次日天光微亮，梁大浪还在那草堆里做着不知是甜是苦的乱梦，就觉得脸上一烫，被人用个温热带着麦香的东西拍醒了。

　　睁眼一看，赖皮五叼着半块炊饼，正把拍醒他的那块炊饼塞到他手里。

　　“赶紧的，鳖犊子，吃了干活！”赖皮五含糊不清地催促着，自己先就着手里那块炊饼，啃了一口旁边破碗里黑乎乎的咸菜疙瘩。

　　梁大浪揉了揉眼睛，下意识地捂了捂怀里——那几枚冰凉的大钱还在。

　　他咬了一口炊饼，粗糙的麦麸感混着淡淡的碱味，比他那馊了的狗食不知强了多少。

　　棚子后面的几个里间其他人还死猪般睡着，鼾声此起彼伏。

　　赖皮五显然不是要做早饭。

　　他采买的一摞炊饼和咸菜就扔在破木板上，谁醒了谁自取。他拉着梁大浪，径直走到窑厂后院那排早已废弃的土灶前。

　　这些土灶本是用来烧制陶器的，如今大多坍塌，只剩下一两个还算完整，灶膛里积满了灰土和枯叶。

　　“去，把那边的煤铲几筐过来！”赖皮五指着墙角堆着的一些劣质石煤块吩咐道。

　　梁大浪不敢怠慢，找来一把破铁锹，那铁锹比他矮不了多少，使起来分外吃力。

　　他吭哧憋肚，小脸憋得通红，好不容易才铲了几筐黑乎乎、夹杂着石块的煤块，倒进灶膛。

　　赖皮五则在一旁，从一堆破烂里翻拣出一个小号的、带着缺口的旧坩埚，还有几块干硬得像石头的泥膜。

　　生起火，橘红色的火苗舔舐着灶膛，棚子里温度渐渐升高。

　　赖皮五丢给梁大浪一块相对平整的石板，又指指那些干泥膜：“用石头砸碎了，碾成粉，越细越好！”

　　这可不是轻省活儿。

　　梁大浪捡了块称手的石头，对着干泥块“砰砰”砸去，泥块四溅，粉尘飞扬，呛得他直咳嗽。

　　没有筛网，他只能一遍遍用石头碾压，用手搓揉，将那泥粉弄得尽量细碎均匀。

　　小手很快就磨得通红，甚至破了皮。

　　赖皮五自己则找了个背风的地方，一边啃着炊饼咸菜，一边监督梁大浪干活，时不时骂一句“没吃饭啊？用点劲！”或是“细致点！跟你那狗刨食似的！”

　　梁大浪到底是孩子心性，看着那堆和了水、变得黏稠的泥巴，一时兴起，偷偷捏了个歪歪扭扭的小泥人。

　　刚捏出个形状，后脑勺就挨了赖皮五一个结实的脑瓜崩！

　　“哎哟！”

　　“小兔崽子！让你干活呢，玩什么玩！”赖皮五骂着，三两口将剩下的食物塞进嘴里，抹了抹油嘴，从怀里掏出他那套宝贝工具里的小刀和刻刀，又摸出昨夜精心剪好的钥匙纸样。

　　他比着纸样，小心翼翼地在一块质地较硬的木头上削切起来，木屑纷飞，不多时，一把粗糙但形制已备的木钥匙雏形便在他手中出现。

　　（吹嘘与炫耀）他将这木钥匙按进梁大浪刚刚碾好、铺平在石板上的湿泥膜中，用力压紧，留下一个清晰的凹痕。

　　做完这些，他似乎心情不错，看着累得满头大汗、正抓起炊饼咸菜狼吞虎咽的梁大浪，又开始吹嘘起来：

　　“大侄子，瞧见没？你五叔我这手艺，可不是光会耍嘴皮子！开锁那是手上的细活，这做钥匙，更是脑子里的乾坤！”他唾沫横飞，“想当年，五叔我在扬州府……呃，在济南府那会儿，靠着这手绝活，那是吃香的喝辣的！赌场里那点门道，嘿，不是跟你吹，骰子牌九，五叔我闭着眼睛都能听出点数！”

