风势渐起，卷着枯草碎屑掠过脚踝，带来刺骨的凉意。叶星辰攥着柴刀的手心已沁出冷汗，刀刃冰凉的触感却未能压下心头的躁动。他深一脚浅一脚地蹚过及膝的蒿草，每一步都像踩在绷紧的弓弦上，周遭的寂静被拉得愈发冗长，唯有那“叮铃铃”的铜铃声，像一根无形的线，牵引着他往乱葬岗更深处走去。
日光彻底斜沉，天边的云霞被染成一片烧红的绸缎，却吝啬地不肯将暖意分来半分。禁地深处的光线愈发昏暗，枯树的枝桠张牙舞爪地伸向天空，像无数只扭曲的鬼爪，将最后的余晖切割得支离破碎。空气中的腐土味里，渐渐混入了一丝淡淡的腥气，若有若无，却足以让人心头发紧——那是野兽独有的气息。
“呜——”
又一声兽吼传来，比先前清晰了数倍，带着一种被侵犯领地的暴怒，震得周遭的草叶簌簌发抖。叶星辰猛地顿住脚，躲在一棵半枯的老槐树后，探出半张脸警惕地张望。
就在前方数十步外的一片洼地中，几蓬枯黄的灌木丛剧烈晃动着，铜铃声正是从那里发出的。而在灌木丛旁，一道灰黑色的身影正匍匐在地上，脊背上凸起的肌肉块如同岩石般坚硬，覆盖着细密的铁灰色短毛，在昏暗的光线下泛着类似铁甲的冷光。
是狼！
叶星辰的瞳孔骤然收缩。这头狼比他见过的任何野狼都要庞大，身长近丈，四肢粗壮如柱，利爪深陷在泥土里，竟划出数道深深的沟壑。最骇人的是它那张脸，嘴角微微咧开，露出森白的獠牙，涎水顺着齿缝滴落，在地上砸出一个个深色的小点。它的目光死死锁定着灌木丛，喉咙里不断发出威胁的低吼，显然正为猎物的躲藏而烦躁。
而那灌木丛下，隐约可见一团白色的影子在瑟瑟发抖，脖颈间的铜铃还在因恐惧而不停晃动，发出细碎的声响——正是张婶家那只母羊。
原来它是被这头妖狼堵在了这里。叶星辰的心提到了嗓子眼，这哪里是普通的野狼，分明是传说中才会出现的异兽！难怪镇子上的人对禁地如此忌惮，竟藏着这样凶狠的怪物。
他握紧柴刀，指节泛白。此刻退走，或许还来得及，可那只羊……他想起张婶哭红的眼睛，想起老铁匠临行前的叮嘱，咬了咬牙。无论如何，得试试把羊救出来。
他深吸一口气，悄悄绕到洼地另一侧，尽量让自己的脚步踩在枯树叶上，发出的声响被风吹草动掩盖。距离越来越近，他甚至能看清那头妖狼脊背上泛着的金属光泽，那皮毛竟真的像铁甲一般厚实坚硬，想必寻常刀剑也难伤分毫。
“就是现在！”
叶星辰瞅准妖狼正低头用鼻子拱着灌木丛的瞬间，猛地从藏身的土坡后窜出，大吼一声：“畜生！看这边！”
吼声在寂静的禁地里炸开，果然吸引了妖狼的注意。它猛地抬起头，那双泛着幽绿凶光的眼睛瞬间锁定了叶星辰，喉咙里发出一声更加暴戾的咆哮，涎水喷溅而出。
趁着妖狼分神的刹那，叶星辰一个箭步冲到灌木丛旁，一把抓住母羊的羊角，用力将它往外拖拽。母羊受了惊吓，发出“咩咩”的哀鸣，四肢乱蹬，却被叶星辰死死拽住，硬生生拖出了灌木丛。
“快跑！”叶星辰低喝一声，推着母羊往洼地外赶。
然而，那妖狼岂会容到嘴的猎物逃脱？它发出一声震耳欲聋的狂啸，庞大的身躯如同离弦之箭般扑了过来，带起的腥风扑面而来，几乎让人窒息。叶星辰只觉身后一股恶风不善，下意识地猛地侧身躲闪。
“嗤啦！”
妖狼的利爪擦着他的胳膊划过，虽未伤及皮肉，却将他的粗布短打撕开一道长长的口子，冰冷的劲风刮得皮肤生疼。叶星辰心头一寒，这畜生的速度竟快到如此地步！
