晨钟击破姑苏的薄雾，吴宫在熹微的晨光中苏醒，带着一种森严的寂静。要离再次立于那日觐见的高台殿外，心境却与昨日迥异。昨夜的月光与妻子的温言犹在身侧，此刻却要尽数敛去，换上足以惊世骇俗的锋锐与决绝。
内侍引他入殿。吴王阖闾已端坐于上，伍子胥依旧肃立一旁。殿内除了几名心腹近侍，再无旁人，显然是一次极为隐秘的召见。空气中弥漫着一种等待与审视的凝重。
要离行礼如仪，姿态依旧恭敬，但那份因形貌而来的卑微感，却已荡然无存。他站在那里，如同一柄收入陋鞘的短刃，虽未出锋，寒意已生。
“要离，”阖闾开口，目光如鹰隼，落在他身上，“昨日你言，有策可解庆忌之患。寡人思之再三，愿闻其详。然，需知此非儿戏，若有虚言，或计不成……”后半句的威胁，隐在未言之中，沉甸甸地压了下来。
要离迎上阖闾的目光，毫无避闪。他并未直接陈述计策，反而话锋一转，声音清晰而冷静：“大王，庆忌于卫地招兵买马，其势日炽，如野火燎原，若不早图，必成心腹大患，届时吴国危矣。然臣观大王，虽忧形于色，却似未察其根源之深，隐患之巨。”
此言一出，阖闾眉头微蹙，伍子胥眼中则闪过一丝不易察觉的精光。
“哦？”阖闾语气微沉，“寡人未察？你且道来。”
“庆忌之患，非仅在其勇武，更在于其名分！”要离的声音陡然提高，带着一种剖析时局的锐利，“彼乃王僚之子，在许多人眼中，仍是吴国正统。其复仇之旗，自有其号召之力。大王新立，根基未稳，朝野内外，岂无怀念旧主、暗通款曲之人？此乃内忧！内忧不除，纵有雄兵百万，亦防不胜防！”
他顿了顿，目光扫过阖闾略显阴沉的脸色，继续道：“再者，大王欲除庆忌，所倚何物？遣大军征讨？则卫国必介入，引发两国之战，胜负难料，且劳民伤财，动摇国本。遣刺客暗杀？然庆忌自身勇武超凡，又经专诸之事，必然戒备森严，寻常死士，莫说近身，便是寻其踪迹亦难如登天。”
“哼，”阖闾冷哼一声，“如此说来，竟是束手无策了？”
“非也！”要离断然道，他上前一步，瘦弱的身躯因激动而微微前倾，“非是束手无策，而是大王与朝中诸公，思路皆囿于常理，或恃力，或恃兵，却未曾想过，如何从根本上，瓦解庆忌之势，并寻得一条常人绝难想象之路径，直抵其心脏！”
“根本？路径？”阖闾身体微微前倾，显然被勾起了兴趣，“何为根本？路径又在何方？”
“根本，在于‘信’与‘名’！”要离目光灼灼，“需得让庆忌，让天下人，尤其是让那些潜在的、心向庆忌的吴国旧人相信，要离与大王有不共戴天之仇，其投奔庆忌，合情合理，毫无破绽！此乃取信之根本！而路径——”他声音一顿，带着一种近乎残酷的冷静，“在于要离此人，需彻底化为一件复仇的凶器，一件由大王亲手‘锻造’而出，指向庆忌的凶器！”
伍子胥适时开口，声音低沉：“要离之意是……？”
要离猛地转向伍子胥，又看向阖闾，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，声音斩钉截铁，如同铁锥凿石：“苦肉之计！”
“苦肉计？”阖闾瞳孔微缩。
“正是！”要离语速加快，思路清晰得可怕，“大王可于朝堂之上，寻臣之过错，或臣可主动触怒大王。届时，大王需以雷霆之怒，断臣右臂！再将臣投入大牢，佯装欲处死。臣则可趁机‘越狱’逃亡。而大王，需在臣逃亡之后，将臣之妻儿……公开处决，以彰臣之‘罪孽’，并昭告天下，臣与大王，有杀妻灭子之血海深仇！”
“哐当——”一旁侍立的一名年轻内侍手一抖，碰倒了旁边的香炉盖子，发出刺耳的声响，他慌忙跪地请罪，脸色煞白。
