就在林砚忙着筹备实验时，吴江沿海突然传来消息——倭寇来了！

　　十几名倭寇乘坐小船，在芦墟镇登陆，烧毁了几家商铺，还抢走了不少粮食和钱财。消息传到县城，百姓们人心惶惶，纷纷收拾东西准备逃难。

　　周县令紧急召集乡勇，可乡勇们大多是农民，没经过训练，手里只有锄头、镰刀，根本不是倭寇的对手。倭寇装备着火绳枪，射程远，乡勇们几次冲锋都被打了回来，还死伤了几个人。

　　林砚得知消息后，立刻找到周县令：“大人，我有办法对付倭寇！”

　　周县令正愁得团团转，见林砚来了，急忙问：“林先生有什么办法？快说！”

　　“我能改良火药，制作威力更大的武器。”林砚说，“不过需要硝石、硫磺、木炭，还有陶罐和竹篮。”

　　周县令立刻让人去准备材料。林砚带着村民们在茅草屋里忙碌起来，他按照计算好的比例，将硝石、硫磺、木炭混合，用细绢筛过滤，确保粉末均匀。苏婉儿也来帮忙，她教村民们用竹篮编织成可以装陶罐的容器，方便投掷。

　　经过几个时辰的忙碌，三十多个装满改良火药的陶罐终于做好了。林砚将导火索插入陶罐，交给乡勇们：“点燃导火索后，用力扔向倭寇，这陶罐爆炸的威力，能炸死炸伤倭寇。”

　　乡勇们拿着陶罐，跟着周县令来到城外的战场。倭寇正举着火绳枪冲锋，乡勇们按照林砚的指示，点燃导火索，将陶罐扔了出去。

　　“轰隆！轰隆！”一连串的爆炸声响起，倭寇被炸得东倒西歪，火绳枪也掉在了地上。浓烟弥漫中，乡勇们趁机冲锋，倭寇见状，慌忙乘船逃窜。

　　林砚站在城墙上，看着倭寇逃走的方向，松了口气。苏婉儿走到他身边，递给他一块手帕：“林先生，你辛苦了。”

　　林砚接过手帕，上面带着淡淡的桂花香，正是他送给她的香水味。他看着苏婉儿，轻声道：“能守住吴江，也有苏姑娘的功劳。”

　　这场胜利让林砚名声大噪，百姓们都称他为“林公”。胡宗宪得知此事后，特意派人来吴江，邀请林砚去苏州府衙一见。