艾瑞莉娅没有回答，她开始移动，先是缓慢的踏步，像是在丈量土地，腕间的碎片随着动作摆动，发出细微的金属碰撞声。

　　“抓住她！”军官显然失去耐心，挥手示意。

　　两名步兵目露凶光慢慢上前，艾瑞莉娅等的就是这一刻，当第一个人伸手抓向她肩膀时，她侧身旋转，碎片随着离心力展开。

　　这不是攻击，只是自然的舞蹈动作，但金属边缘划过了士兵的手腕，割开皮甲和皮肤。

　　士兵惨叫一声立马后退，鲜血涌出。

　　第二个士兵警觉地拔剑劈来，艾瑞莉娅下腰躲过，同时一脚踢中对方膝盖。

　　在士兵失衡前倾的瞬间，她旋转身体，另一片碎片划过他盔甲的颈隙，虽然不深，刚好让他感到死亡的冰凉。

　　“她会战斗技能！”军官喝道，“一起上！”

　　士兵们收起轻蔑，组成战斗阵型围拢。

　　艾瑞莉娅感到心跳加速，不是恐惧，而是一种奇异的兴奋。

　　她看清了每个人的动作节奏，左边那个高个子士兵呼吸急促，攻击前会微微耸肩；右边那个矮胖士兵步伐沉重，转身需要多花半秒时间。

　　呼吸之间，艾瑞莉娅的舞蹈开始了。

　　她不是在战斗，至少不是传统意义上的战斗，而是在跳舞，在刀剑之间旋转，在长矛缝隙中穿行。

　　每一次闪避都恰到好处，每一次反击都流畅自然，碎片随着她的舞步飞行，不是胡乱挥舞，而是沿着精确的弧线，切割盔甲的薄弱处，弹开武器的攻击轨迹。

　　一个弓箭手试图放箭，艾瑞莉娅轻盈跃起，在空中旋转一周，碎片割断了弓弦。

　　另一个士兵举盾冲锋，她侧滑步避开，碎片从盾牌边缘切入，在对方手臂上留下一道血痕。

　　军官终于意识到问题严重。

　　他神色凝重策马冲来，战斧高举劈下。

　　艾瑞莉娅没有硬接，她不可能接住这股力量。

　　相反，她迎着马匹冲去，在最后一刻侧身翻滚，碎片在马腿上划过，战马惊嘶扬蹄，将军官摔下马背。

　　艾瑞莉娅落地，缓慢喘息着，她已经解决了八名士兵，还有十二个，而且他们已经完全认真起来，组成了紧密的防御阵型。

　　汗水从额头滑落，滴入眼睛，她眨眨眼，突然想起了什么，父亲的教导，关于节奏的叠加。

　　单一的节奏容易被预测，但如果同时保持两种、三种不同的节奏呢？

　　接下来，她开始尝试，左脚保持四拍节奏，右脚尝试三拍，上半身的旋转用五拍。

　　起初几乎摔倒，但很快身体适应了这种复杂的韵律。

　　更奇妙的是，腕间的碎片也开始分化节奏，有的快，有的慢，有的在空中画圆，有的走直线。

　　诺克萨斯士兵完全看不懂了，他们的阵型是为应对常规攻击设计，面对这种多节奏、多角度的舞蹈，防御出现了漏洞。

　　艾瑞莉娅敏锐地抓住每一个破绽，碎片如蜂群般切入，又迅速撤回。

　　当最后一个弓箭手倒下时，艾瑞莉娅用碎片击落了他的箭，然后一片金属轻轻点在他的喉结上，没有刺入，只是让他明白生死一线，林间空地突然安静下来。

　　二十名步兵，五名弓箭手，一名军官，全部失去战斗力，但是无人死亡。

　　艾瑞莉娅的白衣染上了灰尘和几处血点，这都是敌人的血，在她腕间的碎片在阳光下微微颤动，仿佛在呼吸。

　　军官挣扎着坐起，看着一地呻吟的士兵，又看看站在空地中央微微喘息的少女，脸上写满难以置信。

　　“你……你到底是谁？”

　　艾瑞莉娅弯腰捡起地上的一片枫叶，放在唇边轻轻一吻，这是舞者谢幕的礼节。

　　“艾瑞莉娅·赞。”她平静的说，“一个舞者。”

