“什么？康怀恩不见了？“

　　林知时“噌“地一下从胡床上站起来，打翻了手边那碗还没喝完的羊奶。他盯着面前气喘吁吁、满脸惶恐的康府管家，简直不敢相信自己的耳朵。

　　就在一个时辰前，他还和顾青舟推演着如何利用玉真公主侍女提供的情报，里应外合，给康怀恩来个瓮中捉鳖。李瑾瑜刚带着精锐去截那批要命的硝石，这边后院就起火了？

　　“是……是的大人，“管家哭丧着脸，汗水顺着肥胖的脸颊往下淌，“主人……康萨保他……一个时辰前说要去城外的别业清点货物，只带了几个心腹护卫和几辆驼车，可、可刚守城门的兵士来报，他们根本就没往别业方向去，而是直接出了西门，往沙漠深处去了！“

　　“驼车上装的什么？“顾青舟反应极快，声音依旧冷静，但指尖已微微绷紧。

　　“是……是十几口大箱子，看着很沉，小的隐约听护卫提过一嘴，像是金银和……和一些账册。“

　　“妈的！这老狐狸！他这是卷钱跑路了！“林知时气得差点骂出21世纪的国骂。他千算万算，没算到这康怀恩嗅觉这么灵敏，断尾求生得如此果决！

　　“追！“

　　林知时没有任何犹豫，抓起挂在墙上的水囊和装有指南针、简易地图的背包就往身上挎。

　　“必须在他彻底消失在沙漠前截住他！那些账册是关键证据，绝不能丢！青舟，你立刻去联系我们在敦煌的人，控制住康府，清查所有往来文书！同时给瑾瑜发信号，让他那边得手后立刻向我们靠拢！“

　　“林兄，沙漠追凶，太危险了！“顾青舟一把拉住他，眼中满是担忧，“我们对地形不熟……“

　　“没时间了！“林知时反手握住他的手腕，眼神锐利如鹰，“他知道太多‘饕餮’和弥勒教的秘密，让他跑了，我们这趟西域就白来了！放心，我有这个！“他晃了晃手中的指南针，又指了指自己的脑袋，“还有这个！“

　　他转头对身后几名精锐护卫喝道：“会骑马的，带上足够的水和干粮，跟我走！“

　　片刻之后，敦煌西门扬起一片烟尘。林知时一马当先，身后跟着五名剽悍的王府护卫，如同离弦之箭，冲进了那片广袤无垠、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的黄色沙海。

　　沙漠骑行，远比想象中艰难。

　　炙热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，烫得皮肤生疼。风卷着沙粒，打在脸上像细小的刀子。放眼望去，除了沙丘，还是沙丘，仿佛没有尽头。

