艾瑞莉娅尖叫着扑向那些碎片。

　　手掌按在锋利的金属边缘上，鲜血立即涌出，染红了青石和她白色的衣袖。

　　奇怪的是，疼痛并未如预期般袭来。

　　相反，她感到一种奇异的共鸣，那些碎片在她的血中微微震颤，仿佛沉睡的东西被唤醒了某种记忆。

　　杜廓尔皱了皱眉，示意士兵上前，里托大师突然动了。

　　他的动作不像老人，而像一阵旋风，没有武器，只有舞蹈，充满力量的古老舞蹈。

　　第一个士兵的长剑被他侧身躲过，手肘击中对方喉结；第二个士兵的盾牌被他用脚尖挑起，砸向第三人。

　　短短十秒，五名诺克萨斯士兵倒地不起。

　　然而，更多的士兵涌了上来，里托回头看了艾瑞莉娅最后一眼，眼神中有告别，有期望，有未尽的话语。

　　“记住你是谁，艾瑞莉娅。”

　　然后他冲向杜廓尔，为最后一批村民争取撤离的时间。

　　艾瑞莉娅想冲上去帮忙，却被同村老人死死拉住。

　　她只能眼睁睁看着父亲在刀剑丛中舞蹈，每一次闪避都惊险万分，每一次反击都精准致命。

　　终究是寡不敌众，一支长矛从背后刺入里托的胸膛，贯穿而出。

　　时间在那一刻静止了。

　　艾瑞莉娅感到世界失去了声音。

　　她看着父亲缓缓倒下，看着杜廓尔冷漠地擦拭剑上的血，看着那些金属碎片在血泊中微微发光。

　　然后，某种东西在她体内断裂了，又重组了。

　　她挣开老人的手，跪倒在地，用流血的手掌收集那些碎片，鲜血滴在金属上，没有被吸收，也没有滑落，而是沿着纹路蔓延，像红色的蛛网。

　　当最后一片碎片触碰到她掌心时，所有碎片同时震颤起来。

　　片刻后，它们竟然悬浮了起来！

　　不是魔法，至少不是艾欧尼亚常见的自然魔法。

　　这些碎片随着艾瑞莉娅的呼吸节奏起伏，随着她心跳的鼓点微微旋转。

　　此时，她的脑海中涌现出从未学过的舞步，那些动作狂野而悲伤，充满破坏的力量，却又遵循着某种深层的和谐。

　　杜廓尔注意到了异常，马上下达命令。

　　“杀了她！”

　　两名士兵举剑冲来，艾瑞莉娅没有抬头，只是将碎片握在掌心，开始旋转。

　　那是她人生中第一次刃舞。

　　没有丝绸，没有音乐，只有金属碎片划破空气的尖啸。

　　第一个士兵的剑在距离她喉咙三寸处被碎片弹开；第二個士兵的盾牌被碎片嵌入，力道之大让他踉跄后退。

　　艾瑞莉娅的舞步越来越快，碎片在周围形成银色的旋风，割裂空气，割裂光线，也割裂了敌人进攻的节奏。

　　当她终于停下时，五名士兵倒在地上，伤口精准地避开要害，却足以让他们失去战斗力。

　　杜廓尔眯起眼睛，第一次露出认真的表情。

　　“有意思。”他缓缓拔出佩剑，“一个小丫头，竟然……”

　　忽然，远处传来号角声，抵抗军的援军到了。

　　杜廓尔啐了一口，下令撤退，诺克萨斯士兵如潮水般退去，留下满地狼藉和尸体。

　　艾瑞莉娅跪在父亲身边，手抚过他未合的双眼，血泊中的金属碎片自动飞回她手中，温热，仿佛有了生命。

　　一个老人颤巍巍地走过来：“孩子，我们得走了。”

