火舞跪坐在满庭院的秋菊前，手中的剪刀在晨光中闪烁冷冽的光芒。
菊花正值盛放期，金黄、纯白、淡紫的花朵在微风中摇曳，像一群低声交谈的贵族。
“插花之道，”她对着空无一人的庭院说话，仿佛祖父不知火半藏还坐在她对面，捋着白胡须等待她的答案，“在于取舍，剪去多余的枝叶，才能突显花朵之美；平衡高低错落，才能营造意境之深。”
她伸出左手，指尖轻抚过一支开得正盛的黄菊。
花瓣丝绒般的触感，让她想起安迪的头发，那种在阳光下会泛出金属光泽的金色。
右手抬起剪刀，刀锋在菊茎上停留。
剪，还是不剪？
这支菊花开得完美，但它的位置太突出，会破坏整个作品的平衡。
就像安迪在她的生命里，太耀眼，太占据中心，让她无法看清其他可能性。
“咔嚓！”
一声清脆的声音响起，支旁逸斜出的菊茎应声而落，掉在青石板上，断裂处渗出透明的汁液。
火舞忽然明白自己与安迪的关系，她是一朵被精心修剪的菊，按照不知火流继承者的模板生长！
修炼忍术、精通茶道、学习插花，一切为了成为完美的宗家。
而安迪却是那支被剪去的旁枝，注定要走向不同的方向，追寻属于博加德流的宿命。
可是啊，被剪去的枝叶不会疼吗？还是说，持剪的人其实更痛？
火舞的手在颤抖，二十年来，这是她第一次在执剪时感到犹豫。
祖父教导她，插花如杀人，要快、准、狠，犹豫只会让切口不整，让花死得不美。
但是，她今天就是无法静心。
“你在想安迪！”一个突兀的声音从身后传来。
火舞没有回头，也知道是谁，不知火流的老仆兼护卫，炎之寺。
这位六十岁的老忍者像道场的影子，总在需要时出现，不需要时消失。
“寺爷爷。”火舞继续修剪下一支花，“我只是在思考插花的道理。”
炎之寺在她身旁坐下，动作轻盈得不像个老人。
他穿着深蓝色忍者服，脸上布满皱纹，但眼睛锐利如鹰。
“插花的道理和忍者的道理相通，知道该剪什么，更要知道为什么剪。”
他拾起地上那支被剪落的菊花，放在掌心：“这花还活着，只是离开了根，就像有些人，离开了原来的地方，未必就是死亡，也许是新生。”
火舞停下动作：“寺爷爷，你见过安迪的哥哥吗？特瑞·博加德。”
炎之寺的瞳孔微微收缩。
这个细微的变化没有逃过火舞的眼睛，二十年忍者训练赋予她的洞察力，能捕捉这种细微变化。
“见过一次。”老人缓缓说，“十三年前，他送安迪来道场，那是个很特别的男人。”
“特别？”
“特别强。”炎之寺说，“也特别沉重，他背着你看不见的东西，火舞，博加德家的男人都这样。”
火舞将剪好的花一支支插入青铜花器，她的手重新恢复了稳定，每一支花的角度、长度、朝向都经过精心计算。
当最后一支淡紫色的菊花插入后，整个作品完成了，一个看似随意实则充满韵律的倾斜造型，所有的花朵都朝向同一个方向，像在凝望远方。
“美是因为舍弃了不美的部分。”火舞轻声说，既是对炎之寺，也是对自己，“安迪君，你教了我一课，有时候，最美的不是拥有，而是放手。”
但是，她真的能放手吗？
这时，庭院门口传来轻微的脚步声。
火舞没有回头，但全身肌肉瞬间绷紧，这是忍者本能的警戒反应。
“很美。”安迪的声音响起。
火舞的手指微微一颤，差点碰倒刚完成的作品。
她缓缓转身，看见安迪站在庭院门口，肩上沾着露水，白色道服下摆被晨露打湿成深色，似乎已经站了很久。
“我以为你走了。”火舞开口说，声音平静得自己都惊讶。
“我走了。”安迪走进庭院，靴子踩在青石板上几乎没有声音，“又回来了。”
他在离火舞三米处停下，这是一个安全的距离，既能交谈，又能在发生意外时迅速反应。
博加德流的戒备本能已经深入骨髓。
“为什么回来？”火舞看着安迪眼睛开口问。
安迪没有回答，而是看向她刚完成的插花作品。
“菊花向着东方。”他慢慢的说，“你在等什么从东方来吗？”
火舞的心脏猛地一跳，她确实无意中将所有花朵都朝向了东方，那是太阳升起的方向，也是南镇所在的大致方向。
“都是巧合……”她含糊其辞的说
安迪走到花器前，俯身细看。
这个动作让他离火舞很近，近到她能闻到他身上淡淡的草药味，是治疗内伤的药剂气味，他受伤了？
“你的手怎么了！”火舞突然说。
安迪的右手手背有一道新鲜的伤痕，从指关节延伸到手腕，伤口不深但很长，像是被利刃擦过。
“小伤而已。”安迪收回手，藏进袖中，“在路上遇到了几个不识相的家伙。”
“强盗？”
“忍者。”安迪的声音冷了下来，“不是普通的山贼，他们的步伐很特别。”
火舞站起身，走到安迪面前。
她比他矮半个头，需要微微仰视才能看进他的眼睛，声音温和：“让我看看伤口。”
“不用。”
“让我看。”火舞的语气不容拒绝，“我是你的师姐，安迪，在师父去世后，我有责任照顾你。”
这个理由让安迪沉默了，他伸出右手，任由火舞检查伤口。
片刻后，火舞的指尖轻触伤痕边缘。
伤口处理得很粗糙，只是简单清洗后撒了些药粉。她从怀中取出一个小瓷瓶，不知火流传下的伤药，效果比市面上的好十倍。
“坐下。”她命令道。
安迪在石凳上坐下，火舞跪在他身前，用清水重新清洗伤口，然后涂上药膏。她的动作很轻，像对待那只受伤的小鸟。
“那些忍者，”她一边包扎一边问，“有什么特征？”
“黑衣，蒙面，武器是短刀和手里剑。”安迪描述道，“但他们的合击之术……我好像在哪里见过。”
火舞打好最后一个结，抬起头：“在道场见过？”
安迪的眼神变了：“你什么意思？”
“我的意思是，”火舞站起来，俯视着他，“昨晚道场也遭到了袭击，七个忍者，用的是类似的合击之术。”
一刹那，空气凝固了！
晨风吹过庭院，卷起几片落叶，在两人之间打了个旋，又落在地上。
安迪缓缓站起身：“你受伤了吗？”
“没有。”火舞平静的说，“他们不是我的对手，但最后一个死前说了一句话，我们不是来杀你。”
“那是来杀谁的？”安迪追问，但火舞看得出他已经猜到了答案。
“你说呢？”舞转身背对着他，“安迪，你回日本不只是为了告别，对吗？有人在追杀你，而你不想连累我，所以选择离开，多么高尚，多么愚蠢。”
安迪的呼吸变得粗重，火舞能听见他握拳时指节发出的脆响。
“火舞，你不明白……”
“那就让我明白！”火舞猛地转身，红蝶扇已在手中展开，“用博加德流的方式告诉我！和我打一场，如果你赢了，我放你走，再也不问，如果你输了，就留下来，把所有真相告诉我！”
火焰从扇面腾起，映红了她决绝的脸。
安迪看着她，看了很久，晨光越来越亮，将两人的影子投在地上，交织成一幅复杂的图案。
“好！”他终于开口说。