庭院内的空气灼热而浑浊，每一次呼吸都像是在吸入烧红的铁砂。

　　罗德站在半塌陷的门廊阴影中，目光越过混乱的战线，死死锁定了那座在炮火中摇摇欲坠的死灵高塔。

　　铁公爵的魔导炮正在进行覆盖式轰炸，晨星教会的圣骑士正在从地面推进，这种强度的攻势下，死灵高塔的防御体系崩溃只是时间问题。

　　一旦防御被攻破，愤怒的军队和狂热的信徒会像洪水一样涌入塔内，将一切目力所及的东西碾成粉末。

　　莫蒂默会死，这毫无疑问。

　　但罗德更清楚，随着莫蒂默的死亡，那份关于生物信标的核心研究资料，以及那个融合了深海与死灵技术的母体样本，也会在混乱中被销毁，或者落入铁公爵与教会的手中。

　　如果不拿到那份资料，他不仅无法真正掌控地下的构装体军团，更无法解析《物种图鉴》中关于深海生物的基因序列。

　　“这是唯一的机会。”

　　罗德转过身，看向身后的阴影。

　　西格正站在那里，手中的破魔短剑没有归鞘，剑刃上倒映着外面忽明忽暗的火光。

　　这位皇家刺客首领的目光并没有投向战场，而是始终停留在罗德的脖颈处。

　　只要罗德表现出任何逃跑或不轨的企图，那把剑就会切断他的颈动脉。

　　罗德没有回避西格的注视，他抬起手，指了指头顶那座被绿色毒雾缠绕的高塔顶端。

　　“西格大人......”罗德的声音在爆炸声的间隙中显得格外冷静：“莫蒂默就在上面。”

　　西格没有说话，只是微微眯起了灰色的眼睛。

　　“下面的军队虽然攻势猛烈，但那是正面强攻。莫蒂默是个三环巫师，他既然敢发动这种规模的瘟疫，就一定留了后路。一旦外围防御被破，他很可能会引爆整座塔，或者通过传送阵逃走。”

　　罗德语速平稳地分析着局势：“陛下要的是结果。如果莫蒂默跑了，或者死无对证，这场瘟疫的后续处理将变得无比麻烦。我们需要他的头颅，也需要他的研究资料。”

　　西格的眼神波动了一下。

　　“那种尸虐孢子是生物炼金产品，它会变异，会潜伏。仅仅依靠现在的静默药剂，只能压制一时。如果不能拿到莫蒂默的原始实验数据，我们就无法研制出根除瘟疫的解药。到时候，王都依然是一座死城。”

　　罗德当然不是为了什么根除瘟疫，他要的是那份能够让他窥探更高阶生命形式的禁忌知识。

　　但他知道，对于代表国王意志的西格来说，斩草除根和消除隐患是无法拒绝的理由。

　　西格沉默了两秒。

　　他缓缓抬起左手，做了一个极其简单的手势：你想要什么？

　　“合作。”

　　罗德直视着对方：“您负责杀人，解决掉莫蒂默和他的护卫。我负责从混乱的实验室里找出那份资料。我们赶在军队冲进去之前，结束这一切。”

　　西格盯着罗德看了足足五秒钟。

　　作为国王的影子，他有着极高的战术素养和判断力。

　　他知道罗德说得对，正面战场的推进虽然稳健，但对于抓捕一名准备玉石俱焚的高阶巫师来说，确实太慢了。

　　而且，罗德表现出的这种对解药的执着，很符合一个急于立功，想要在国王面前证明价值的技术人员的心态。

　　虽说单独对付三环死灵法师有风险，但他也不是没有应付的手段。

　　西格手中的短剑转了一个剑花，反手握住。

　　他点了点头，然后指了指高塔侧面的一处阴影，那是排污管道的外壁，也是整座塔防御最薄弱的盲区。

　　“教授，你留在这里。”

