“L选手，这就是你最终的作品吗？”

　　主持人肖骁看着碗里那几片漂浮在清汤中的白菜，不得不再次确认。他从业多年，从未见过如此“简陋”的作品。

　　“是。”

　　凌天然淡淡回了一句，目光投向评委席的王立德。

　　师兄，这都是我们当年从师父那里学到的东西。

　　现在的你，会怎么评价这道菜？

　　他随之朝评委席的方向，做了一个“请”的手势。

　　王立德缓缓起身。

　　他看着眼前这碗清澈见底的汤，轻轻朝凌天然点了点头。

　　“L选手的创意，总是这么出人意料。”他对着镜头面带微笑，不吝赞美之词，“我很期待，这碗看似简单的水中，到底隐藏着怎样的乾坤。”

　　说着，他拿起瓷勺，轻轻舀起一勺清汤。

　　汤色清澈，不起一丝波澜，甚至连半点油星和热气都看不到。

　　在全场数万双眼睛的注视下，王立德将汤匙凑到唇边，轻轻抿了一口。

　　入口的瞬间，他脸上的笑容凝固了。

　　那是种纯粹到极致的鲜与甜。

　　宛若温润的春潮，又如惊蛰的春雷，在顷刻间占据了他口腔里的每一个角落。

　　这是什么味道？！

　　清淡？

　　不，它一点也不清淡！

　　这味道干净到极致，仿佛山巅初融的雪水，却又醇厚悠长，带着雨后青草的甘冽回味。

　　没有油，没有盐，没有任何调味品。却比他尝过的任何一道精心熬制的高汤，都要鲜美百倍。

　　王立德的思绪，飘向了某个过去。

　　不对，这味道我不可能尝过。

　　为什么在这股味道的深处，藏着一种极其遥远、极其模糊的熟悉感？

　　那感觉，就像是孩提时代的一个遥远的梦，又像是某种被深埋在血脉深处，早已被遗忘的本能……

　　这到底是什么？！

　　他的内心早已掀起了惊涛骇浪，可脸上却依旧保持着平静。只有那微微颤抖的指尖，暴露了他此刻的失态。

　　他迅速收敛心神，放下了汤匙。

　　全场观众都屏息凝神，等待着他的判决。

　　在主持人和其他人以为他会给出“不通过”时，王立德却面露为难。

　　他拿起话筒，声音沉稳：

　　“这道菜……非常特殊。”

　　“它的味道，已经完全超出了我个人的评判经验范畴。为了对选手负责，也为了比赛的公正性，我不能草率地给出一个结论。”

　　他转向主评委席的方向，朗声说道：

　　“根据大赛规则，我正式申请三位主评委，对这道作品进行共同评判。”

　　此言一出，全场哗然。

　　“我去！还能这样的？特邀评委把皮球踢给主评委了？”

　　“不愧是王总！这份严谨和公正，太圈粉了！”

　　在一片赞誉声中，作为主评委的孙老、方糖、张博士三人，带着强烈的好奇心和一丝疑惑，走到了D组的评委席前。

　　“哎呀，王总，是什么样的菜，能让您都这么为难呀？”

　　方糖娇笑着，第一个拿起了勺子，迫不及待地尝了一口。

　　下一秒，她像被点了穴一般，定住了。

　　那双原本带着笑意的眼睛瞪得滚圆。

　　过了足足五秒，她才用一种近乎梦呓的声音，对着麦克风说道：

　　“宝宝们……我、我没词了！”

　　“我感觉我喝到的不是水，是清晨的第一缕阳光，是山涧里最甜美的甘泉……”

　　“我、我要升天了！”

　　她激动得满脸通红，“啪”的一声，将“通过”的牌子拍在了桌上！

　　孙老则显得沉稳许多。

　　他舀起一勺汤，先闻了闻，眼中浮现出压抑不住的精光。

　　随后，他颤巍巍地将汤送入口中，细细地品味着。

　　良久，他发出了一声满足的、充满了感慨的叹息。

　　“我明白了！”他声音都在颤抖，“我们这些人，一生都在追求本味，那是‘术’。而这道菜，是‘道’！”

　　“返璞归真，大道至简。好一个无味之味，方为至味！”

　　说完，他也郑重地将“通过”的牌子，举了起来。

　　现在，压力给到了最后一个人，张卫东博士身上。

　　张卫东依旧不信邪，他拿出他那宝贝仪器，对着汤检测了一番。

　　屏幕上显示的结果，让他的世界观受到了前所未有的冲击。成分几乎全是水，剩下的是微量的植物碱和氨基酸。

　　简单来说，这就是一碗加了点白菜汁的水。

　　他将信将疑地尝了一口。

　　“！！！！”

　　这一刻，他感觉自己的大脑像被狂风肆虐了。

　　“不可能……”他喃喃自语，眼神充满了迷茫，“单纯的物理加热和萃取，怎么可能凭空创造出如此复杂的鲜味分子结构？！”

　　“张博士，到您了！”主持人肖骁的声音适时响起，“您的选择是？”

　　张卫东的脸上一阵红一阵白。

　　最终，他还是咬着牙，举起了“不通过”的牌子。

　　“理由，”他清了清嗓子，声音却没了以往的底气，“缺乏技术创新，没有体现出现代烹饪的科学价值。”

　　但所有人都看到了他脸上那无法掩饰的震惊，他的反对，在此刻显得是那么的苍白无力。

　　“好的，最终结果2:1！”肖骁高声宣布，“让我们恭喜L选手，凭借这道惊为天人的开水白菜，成功拿下了最后一个晋级的名额！”

　　“十六强，就此诞生！”

　　“至此，本阶段的比赛到此全部结束！感谢各位的收看！”

　　“三天后，我们将进行更加残酷的十六进八淘汰赛！我们不见不散！”

　　在全场雷鸣般的掌声和欢呼声中，凌天然对着评委席和观众鞠了一躬，然后利落转身，消失在了选手通道中。

　　……

　　赛后，选手休息区。

　　凌天然刚脱下那身厨师服，准备拿上东西就和阿财立刻开溜，避免和王立德碰上。

　　“L兄！”

　　一个憨厚的声音叫住了他。

　　是陈敢当。

　　他没有多余的废话，上来对着凌天然就是一个九十度的鞠躬大礼。

　　“L兄，大恩不言谢。”他抬起头，眼里满是感激和佩服，“今天我才明白，什么叫天外有天！接下来的比赛，我不再是想赢你，而是想向你学习！”

　　凌天然愣了一下，随即隔着头盔回道：“客气了，赛场上各凭本事。”

　　就在这样的氛围中，门口却突兀地响起一个沙哑而孤傲的声音。

　　“一个用碗隔绝水汽，一个用水萃取精华……”

　　袁野不知何时，已经站在了那里。

　　他倚着门框，锐利的目光在凌天然和陈敢当身上来回扫视。

　　“你们的技巧，很聪明。”

　　他话锋一转，向前踏出一步。

　　“但这些都只是在厨房里摆弄死物。”

　　他的目光，最终锁定在凌天然的身上：

　　“你们的菜，缺少了灵气。”