春风拂过皇城，柳絮纷飞，如同笼罩着一层朦胧的轻纱。

　　文华殿内的政务，在朱允炆与朱枰的协同下，看似有条不紊地进行着。

　　那份关于加强北边诸镇联络的条陈，已由兵部行文发出。

　　朱枰协理政务的范围，也悄然扩大。

　　部分原本直送乾清宫的奏章，开始被分流至文华殿，由朱允炆批阅，朱枰参详。

　　这细微的变化，并未引起太多注意，却意味着朱枰接触到的信息层级，正在不断提升。

　　他批阅奏章时，愈发谨慎。

　　对于涉及藩王，尤其是北平的事务，他只陈述事实，分析利弊，极少直接给出结论，将最终决断之权，牢牢留在朱允炆手中。

　　这份恭谨与分寸，让朱允炆颇为受用。

　　然而，平静的水面下，暗礁丛生。

　　这一日，朱枰正在凝曦阁内翻阅一批来自各地的刑名案卷。

　　小柱子引着一人匆匆而入，竟是杨士奇。

　　他如今已升任翰林院侍讲，虽品阶不高，但侍奉经筵，地位清贵，消息也更灵通。

　　“殿下。”杨士奇行礼后，面色凝重，压低了声音。

　　“士奇何事匆忙？”朱枰放下案卷，心知必有要事。

　　“下官方才在翰林院，听得通政司的人议论，北平按察使司又有紧急公文到，言称境内流匪已剿灭大半，残余遁入西山。燕王府护卫为彻底清除匪患，已呈报兵部，欲调兵进入西山深处追剿，请朝廷知悉。”

　　朱枰目光一凝。

　　西山？

　　那里山势连绵，地处北平与宣府、大宁之间，位置敏感。

　　追剿流匪是假，借机控制战略要地，甚至…试探朝廷反应，恐怕才是真。

　　“兵部如何回复？”

　　“兵部尚未正式回复，但听闻沈尚书对此颇有疑虑，已命人核查西山地理及匪情真伪。只是…”杨士奇顿了顿。

　　“只是什么？”

　　“只是齐泰黄子澄二位大人，在听闻此事后，却认为燕王主动剿匪，为国分忧，朝廷不宜过多干涉，以免寒了藩王之心。”

　　齐泰，黄子澄。

　　朱枰心中默念这两个名字。

　　此二人是朱允炆最为倚重的东宫讲官，以学问渊博、刚直敢言著称，深得朱允炆信任。

　　他们对藩王的态度，向来以“仁德感化”为主，主张怀柔。

　　此次为燕王说话，倒也不出意料。

　　“本王知道了。”朱枰点了点头，神色平静。

　　“多谢士奇告知。”

　　送走杨士奇，朱枰在书房内踱步。

　　朱棣的动作，一步紧似一步。

　　借着剿匪之名，行扩张之实。

　　而朝廷内部，意见并不统一。

　　兵部尚存警惕，而齐黄二人却主张怀柔。

　　关键在于朱允炆的态度。

　　他必须让朱允炆意识到，这绝非简单的剿匪。

　　但如何说，却需讲究方法。

　　直接指斥燕王心怀不轨，缺乏证据，只会被齐黄等人驳斥为“臆测”、“离间宗亲”。

　　他需要一件更具体，更能触动朱允炆神经的事情。

　　机会，很快以一种意想不到的方式到来。

　　数日后，清吏司郎中严震直，带着一份卷宗和一个人，求见朱枰。

　　“殿下，此人名叫张栓子，便是之前北平田产案中，投递血书的苦主之子。”严震直指着身后那个衣衫褴褛、面带惊惶的年轻人说道。

　　朱枰看向那张栓子。

　　只见他不过二十出头年纪，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与悲愤。

　　“小人…小人张栓子，叩见青天大老爷！”张栓子扑通一声跪倒在地，连连磕头。

　　“起来回话。”朱枰温言道。

　　“你将所知之事，再与殿下详细说一遍。”严震直在一旁提醒。

　　张栓子抬起头，泪水已在眼眶中打转。

　　“回…回青天大老爷！小人父亲死后，小人恐遭报复，逃离宛平，流落至西山脚下，靠打短工为生。前些时日，西山里突然来了许多兵，说是燕王府的护卫，要进山剿匪。他们强征民夫，运送粮草，小人也…也被抓了去。”

