那本是个寻常的秋日。荆轲与高渐离正在燕市对饮，忽见市集尽头骚动起来。几匹快马踏碎街心的落叶，马背上的驿卒汗透重衣，嘶声喊着：“赵国亡了！邯郸破了！”

　　筑声戛然而止。

　　高渐离的手指还按在弦上，怔怔望着狂奔而去的驿马。荆轲缓缓放下酒囊，看见市井百姓先是茫然相顾，继而恐慌如瘟疫般蔓延开来。卖黍饼的老妪失手打翻了陶瓮，年轻的布商慌慌张张地收起摊位。

　　“终于……还是到了这一天。”高渐离的声音干涩。这个赵国人后裔望着南方，眼中泛起血丝。

　　消息在午后得到证实：秦将王翦破邯郸，虏赵王迁。赵国公子嘉率残部北逃代郡，而大秦的黑色旌旗，已然插上燕国南境的城墙。

　　蓟城一夜之间老了十岁。

　　当荆轲次晨踏入太子宫时，守门侍卫的戈戟交叉相阻：“太子有令，今日不见外客。”

　　他从缝隙间望见宫中景象：文臣武将行色匆匆，廊下堆着捆扎好的简牍，几个内侍正手忙脚乱地搬运青铜礼器。空气里弥漫着一种近乎腐朽的恐慌。

　　转身欲走时，却见燕姬立在回廊拐角。不过旬月未见，她瘦削得厉害，素白衣袂在秋风里空空荡荡。

　　“先生不必求见了。”她走近时，荆轲看见她眼底深重的青影，“王兄正在太庙祷告，已经三日未出。”

　　她引他登上宫墙。往日从此处可远眺郊外青山，如今只见南方天际烟尘滚滚——那是逃难的赵人正蜂拥而来。

　　“昨日廷议，将军们还在争论该联齐还是合楚。”燕姬的声音带着讥诮，“就像一群蚂蚁在讨论如何抵挡洪水。”

　　正说着，太庙方向突然传来器物破碎之声。紧接着，太子丹嘶哑的咆哮穿透宫墙：

　　“列祖列宗！难道真要亡我燕国八百年社稷吗！”

　　荆轲与燕姬对视一眼，都在对方眼中看到了答案。

　　当夜，太子丹终于出现在太傅鞠武的府邸。

　　曾经意气风发的燕国储君，此刻形销骨立，深衣皱褶处还沾着香灰。他不待鞠武行礼便抓住老臣的手臂，指甲几乎掐进对方肉里：

　　“太傅！秦军已至易水南岸！燕国……燕国当如何是好？”

　　烛火摇曳，映着鞠武沟壑纵横的脸。这位侍奉过三代燕王的老臣沉默良久，才缓缓抽出自己的手臂：

　　“太子可还记得，老臣三年前的谏言？”

　　太子丹一怔。那时秦军初攻赵，他曾提议联赵抗秦，被鞠武以“恐引火烧身”劝阻。

　　“老臣说过，秦势已成，如江河日下，非人力可挡。”鞠武的声音枯涩如秋叶，“当遣使称臣，纳贡求和，或可暂保宗庙。”

　　“称臣？”太子丹猛地站起，打翻案上灯烛，“你要我学那韩王安，自缚请降？还是要学赵王迁，被囚禁至死？”

　　黑暗中，老臣的叹息几乎微不可闻：

　　“那么太子以为，如今的燕国，比全盛时的赵如何？燕军比赵奢、廉颇的军队如何？”

　　这话像一盆冰水，浇灭了太子丹眼中最后的光。他踉跄后退，跌坐在席上。

　　“难道……就真的没有别的路了？”

　　鞠武重新点燃烛火。跳动的火光里，他凝视着年轻太子绝望的脸：

　　“或许还有一法。”

　　“太傅快说！”

　　“遣一死士。”

　　四个字，轻飘飘的，却让太子丹浑身一震。

　　“就像……”老臣的目光投向窗外，那里是燕市的方向，“就像专诸之于吴，聂政之于韩。”

　　烛芯爆响，在墙上投下扭曲的影子。太子丹的呼吸急促起来，眼中重新燃起某种狂热的光。他想起燕市上那个击筑高歌的狗屠，想起兰台下那个论剑的卫人，想起田光口中那些“非常之人”。

　　“太傅的意思是……”

　　“非常之时，”鞠武深深俯首，“当行非常之事。”

　　同一轮明月下，荆轲正与高渐离对坐溪边。狗屠今日异常沉默，只是反复擦拭着心爱的筑。

　　“渐离，”荆轲忽然开口，“若有一日……”

　　“你要去便去。”高渐离打断他，手指抚过筑弦，“我只问你，值得吗？”

　　值不值得？荆轲望向南方。那里有他流浪过的故国，有论剑的榆次，有醉酒的邯郸，如今都将化作焦土。颈间的赤玉符贴着肌肤，传来燕姬的体温。

　　他想起田光的话：花开越艳，霜降时越痛。

　　远处宫门轰然洞开，太子丹的车驾疾驰而出，直奔西郊田光的草庐。马蹄声碎，踏破秋夜的宁静。

　　高渐离终于开始击筑。曲调不再是往日的悲歌，而是金戈铁马般的铮鸣，仿佛千军万马在弦上奔腾。

　　荆轲静静听着。当最后一个音符裂帛般终结时，他轻声道：

　　“这世间，本就没有值不值得。”

　　“只有愿不愿意。”