阖闾亦是浑身一震，难以置信地看着阶下那瘦弱的身影。断臂？杀妻灭子？这……这代价何其惨烈！这计策何其歹毒！他虽为君王，惯见生死，但如此赤裸裸地以牺牲至亲、自残躯体为代价的谋划，依旧让他感到一股寒意从脊背窜起。
殿内死一般的寂静。连伍子胥也微微垂眸，掩去了眼中的波澜。此计之酷烈，即便在他预料之中，亲耳听闻，依旧感到震撼。
要离却仿佛未曾察觉这凝固的气氛，他继续陈述，声音因激动而带着一丝颤抖，却逻辑分明：“如此，天下何人能不信要离之恨？庆忌虽勇，亦非无脑之辈，然见此惨状，闻此深仇，焉能不起怜悯之心，焉能不信要离投奔之诚？臣断一臂，形同废人，更可使其放松警惕！臣携此血海深仇，投其麾下，献策复仇，顺理成章！此乃唯一能近其身、得其信之路径！”
阖闾久久无言，他盯着要离，仿佛要重新认识这个人。这瘦弱的躯壳里，究竟藏着怎样一颗决绝、乃至……疯狂的心？
“要离……”阖闾的声音带着一丝干涩，“你可知……你在说什么？断臂之痛，非常人所能忍。而妻儿……”他顿了顿，似乎难以启齿，“那是你的骨肉至亲！”
要离的身体几不可察地晃动了一下，仿佛有无形的巨锤击中了他的胸口。他眼前瞬间闪过阿蘅温柔的笑脸，闪过幼子咿呀学语的模样。那温暖的画面如同琉璃般碎裂，带来一阵尖锐的刺痛。他强行将这翻涌的情感压入心底最深处，脸上恢复了一种近乎麻木的坚毅。
他昂起头，目光直视阖闾，那眼神中再无半分温情，只剩下冰冷的、为达目的不惜一切的狂热。他提高了音量，声音如同裂帛，响彻在寂静的大殿：
“大王！臣闻，安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也！”
这句话，如同惊雷，再次炸响！比昨日那句“大王有命，臣敢不竭尽全力”更为极端，更为悖逆人伦！
“忠君之事，成君之业，方为大丈夫立世之本！”要离的声音带着一种近乎偏执的激昂，仿佛在说服阖闾，更是在说服自己，“妻子之乐，固然可贵，然与国事相比，与大王霸业相比，与臣毕生所求之‘名’相比，何其渺小！若能以此微末代价，换取大王心安，换取吴国安定，换取青史留名，臣，万死不辞！”
他猛地跪伏于地，以额触地，发出沉闷的声响：“臣，要离，自愿行此苦肉之计！恳请大王，允臣所请！断臣之臂，戮臣之妻儿！以此残躯败名，为大王铸就刺向庆忌的，最锋锐、最隐蔽之利刃！”
殿内落针可闻。只有要离伏地不起的身影，和他那番惊世骇俗的请求，在空旷的殿堂中回荡，撞击着每一个人的耳膜与心神。
阖闾怔怔地看着伏在阶下的那个身影，瘦小，却仿佛蕴含着足以焚毁一切的意志。他心中五味杂陈，有震惊，有难以置信，有一丝恐惧，但更多的，是一种被这种极端忠诚与牺牲精神所冲击带来的、复杂的悸动。
伍子胥深吸一口气，上前一步，对着阖闾，沉声道：“大王，要离之策，虽过于惨烈，然……或许是当前唯一可行之策。庆忌非比寻常，非如此，不足以取信。成大事者，不拘小节……”
阖闾缓缓闭上眼，手指用力按着突突直跳的太阳穴。他需要权衡，权衡这惨绝人寰的计策所带来的收益与那沉沦的道德代价。然而，庆忌的阴影如同达摩克利斯之剑，悬顶不去。专诸以死开辟的道路，不能断送在他手中。
良久，他睁开眼，目光已然恢复了君王的冷静与决断，只是那深处，藏着一丝不易察觉的寒意。他望着依旧伏地不起的要离，声音低沉而清晰：
“要离……你，起身吧。”
要离缓缓抬起头，额上带着一块清晰的红印。
阖闾凝视着他，一字一句道：“你之所请，寡人……准了。”
三个字，轻飘飘落下，却仿佛有千钧之重，注定将染上无尽的血色与悲鸣。一场以忠诚为名，行践踏人伦之实的惨剧，就此在吴宫的殿堂之上，拉开了它血腥的帷幕。要离的激志，以最极端的方式，撞开了命运的闸门。