晨光如碎金般漫过铁匠铺的窗棂，落在叶星辰磨得锃亮的铁砧上，折射出晃眼的光。他抡着铁锤，手臂肌肉贲张，锤头落下的力道比往日更沉，“哐当”声在铺子里回荡，带着一种新生的力量感。昨夜玉佩淬体带来的变化仍在四肢百骸中流转，每一次挥锤都觉得筋骨舒展，连呼吸都比往日绵长了几分。

　　老铁匠坐在竹椅上，看着叶星辰愈发稳健的动作，那只好眼里闪过一丝讶异，却没多问，只慢悠悠地抽着旱烟，烟袋锅里的火星明灭不定，映着他沟壑纵横的脸。

　　平静的时光在锤声与烟火气中流淌，直到日头升至中天，镇上突然传来一阵喧哗，像石子投入平静的湖面，打破了铁匠铺的安宁。

　　“丢东西了！张大户家昨晚遭贼了！”

　　“听说丢了足足五十两银子呢！那可是准备用来买地的钱！”

　　“张大户已经报官了，王教头正带着人挨家挨户查呢！”

　　嘈杂的议论声顺着风飘进铁匠铺，叶星辰抡锤的动作顿了顿，眉头微蹙。张大户是镇上数一数二的富户，为人吝啬刻薄，没想到竟遭了贼。他没多想，刚要继续打铁，铺门口突然传来一阵沉重的脚步声，随即，王猛那张方正的脸便出现在了门口，身后跟着两个武馆弟子，还有几个面色焦急的镇民，其中就有张大户本人。

　　张大户穿着绸缎长衫，此刻却满脸怒容，三角眼瞪得溜圆，看见叶星辰，眼中闪过一丝不易察觉的审视。

　　“老铁匠，叶小哥，”王猛开口，声音洪亮却带着一股异样的严肃，“张大户家昨晚失窃，丢了五十两银子，我们正在镇上排查，还请配合。”

　　老铁匠放下烟袋，眉头皱起：“王教头的意思是，怀疑是我们铺子里的人干的？”

　　“话不能这么说，”王猛皮笑肉不笑地摆摆手，目光却像钩子般扫过铺子里的角落，“只是例行排查罢了。毕竟是五十两银子，不是小数目，张大户急着破案，还望体谅。”

　　他说着，朝身后的弟子使了个眼色。那两个弟子立刻会意，撸起袖子就往铺子后院闯。

　　“你们干什么！”叶星辰上前一步，挡在通往后院的门口，“我师父待人和善，我在铺里学徒五年，从没拿过别人一针一线，凭什么搜我们后院？”

　　“凭什么？”张大户尖声叫道，“现在谁都有嫌疑！让开！要是搜不出东西，我给你们赔罪！要是搜出来了，哼，就得送官究办！”

　　王猛拍了拍叶星辰的肩膀，力道不轻，带着一股压制性的力量：“叶小哥，别激动，清者自清，让他们搜一搜，也好还你们清白，是不是？”

　　他的手指有意无意地滑过叶星辰的胸口，眼神闪烁。叶星辰心头一凛，猛地想起昨夜玉佩淬体之事，还有王猛白日里的试探，一股不好的预感瞬间涌上心头。

　　老铁匠沉声道：“让他们搜。身正不怕影子斜。”

　　叶星辰咬了咬牙，侧身让开了路。那两个武馆弟子立刻冲进后院，翻箱倒柜的声音很快传来，铁器碰撞声、木柴倒地声混杂在一起，刺耳得很。

　　叶星辰的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯着后院的方向。他知道自己没偷东西，可王猛这架势，分明是有备而来。

　　没过多久，一个弟子从后院跑了出来，手里举着一个沉甸甸的布包，脸上带着得意的笑：“师父！找到了！在这里！”

　　布包被打开，里面露出一锭锭白花花的银子，闪着刺眼的光泽。张大户立刻叫了起来：“就是我的银子！没错！这包银子的布还是我家的呢！”

　　所有目光瞬间聚焦在叶星辰身上，有震惊，有怀疑，有鄙夷。

　　“怎么会……”叶星辰脸色煞白，连连后退，“不是我！我没偷！这银子不是我的！”

　　“不是你的？”王猛上前一步，语气冰冷，“那它怎么会藏在你住的柴房角落？叶小哥，我真是没想到，你年纪轻轻，手脚竟然这么不干净！”

　　“我没有！”叶星辰急得满脸通红，“是你们栽赃陷害！”

　　“栽赃？”王猛冷笑一声，“我们为什么要栽赃你？大家都看见了，银子是从你柴房搜出来的，人赃并获，你还想狡辩？”

　　他转向周围的镇民，朗声道：“各位乡亲都听到了，叶星辰偷盗张大户家银子，证据确凿！这种手脚不干净的人，留在镇上也是祸害，理应送官法办！”

　　“对！送官！”张大户附和道，眼中满是快意。

　　周围的镇民议论纷纷，看向叶星辰的眼神也变了。有人面露同情，显然不信他会偷东西；也有人窃窃私语，觉得人赃并获，怕是难以抵赖。

　　老铁匠猛地站起身，虽然背驼，此刻却透着一股不容置疑的威严：“王教头，星辰这孩子我看着长大，绝不是偷鸡摸狗之辈！这里面一定有误会！”

　　“误会？”王猛瞥了老铁匠一眼，语气带着几分不屑，“老铁匠，您还是认了吧。五十两银子可不是小数目，包庇窃贼可是要连坐的。”

　　他的话像一盆冷水，浇在那些同情叶星辰的镇民头上，不少人立刻闭了嘴，往后退了退，生怕沾染上麻烦。

　　叶星辰看着王猛那副胜券在握的嘴脸，再看看周围镇民或怀疑或疏远的目光，一股彻骨的寒意从心底升起。他终于明白了，王猛哪里是为了查案，分明是冲着自己来的！恐怕从昨天起，这张陷害的网就已经开始编织了，目的就是……那枚剑形玉佩！

　　他下意识地摸了摸胸口，玉佩的温润触感此刻却让他心头发紧。王猛没在自己身上搜到玉佩，便用这种方式来对付自己，好将自己置于死地，再趁机夺走玉佩吗？

　　“我再说一遍，我没偷！”叶星辰抬起头，迎着王猛的目光，少年人的眼睛里虽有愤怒，却透着一股不肯屈服的倔强，“是你，是你让你的弟子把银子藏进我柴房的！”

　　“冥顽不灵！”王猛脸色一沉，朝弟子喝道，“把他给我绑了！送官府！”

　　两个武馆弟子立刻上前，伸手就去抓叶星辰的胳膊。叶星辰下意识地侧身躲闪，体内那股被淬炼过的力量瞬间爆发，竟让他轻松避开了。那两个弟子一愣，没想到这个看似普通的铁匠学徒竟有如此敏捷的身手。

　　王猛眼中闪过一丝讶异，随即又被阴鸷取代。他亲自上前，手掌带着一股劲风抓向叶星辰的肩膀，显然动了真格。

　　老铁匠见状，猛地将叶星辰护在身后，苍老的声音带着决绝：“谁敢动我徒弟！”

　　一时间，铁匠铺里的气氛剑拔弩张，阳光透过窗棂照进来，落在地上的银子上，反射出冰冷的光，仿佛在嘲笑这场赤裸裸的陷害。叶星辰看着挡在自己身前的老铁匠佝偻却坚定的背影，眼眶瞬间红了。他知道，这场劫难，才刚刚开始。