赏赐带来的短暂喧嚣，很快便如秋叶般沉寂下去。

　　凝曦阁恢复了往日的冷清。

　　仿佛那日武英殿的对答，只是一场无痕的春梦。

　　但朱枰知道，有些东西已经不同了。

　　他案头堆放的书册，除了经史，悄然多了一些户部刊印的历年钱粮简报，以及工部的河道图说。

　　这些，是那位负责文书的小宦官，如今更加殷勤地，主动为他寻来的。

　　宫中最不乏的，便是察言观色之人。

　　朱枰乐见其成。

　　他每日大部分时间，依旧耗费在读书和“养病”上。

　　只是阅读的内容，已悄然转向经世致用之学。

　　他看得极慢，时而批注，时而沉思。

　　在外人看来，这位七皇子依旧是那副文弱模样，甚至因“刻苦攻读”而显得面色更为苍白。

　　这日午后，他正对着一幅《京畿水利全图》凝神。

　　小柱子悄无声息地进来，低声禀报。

　　“殿下，墨香斋的李掌柜，让小人带话，说您上次要找的几本前朝河工笔记，他费尽周折，总算寻到了残本，请您得空过目。”

　　朱枰目光未离地图，只是淡淡应了一声。

　　“知道了。”

　　他心中明了，这并非仅仅是关于书籍的消息。

　　那枚小小的竹管，已然起到了作用。

　　墨香斋，表面是一家不起眼的书铺，实则是他通过原主记忆中极其模糊的一点线索，结合自己穿越前对明代情报体系的了解，推测并初步接触的一个可能的信息节点。

　　原主的母亲，出身微贱，似乎与一个早已没落、专营南北货殖的小商帮有些许远亲关系。

　　这墨香斋的李掌柜，便是那商帮中一个不得志的旁支。

　　朱枰选择他，正是看中其背景复杂却又地位不高，易于控制，且有借助皇子身份谋求利益的潜在动力。

　　风险固然有，但在这信息闭塞的深宫，他必须有自己的耳朵。

　　又过了几日，朱枰以出宫购买书籍为由，在几名护卫（与其说是护卫，不如说是监视）的陪同下，来到了宫城外的南城。

　　南城商铺林立，人流如织，比起肃杀的皇城，多了几分烟火气。

　　墨香斋门脸不大，店内光线有些昏暗，弥漫着纸张和墨锭特有的气味。

　　李掌柜是个四十岁上下、面容精明的干瘦男子，见到朱枰，眼中闪过一丝不易察觉的激动，随即被恰到好处的恭敬取代。

　　“贵人光临，小店蓬荜生辉。您要的书就在内间，请随小的来。”

　　进入狭小的内间，屏退左右（护卫守在店门外），李掌柜立刻从书架暗格中取出几本旧书，以及一张折叠的薄纸。

　　“殿下，书在此。另外，这是小的一点心意，近日南城坊间的一些趣闻轶事，想着殿下久居深宫，或可解闷。”

　　朱枰接过那张纸，并未立即展开。

　　他目光平静地看着李掌柜。

　　“李掌柜有心了。听闻掌柜家中经营南北货殖，近来可还顺利？”

　　李掌柜苦笑一下。

　　“不敢瞒殿下，近年来北边不太平，商路时断时续，南边的丝绸茶叶，运过去也卖不上价，勉强维持罢了。”

　　朱枰点点头，不再多问，随手拿起一本河工笔记翻看。

　　内间陷入短暂的沉默，只有书页翻动的沙沙声。

　　李掌柜垂手侍立，额角微微见汗。

　　这位七皇子，与传闻中那个病弱无能的形象，似乎颇有出入。

　　那份沉静的气度，让他感到一种无形的压力。

　　“书不错，本王收下了。”

　　朱枰合上书，将那张薄纸不动声色地纳入袖中。

　　“日后若再有此类孤本、杂记，或…有趣的见闻，可随时告知小柱子。”

　　他语气平淡，却带着不容置疑的意味。

　　“是，是，小的明白。定当为殿下留意。”李掌柜连忙躬身应道。

　　离开墨香斋，朱枰又随意逛了几家书铺，买了些寻常的四书五经注解，做足了样子，方才返回宫中。

　　是夜，凝曦阁书房。

　　灯烛如豆。

　　朱枰展开那张薄纸。

　　上面并非趣闻轶事，而是用极其隐晦简练的文字，记录了一些朝堂动向和市井流言。

　　包括：陛下近日似对刑部办案效率不满。

　　凉国公蓝玉府上近日车马往来频繁。

　　燕王府长史葛诚近日曾秘密入京，与某位勋贵子弟在酒楼会面。

　　以及，关于七皇子“仁孝聪慧，留心经济”的赞誉，已在小范围士子中流传。

　　朱枰逐字看完，将纸条凑到烛火上，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬。

　　信息虽零碎，却印证了他的一些判断。

　　朱元璋对功臣的清理仍在继续，蓝玉已如惊弓之鸟。

　　朱棣的触角，早已深入京城。

　　而他自己，那日殿前应对的效果，正在缓慢发酵。

　　他需要更多、更准确的信息。

　　尤其是关于那位雄踞北平的四哥，燕王朱棣。

　　他知道朱棣在京城布有大量眼线，甚至很多朝臣都与之暗通款曲。

　　若能掌握其中一两条线，不仅能预知危险，或许还能…加以利用。

　　但这需要时机，需要更缜密的网络。

　　他现在能做的，只有等待，以及继续巩固自己“仁孝、有才但不具威胁”的形象。

　　机会很快再次来临。

　　一场春雨骤降，连绵数日。

　　京畿低洼之处，已有内涝之患。

　　早朝之上，工部奏报永定河一段河堤出现险情，急需抢修，请求拨付钱粮。

　　朱元璋的脸色当即沉了下来。

　　目光扫过户部尚书李原名。

　　李原名心头一紧，出列奏道：

　　“陛下，国库如今…”

