晨曦初露时，青云宗山门左翼的空气已凝固如铁。叶星辰站在“锁灵阵”最前方的阵眼处，指尖按在一块半埋于土的青石上，冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身，却压不住血脉中翻涌的战意。五百名外门弟子列成三排纵深，握着兵器的手微微颤抖，目光死死盯着山道尽头那片越来越浓的黑影——血煞门与黑风寨的联军，已如潮水般涌至。
“都打起精神！”叶星辰的声音透过剑元传荡开，清晰地落在每个弟子耳中，“记住阵图所示，守住各自阵眼，以剑元维系屏障！只要撑过一个时辰，援军必到！”
他话音未落，山道尽头已传来震耳欲聋的呐喊。那些身着暗红劲装的血煞门弟子冲在最前，手中弯刀泛着淬毒的绿光，脚下踩着凌乱却悍勇的步伐，像一群冲出地狱的恶鬼。紧随其后的是黑风寨的山贼，他们虽衣衫褴褛，手中兵器却五花八门，斧头、铁锏、甚至还有人扛着攻城用的撞木，脸上的凶戾在晨光下更显狰狞。
“放箭！”叶星辰一声令下。
早已搭弓上弦的弟子们齐齐松手，数百支裹着剑元的箭矢如暴雨般射出，在空中划出密密麻麻的弧线。冲在最前的血煞门弟子猝不及防，顿时有数十人惨叫着倒下，箭簇穿透身体的闷响与骨骼碎裂声交织在一起，在山道间回荡。
但这并未迟滞敌军的攻势。后续的联军踏着同伴的尸体继续冲锋，血煞门弟子口中念念有词，周身泛起淡淡的血雾，中了箭的伤口竟以肉眼可见的速度愈合；黑风寨山贼则举起盾牌，组成一道简陋却坚固的防线，硬生生扛住了第二轮箭雨。
“是血煞门的‘血遁术’！”叶星辰眼神一凝，曾在情报阁见过记载，这门邪术能以精血换取短时间的自愈能力，代价却是折损寿元，“第三排弟子，以剑元加固屏障！”
三百名弟子立刻将剑元注入脚下的阵眼，三十六块青石同时亮起淡青色的光纹，一道半透明的屏障顺着山道拔地而起，如同一堵无形的墙，将整个左翼山口牢牢护住。这正是“锁灵阵”的防御形态，虽不及全盛时期的万分之一，却也能抵挡剑海境修士的正面冲击。
“咚——”
第一波撞击落在屏障上，发出沉闷如鼓的巨响。叶星辰只觉手臂一震，注入阵眼的剑元竟被震得逆流而回，喉头泛起一丝腥甜。他低头看向屏障，只见表面已泛起涟漪，淡青色的光纹黯淡了几分——冲在最前的竟是几名剑海境后期的血煞门修士，他们手中弯刀交织成网，每一次劈砍都带着撕裂空气的锐啸。
“叶师兄，屏障快撑不住了！”右侧传来弟子的惊呼。一名黑风寨的壮汉不知何时攀上了山道旁的峭壁，正举着千斤重的铁锏，朝着屏障薄弱处猛砸，那里的光纹已出现蛛网般的裂痕。
叶星辰眼神一凛，不再死守阵眼。他猛地抽出青锋剑，丹田内的剑魄骤然离体，化作一道肉眼难辨的青光，瞬间与剑身合二为一。“剑魄——控剑！”
青锋剑发出一声清越的龙吟，挣脱他的手掌，如一道青色闪电射向峭壁。那黑风寨壮汉正砸得兴起，忽觉头顶一寒，刚要抬头，便见剑光闪过，脖颈处传来一阵冰凉，随即意识便沉入黑暗。他手中的铁锏“哐当”落地，滚下山道，溅起一串尘土。
一剑斩杀敌首，外门弟子们顿时士气大振。叶星辰却不敢怠慢，神识操控着青锋剑在空中盘旋一周，目光锁定在那几名猛攻屏障的血煞门修士身上。这些人身法诡异，弯刀上的血雾越来越浓，显然是想以邪术破开防御。
“就是现在！”叶星辰低喝一声，剑魄牵引着青锋剑骤然加速。剑光如灵蛇穿梭，避开迎面劈来的弯刀，从一个不可思议的角度绕过防御，精准地刺入一名血煞门修士的后心。那修士惨叫一声，体内翻涌的血雾瞬间溃散，身体软软地倒了下去。