　　罗德转头看向艾萨克教授，将一瓶备用的静默药剂塞进老人手里：“找个安全的地方躲起来，如果有人问起，就说我们在地下失散了。不要乱跑，这里的流弹不长眼睛。”

　　艾萨克教授脸色苍白，但也知道自己跟上去只会是累赘。

　　他颤抖着点了点头，抱着图纸缩回了地下室的入口内侧。

　　罗德整理了一下身上的皮甲，检查了腰间的匕首和怀里的炼金药剂。

　　“走。”

　　两道身影如同鬼魅般窜出，借着战场上硝烟和尘土的掩护，贴着墙根向高塔侧面移动。

　　西格的速度极快，他在行进中几乎没有发出任何声音，甚至连呼吸的节奏都与周围爆炸的气浪同步。

　　罗德虽然没有那种顶级的潜行技巧，但他开启了【月光拟态】。

　　在火光与阴影交错的战场边缘，他的身体呈现出一种半透明的模糊状态，光线在他体表发生折射，让他看起来就像是一团随风飘荡的烟雾。

　　两人避开了正门的绞肉机战场，来到了高塔的西侧壁。

　　这里布满了粗大的铜制管道，表面滑腻不堪，还挂着不少绿色的苔藓。

　　西格没有任何犹豫，手中的短剑插入管道缝隙，借力腾空而起，像一只灰色的壁虎般在垂直的墙面上飞速攀爬。

　　罗德紧随其后。

　　他没有使用工具，而是激活了【石肤】与【钢鬃】的局部异化。

　　他的手指变得坚硬如铁，指尖生长出倒钩状的角质层，深深扣入石壁和金属管道中，每一次发力都稳如磐石。

　　五十米，八十米，一百米。

　　随着高度的攀升，空气中的毒雾浓度越来越高。

　　绿色的孢子雾气像是有生命一样，试图钻入两人的口鼻和毛孔。

　　罗德感觉到皮肤表面传来一阵阵刺痛，那是【水晶甲壳】正在自动抵御魔力侵蚀的反应。

　　“啪。”

　　一声轻响。

　　一只盘旋在半空的石像鬼发现了这两个入侵者。

　　它发出一声刺耳的尖啸，收拢石质翅膀，从上方俯冲而下，利爪直取罗德的头颅。

　　罗德刚想抬手反击，上方的西格突然松开了一只手。

　　寒光一闪。

　　一把不知何时出现在西格手中的手弩发出崩鸣。

　　一根纯银打造的弩箭精准地射入了石像鬼张开的口腔，贯穿了它的核心符文。

　　石像鬼眼中的红光瞬间熄灭，沉重的躯体擦着罗德的肩膀坠落下去，在半空中化作一堆碎石。

　　西格没有回头，继续向上攀爬，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。

　　罗德收回目光，加快了速度。

　　五分钟后，他们抵达了高塔顶层下方的露台。

　　这里原本是用来停靠飞艇的平台，此刻却堆满了炼金废料和破碎的构装体残骸。

　　一扇厚重的黑铁大门挡在前方，门缝里透出令人心悸的墨绿色光芒。

　　门前站着两名身穿黑袍的死灵巫师，他们正在吟唱咒语，维持着某种防御法阵。

　　西格从露台边缘翻身而上，落地的瞬间，整个人化作一道灰色的残影。

　　左边的巫师刚察觉到不对，喉咙处就多了一道血线，咒语变成了漏风的嘶嘶声。

　　右边的巫师惊恐地举起法杖，想要释放骨盾。

　　但西格已经贴近了他的怀里，短剑从下颚刺入，直接贯穿了大脑。

　　两具尸体软绵绵地倒下，没有发出一点声音。

　　西格甩掉剑刃上的血珠，转头看向罗德。

　　罗德走上前，伸手按在黑铁大门上。

　　他没有使用暴力破门，而是调动精神力，顺着大门的魔力回路进行感知。

　　大门内部的锁扣结构在他的脑海中清晰浮现。

　　“没有陷阱，但被反锁了。”

