤口上，又冷又辣，疼得他直打滚，却只能在雪地里挣扎，连躲的力气都没有。

　　“啧啧，这模样，比丧家之犬还不如。”有人蹲下来，用脚尖碾了碾他的手背，那里还留着被野狗咬伤的疤痕，“老魔尊在的时候，像你这种废物，早被扔进血池喂妖兽了。现在算你命好，还能在这儿苟延残喘。”

　　“不过啊——”那人忽然笑了，声音里满是恶意，“你说要是让灵汐公主看见你这副德性，她会不会后悔，当初救了你这么个累赘？”

　　这句话像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎进秦烈的心脏。

　　他猛地睁大眼睛，眼眶里的血丝瞬间爆开，却连反驳的力气都没有。只能任由那些人围着他嬉笑辱骂，往他身上扔石子、吐唾沫，直到他们玩腻了，才骂骂咧咧地离去。

　　雪越下越大，渐渐盖住了地上的血污和泔水。秦烈躺在雪地里，意识越来越模糊。他想抬手擦掉脸上的雪，却发现手指已经冻得麻木，连弯曲都做不到。

　　饥饿、寒冷、剧痛，还有那深入骨髓的屈辱，像无数只手，死死攥住他的脖颈，将他往地狱里拽。

　　他好像看见灵汐了，看见她穿着一身白衣，站在试炼场的金光里，清亮的声音穿透黑雾，喊他往左偏三寸。

　　可那光太亮了，亮得他不敢靠近。

　　他算什么？

　　不过是个被挑断脚筋、和狗抢食、连泔水都不配拒绝的废物。

　　他连仰望她的资格，都没有。

　　意识彻底沉沦的前一秒，秦烈听见自己的心声，卑微又绝望——

　　这样活着，不如死了。