　　林知时伏在马背上，努力回忆着前世看过的沙漠求生知识和地理图册。他不断校准着指南针，结合太阳方位，在心中快速构建着地形模型。

　　“大人，痕迹越来越淡了！风沙太大！“一名擅长追踪的护卫勒马，看着地上几乎被覆盖的驼队足迹，焦急地喊道。

　　林知时眯起眼，眺望远方。他注意到远处一片奇特的风蚀地貌——雅丹群。那里地形复杂，如同迷宫，是摆脱追踪、暂时藏身的绝佳地点。

　　“系统，启动环境扫描和路径推演！目标：前方雅丹区域，模拟康怀恩最可能选择的藏匿或穿越路线！“

　　【指令收到。环境扫描中……】

　　【基于目标人物心理画像（狡猾、寻求隐蔽、有明确逃亡目的地）、驼队负重情况及当前风向风速，推演进行中……】

　　【推演结果：三条高概率路径已生成，最优路径概率78.6%，已标注。】

　　脑海中，一个半透明的虚拟地图展开，一条闪烁着微光的路径清晰地指向雅丹群的某个入口。

　　“跟我来！走这边！“林知时没有任何解释，一夹马腹，率先朝着系统指引的方向冲去。护卫们虽心存疑虑，但出于对这位“国士“的信任，毫不犹豫地跟上。

　　冲入雅丹群，仿佛进入了另一个世界。巨大的土黄色风蚀垄岗和洼地交错林立，投下片片阴影，风声在其中穿梭，发出呜呜的怪响，更添几分诡异和寂静。

　　林知时根据系统提示，在迷宫般的雅丹地貌中穿梭，速度不减。护卫们紧跟其后，心中对他的敬佩更是油然而生。林大人莫非真能未卜先知？

　　就在穿过一个狭窄的隘口时，林知时猛地举手示意停下！

　　前方一片相对开阔的洼地里，几匹骆驼正悠闲地卧着反刍，旁边停着几辆驼车，十几个箱子散落在地，几个护卫打扮的人正靠在阴影处喝水休息——不是康怀恩和他的人又是谁？

　　他们果然在这里暂时歇脚，以为已经安全了！

　　“围起来！一个都不准放跑！“林知时低喝一声。

　　“是！“

　　护卫们如同猎豹般悄无声息地散开，利用雅丹地貌的掩护，迅速形成了包围圈。

　　当林知时带着两名护卫如同神兵天降般出现在洼地中央时，康怀恩正拿着水囊往嘴里灌水，惊得水都洒在了他华贵的胡袍上。

　　“康萨保，别来无恙啊？这沙漠里的风景，可还入得了你的眼？“林知时慢悠悠地走上前，嘴角带着一丝冷嘲。

　　康怀恩的脸色瞬间惨白如纸，手中的水囊“啪嗒“掉在地上。他身边的护卫反应过激，刚要拔刀，就被林知时身后护卫明晃晃的横刀和弩箭逼了回去。

　　“林……林国士……“康怀恩声音干涩，强挤出一丝比哭还难看的笑容，“误会，这都是误会……老夫只是……只是出来查验一批新货……“

　　“查验货物需要带着全部家当和账本跑路？“林知时懒得跟他废话，目光扫过那些箱子，“你是自己交代，还是等我‘请’你回去，慢慢跟陛下交代你与弥勒教、与范阳的‘生意往来’？“

　　听到“陛下“和“范阳“，康怀恩最后的心理防线彻底崩溃，肥胖的身躯瘫软在地，面如死灰。

　　护卫们迅速上前，将其余人等控制住，开始清点箱子里的财物和账册。

　　林知时走到康怀恩面前，蹲下身，准备进行最后的讯问。然而，就在他伸手想去扶对方一下时，康怀恩眼中闪过一丝绝望的厉色，竟猛地从怀中掏出一把镶嵌着宝石的匕首，朝着林知时的小腹刺来！

　　事出突然，距离太近！

　　“大人小心！“

　　旁边的护卫惊呼！

　　林知时反应极快，身体下意识后仰，同时用手格挡！

　　“嗤啦——“

　　匕首划破了他手臂的衣袖，带出一溜血珠！但也仅此而已了。那护卫已一步上前，一脚狠狠踢在康怀恩的手腕上，匕首应声飞了出去。

　　康怀恩看着林知时手臂上渗出的血迹，又看看周围虎视眈眈的护卫，知道自己彻底完了。他像是被抽走了所有骨头，瘫在地上，眼神涣散，喃喃道：“完了……全完了……主人……不会放过我的……“

　　林知时捂着火辣辣刺痛的手臂，示意护卫将他捆结实。他的目光，落在了刚才挣扎间从康怀恩怀里掉出来的一个巴掌大小、用油布包裹得严严实实的东西上。

　　他捡起来，入手颇沉。拆开油布，里面是一个小巧的铜管，用火漆封着口，火漆上印着一个奇怪的、仿佛在狞笑的兽头图案。

　　掰开铜管，里面是一张质地特殊的薄纸。展开，上面写着一行行……简体字！

　　林知时的瞳孔骤然收缩！

　　只见信上写着：

　　“康，

　　‘圣徒’渠道既失，‘神子’恐难长久。启动‘木偶’计划，令彼等依计行事，不惜代价，乱其腹心。

　　‘烟花’绽放之日，便是吾等成功之时。

　　——饕餮“

　　木偶计划？

　　烟花？

　　不惜代价，乱其腹心？

　　林知时捏着信纸的手，指节因为用力而发白。手臂上的伤口还在隐隐作痛，但他感觉更冷的，是从心底冒出的寒意。

　　他原以为捣毁通讯、截获硝石、抓住康怀恩，就已经斩断了“饕餮”伸向西域的黑手。

　　可现在……

　　这封来自对手的亲笔密信告诉他，

　　一场更大、更隐秘、直指长安核心的风暴，

　　才刚刚开始！