永定河分段承修之法，虽有小挫，终是推行了下去。

　　河堤得以巩固，秋汛安然度过。

　　七皇子朱枰之名，不再仅限于“仁孝”，更添了几分“干练”的色彩。

　　虽仍居凝曦阁，但送往这里的公文抄件，明显多了起来。

　　多是些工部、户部的寻常邸报，但其中蕴含的信息，已非往日可比。

　　朱枰来者不拒，一一细读。

　　他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着关于这个帝国运作的一切细节。

　　这日，他正对着一份关于山东兖州府饥荒请求减免税赋的奏疏抄本凝思。

　　小柱子引着一人进来。

　　此人身着青色官袍，品阶不高，约莫三十许岁，面容清癯，眼神却透着几分精明与沉稳。

　　“殿下，这位是通政司右参议，杨士奇杨大人。”小柱子低声禀道。

　　朱枰心中微动。

　　杨士奇？这可是未来辅佐仁宣之治的名臣，如今竟还只是个小小的通政司参议？

　　他面上不动声色，温和道：“杨参议不必多礼，请坐。”

　　杨士奇依礼坐下，姿态不卑不亢。

　　“下官冒昧来访，是因近日整理文书，见七殿下于经济实务颇有见地。恰逢兖州饥荒，户部议赈，争论不休。下官不才，偶有所思，想请殿下指点一二。”

　　说着，他取出一份文稿，双手呈上。

　　朱枰接过，快速浏览。

　　文中主要论述赈灾之策，提出“以工代赈”为辅，“平抑粮价”为主的观点，建议官府开仓平粜，并严查囤积居奇，同时引导富户捐输，稳定民心。

　　思路清晰，文笔老辣，已显能臣风范。

　　朱枰放下文稿，沉吟片刻。

　　“杨参议高见。平抑粮价确是关键。然则，官府开仓，能济一时，难济长远。富户捐输，恐非所愿，强逼则生怨。”

　　他看向杨士奇。

　　“本王以为，或可双管齐下。其一，仿‘常平仓’旧制，非只平粜，更可于粮贱时购入，粮贵时售出，长保粮价平稳。其二，兖州近运河，或可效仿永定河旧例，以工代赈，疏浚境内漕运支流，既安饥民，又利漕运。朝廷可许以免税或漕运优先之权，吸引商贾捐助钱粮，以补官府之不足。”

　　杨士奇眼中闪过一丝惊异。

　　他本以为这位七皇子只是偶有急智，没想到对方竟能立刻指出他策略中的不足，并提出更为系统、长远的补充。

　　尤其是“常平仓”与吸引商贾的思路，不仅解决眼前，更着眼于未来，格局显然更大。

　　“殿下深谋远虑，下官佩服。”杨士奇由衷道。

　　“杨参议过谦了。”朱枰摆摆手。

　　“本王不过闭门造车，纸上谈兵。杨参议身处通政司，熟知天下文书，见解方是切中时弊。日后若有余暇，还望杨参议不吝赐教。”

　　他语气诚恳，毫无皇子架子。

　　杨士奇心中受用，连忙躬身：“殿下折煞下官了。能得殿下垂询，是下官的荣幸。”

　　两人又就漕运、税赋等事交谈片刻，杨士奇方告辞离去。

　　望着他离去的背影，朱枰目光深邃。

　　杨士奇此来，恐怕不仅仅是探讨政事那么简单。

　　通政司位卑而权重，能接触大量机密文书。

　　他主动靠拢，是看好自己的潜力？还是受人所托，前来试探？

　　无论如何，这是一个积极的信号。

　　他需要这样的“诤友”与潜在的盟友。

　　但不能急于求成，需细水长流。

　　几日后的朝会上，兖州饥荒之事再被提起。

　　户部依旧在为钱粮扯皮。

　　朱元璋面色不豫。

　　朱枰这次没有主动出列。

　　他只是在工部尚书提及漕运支流淤塞问题时，看似无意地补充了一句。

　　“儿臣听闻，兖州境内漕运支流似有淤塞，若能在赈济灾民时加以疏浚，或能一举两得。”

　　声音不大，却恰好能让御座上的皇帝听见。

　　朱元璋目光一闪，没有立刻表态。

　　但退朝后不久，中书省便传出旨意，命山东布政使司统筹兖州赈灾与漕运疏浚事宜，并可酌情采纳“募商助工”之策。

　　没有提及朱枰的名字。

　　但知晓内情的人，自然明白这背后有谁的影子。

　　杨士奇在通政司看到这份旨意时，心中对那位七皇子的评价，又高了一层。

　　不居功，不显摆，于无声处施加影响。

　　这份心性，在波谲云诡的朝堂中，尤为难得。

　　然而，树欲静而风不止。

　　朱枰这番低调的作为，终究还是引起了一些人的注意。

　　这日，他刚回到凝曦阁，便接到一份意外的“请柬”。

　　来自凉国公蓝玉的邀约，请他过府一叙。

　　看着那份措辞客气，却隐隐带着一丝倨傲的帖子，朱枰眉头微蹙。

　　蓝玉，如今军功最著、权势最盛的勋贵武将。

　　也是朱元璋心中那根即将被拔除的刺。

　　他邀请自己这个边缘皇子，意欲何为？

　　拉拢？示威？还是单纯的试探？

　　风险极大。

　　但若处理得当，未必不是一次机会。

　　一次近距离观察这位即将覆灭的枭雄，乃至…利用其覆灭过程的机会。

　　他沉吟良久，最终提笔，写下了婉拒的回帖。

　　理由很充分：偶感风寒，病体未愈，恐过了病气给国公，不敢叨扰。

　　姿态放得极低。

　　他现在羽翼未丰，绝不能与蓝玉这等敏感人物扯上关系。

　　尤其是，在李掌柜最新传来的消息中，提到了蓝玉近日与几位边将往来密切，其府上时常有“甲胄碰撞之声”。

　　这已是取死之道。

　　他将回帖交给小柱子，吩咐务必亲自送到凉国公府门房，态度要恭谨。

　　处理完这件事，他走到院中。

　　秋意已深，寒风萧瑟。

　　他拢了拢微薄的衣衫，目光越过宫墙，望向北方。

　　那里是北平，燕王朱棣的封地。

　　比起蓝玉这头即将被宰杀的肥猪，那位远在北平的四哥，才是真正的心腹大患。

　　他知道，朱棣绝不会甘于久居人下。

　　靖难的刀兵，迟早会落下。

　　他必须在那之前，拥有足够的实力和名望。

　　至少，要让自己成为一股不容忽视的力量，让朱允炆不敢轻易动他，让朱棣…需要掂量拉拢或除掉他的成本。

　　路还很长。

　　但他已不再是那个只能躲在寒窑里，仰望星空的透明皇子。

　　他轻轻呵出一口白气，看着它在冷风中迅速消散。

　　眼神却愈发坚定。

　　下一着棋，该落在何处了。

　　他转身回到书房，再次铺开了京畿地图与户部钱粮简报。

　　这一次，他的目光投向了京畿卫戍的粮饷供给问题。

　　这里面的水，更深。

　　但若能理清，收获也将更大。

　　他需要更详细的数据，更需要…一个合适的契机。