天机山的云雾似轻纱般缠绕在峰顶，漫过青灰色的岩石，将那座简陋的小草庐衬得如悬在云端的仙居。草庐是竹制的，屋顶覆着一层干枯的茅草，门前种着几株不知名的蓝花，花瓣上还沾着晨露，微风拂过，带着淡淡的清苦香气。草庐前的空地上，一张老松木制成的小桌摆得端正，桌上三只粗陶茶杯里，碧绿色的茶汤还冒着袅袅热气，显然刚沏不久。

　　郭灵儿刚望见那道白须老者的身影，眼睛瞬间亮了起来，先前赶路的疲惫一扫而空，像只归巢的乳燕般挣脱张烈的手，提着裙摆朝草庐奔去。“师傅！”她的声音带着雀跃的娇憨，不等天机子起身，便一头扑进他怀里，手臂紧紧抱着老者的腰，“你怎么才等在这里呀？我跟烈哥他们走了好久的路，脚都酸了！”

　　天机子本是盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的天道灵气，一副仙风道骨的模样。被郭灵儿这么一扑，他连忙伸手扶住徒弟，原本端凝的神色瞬间破功，无奈地苦笑起来：“你这丫头，还是这么毛毛躁躁的。”话音刚落，就见郭灵儿抬起头，目光落在他下巴那撮梳理得整齐的雪白长须上，眼睛亮晶晶的：“师傅，你这胡子又长了！上次薅的那几根都被我做成书签了，再让我薅两根嘛，这次我保证只薅两根！”

　　“哎哎哎，使不得！”天机子吓得连忙站起身，抱着胳膊绕着小桌躲闪，雪白的胡须随着他的动作轻轻晃动，“这胡子为师养了半年才这么长，你再薅就成秃瓢了！还有外人在呢，给为师留点面子，我的小祖宗！”

　　郭灵儿哪肯罢休，踮着脚追在后面，清脆的笑声在山顶回荡：“师傅你躲什么呀！烈哥和元宝又不是外人，他们不会笑你的！”张烈和金元宝站在不远处，面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的震惊——这就是传说中能卜算天机、威慑大陆的天机阁阁主？怎么跟个怕被徒弟欺负的普通老头似的？

　　金元宝悄悄拽了拽张烈的衣袖，压低声音道：“烈哥，咱们是不是看错人了？这老爷子……真能对付天魔？还有，他不会因为咱们看见他被薅胡子，就把咱们灭口吧？”张烈嘴角抽了抽，刚想开口，就见郭灵儿已经追上了天机子，小手一伸，精准地揪住了几根长须，轻轻一扯，便将那几根泛着银光的胡须拽了下来。

　　“耶！到手了！”郭灵儿得意地举起胡须，小心翼翼地从储物袋里掏出一个紫檀木小盒，将胡须放进去收好，这才心满意足地回到小桌旁，拿起一杯茶一饮而尽，茶汤顺着嘴角流下来，她也不在意，抹了把嘴就朝张烈二人招手：“烈哥，元宝，快过来呀！师傅泡的茶可好喝了，是天机山特有的‘云雾尖’，外面买都买不到！”

　　张烈和金元宝这才压下心中的忐忑，并肩走到桌前。两人都有些拘谨，尤其是金元宝，眼神时不时瞟向天机子的胡须，生怕老者突然变脸。他们对着天机子拱手，恭敬地开口：“天机子前辈！”

　　天机子刚整理好被扯乱的胡须，闻言笑呵呵地摆手：“坐吧坐吧，都是自己人，不用这么客气。”他的目光先是落在张烈身上，眼中闪过一丝赞许：“张小子，你能在哀嚎深渊从魔三手下逃脱，还顿悟了空间遁术，不错不错，比老夫当年预料的还要出色。”

　　随即，他的视线转向金元宝，眼神瞬间柔和下来，带着几分怀念的笑意：“哦！这不是大宝家的那个小子吗？没想到啊，没想到……”他一连说了两个“没想到”，语气里满是感慨，让张烈和金元宝都愣住了——看这意思，天机子居然认识金元宝的父亲？

　　金元宝挠了挠头，疑惑地问道：“前辈，您认识我爹？”

　　“何止是认识啊。”天机子端起茶杯抿了一口，缓缓回忆道，“三十年前，老夫在西洲游历，路过一个叫‘落宝镇’的小镇。那天恰逢镇上赶集，老夫在一家茶馆歇脚，正好看到你爹金大宝跟人抢一块‘暖玉’——那小子为了多赚两个灵石，跟人讨价还价了半个时辰，最后还耍了个小聪明，用一块普通的玉石冒充极品灵石，把对方唬得团团转。”

　　说到这里，天机子忍不住笑了起来：“老夫觉得这小子有意思，就上前跟他搭话，随口点拨了几句‘创法需顺己心，不必拘泥于前人’。没成想，这小子居然赖上老夫了，一路从西洲跟到东洲，天天缠着老夫要‘能赚大钱的功法’。老夫跟他说，‘真正的好功法，是自己创出来的，适合自己的才是最好的’，他当时还不服气，说‘前人的法都是老古董，哪有自己创法来得自在’。”

　　天机子看向金元宝，眼中满是欣慰：“老夫当年还担心他只是三分钟热度，没成想，他还真的做到了。看你这‘交换法则’的路子，灵动又实用，还带着股子机灵劲儿，一看就是他教出来的。这小子，当年一副财迷心窍的样子，居然真能沉下心创法，倒是让老夫刮目相看。”

　　金元宝听得目瞪口呆，他从小就听父亲说过“曾受一位高人点拨”，却没想到那位高人居然是天机子！他下意识地摸了摸怀里的青铜铜钱，突然觉得这铜钱都多了几分分量。

　　张烈也松了口气，原本紧张的氛围被这温馨的回忆冲淡了不少。他看着眼前其乐融融的场景，心中的忐忑渐渐消散——看来，天机子前辈确实如郭灵儿所说，是个温和宽厚的长辈。

　　郭灵儿见两人放松下来，便拉了拉天机子的衣袖，语气变得严肃起来：“师傅，我们这次来，是有要事跟你说——哀嚎深渊里的天魔，比我们想象的还要危险，他不仅能凝聚分神，还能蛊惑修士，韩永英前辈……已经被他控制了！”

　　天机子脸上的笑容渐渐褪去，他放下茶杯，眼神变得凝重起来：“老夫已经卜算出一些端倪，只是没想到，魔三的动作居然这么快。你们先别急，把在哀嚎深渊的经过，一五一十地跟老夫说说。”

　　随后三人你一言我一语将从进入“哀嚎深渊”后发生的事情从实给天机子道来，天机子听后沉默一阵，随后手指掐决，不多时，忽然放声大笑。

　　“怎么了，师傅，你有办法对付天魔了嘛！”郭灵儿赶忙上前，看着天机子问道。

　　天机子轻抚胡须，笑眯眯的看着坐在对面的张烈和金元宝，说道：“对付那域外天魔，为师目前还未算到办法，但是灭个口还是可以的！两位小友说呢？嗯哼？”