　　他东拉西扯，从赌场出千讲到如何识别锁具优劣，又从如何调配“滑油”讲到怎么用一根铁丝撬开富家小姐的闺房……真真假假，虚虚实实，听得梁大浪一愣一愣，只觉得这“五叔”虽然猥琐无赖，肚子里似乎真有点歪门邪道的“江湖”。

　　（熔炼与浇铸）吹嘘够了，赖皮五脸色一正，指挥道：“别光顾着吃！拉风箱，火不能停！”

　　梁大浪赶紧放下炊饼，跑到那土灶旁，奋力拉起那巨大的木质风箱。

　　“呼啦——呼啦——”风箱如同垂死的巨兽在喘息，灶膛里的火苗猛地窜高，颜色由橘红转为炽白，温度急剧升高。

　　赖皮五用一根长长的铁钩，不断拨弄着架在灶上的坩埚，里面是他先前丢进去的一些碎铁片、烂门环之类的废铁料。

　　废铁在高温下渐渐发红、软化，最终融化成翻滚着气泡、炽热粘稠的铁水。

　　梁大浪累得胳膊都快抬不起来了，小脸被火光烤得通红，汗水顺着下巴滴落。

　　就在他感觉快要虚脱时，赖皮五从怀里掏出一个小纸包，里面是一些白色的晶体粉末。

　　“这叫月石（硼砂），药铺里买的，专治这铁水里的杂质！”他得意地解释着，将月石粉末小心地撒入坩埚。

　　只见铁水表面一阵翻腾，泛起一些灰黑色的浮渣。

　　赖皮五用铁钩仔细地将这些浮渣捞去，铁水变得清亮了许多。

　　他深吸一口气，用特制的铁夹夹起滚烫的坩埚，对准石板上那留有钥匙凹痕的泥膜，手腕极其稳定地、缓缓地将那赤红灼热的铁水注入其中！“刺啦——”一阵白汽混合着焦糊味升起，泥膜瞬间被烫得干硬。

　　待稍冷却，赖皮五小心地敲开泥膜，一把还带着余温、形状与纸样一般无二的铁钥匙便赫然呈现！他拿起磨石，仔细地打磨着钥匙边缘的毛刺和浇铸口，动作专注而熟练。

　　就在赖皮五拿起打磨得差不多了的钥匙，准备再次向梁大浪炫耀一番时——

　　一只长满粗黑汗毛、骨节粗大的大手，如同凭空出现般，猛地从他手中将钥匙抢了过去！

　　“妈的，瘪犊子玩儿！”

　　一个粗野、熟悉、带着几分戏谑和不容置疑的声音在两人身后炸响！

　　赖皮五和梁大浪同时一个激灵，猛地回头！

　　只见梁老二不知何时已然回来，就站在他们身后，嘴里同样叼着半块炊饼，正漫不经心地把玩着那把刚刚出炉、还带着磨石痕迹的铁钥匙。他那张猪脸上，横肉堆里嵌着的眼睛，正饶有兴致地打量着钥匙，又扫了一眼灶台、坩埚和满脸煤灰、汗水的梁大浪。

　　“手艺可以啊，老五，”梁老二咬了一口炊饼，咀嚼着，声音含糊却带着压力，“没几把吹喇叭（拍马屁）的真本事，还真能开锁做钥匙？！”

　　赖皮五脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是一丝慌乱和更深的谄媚，他连忙弯腰：“二……二哥！您回来了！我这不是……闲着也是闲着，教教大浪侄子点傍身的手艺……”

　　梁大浪则下意识地缩了缩脖子，怀里那几枚大钱，仿佛更硌人了。

　　这梁老二神出鬼没，偏偏在这钥匙刚做成的时候回来！