城西酒馆是诺丁城里佣兵和冒险者们常去的聚集地，还没进门，一股混合着麦酒、汗水和某种皮革味道的热浪就扑面而来。里面人声鼎沸，粗犷的笑声、吹牛声、酒杯碰撞声不绝于耳。

　　凌尘这细皮嫩肉、穿着干净（相对而言）的样子，一进来就吸引了不少目光。那些目光带着审视、好奇，甚至有些不怀好意。他深吸一口气，压下心里的那点不适，目光在嘈杂的人群中搜寻，很快看到了角落一桌明显是佣兵打扮的人。

　　为首的是个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，正大口喝着麦酒，和同伴说着什么。他旁边坐着一个身材相对瘦小、眼神灵活的年轻人，一个抱着双臂闭目养神、看起来颇为沉稳的中年男子，还有一个……嗯，一个穿着粉色裙子、与周围环境格格不入，正小口抿着果汁，看起来有些怯生生的少女？

　　这组合……有点奇特。凌尘对照了一下招募信息，应该就是他们了——刀疤佣兵团。

　　他整理了一下表情，走了过去。

　　“请问，是刀疤佣兵团吗？我看到招募信息，你们需要一名防御系或者辅助系的队员去猎魂森林？”

　　刀疤脸壮汉抬起头，锐利的目光扫过凌尘，在他那身板和自己脸上的刀疤之间来回对比了一下，瓮声瓮气地道：“小子，毛长齐了吗？猎魂森林可不是玩过家家的地方。我们是缺人，但不要累赘。”他声音洪亮，带着一股煞气。

　　旁边的瘦小青年嘿嘿一笑，插嘴道：“老大，说不定人家武魂是面大盾牌呢？人不可貌相嘛。”话是这么说，眼神里的戏谑却很明显。

　　凌尘没理会他们的轻视，平静地释放出魂力波动（八级魂士），同时掌心一翻，暗银色魔方出现。

　　“我不是防御系，我的武魂……可以变成盾牌。”说着，魂力注入，魔方迅速扩展、变形，化作一面直径约半米的暗银色圆盾。盾面光滑，边缘圆润，看起来颇为坚固。“应该能起到一些防御作用。”

　　这一手变化，让桌上几人都露出了惊讶的神色。连那个闭目养神的中年男子也睁开了眼，打量了一下那面材质奇特的盾牌。

　　刀疤脸壮汉放下酒杯，摸了摸下巴：“变异武魂？有点意思。你这盾牌，结实吗？”

　　“试试？”凌尘将盾牌递过去。

　　刀疤脸也没客气，示意旁边那个沉稳中年男子。中年男子点点头，抽出腰间一把普通的短刀，运起魂力（脚下升起一个白色魂环），猛地一刀砍在盾面上！

　　“铛！”

　　一声脆响！短刀被弹开，盾面上连一丝白印都没有留下。

　　“咦？”中年男子轻咦一声，脸上露出讶色。他这一刀虽然没用力，但附带了魂力，普通铁盾至少也得留个印子。

　　刀疤脸壮汉眼睛一亮：“好硬的盾！小子，你叫什么？魂力多少级？”

　　“凌尘，八级魂士。”凌尘收回盾牌，变回魔方。

　　“八级……马马虎虎。”刀疤脸壮汉沉吟了一下，“行，算你一个。我是刀疤，这支临时小队的队长，二十三级强攻系战魂大师。”他指了指刚才出手的中年男子，“这是岩叔，二十一级防御系战魂大师，我的老搭档，主力盾牌。”又指向那个瘦小青年，“猴子，十九级敏攻系战魂师，负责侦查和偷袭。”最后指向那个粉裙少女，“这是小舞，十七级治疗系器魂师，我们的医师。”

　　听到“小舞”这个名字，凌尘心里猛地一跳，下意识多看了那少女两眼。同名？还是……不对，年龄好像对不上，这个“小舞”看起来有十五六岁了，而且武魂是治疗系，耳朵也不是兔耳。应该只是巧合。

　　名叫小舞的少女感受到凌尘的目光，怯生生地往岩叔身后缩了缩。

　　“治疗系？”凌尘有些意外，治疗系魂师可是香饽饽，怎么会混在这种临时佣兵团里？

　　猴子似乎看出了他的疑惑，压低声音嘿嘿笑道：“小舞妹妹胆子小，不敢跟那些大队走，就我们这儿安全点。而且她只要魂兽材料，不要佣金，划算！”

　　凌尘了然。

　　刀疤接着道：“我们接了个活儿，护送这位……呃，小舞姑娘去猎魂森林获取第一魂环。顺便自己也捞点外快。你的任务就是路上协助岩叔进行防御，遇到危险时保护好小舞姑娘。事成之后，给你五个银魂币。干不干？”

　　五个银魂币，对于临时队员来说，算是不错的价钱了。

　　凌尘点点头：“可以。什么时候出发？”

　　“明天一早，城门口集合。”刀疤很干脆，“自带干粮和水。小子，别迟到，也别拖后腿，不然……”他拍了拍腰间的刀柄，意思不言而喻。

　　“明白。”凌尘应下，不再多言，转身离开了喧闹的酒馆。

　　回到铁匠铺，凌尘把情况跟凌铁心说了。

　　凌铁心皱了皱眉：“刀疤佣兵团？我听说过，风评一般，但还算讲信誉。那个岩叔好像是个老实人。你小子第一次去猎魂森林，跟着他们也好，至少有个防御系魂师顶着。记住，万事小心，魂兽危险，人心更危险。别离那个岩叔太远。”

　　他递给凌尘一把打磨锋利的精铁短刀：“这个拿着，以防万一。你那武魂变出来的东西好是好，总得留点魂力应变。”

　　凌尘接过短刀，心中一暖：“谢谢凌叔。”

　　第二天一早，天蒙蒙亮，凌尘背着准备好的干粮和水袋，腰间别着短刀，准时来到城门口。

　　刀疤小队已经等在那里了。刀疤和岩叔全副武装，猴子灵活地蹲在一边东张西望，小舞依旧那副怯生生的样子，背着一个不小的药箱。

　　看到凌尘准时到来，刀疤满意地点点头：“还算守时。走吧！”

　　一行人离开诺丁城，向着东北方向的猎魂森林进发。

　　路上，猴子最为活跃，上蹿下跳，嘴里说个不停，吹嘘着自己过去的“英勇事迹”。岩叔沉默寡言，只是警惕地观察着四周。刀疤偶尔呵斥猴子两句。小舞则安静地跟在岩叔身后，几乎不说话。

　　凌尘一边赶路，一边默默熟悉着队友的风格，同时不断在脑海中模拟着遇到不同情况时，魔方该如何变化应对。

　　猎魂森林的轮廓，在晨雾中渐渐清晰起来，如同一条匍匐的巨兽，等待着冒险者的进入。

　　凌尘握了握拳，心中既紧张又期待。

　　他的第一次猎魂之旅，正式开始。