庆忌府邸的偏院，要离有了一间属于自己的、还算整洁的居所。医者每日前来为他诊治断臂的伤口，敷上草药，虽然那钻心的疼痛依旧如影随形，但溃烂之势总算被遏制。每日有固定的饭食，虽不精美，却能果腹。对于一個颠沛流离、挣扎在生死边缘许久的人来说，这几乎是天堂般的待遇。
然而，要离的心，却比在逃亡路上更加冰冷，更加警惕。他知道，自己正身处龙潭虎穴，周围每一个看似友善的目光背后，都可能藏着审视与怀疑。庆忌的收留，与其说是仁慈，不如说是一场基于利益考量的投资。他需要证明自己的“价值”，不仅仅是作为一个悲惨的符号，更要成为一件有用的工具，才能赢得真正的信任，接近那个最终的目标。
他没有让自己沉溺于这短暂的安宁。伤口稍有好转，他便开始主动在府邸内外“活动”。他依旧穿着那身破旧的衣衫，空荡的右袖管成了他最显眼的标志。他身形瘦小，面色苍白，走在那些孔武有力的吴国旧部中间，显得格格不入，如同误入猛兽巢穴的病鹤。
但他开口说话时，那羸弱的外表下迸发出的能量，却往往能让人侧目。
他并不急于献上什么惊天的计策，而是先从细微处入手。他常在士兵们操练休息时，静静地在一旁观看，偶尔，会用那沙哑的嗓音，指出某个阵型转换间的迟滞，或是某个小队配合中的疏漏。起初，那些骄兵悍将对他这残废之人的指手画脚嗤之以鼻，甚至有人出言讥讽。
要离并不动怒，只是平静地、用最简单直白的语言，分析其中的利害。他没有引经据典，说的都是最实际的战场生存之道，往往一针见血。几次下来，一些底层军官开始发现，这个残废说的，似乎真有几分道理。
他也常在庆忌与心腹将领商议事情时，侍立在一旁，如同一个沉默的影子。只有当庆忌征询意见，或者讨论陷入僵局时，他才会在得到允许后，谨慎地开口。
他的“谋略”，并非天马行空的奇计，而是建立在對阖闾、對吴国现状深刻了解的基础之上。他熟知阖闾的性格多疑而刚愎，了解伍子胥的深沉与狠辣，清楚吴国新立之下，哪些贵族心怀异志，哪些地区统治薄弱。
“公子，阖闾弑君自立，根基未稳。其所能倚仗者，无非伍子胥之谋，孙武之兵。然伍子胥乃楚人，其心必在复仇楚国，而非全然为了吴国；孙武练兵虽强，然其《兵法》亦重‘慎战’。阖闾内部，并非铁板一块。”要离在一次军议上，缓缓说道，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“依你之见，该当如何？”庆忌目光锐利地看着他。
“强攻非上策。”要离摇头，“吴国新得专诸之烈，士气正旺。且我軍远在卫国，劳师袭远，胜负难料。当以‘疲吴’‘间吴’为主。”
“何为疲吴？何为间吴？”一位将领问道。
“疲吴，即不断以小股精锐，骚扰吴国边境，焚其粮草，掠其边民，使其军队疲于奔命，民心惶惶。间吴，”要离顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“即利用阖闾多疑之性，散播谣言。或言伍子胥功高震主，心怀异志；或言某地贵族暗通公子，意图反正……谣言如水，无孔不入，纵不能即刻奏效，亦能在阖闾心中种下猜忌的种子，待其内部生乱，便是我等的机会。”
他的分析条理清晰，直指要害，虽然并非什么石破天惊的计谋，却务实而阴狠，非常适合他们目前实力不足的处境。庆忌听在耳中，微微颔首。
