接到胡宗宪的邀请，林砚既兴奋又紧张。苏婉儿为他准备了一身新衣服，还叮嘱道：“胡知府是个正直的官员，但也看重才华，林先生去了之后，一定要好好展示你的想法。”

　　林砚点点头，带着实验记录本和改良后的火药样品，跟着使者前往苏州府。

　　苏州府衙气势恢宏，林砚走进大堂，看到一个身穿绯色官袍的中年男子坐在公案后，面容刚毅，眼神锐利——这就是胡宗宪。

　　胡宗宪看着林砚，开门见山：“林先生，听说你改良的火药威力很大，还帮吴江击退了倭寇？”

　　林砚拱手道：“大人过奖了，只是略懂些化学知识，侥幸帮了点小忙。”他将火药样品递给胡宗宪，“这是改良后的火药，硝石含量提高到了七成五，硫磺含量降低到一成，木炭一成五，爆炸威力比原来大三成，烟雾也更少。”

　　胡宗宪让人当场测试，果然如林砚所说，改良后的火药威力惊人。他大喜过望，道：“林先生真是难得的人才！如今倭寇作乱，朝廷正需要你这样的人。我任命你为府衙技造房主事，负责改良军械、推广实用技术，你可愿意？”

　　林砚心中激动，连忙跪下谢恩：“草民愿意为大人效力，为抗倭出一份力！”

　　成为技造房主事后，林砚有了专门的作坊和工匠。他首先改良了火绳枪，增加了枪管长度，提高了射程和精度；又设计了一种简易的手榴弹，用陶罐装火药，外面裹上铁皮，威力比之前的陶罐手榴弹更大。

　　苏婉儿得知他获授官职后，特意从吴江赶来祝贺。她带来了苏州城里最好的绸缎，为林砚做了一身官服：“林先生现在是朝廷官员了，得有件像样的衣服。”

　　林砚穿上官服，看着镜中的自己，忽然觉得肩上的担子更重了。他对苏婉儿说：“以后我要忙着改良军械，可能没时间经常回吴江了。学堂的事，还要麻烦苏姑娘多费心。”

　　苏婉儿笑着点头：“林先生放心，学堂的事我会打理好。你在苏州也要保重身体，要是需要帮忙，随时派人告诉我。”

　　两人在府衙的庭院里散步，月光洒在他们身上，温馨而美好。林砚看着苏婉儿的侧脸，心里忽然冒出一个念头——或许，他可以在这个时代，找到属于自己的幸福。