回到临时栖身的岩洞，凌尘将酒馆中遇到漠铁佣兵团以及“定空石”的消息告诉了小医仙和奥斯卡。

　　“定空石？尘哥，这会不会是个陷阱？”奥斯卡首先表示怀疑，“我们刚到这里，就有人送上急需的材料消息，也太巧了吧？”

　　石磊则有些跃跃欲试：“管他呢！要是真的，抢他娘的！要是假的，正好活动活动筋骨！”

　　小医仙蹙着秀眉，分析道：“漠铁佣兵团在石漠镇名声不小，应该不至于用这种一戳就破的谎言来设局。但他们邀请我们这两个陌生人参与如此重要的任务，无非是看中了我们的实力，想多两个探路的炮灰或者对付蛇人的打手。那个所谓的‘神秘炼药师’，也值得警惕。”

　　凌尘点了点头，众人的分析都在情理之中。他摩挲着那块沙蝎木牌，缓缓道：“真假参半的可能性最大。‘定空石’的消息或许有几分依据，但具体位置和危险程度，他们必然有所隐瞒。那个炼药师，也可能别有目的。”

　　他话锋一转，眼神锐利起来：“但是，这是我们目前能找到的、最明确的关于‘定空石’的线索。修复秘匣，迫在眉睫。魂殿像毒蛇一样藏在暗处，我们必须在他们再次找到我们之前，获得足以破局或者远遁的能力。”

　　“尘哥，你的意思是…去？”奥斯卡问道。

　　“去，但要做好准备。”凌尘站起身，目光扫过三人，“我们不以真实身份和目的加入。石头，你收敛气息，表现出大斗师中阶左右的实力，主防御。小奥，你伪装成一个懂些医术的普通随队药师，不要轻易使用魂技。小医仙，你对药材熟悉，可以辅助小奥，也能帮忙辨认沙漠植物。”

　　“那你呢，尘哥？”石磊问。

　　“我？”凌尘嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“我就扮演一个略通能量感知、体质特殊的‘寻矿师’好了。”魔方武魂对能量和物质的敏感，正好可以解释为某种特殊天赋。

　　他继续布置：“这次合作，我们首要目标是确认‘定空石’的真伪和获取途径，其次才是合作份额。一旦发现情况不对，或者拿到我们需要的东西，立刻撤离。石磊，你负责断后。奥斯卡，准备好飞行蘑菇肠，随时准备带小医仙走。”

　　“明白！”三人齐声应道。

　　计划已定，休整一夜后，第二天上午，凌尘便带着伪装后的石磊和奥斯卡（小医仙暂时留在更隐蔽的据点，通过奥斯卡的通讯肠保持联系），来到了镇东头的漠铁佣兵团驻地。

　　驻地占地颇广，由一圈坚实的土石围墙圈起，里面搭建着不少帐篷和简易石屋。门口有身穿皮甲的佣兵守卫，气息彪悍。

　　出示了木牌后，守卫很快将他们引到了驻地中央最大的一顶帐篷里。

　　帐篷内，副团长巴鲁早已等候，除了他之外，还有一位面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，气息比巴鲁还要强横一筹，达到了斗灵级别，想必就是漠铁佣兵团的团长罗布。另外，还有一个身穿灰色斗篷，将全身遮得严严实实，只露出一双苍白手掌的人，静静地坐在角落，周身弥漫着一股淡淡的药味和阴冷气息——正是那位“神秘炼药师”。

　　“哈哈，三位果然来了！”巴鲁大笑着迎上来，目光在石磊身上停留片刻，闪过一丝满意，又看向气息相对“平凡”的凌尘和奥斯卡，“这二位是？”

　　“这位是凌寻，我们的寻矿师，对能量矿物感知敏锐。这位是奥医师，精通疗伤药理。”凌尘用提前准备好的化名介绍道。

　　团长罗布锐利的目光在三人身上扫过，尤其在凌尘身上停顿了一下，似乎想看出些什么，但凌尘气息内敛，如同深潭，他什么也没探出来，只得微微颔首：“我是罗布，欢迎三位。这位是木辰大师，是我们此次行动的顾问。”他指了指角落的灰袍人。

　　那被称为木辰的炼药师只是微微抬头，兜帽下的阴影中似乎有目光扫过凌尘三人，随即又低了下去，没有任何表示，显得十分孤傲。

　　凌尘心中微动，本我武魂让他从这位“木辰大师”身上，除了药味，还隐隐感觉到了一丝极其隐晦的、与魂殿那种阴冷灵魂力有些相似，但又截然不同的波动。不是纯粹的邪恶，更像是一种…枯寂与死寂？

　　“罗布团长，巴鲁副团长。”凌尘拱了拱手，开门见山，“关于定空石的消息，不知可否更具体一些？以及，此次任务的详细规划和风险。”

　　罗布与巴鲁对视一眼，由罗布开口道：“消息来源可靠。就在蛇人族圣城以东约三百里的一处废弃神殿遗迹之下，我们的人曾在那里捡到过含有定空石成分的碎石。但那处遗迹被一种奇异的能量场笼罩，内部通道复杂，且有古老的机关和可能存在的守护生物。更重要的是，它位于蛇人族的势力范围边缘，随时可能遭遇巡逻队。”

　　他顿了顿，继续道：“我们的计划是，五日后出发，沿着一条隐秘的古商道切入沙漠，避开主要绿洲和蛇人据点，直抵目标区域。探索遗迹由我们佣兵团主力负责，三位主要负责协助应对可能遇到的能量陷阱（凌尘）、治疗伤患（奥斯卡）以及防御突发危险（石磊）。所得收获，按贡献分配，之前承诺的一成定空石不变，若三位贡献突出，还可再议。”

　　条件听起来还算合理，但风险也确实巨大。深入蛇人族腹地，探索未知遗迹，还要提防可能的内部问题。

　　凌尘沉吟片刻，与石磊、奥斯卡交换了一个眼神，点了点头：“好，我们加入。”

　　“爽快！”巴鲁大笑，“那就预祝我们合作愉快！五位后清晨，驻地门口集合！”

　　定下合作，凌尘三人没有多做停留，很快告辞离开。

　　看着他们离去的背影，团长罗布脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深沉。

　　“团长，你觉得这三个家伙靠谱吗？”巴鲁低声问道。

　　“那个大个子实力不弱，是个好打手。那个医师和寻矿师…看不透。”罗布缓缓道，“不过没关系，到了沙漠深处，是龙得盘着，是虎得卧着。重要的是利用他们找到定空石…以及，完成木辰大师的要求。”

　　他的目光瞥向角落那个沉默的灰袍炼药师，眼神中带着一丝不易察觉的忌惮。

　　而此刻，凌尘三人走在回程的路上。

　　“尘哥，那个炼药师…”奥斯卡压低声音，他也感觉到了一丝不对劲。

　　“嗯，有问题。”凌尘目光平静，“他身上有股不寻常的死寂之气，不像是正常的炼药师。这次任务，恐怕比我们想象的更复杂。”

　　他抬头望向远处黄沙漫天的地平线，眼神深邃。

　　定空石他要定了。

　　但这场合作背后的暗涌，他也必须弄清楚。

　　这趟沙漠之行，注定不会平静。