　　然后她转身走向山洞，腕间的碎片随着步伐轻轻摆动，在落叶上投下细碎的光斑。

　　陈叔和村民们从藏身处走出，看着满地失去战斗力的诺克萨斯士兵，又看看艾瑞莉娅，震惊得说不出话。

　　一个孩子小声问：“艾瑞莉娅姐姐，你是魔法师吗？”

　　艾瑞莉娅摇头，解下腕间的碎片，小心擦净上面的血迹。

　　“不是魔法。”她低声说，更多是说给自己听，“只是舞蹈的另一种形式。”

　　那天晚上，这个消息开始在抵抗军中传开。

　　枫树林中，一个白衣少女用舞蹈击败了一支诺克萨斯巡逻队。

　　他们称那次战斗为枫林初舞，而刀锋舞者的名号，如同春日的蒲公英种子，随风散向艾欧尼亚各个角落。

　　此时的艾瑞莉娅，坐在篝火旁看着那些金属碎片，心中没有胜利的喜悦，只有沉重的明悟。

　　每一片碎片都映着火光，也映着她自己的眼睛，在瞳孔深处有有不为人知的悲伤。

　　舞蹈曾是生命，如今也是死亡，而她才刚刚开始学习如何在这两者之间，找到继续舞动的理由。

　　接下来的日子里，抵抗军在普雷西典山脉深处建立了营地。

　　随着刀锋舞者的名声传开，越来越多的艾欧尼亚人慕名而来，有的寻求庇护，有的希望加入战斗。

　　艾瑞莉娅被推举为这支不断壮大的队伍的精神象征，尽管她只有十五岁，尽管她更愿意独自在月光下练习舞蹈。

　　营地的生活粗糙而紧张，每一天都可能遭遇袭击，每一夜都可能要紧急转移。

　　艾瑞莉娅教给战士们如何利用地形，如何协同移动，但她真正的舞蹈练习只能在深夜，当大多数人都入睡后。

　　一个雨夜，暴雨如瀑，营地不得不临时转移。

　　艾瑞莉娅带领一队战士掩护民众撤退，自己却因断后与大部队失散。

　　她在雨中跋涉数小时，终于在山腰发现一座废弃的神庙，这是一个供奉初生之灵的小庙，如今石柱倾颓，神像残缺，只有屋顶还算完整。

　　她浑身湿透，颤抖着躲进庙檐下，刚想生火，却听到角落里传来轻微的响动。

　　“谁？”艾瑞莉娅瞬间警惕，腕间的碎片自动悬浮至战斗位置。

　　黑暗中，一个人影挣扎着坐起。

　　一个年轻的男子，约莫十八九岁，穿着破烂的诺克萨斯制式皮甲，皮甲上有被刀剑砍破的痕迹，染着干涸的血。

　　他的左肩裹着脏污的布条，隐约可见化脓的黄色污迹。

　　诺克萨斯人！

　　艾瑞莉娅的碎片立即前指，尖端对准他的喉咙。

　　男子没有反抗，甚至没有试图去拿放在身旁的剑。

　　他只是抬起头，雨水顺着黑发流下苍白的脸，让艾瑞莉娅意外的是，他的眼睛不是诺克萨斯军人常见的冷酷灰色，而是深棕色，像秋日的沃土。

　　“我用它交换食物。”男子虚弱地说，从怀中取出一支竹笛，笛身是艾欧尼亚常见的青竹制成，已经磨得发亮，显然有些年头了。

　　艾瑞莉娅没有放下戒备，但好奇心压过了杀意。

　　“你是诺克萨斯逃兵？”

　　“算是吧。”男子咳嗽起来，肩膀的伤口随着咳嗽渗出血水，“拒绝执行命令……就被自己人追杀。”

　　“什么命令？”

　　男子沉默片刻：“屠杀普雷西典东村的所有平民，包括儿童。”

　　他的声音很轻，但在雨声中清晰得刺耳，声音沙哑：“他们说那是为了震慑抵抗军。”

　　艾瑞莉娅记得东村，那是她两周前经过的地方，村民给了他们食物和药品，她握紧了碎片。

　　“你为什么不执行？”

　　“我母亲是艾欧尼亚人。”男子说，目光投向庙外雨幕，仿佛能看到遥远的过去，“她教我吹这支笛子，教我唱这里的歌谣，我……下不了手。”