然而，要离深知，仅仅展现智谋，还不足以完全打消庆忌这等枭雄的戒心，更不足以让他将自己视为真正的“心腹”。他需要一样东西，来触动庆忌内心深处那根或许存在的、名为“同情”或“共鸣”的弦。
于是，他巧妙地、一次次地，在适当的时机，将自己那血淋淋的伤口，再次揭开。
有时，是在庆忌赐宴，酒过三巡，众人皆有些放松之时。要离会端着酒杯，独坐一隅，望着跳跃的灯焰，眼神变得空洞而哀戚。当庆忌注意到他，关切询问时，他会像是猛然从噩梦中惊醒，慌忙掩饰，却又在“不经意”间，流露出无尽的思念与痛苦。
“方才……方才见这烛火，恍惚间，竟似看到了……看到了那日市曹……”他声音哽咽，说不下去，只是用那只独手，死死攥着酒杯，指节泛白。
有时，是在商议如何对付阖闾，谈及吴国旧事时。要离会“触景生情”，喃喃自语：“若……若我妻儿尚在，此刻……此刻也该是围炉夜话的时辰了……她总说，家中那盏油灯，灯花爆了，便是喜兆……可如今……”他低下头，肩膀微微耸动，那强忍悲声的姿态，比嚎啕大哭更令人心酸。
他甚至会在无人时，于院中那棵老槐树下，烧些粗糙的纸钱，低声絮语，仿佛在与亡妻对话。那单薄的身影在月光下，对着虚无的空气诉说家常，诉说思念，诉说那无法释怀的愧疚与仇恨。这一切，自然都“恰到好处”地落入了庆忌派来“照顾”（实则监视）他的人的眼中，并传回了庆忌耳中。
要离的这些“表演”，并非全是虚假。那悲痛是真实的，那恨意是刻骨的。他只是将这些情绪，控制在一个最有利于博取信任的节奏和程度上，释放出来。他让庆忌看到的是一个有血有肉、有智谋更有深情、被仇恨驱动却又因挚爱惨死而灵魂破碎的“义士”形象。
庆忌勇武过人，自负雄才，但他并非全无心肝。要离那一次次真情流露（或者说，成功的表演），那基于血海深仇而对阖闾的切齿之恨，都与他为父报仇的执念产生了某种共鸣。尤其是要离提及亡妻时那深切入骨的哀痛，让庆忌在冷酷的政治权衡之外，生出了一种属于人类本能的怜悯与同情。
他亲眼见过要离的惨状，听过他泣血的控诉，如今又见他智谋不凡，且时时沉浸在丧妻失子的巨大痛苦中，这种全方位的“真实”，逐渐消融了庆忌心中最后的疑虑。
一日，庆忌与要离单独对饮。酒酣耳热之际，庆忌看着要离空荡的袖管和那双因酒意和悲伤而泛红的眼睛，慨然叹道：“先生之才，胜于十万甲兵！先生之痛，庆忌感同身受！若非阖闾老贼，先生何至于家破人亡，流落至此！”
他亲自为要离斟满酒，语气诚挚：“先生放心，待他日攻破姑苏，手刃阖闾，庆忌必以国士之礼，为先生重修家墓，厚葬夫人与令郎，使她们在天之灵，得以安息！”
要离闻言，浑身剧震，泪水瞬间涌出（这次，七分是真，三分是演）。他离席，跪伏在地，声音颤抖：“得遇公子，是要离残生之幸！离别无他求，只愿亲眼见阖闾伏诛，以告慰妻儿！此身此命，早已属公子矣！”
庆忌动容，起身将他扶起：“先生请起！你我名为君臣，实为知己！从此以后，祸福与共，生死相托！”
“羸士之谋”，至此，终于穿透了铁甲的防护，触及了心灵的缝隙。要离成功地，用智谋与“真情”，将自己这把毒刃，更深、更牢地，嵌入了庆忌信任的核心。他成了庆忌眼中真正的“心腹知己”，可以参与最机密的谋划，可以接近庆忌最无防备的时刻。
距离那最后的、血腥的一击，又近了一步。夜色中，要离独坐窗前，望着卫国陌生的星空，眼中没有丝毫得意，只有一片冰冷的、如同荒原死寂的平静。他知道，最艰难的部分，才刚刚开始。