“杀！”
趁着敌军阵脚松动，叶星辰左手捏诀，将自身剑元源源不断注入阵眼，同时右手虚握，操控青锋剑再次扑入敌群。剑光所过之处，血煞门弟子的血雾被剑气撕裂，黑风寨山贼的盾牌被斩得粉碎。不过片刻功夫，已有十数人倒在青锋剑下，山道上的尸体堆积如山，血腥味顺着风飘来，浓烈得令人作呕。
但敌军的数量实在太多了。倒下一批，立刻有更多人补上，他们踩着同伴的尸体，眼中燃烧着疯狂的火焰，仿佛不知疼痛与死亡为何物。叶星辰能感觉到，“锁灵阵”的屏障正在以肉眼可见的速度削弱，淡青色的光纹越来越暗，脚下的青石甚至开始微微震颤。
“左侧阵眼快破了！”一名弟子嘶吼着，被三名血煞门修士围攻，肩头挨了一刀，鲜血瞬间染红了半边衣衫，却仍死死挡在青石前，不肯后退半步。
叶星辰心中一紧，正要操控青锋剑支援，忽然眼角余光瞥见山道右侧的密林里闪过几道黑影。他心中咯噔一下——那些人穿着与血煞门不同的服饰，身形隐匿，显然是想绕后偷袭！
“张师弟，带二十人去右侧密林！”叶星辰当机立断，“别让他们靠近阵眼！”
“是！”一名身材壮实的外门弟子应声，带着二十人转身冲入密林，很快便传来兵器碰撞与惨叫声。
就在这分神的瞬间，正面的屏障终于支撑不住，“咔嚓”一声裂开一道口子。一名血煞门的剑海境修士狞笑一声，率先从缺口钻了进来，弯刀直取最近的一名外门弟子。
“小心！”叶星辰来不及细想，剑魄猛地催动青锋剑，以更快的速度撞向那名修士。两柄兵器在空中剧烈碰撞，发出刺耳的金铁交鸣声，那修士被震得后退三步，而青锋剑也被弹飞出去，剑身微微震颤。
“抓住他！这小子是领头的！”那修士认出了叶星辰，眼中闪过贪婪的光芒，嘶吼着再次扑上。周围的联军见状，也纷纷朝着叶星辰涌来，瞬间将他围在中央。
叶星辰临危不乱，左手迅速结印，引动残余的阵眼之力在身前形成一道薄弱的护盾，同时右手召回青锋剑，剑魄在体内高速旋转，将剑元运转到极致。“来得好！”他一声长啸，青锋剑舞成一团青光，剑光如瀑布般倾泻而下，逼得周围的敌军连连后退。
激战中，他瞥见身旁的外门弟子们虽多有伤亡，却无一人退缩。有的断了手臂仍用牙齿咬着剑柄挥砍，有的被数人围攻却死死护住脚下的阵眼，有的甚至抱着敌军一同滚下山道——这些平日里或许还会为了一块灵草争执的少年，此刻却用生命诠释着“青云弟子”四个字的分量。
“撑住！”叶星辰的声音带着几分沙哑，却充满力量，“援军就快到了！”
他再次催动剑魄控剑之术，青锋剑化作一道流光，在敌群中穿梭往复。每一次闪烁，都伴随着惨叫与倒下的身影。不知不觉间，已有数十人殒命于剑下，他的周身仿佛形成了一片死亡区域，敌军虽多，竟一时无人敢轻易靠近。
天边的朝阳渐渐升高，将血色的山道染成金黄。叶星辰不知道自己已经战了多久，只觉得丹田内的剑元消耗巨大，剑魄也泛起阵阵刺痛，但他握着剑柄的手却越来越稳。他知道，自己不能倒下，一旦他倒下，整个左翼防线便会彻底崩溃，身后的同门，主峰的安危，都将化为泡影。
“杀！为死去的兄弟报仇！”不知是谁喊了一声，外门弟子们如同被点燃的火焰，再次发起冲锋。他们跟随着叶星辰的剑光，用血肉之躯填补着屏障的缺口，用手中的兵器捍卫着宗门的尊严。
山道上的血战仍在继续，尸体越堆越高，血流成河，汇入山涧，染红了下游的清泉。但在叶星辰与五百外门弟子的死战之下，左翼防线虽摇摇欲坠，却终究守住了——至少此刻，那道象征着青云宗尊严的防线，仍屹立在晨曦之中。