不能再等了！他也辨不清东南西北，只觉得胸口一股急火憋得他快要爆炸。

　　他抓起火油罐子和火折子，像只没头苍蝇，闷着头就窜进了旁边的游廊。

　　黑暗中，他深一脚浅一脚地疾走，略大的新布鞋不太跟脚，踩在冰凉的石板上，发出“啪嗒啪嗒”的轻微回响，在这寂静的夜里显得格外清晰，让他更加心慌。

　　也不知跑了多久，或许只是片刻，他猛地撞到了一处屋舍的廊柱上。

　　额头生疼，他也顾不得，只觉得这里黑漆漆、静悄悄，似乎没有人烟。就是这儿了！他心中闪过这个念头，也顾不上辨认这到底是柴房、库房还是什么无关紧要的角落。

　　他颤抖着拔出火油罐子的塞子，将那刺鼻的液体胡乱地淋在紧闭的门扉上，清亮的火油在黑暗中划出断续的痕迹，散发出浓烈的气味。

　　他手忙脚乱地吹燃了火折子，那一点微弱的火苗在他手中跳跃，映照出他脸上混杂着极度惶恐与一种被逼到绝境后产生的、近乎疯狂的兴奋神情。

　　他几乎是闭着眼，将火折子凑近了淋满火油的门板。

　　“呼——”

　　橘红色的火苗如同被赋予了生命，猛地窜起，贪婪地舔舐着挂着清漆的木门，顺着火油流淌的轨迹迅速蔓延开来！灼热的气浪扑面而来，驱散了夜的寒意，也照亮了梁大浪那张在火光摇曳下愈发显得扭曲、不知所措的脸。

　　火势渐起，烈焰翻卷，发出“噼啵”的声响，那是油漆和木头在高温下爆裂的声音。

　　热浪滚滚，扑在梁大浪冰冷麻木的脸上，竟然带来一种异样的、舒适的暖意。

　　他愣愣地看着那越烧越旺的火焰，橘红色的焰头跳跃着，舞动着，映亮了他空洞的瞳孔。

　　恍惚间，他似乎不再是那个在深宅大院放火的小匪徒，而像是在荒郊野岭、寒冷冬夜里，偶然找到一堆篝火的旅人。

　　他下意识地、甚至带着一丝懵懂的渴望，向前伸出手，想要靠近那温暖的光源，烤一烤自己冻得僵硬的手脚。

　　那噼啵作响的燃烧声，此刻在他耳中，竟仿佛成了荒野中篝火燃烧时令人安心的背景音。

　　他就这样愣愣地出神，盯着那飘摇的、散发着毁灭力量的火焰，一时间竟忘了身在何处，忘了自己是谁，忘了接下来要做什么。

　　然而，这诡异的沉迷并未持续太久。

　　火势蔓延极快，很快就卷上了屋檐，舔舐着木质的椽子和瓦片。

　　蓬勃的火焰如同赤红色的云团，浓烟滚滚而起，带着灼人的热浪和呛人的烟尘，猛地将梁大浪从短暂的失神中呛醒！

　　“咳咳！”他剧烈地咳嗽起来，被浓烟熏得直流眼泪。

　　那炙烤的感觉不再舒适，而是变成了灼痛。

　　他惊恐地看着眼前已成燎原之势的大火，这才彻底清醒过来自己做了什么。

　　他踉跄着向后退了几步，最后看了一眼那吞噬着屋舍的烈焰，猛地转身，再次一头扎进黑暗的游廊之中，闷着头，沿着来时的路，或者说，只是沿着一个方向，拼命地逃离这片由他自己亲手点燃的、越来越炽热的光明之地。

　　且说那陈家府邸，本是沉浸在后半夜特有的、慵懒而深沉的寂静之中。

　　值夜的家丁抱着梆子倚在门房打盹，各院的灯火早已熄灭，唯有巡更的灯笼在曲折的回廊间划出零星微弱的光弧。

　　然而，西北角红光烟尘与隐约传来的急促铜锣声与“走水”呼喊，如同投入静湖的巨石，瞬间将这沉寂砸得粉碎！

　　最先被惊动的是住在倒座房附近的二管家。

　　他是个四十岁上下的精干汉子，睡得正沉，便被急促的拍门声和惶急的呼喊惊醒。

　　“二管家！不好了！西……西边废院走水了！”

　　二管家一个骨碌爬起来，脸上还带着睡意，眼神却已锐利起来。

　　他披上外衣，快步走出房门，只见院子里已有几个被惊醒的下人，衣衫不整，睡眼惺忪，脸上满是惊惶。

　　搬了梯子爬上院墙西眺，那西园角落照亮一角夜空的火光，确定无误走水了。

　　“慌什么！”二管家一声低喝，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压住了场面的混乱。

　　他目光如电，扫过那些慢吞吞穿着青布短褂、还在系扣子的下人，不耐烦地斥道：“都没吃饱饭吗？动作快些！你，你，还有你！立刻去荷花池取水！水桶都在廊下备着！快！”

　　他指着几个看起来还算健壮的家丁，又转向那些惊慌失措、像没头苍蝇般乱窜的仆妇和小厮，厉声警告：“都给我安静！谁敢再喧哗聒噪，惊扰了老爷夫人少爷，仔细你们的皮！掌嘴罚薪，绝不轻饶！”

　　在他的连番呵斥与指挥下，纷乱的人群总算有了方向。

　　家丁们扛起水桶，踉跄着奔向荷花池；仆妇小厮们则强压着恐惧，站在原地，不敢再随意走动喧哗。院子里暂时恢复了秩序，只剩下急促的脚步声和远处火势燃烧的闷响。

　　待场面稍定，二管家揉了揉眉心，拍着脑袋，总觉得这火起得有些蹊跷。

　　那废院常年无人居住，堆放些杂物，怎会无故失火？

　　而且偏偏是在这后半夜？

　　他眼神一凝，伸手摸了摸内袋里一串冰凉的钥匙，回头对身后几个一直默不作声、显然是受过训练、随时待命的健壮家丁沉声道：“你们几个，跟我去府库！”

　　他必须做最坏的打算。

　　若是寻常失火便罢，若是……他不敢细想，但防备之心不可无。

　　一行人脚步匆匆，直奔府库而去，他要取出里面存放的弓箭和刀牌，以备不时之需。

　　与此同时，在内院一处更为精致的院落里，老态龙钟的老管家也被外面的动静惊醒。

　　他年纪大了，睡眠本就浅，那隐约的嘈杂声和映在窗纸上的异常红光，让他心里咯噔一下。

　　他挣扎着坐起身，窗外仆役匆忙的脚步声清晰可闻。

　　“外面……这是怎么了？”老妻也被惊醒，一边絮絮叨叨地询问，一边手忙脚乱地帮他套着衣裤。

　　老管家心里着急，却也只能扳起自己那老迈僵硬的腿脚配合着。

　　他心头沉重，老爷近来因“折腾起复”无望，心情本就郁结，坐观庙堂之上衮衮诸公斗法，却毫不顾忌他们这些浙江士绅的怨望，已是憋了一肚子火气。

　　今夜府中又添了这等琐事搅扰，怕是更要发作一番。