　　艾瑞莉娅抬头，眼中没有泪水，只有一种冰冷的清明。

　　她将碎片用衣角擦净，系在腰间，然后她站起身，最后看了一眼赞家宅邸。

　　这个她出生、成长、学习舞蹈的地方，如今庭院染血，莲花池漂浮着灰烬。

　　“走吧。”她说，声音平静得令自己都惊讶。

　　她知道，有些东西永远改变了。

　　舞蹈不再只是艺术，战斗不再只是别人的事，那些金属碎片在她腰间低语，诉说着一个她刚刚开始理解的真理。

　　有些和谐需要用破碎来重建，有些舞蹈需要用鲜血来跳完。

　　普雷西典郊外的枫树林在秋季本该如火如荼，如今却被战争的阴影染上灰败。

　　艾瑞莉娅藏身于一株古老枫树的枝桠间，透过红叶缝隙观察下方道路。

　　她离开赞家宅邸已两周，沿途收拢了十余名逃散的村民，如今这支小小的队伍正躲在树林深处，等待夜色降临继续向南迁移。

　　然而，诺克萨斯人来得比预想的快。

　　二十名黑甲步兵排成两列纵队，沿着林间道路推进，铁靴踏碎落叶的声音整齐得令人心悸。

　　五名弓箭手在队伍两侧警戒，箭已搭弦。

　　为首的军官骑着一匹高大的黑色战马，马鞍旁挂着一柄双刃战斧。

　　“搜查每一片灌木！”军官的声音粗哑，“杜廓尔将军有令，纳沃利省的抵抗必须彻底碾碎。”

　　士兵们开始用长矛刺探道路两侧的树丛。

　　艾瑞莉娅屏住呼吸，看着他们越来越接近村民藏身的山洞。

　　在洞里有老人、妇女和三个不到十岁的孩子，如果被发现必死无疑。

　　“不，你不能去。”同村的老人陈叔拉住她的衣袖，他曾在赞家做过园丁，看着艾瑞莉娅长大，“你只是个舞者，孩子，我们等他们过去。”

　　“他们会发现山洞。”艾瑞莉娅低声说。

　　她的手摸向腰间，那里系着一个小布袋，里面装着父亲徽记的碎片。

　　这些天她一直在尝试理解它们，在夜晚无人时练习让碎片悬浮、旋转，跟随她舞蹈的节奏移动。

　　她从未真正用它们战斗过，除了宅邸庭院那次本能的爆发。

　　“那也比你去送死强！”陈叔的手在颤抖，“你父亲用生命换你活着，不是换你找死！”

　　下方传来士兵的喊声：“这里有足迹！”

　　艾瑞莉娅缓缓闭上眼睛，她想起父亲的话，舞蹈是战斗的语言，想起哥哥泽洛斯给她的铃铛，如今还系在颈间，沉默无声，想起那些金属碎片在她血中苏醒时的共鸣。

　　忽然，她睁开眼睛，解下腰间布袋，将碎片倒在掌心。

　　然后，她撕下衣袖的白色内衬，撕成条状，将碎片一一系在末端。

　　动作很慢，很仔细，仿佛在准备登台表演前的最后装扮。

　　“艾瑞莉娅……”陈叔还想说什么。

　　“陈叔，”艾瑞莉娅打断他，声音异常平静，“您教过我修剪莲花，您说，每一剪都要果断，犹豫就会伤及不该伤的部分。”

　　她系好最后一片碎片站起身，系着碎片的布条从她腕间垂下，像某种怪异的装饰。

　　阳光透过枫叶缝隙照在金属上，反射出冷冽的光。

　　“我现在要去修剪一些不该生长的东西。”

　　说完，她纵身跃下树枝，落地轻盈如猫，几乎没有声音。

　　诺克萨斯的士兵还是立即发现了她，一个白衣少女突然出现在林间空地上，腕间系着闪闪发光的金属片，这景象太过突兀。

　　短暂的沉默后，第一个士兵大笑起来：“看哪里！送死的小妞！你是迷路了，还是专门来慰劳大爷们啊？”

　　其他士兵也哄笑起来，军官策马上前，眯眼打量她：“你是谁？”