天机子话音落下时，张烈与金元宝只觉心头一凛——方才两人心中那点“会不会被灭口”的玩笑念头，此刻竟像被人当面戳穿般尴尬，尤其是金元宝，耳朵瞬间红了，连忙端起粗陶茶杯猛灌了一口，滚烫的茶汤烫得他龇牙咧嘴，也顾不上失态。张烈则强装镇定，指尖触到杯沿的微凉，才勉强压下心中的惊悸——这天机子竟能看穿人心，未免太过恐怖。

　　不等两人再多想，天机子忽然转向张烈，袖袍轻轻一拂。没有任何预兆，张烈只觉眼前光影骤变，原本的天机山顶云雾、草庐蓝花瞬间消散，取而代之的是一片浩瀚星空——漫天星辰如碎钻般嵌在墨色天幕，脚下是半透明的云纹棋盘，棋盘边缘雕刻着上古星图，每一道纹路都泛着淡淡的银辉。天机子的身影端坐于棋盘对面，白须在星风中轻轻飘动，周身萦绕着与星辰共鸣的微光，与方才被郭灵儿追着薅胡子的模样判若两人。

　　“这……”张烈心头一紧，下意识想调动灵力，却发现体内灵力竟如被冻结般无法运转，唯有指尖还能活动。他警惕地看向天机子，目光中满是疑惑与戒备——这种能随意构建幻境、禁锢灵力的手段，绝非出窍期修士能及，天机子的真实实力，恐怕远比传闻中更恐怖。

　　天机子似是看穿了他的心思，呵呵一笑，抬手对着棋盘一引，两枚棋子凭空浮现：一枚是温润的白玉，一枚是墨色的黑曜石，棋子表面光滑如镜，映出漫天星辰。“年轻人，莫慌，坐下陪老夫下一盘棋。”他的声音在星空中回荡，带着安抚人心的力量，“这棋盘是用天机山的‘星髓石’所制，棋子是西洲寒玉与黑晶，灵儿说，这围棋的玩法，是你教给她的？”

　　张烈缓缓坐下，指尖触到白玉棋子，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，让他纷乱的思绪稍定。他想起多年前在凌波城的客栈里，闲来无事教郭灵儿下围棋的场景——那时郭灵儿还抱怨“黑白子碰来碰去，不如练剑有意思”，没成想她竟会教给天机子，还让这位天机阁阁主“天天琢磨”。他拿起一枚白玉棋子，犹豫片刻，落在棋盘右下角的“三三”位，声音略带干涩：“是，晚辈偶然习得，便教给了灵儿。”

　　天机子拈起一枚黑晶棋子，动作从容地落在“星位”，指尖轻触棋盘时，星髓石棋盘上的纹路竟随之亮了几分。“这围棋妙就妙在‘落子无悔’，每一步都藏着取舍，像极了人生，也像极了这天下棋局。”他抬眼看向张烈，目光深邃如星空，“老夫琢磨了三个月，才算摸清些门道，可灵儿说，她早就能赢你了？”

　　张烈闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，紧绷的神经稍缓：“灵儿悟性极高，晚辈确实不是她的对手。”话音刚落，他忽然察觉到天机子的目光变了——那目光不再是温和的审视，而是带着洞悉一切的锐利，仿佛能穿透他的皮囊，直抵灵魂深处。

　　下一瞬，天机子落下一子，黑晶棋子与棋盘碰撞，发出清脆的“嗒”声，在寂静的星空中格外清晰。“年轻人，老夫对你没有恶意。”他的语气依旧温和，说出的话却如晴天霹雳般砸在张烈心头，“若是对你有恶意，从我算出你‘外乡人’的身份时，你便已不在此方世界了，你说呢？”

　　“外乡人”三个字，像一把重锤敲在张烈的心上。他猛地抬头，手中的白玉棋子险些脱手，指腹瞬间冒出冷汗，连呼吸都停滞了半秒——这是他最大的秘密，是他穿越至此、拥有属性面板的根基，也是他最恐惧被人发现的软肋。他强装镇定，指尖死死攥着棋子，脑中飞速运转：天机子是怎么知道的？他想干什么？是要把自己当成“异类”铲除吗？

　　见张烈瞳孔骤缩、身体紧绷如弓的模样，天机子忽然笑了，抬手轻抚胡须，指腹蹭过被郭灵儿薅得略显稀疏的部分，眼底露出几分无奈的戏谑：“你看你，又紧张了。老夫都说了，对你没有恶意。”他刻意顿了顿，像是想起了什么可怕的事，身子微微一颤，连白须都抖了抖，“再说，老夫若是真动了你，灵儿那丫头怕是能把老夫这把胡子一根根拔光，连根须都不剩——上次她想要老夫的‘星尘笔’，老夫没给，她就蹲在草庐门口薅了一下午的草，嘴里还念叨‘胡子比笔软，拔着应该不疼’，你说老夫敢惹她吗？”

　　这番话带着几分自嘲与夸张，却让星空中凝重的氛围瞬间消散。张烈看着天机子那副“谈虎色变”的模样，想起郭灵儿薅完胡子后得意洋洋的神情，紧绷的肩膀终于放松了些许，掌心的冷汗也渐渐收了。他低头看向棋盘，白玉棋子在指尖转动，心中的警惕仍在，却多了几分疑惑——天机子既然知道他是外乡人，为何不揭穿，反而还如此温和？

　　天机子似是看穿了他的疑惑，落下一子，将张烈的白棋稍稍围住，却留了一道空隙。“你不必猜老夫的心思。”他的声音重新变得温和，目光落在棋盘上，“你虽是外乡人，却从未做过危害此方世界的事，反而屡次对抗魔三、保护灵儿，这份心性，比许多本土修士都强。老夫观星算卦，算的是‘天道大势’，不是‘出身来历’——只要你心向此方世界，便是友，而非敌。”

　　张烈握着棋子的手微微一顿，抬头看向天机子。星光照亮了老者的脸庞，那双深邃的眼眸中没有丝毫恶意，只有洞悉一切后的从容与温和。他犹豫片刻，终于将手中的白玉棋子落在棋盘上，堵住了黑棋的一道攻势，声音也比之前坚定了几分：“前辈既已知晓晚辈的来历，为何今日才点破？”

　　“时机未到。”天机子微微一笑，落下一子，化解了张烈的攻势，“此前你修为尚浅，心魔未消，知晓此事只会徒增你的负担。如今你已突破出窍期，又顿悟空间遁术，心性早已不同往日——况且，魔三即将开启引魂仪式，此方世界危在旦夕，也该让你知道一些事了。”

　　星空中，黑白棋子在星髓石棋盘上交错，每一步落子都伴随着星辰微光的闪烁。张烈心中的戒备渐渐消融，取而代之的是浓浓的好奇——天机子要告诉他的“事”，究竟是什么？与他的穿越、与魔三的引魂仪式，又有什么关联？