　　他声音颤抖，带着后怕。

　　“进了山，小人才发现，他们哪里是剿匪！分明…分明是在山里开辟道路，修建营寨，储存粮草！小人还偷听到押送粮草的军官说…说…”

　　他说到这里，似乎极为恐惧，不敢再说下去。

　　“说什么？”朱枰沉声问道。

　　张栓子咬了咬牙，豁出去般说道：

　　“他们说…王爷的大事快要成了，将来这北边，都是咱们王爷的！现在多存些粮草，多修些路，将来兵马调动才方便…”

　　此言一出，书房内顿时一片死寂。

　　严震直脸色铁青。

　　朱枰心中亦是巨震。

　　他知道朱棣有野心，但亲耳听到如此具体的谋逆之言，依旧感到一股寒意。

　　“此话当真？你可敢与那军官对质？”朱枰盯着张栓子，目光锐利。

　　张栓子吓得连连磕头。

　　“小人敢！小人所言句句属实！那军官姓陈，左边眉毛上有道疤，小人记得清清楚楚！他们在山里修的营寨，存粮的山洞位置，小人也大致记得！”

　　朱枰与严震直对视一眼。

　　严震直微微点头，示意此人不像作伪。

　　“此事还有何人知晓？”朱枰问。

　　“除了小人，当时一同被征的民夫，也有听到的，但大多不敢声张。小人是趁着看守不备，夜里偷偷跑出来的，一路乞讨才回到京城，听闻有位严青天在查我家案子，这才…”

　　朱枰沉吟片刻。

　　此事关系太大。

　　仅凭张栓子一面之词，难以扳倒燕王。

　　贸然捅出去，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口，说是诬陷。

　　但若不报，则坐失良机。

　　他需要权衡。

　　“严郎中。”

　　“下官在。”

　　“你将张栓子妥善安置，务必保证其安全。他所言之事，以及营寨、粮仓的大致位置，详细记录在案，形成密奏。但暂不呈送，待本王决断。”

　　“下官明白！”严震直知道其中利害，郑重应下。

　　“另外，”朱枰补充道，“你设法通过清吏司的渠道，暗中查访，看能否找到其他从西山逃出的民夫，相互印证。”

　　“是！”

　　严震直带着张栓子悄然离去。

　　朱枰独自坐在书房内，心潮起伏。

　　朱棣在西山的动作，显然是在为更大的图谋做准备。

　　修建营寨，储存粮草，这已远超剿匪所需。

　　其心昭然若揭。

　　他必须将这个消息，以最合适的方式，传递给朱允炆。

　　不能直接抛出张栓子的证词，那太危险。

　　但他可以借西山“剿匪”兵力调动异常为由，提醒朱允炆关注北平动向，甚至建议朝廷派员“劳军”，实则探查虚实。

　　这符合他协理政务的职责，也更为稳妥。

　　想到这里，他铺开纸张，开始草拟一份关于“审慎应对北平剿匪兵力调动”的节略。

　　文中，他客观分析了西山地理位置的重要性，指出大规模兵力长期滞留敏感地带可能引发的疑虑，建议朝廷可派员前往“宣慰”，一来表彰燕王剿匪之功，二来了解实际军情，以示朝廷关怀，并可协调周边卫所，防止“流匪”流窜。

　　措辞依旧温和，不露锋芒。

　　写完节略，他并未立即送往文华殿。

　　他在等。

　　等一个更合适的时机。

　　也在等严震直那边，能否找到更多的佐证。

　　夜色渐深。

　　凝曦阁内灯火通明。

　　朱枰站在窗前，望着北方漆黑的夜空。

　　西山深处的营寨与粮草，如同隐藏在肘腋之间的利刃，寒光凛冽。

　　他知道，与朱棣的正面较量，或许很快就要到来。

　　而他手中的筹码，正在一点点增加。

　　但这还远远不够。

　　他需要更快，更需要…在惊雷炸响之时，拥有足以自保，乃至决定胜负的力量。

　　风起于青萍之末，浪成于微澜之间。

　　这大明天下的格局，正在他与那位北方枭雄的无声博弈中，悄然改变。