　　罗德低声说道。

　　他从怀里掏出一瓶高浓度的【强酸药剂】，沿着门缝倒了进去。

　　滋滋滋的腐蚀声响起，门锁的机械结构在强酸的作用下迅速软化崩解。

　　罗德点了点头。

　　西格上前一步，抬脚猛踹。

　　“轰！”

　　早已被腐蚀脆弱的门锁断裂，沉重的大门向内洞开。

　　一股浓郁到几乎液化的死亡气息扑面而来，夹杂着潮湿的海腥味和植物的腐烂味道。

　　罗德屏住呼吸，开启了【水晶甲壳】的最大防御功率，紧跟在西格身后冲了进去。

　　这就是死灵高塔的最顶层，莫蒂默的核心实验室。

　　这里没有窗户，四周的墙壁上镶嵌着无数发光的绿色晶石，将整个空间照得惨绿一片。

　　地面上刻满了复杂的鲜血符文，无数根导管从天花板垂下，汇聚到大厅中央。

　　而在那里，有一个直径超过十米的巨大炼金池。

　　池中翻滚着墨绿色的粘稠液体，不时冒出巨大的气泡。

　　莫蒂默就站在池边的高台上，背对着大门，双手高举，正在进行最后的仪式引导。

　　听到破门声，他并没有回头，只是发出了一阵癫狂的笑声。

　　“来得正好……见证这一刻吧。”

　　罗德的目光越过莫蒂默，落在了那个炼金池的中央。

　　在那里，悬浮着一个令人毛骨悚然的物体。

　　那是一个巨大的，半植物半血肉的球体。

　　它的下半部分是由无数根粗壮的黑色触手和植物根系纠缠而成，深深扎入炼金池的底部，汲取着池中的能量。

　　而它的上半部分，则是一团不断蠕动膨胀的血肉。

　　在这团血肉的表面，镶嵌着数十张痛苦扭曲的人脸，他们张着嘴，似乎在无声地哀嚎。

　　而在这些面孔的簇拥下，最核心的位置，是一颗巨大正在缓慢睁开的独眼。

　　那只眼睛里没有瞳孔，只有无尽的深蓝，仿佛连接着另一片遥远而深邃的海域。

　　这就是信标母体。

　　也是罗德此行真正的目标。

　　“多么完美的生物……”

　　罗德看着那个怪物，脑海中的《物种图鉴》爆发出了前所未有的剧烈震动，书页疯狂翻动，仿佛在渴望着吞噬眼前的一切。

　　西格没有任何废话。

　　他在看到莫蒂默的瞬间，身体就已经绷紧到了极致。

　　灰色的身影暴起，手中的破魔短剑化作一道流光，直刺莫蒂默的后心。

　　与此同时，罗德也动了。

　　但他没有冲向莫蒂默，而是冲向了那个炼金池旁边的控制台。

　　那里堆放着厚厚的一叠羊皮纸手稿，以及几块记录着核心数据的记忆水晶。

　　那是莫蒂默毕生的心血，也是罗德必须拿到的东西。

　　“想要我的成果？”

　　莫蒂默猛地转身，枯瘦的手指在空中一划。

　　“白骨之墙！”

　　一道由无数白骨组成的墙壁拔地而起，挡住了西格的必杀一击。

　　紧接着，他看向冲向控制台的罗德，眼中闪过一丝怨毒。

　　“罗德……你这只贪婪的老鼠！”

　　莫蒂默咆哮着，手中的法杖指向炼金池。

　　“既然来了，那就成为母体的养分吧！”

　　“吼~~！！！”

　　那个悬浮在池中的信标母体突然发出了一声震耳欲聋的咆哮。

　　无数根黑色的触手从池中射出，带着腥风和剧毒，铺天盖地地向着罗德和西格卷来。