　　“又是国库空虚！”

　　朱元璋打断他，声音冷厉。

　　“朕偌大一个江山，连修一段河堤的钱都拿不出来了吗？尔等平日俸禄，莫非都是白食的？”

　　殿内鸦雀无声。

　　众臣噤若寒蝉。

　　这时，一个温和甚至带着几分怯意的声音响起。

　　“父皇息怒。”

　　众人循声望去，竟是站在皇子队列末尾的七皇子朱枰。

　　他出列躬身，面色在殿内光线下显得愈发苍白。

　　“儿臣…儿臣日前翻阅杂书，见宋时曾有‘分段承修，以地养工’之法。或可…或可借鉴一二。”

　　朱元璋目光落在他身上，锐利稍减。

　　“讲。”

　　“是。可将险情河段，划分若干小段。征调沿河受益之地的乡绅、富户，由其出钱出粮，招募民夫，承修各自临近段落。官府只需派员督管，协调统筹。事成之后，可酌情减免其部分税赋，或给予‘急公好义’匾额嘉奖。如此，朝廷省却钱粮，河堤得固，乡绅得名，百姓得安，似…似为四全之策。”

　　朱枰的声音不高，却清晰地回荡在殿中。

　　他再次将问题引向了借助民间力量，而非完全依赖国库。

　　并且给出了具体的激励措施。

　　这不是空谈，而是具备操作性的方案。

　　更重要的是，他引用了“宋时旧例”，这符合他“读书所得”的人设，显得并非刻意为之，而是学识的灵活运用。

　　朱元璋沉吟不语。

　　工部尚书却眼睛一亮，出列附和：

　　“陛下，七殿下此法，老臣以为甚善！既可解燃眉之急，又不增国库负担，或可一试！”

　　几位大臣也纷纷点头，表示此议颇巧。

　　既能解决实际问题，又不用他们从自己部门的预算里抠钱，自然乐见其成。

　　朱元璋看着垂首恭立的朱枰，又看了看面露赞许之色的众臣。

　　这个儿子，似乎总能提出一些看似简单，却切中要害的办法。

　　不张扬，不居功，只是适时地提供另一种思路。

　　“准奏。”

　　朱元璋最终吐出两个字。

　　“工部会同户部，即刻拟个章程出来。就按七皇子所言，着沿河富户分段承修，官府督管。若有推诿阻挠者，严惩不贷！”

　　“臣等遵旨！”

　　退朝的钟声响起。

　　朱枰随着人流缓缓退出奉天殿。

　　他能感觉到，有几道目光在他身上停留的时间，比以往长了些。

　　有审视，有好奇，也有一丝不易察觉的忌惮。

　　“七叔留步。”

　　一个温和的声音自身后传来。

　　朱枰回头，只见皇太孙朱允炆正微笑着看着他。

　　朱允炆年纪与他相仿，面容清秀，气质文弱，带着一种被保护得很好的单纯。

　　“太孙殿下。”朱枰连忙行礼。

　　“七叔不必多礼。”朱允炆虚扶一下，笑容和煦。

　　“方才殿上，七叔所言之法，令吾茅塞顿开。七叔平日埋头典籍，竟能学以致用，解决如此实务，实在令吾佩服。”

　　他的称赞听起来很真诚，带着几分书卷气的钦佩。

　　“太孙殿下过誉了。”朱枰露出谦卑甚至有些惶恐的表情。

　　“吾不过是偶有所得，拾人牙慧，胡乱言之，岂敢当殿下佩服。能为父皇、为殿下分忧万一，便是吾的福分了。”

　　朱允炆看着他这副谨小慎微的样子，眼中闪过一丝怜悯，随即笑道：

　　“七叔过谦了。日后若再有此等利国利民之策，还望不吝赐教。”

　　“吾实在惶恐，定当竭尽驽钝。”

　　看着朱允炆在宦官簇拥下离去的身影，朱枰目光微凝。

　　这位皇太孙，仁弱而缺乏政治经验。

　　他的称赞，或许出于真心。

　　但他身边那些东宫讲读、文官清流，又会如何看待自己这个突然冒头的皇子？

　　是视为可用的助力，还是潜在的威胁？

　　回到凝曦阁，朱枰屏退左右，独自站在窗前。

　　春雨已歇，天空依旧阴沉。

　　他知道，自己今日又向前走了一步。

　　但也将自己更多地暴露在了各方视线之下。

　　接下来的路，需更加如履薄冰。

　　他想起李掌柜纸条上关于燕王长史葛诚入京的消息。

　　朱棣的人，在京城活动愈发频繁了。

　　山雨，欲来风满楼。

　　他必须在这场风暴来临之前，拥有足够自保，乃至…反击的力量。

　　他轻轻摩挲着袖中一枚温润的玉佩，那是原主母亲留下的唯一遗物。

　　眼神渐渐变得坚定而深邃。

　　这盘棋，他不能退，也无路可退。