朱枰的车驾抵达开封时，正值深秋。

　　这座北宋旧都，虽不复往日繁华，但作为河南首府，运河枢纽，依旧是人烟稠密，市井喧嚣。

　　只是如今，这喧嚣中夹杂着更多的不安与疲惫。

　　北伐大军持续数月，河南作为主要后勤基地，承受着巨大的征调压力。

　　民夫、粮草、车马被源源不断地送往北方，民间已渐有不堪重负之象。

　　朱枰的行辕设在原周王府。

　　周王朱橚被废黜流放后，这座王府便空置下来，如今正好用来安置这位督办粮饷的钦差亲王。

　　踏入王府，朱枰能感受到一种人去楼空的萧索。

　　亭台楼阁依旧，却少了人气，庭院的落叶也无人及时清扫。

　　他没有在意这些，抵达当日，便召集河南布政使、按察使、都指挥使及开封府主要官员议事。

　　与在济宁时如出一辙，他首先摊开图册文书，询问细节。

　　河南的情况，比山东更为严峻。

　　不仅是因为征调更久，民力消耗更大。

　　更因为此地官场关系盘根错节，许多官员与周王旧部有着千丝万缕的联系，周王被废，使得他们人心惶惶，办事更是敷衍塞责，唯恐出错。

　　朱枰敏锐地察觉到了这一点。

　　他没有急于推行在山东的那套新令。

　　而是花了数日时间，单独召见各级官员，尤其是那些神情闪烁、态度消极的周王旧部相关人员。

　　他问的并非全是粮饷公务，有时也会看似随意地问及周王在时的旧事，语气平和，不带审问之意。

　　几日下来，他心中对河南官场的派系脉络，已有了大致的了解。

　　随后，他才颁布了一系列调整粮饷转运的章程。

　　内容与在山东时类似，强调效率、杜绝贪墨、体恤民力。

　　但在人事安排上，他却做出了微妙的调整。

　　几个负责具体调度、油水丰厚的职位，他并未安插自己带来的人，反而任用了几位背景相对干净、能力尚可，且与周王旧部关系不大的本地官员。

　　而对于那些明显是周王旧系，却又暂时无法替换的官员，他则将其调至相对清闲，或不易出错的岗位。

　　同时，他设立了一个新的机构——“粮饷稽核所”，名义上负责监督转运过程中的账目与效率，直接对他负责。

　　这个机构的成员，则由他亲自从随行人员以及当地一些不得志的低级官员中挑选。

　　此举一出，河南官场暗地里议论纷纷。

　　这位七殿下，手段似乎与在山东时不同。

　　看似温和，实则更深沉。

　　他没有大刀阔斧地清洗周王旧部，避免激起强烈反弹。

　　却又通过人事调整和设立新机构，悄无声息地将核心权力抓在了自己手中。

　　那些被调任清闲职位的前周王系官员，虽然失了实权，却也松了口气，至少保住了官职，未受进一步追究。

　　而被提拔重用的非周王系官员，则对这位钦差王爷感恩戴德，办事自然卖力。

　　粮饷稽核所的设立，更是如同悬在众人头顶的一把剑，使得无人敢在账目和效率上轻易动手脚。

　　数日之间，开封乃至河南的粮饷转运秩序，竟也悄然理顺了许多。

　　这一日，朱枰正在翻阅稽核所送来的第一批账目。

　　侍卫通报，有人于府外求见，自称姓瞿，乃原周王府典簿。

　　朱枰目光微动。

　　周王府的旧人，终于主动找上门来了。

　　“让他进来。”

　　片刻，一个身着青色旧袍，年约四旬，面容清瘦的文士走了进来，躬身行礼。

　　“草民瞿能，叩见七殿下。”

　　“瞿先生请起。”朱枰打量着他。

　　瞿能，此人在周王府旧属中，以精通刑名钱谷著称，为人颇为清正，周王被废后，他便闲居在家，未曾出仕。

　　“不知瞿先生此来，所为何事？”朱枰问道。

　　瞿能抬起头，眼神平静。

　　“草民听闻殿下抵达开封，整顿粮饷，雷厉风行，成效卓著。草民不才，于河南钱粮刑名之事，略知一二，或可助殿下一臂之力。”

　　朱枰看着他，并未立即答应。

　　“瞿先生乃周王府旧人，如今主动来见本王，就不怕惹人非议？”

　　瞿能淡然一笑。

　　“殿下明鉴。周王获罪，乃其自身之过。然河南百姓无辜，不应因上位者之过而备受盘剥，延误生机。草民此来，非为周王，实为河南生民，亦为殿下清誉。若因避嫌而坐视民生凋敝，非读书人所为。”

　　他话语坦荡，不卑不亢。

　　朱枰心中暗自点头。

　　此人倒是有些风骨，而且眼光毒辣，看出了自己整顿粮饷，并非仅仅为了北伐，亦有收拢民心、建立威望的意图。

　　“瞿先生既有此心，本王便予你一个机会。”朱枰沉吟道。

　　“粮饷稽核所初立，尚缺一位精通账目、熟悉地方情弊的干员。你可愿暂居此职，协助本王厘清积弊？”

　　瞿能闻言，并未露出欣喜之色，反而郑重一揖。

　　“殿下信重，草民敢不尽力。然草民有一请。”

　　“讲。”

　　“稽核所为殿下耳目，当以事实为准绳，不避权贵，不徇私情。若草民在任期间，查出有碍粮饷转运之人之事，无论涉及何人，皆需依律处置，望殿下能够支持。”

　　朱枰看着他坚定的眼神，心中了然。

　　这是在向自己要权，也是在表明他并非趋炎附势之辈。

　　“准。”朱枰干脆利落。

　　“本王授你全权，稽核所内事务，由你酌情处置。遇有阻挠，可直接报于本王。”

　　“谢殿下！”瞿能深深一躬。

　　送走瞿能，朱枰走到窗前，望着开封城略显萧瑟的秋景。

　　招揽瞿能，是一步险棋，却也是必要之举。

　　此人能力出众，熟悉地方，若能真心为己所用，将极大助力他在河南的布局。

　　更重要的是，通过重用瞿能这等周王旧部中的清流，可以向河南乃至其他地方的官员传递一个信号。

　　他朱枰，用人唯才，不计前嫌。

　　这对于收拢因削藩而人心惶惶的地方势力，至关重要。

　　脚步声响起，蒋瓛派来的心腹校尉悄然入内，递上一封密信。

　　朱枰拆开一看，是蒋瓛在京中搜集的情报。

　　齐泰、黄子澄对他滞留地方极为不满，正在暗中联络御史，准备寻找由头弹劾他。

　　而北方战局，李景隆依旧顿兵北平城下，未有进展。燕王朱棣则似乎正在酝酿新的动作。

　　朱枰将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。

　　朝中的明枪，北方的暗箭。

　　他身处开封，看似避开了风暴中心，实则正处于各方势力的交汇点。

　　下一步，必须更加谨慎。

　　也要更加果断。

　　他需要尽快在河南站稳脚跟，建立起属于自己的牢固根基。

　　然后，才能应对那即将到来的，更大的风浪。