宵禁之前，他就像只被吓破胆的耗子，早早躲进了离陈家后巷不远的一条漆黑小巷里，蜷缩在一个堆满破烂家什的角落，连大气都不敢喘。
怀里，那把他几乎握不住的解腕尖刀冰冷刺骨，还有一小罐火油和引火的火折子，此刻感觉不是杀敌放火的利器，而是催命的符咒。
宵禁的梆子声远远传来，街面上彻底没了人迹，只剩下风声穿过巷弄，发出呜咽般的怪响。这死寂，远比白日的喧嚣更让人毛骨悚然。
他趁着守夜人巡逻的间隙，连滚带爬，像条真正的野狗，小心翼翼地再次摸到了陈家后巷那丛茂密的迎春花藤下，将自己瘦小的身子死死地缩进墙角，让那垂落的藤蔓尽可能地将自己掩盖。
耳朵，在此刻变得异常灵敏。
院内偶尔传来的、或许是更夫或许是护院家丁路过的脚步声，每一次都如同重锤，狠狠敲在他的心头！
每一次，他都感觉裤裆一热，竟是吓得失了禁，湿漉漉、凉飕飕地贴在腿上，羞耻与恐惧交织，让他恨不得把自己埋进土里。
可过了一会儿，那寒意上来，又冻得他浑身控制不住地颤抖，牙齿咯咯作响。
他紧紧闭上眼睛，可脑海里却不受控制地翻腾起各种从老花子零碎故事里、从市井传言中听来的可怖场景：万一被抓住，是被吊死在城门楼上？还是被放出的恶犬活活撕咬成碎片？又或者，自己带来的这把尖刀，会插进自己的胸膛？甚至……被浇上火油，点成一个人形火把，在惨嚎中翻滚直至化为焦炭？
一层层的冷汗，如同泉涌，早已浸透了他那件破烂的直身，夜风一吹，冰冷刺骨，与那尿湿的裤裆混在一起，滋味难以言喻。他觉得自己快要崩溃了，像一根被拉到极致的弦，随时都会断裂。
就在这极致的恐惧几乎要将他吞噬时，遥远的地方，传来了三更的梆子声。
“笃——笃——笃——”
那声音缓慢、清晰，带着一种奇异的穿透力，划破了死寂的夜空。对于梁大浪来说，这梆子声不像催命符，反倒像是一首催眠的安魂曲。
它规律，稳定，仿佛在告诉他，时间还在流逝，夜晚总会过去。
那飘摇传入耳中的声响，竟莫名地安定了他那颗狂跳不止的心。
紧绷的神经一旦有了片刻的松懈，巨大的疲惫便如同潮水般涌来。
他依旧蜷缩在花藤下，怀里还抱着那要命的尖刀和火油，可眼皮却越来越沉。在那单调而悠长的梆子余韵中，他竟就保持着这个姿势，迷迷糊糊地……睡着了。
或许，对于这个饱受惊吓的孩子来说，昏睡，是此刻唯一的逃避。
与此同时，在这夜袭链条的其他环节，却是另一番景象。
赖皮五那边，虽未能如愿搞到城门钥匙——他后来才探知，这东门的锁具内部早已锈蚀损坏多年，也不知是无人上报还是上头懒得理会，开关城门全凭两名门吏手动操作门闩，压根用不着钥匙——但他并非一无所获，至少摸清了城门守卫的懈怠和锁具的虚实，这为他后续可能的行动留下了后路。
瘦猴子的行动，则堪称冷酷高效的典范。
他如同真正的鬼魅，蹑手蹑脚地潜入东门门洞下。
那里，两名本该值守的兵丁正靠墙呼呼大睡，连盏照明的油灯都舍不得点。
猴子蹲到其中一人跟前，两手同步动作，稳定得没有一丝颤抖：一手如铁钳般轻轻捂住对方的口鼻，另一手握着的尖刀，已如同情人的抚摸般，“温柔”而精准地刺入了心脏。
那兵丁只来得及发出几声轻微的、被闷住的呜咽和几下无意识的抽搐，便没了声息。
另一人依旧鼾声如雷。
猴子如法炮制，解决了第二个。
他冷静地擦干净尖刀上的血迹，这才摸出火折子吹燃，跳动的火苗照亮了他阴鸷无波的脸。
他慢悠悠地点燃了门洞里那盏积满灰尘的油灯，一小圈昏黄的光晕散开，如同为即将到来的杀戮点燃的引魂灯。
不多时，李孟和那妇人摸了过来。
李孟小心地捂着火绳绳头，生怕走了火，背上那杆用破布包裹的火枪在灯光下泛着冷硬的光泽。
那妇人，此刻脸上竟也没有了平日的麻木，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝，手里紧紧攥着一把匕首。
看到猴子正在扒死去守卫的号衣，她立刻上前，默不作声地帮忙。
李孟则警惕地望向静悄悄的街道，如同嗅到危险气息的孤狼。
而梁老二一伙，则隐藏在离陈家不远的一处巷子死角里，从宵禁起便如同潜伏的恶兽，静待时机。
几人或用黑布蒙了面，或直接以真面目示人，有的闭目养神，调整着呼吸；有的则眼神锐利，不断扫视着周围的动静。
他们心里都在默默计算着时辰，那过去不久的三更梆子，如同进攻的号角前奏。
按照计划，那个被他们当作工具、此刻恐怕正吓得屁滚尿流的小花子，也该开始“干活”了。
且说梁老二一伙，藏身于陈家高墙外的阴影里，如同蛰伏的毒蛇，只待时机便要亮出致命的毒牙。三更梆子响过，约定的时辰将至，几人不再犹豫，开始最后的准备。
几人动作麻利，迅速将外罩的破烂衣衫脱下，露出里面早已穿好的黛青色棉布短褂（仿照陈府下人衣着）。
这种颜色在夜色中也是隐蔽，不易反光。他们用黑布蒙了脸，只露出一双双在黑暗中闪烁着凶光的眼睛。
各自检查随身的器械——梁老二将那把厚背砍刀插在腰后，赖皮五怀里揣着开锁工具和一把匕首，阮鳅反手握着他那柄鱼叉般的短刺，和尚则提了根沉重的包铁短棍。
一切整理停当，几人互相打了个手势，如同鬼影般贴墙而走。
梁老二走在最前，他那痴肥的身躯在此时竟显得异常灵活，脚步落地极轻，几乎听不到声音。
他沿着墙根走了约莫二十步，突然停下，低声道：“就是这儿。”他之前踩盘子时，早已用脚步丈量过，此处墙高约六尺五寸，墙内是一片约五丈方圆的平整草地和花坛，正是潜入的绝佳地点。