他不敢恋战，推着母羊拼命往前跑。可母羊受了惊吓，跑得跌跌撞撞，大大拖慢了速度。身后的妖狼紧追不舍，沉重的脚步声如同擂鼓般敲在地上，每一次扑击都带着撕裂空气的锐响，逼得叶星辰只能狼狈躲闪。
“砰！”
后背突然撞上了一块冰冷坚硬的东西，叶星辰踉跄着后退两步才站稳，回头一看，顿时心沉到了谷底——竟是一堵陡峭的岩壁，足足有两丈来高，光滑的石壁上长满了青苔，根本无处攀爬。
前有绝壁，后有追兵。
妖狼停下脚步，缓缓踱步逼近，幽绿的眼睛里闪烁着戏谑的光芒，仿佛在看一只瓮中之鳖。它低下头，用鼻子嗅了嗅空气，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在欣赏猎物的恐惧。
叶星辰将母羊护在身后，双手紧握柴刀，刀刃对着妖狼，后背紧紧贴着冰冷的岩壁。汗水顺着额角流下，滴进眼睛里，带来一阵刺痛，他却不敢眨眼，死死盯着妖狼的动作。
“吼！”
妖狼猛地发起了攻击。它后腿蹬地，庞大的身躯腾空而起，带着一股腥风直扑叶星辰面门，两只闪着寒光的利爪如同两把锋利的铁钩，朝着他的头颅抓来。那利爪上还沾着泥土与不明的暗色液体，显然不知撕碎过多少生灵。
叶星辰瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩下来。他能清晰地看到利爪上闪烁的寒光，闻到那股令人作呕的腥气，甚至能感受到妖狼喷吐在他脸上的热气。他想躲，却发现自己被岩壁逼得毫无退路，只能眼睁睁看着那双利爪在视野中不断放大。
“完了……”这是他脑海中闪过的最后一个念头。
就在这千钧一发之际，叶星辰的胸口突然毫无征兆地传来一阵灼热，仿佛有一团火在里面炸开。那股热度来得又快又急，瞬间传遍四肢百骸，让他忍不住闷哼一声。
紧接着，一道微不可察的白光从他胸前衣襟下闪过，快得如同错觉。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声突兀地响起。
原本扑向叶星辰面门的妖狼，动作猛地一僵，那双利爪在距离叶星辰脸颊不到寸许的地方停住了。随即，它发出一声凄厉到不似兽类能发出的哀嚎，庞大的身躯如同断了线的风筝般向后倒飞出去，重重摔在地上，发出沉闷的响声。
叶星辰惊魂未定地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他下意识地低头看向自己的胸口，那里空荡荡的，只有贴身的粗布衣衫。可刚才那股灼热感如此真实，还有那道转瞬即逝的白光……
地上的妖狼还在痛苦地翻滚哀嚎，它的右前爪以一个诡异的角度扭曲着，原本坚硬如铁的爪子此刻竟断了半截，断裂处露出森森白骨，黑色的血液汩汩流出，将地面浸湿了一大片。它看向叶星辰的眼神里，除了凶狠，竟多了一丝难以言喻的恐惧，挣扎着想要爬起来，却因为断爪的剧痛而再次摔倒。
叶星辰站在原地，握着柴刀的手还在微微颤抖。他不明白发生了什么，那道白光是什么？为什么妖狼的利爪会突然断掉？
风依旧在吹，带着血腥味的空气灌入鼻腔，让他稍微清醒了几分。不管刚才发生了什么，现在显然是脱身的最好时机。
他不再犹豫，一把拉起还在瑟瑟发抖的母羊，头也不回地朝着禁地外狂奔而去。身后，妖狼的哀嚎声渐渐远去，却像一根刺，深深扎在了他的心底。
他不知道，在他转身的瞬间，胸前衣襟下，一枚原本隐匿无踪的古朴剑形玉佩，正散发着淡淡的、几乎无法察觉的温热，随即又迅速沉寂下去，仿佛刚才的一切都未曾发生过。