芙蓉庄，林知时的临时“实验室”兼办公室。
夜色已深，但房间里灯火通明，气氛却比外面的寒风还要冷上几分。
白天那个试图偷水泥样本的老匠人——王老栓，此刻像一滩烂泥一样瘫在地上，裤裆处一片深色的水渍蔓延开，空气中弥漫着一股骚臭味。他面前，站着面色冷峻的林知时和顾青舟。
而真正让王老栓抖如筛糠的，是那个抱着膀子，斜靠在门框上，一脸“小爷我很不爽”的李瑾瑜。
李瑾瑜穿着常服，但腰间的佩刀却刻意半出鞘，寒光闪闪。他刚才只是走进来，随手用刀鞘“轻轻”敲碎了一张榆木凳子，什么话都没说，光那眼神，那气势，就已经快把王老栓的魂儿给吓飞了。
“王老栓，”林知时开口了，声音平静，却带着不容置疑的压力，“说说吧，谁让你来的？拿了多少好处？”
“林…林大人…饶命啊！”王老栓涕泪横流，磕头如捣蒜，“小的一时鬼迷心窍…是…是西市开绸缎庄的赵老爷…他…他给了小的一贯钱…让小的偷点您那神仙土…”
“放屁！”
李瑾瑜猛地一声暴喝，如同平地惊雷，吓得王老栓一个哆嗦，差点背过气去。
“西市赵胖子？他一个卖布的，偷这石头粉干嘛？煮了吃啊？”
李瑾瑜大步上前，一把揪住王老栓的衣领，几乎把他提溜起来，脸对脸地狞笑，“老东西，跟小爷我耍花腔？看来不给你松松筋骨，你是不知道马王爷有三只眼！”
说着，他另一只手就握成了拳，骨节捏得咔吧作响。那砂锅大的拳头，眼看就要砸下去。
“王爷！王爷饶命！小的说的句句属实啊！”王老栓杀猪般叫了起来。
“瑾瑜兄，稍安勿躁。”林知时适时地开口，拦住了李瑾瑜。他深知，对付这种小角色，恐吓到位就行，真打坏了，线索就断了。
李瑾瑜不满地哼了一声，但还是松开了手，把王老栓像丢垃圾一样扔回地上，嘴里还嘀咕：“跟这种贱骨头有什么好废话，打一顿就老实了！”
林知时蹲下身，与瘫软的王老栓平视，语气甚至带上了一丝…惋惜？
“王老栓，我查过你的底细。在将作监干了三十年，手艺是有的，就是家里儿子不争气，欠了一屁股赌债，对吧？”
王老栓猛地抬头，眼中闪过惊愕。
“一贯钱？就为了这一贯钱，你就要断送自己三十年的名声，还要连累你那个刚考上蒙学的小孙子？”
林知时的声音低沉，却字字诛心，“你可知道，私窃官营工坊秘方，是什么罪名？
轻则流放三千里，重则…人头落地！你死了，你那儿子，你那小孙子，以后在长安还抬得起头吗？”
这话比李瑾瑜的拳头还狠，直接戳中了王老栓最脆弱的地方。他老泪纵横，嘴唇哆嗦着，彻底崩溃了。
“大人…大人明鉴啊…小的…小的也是没办法…”
“没办法？”
林知时语气一转，带着诱惑，“我现在就给你一条活路，甚至，是一条富贵路。”
他伸出手指：“第一，老实交代，到底是谁，通过什么方式联系你的？除了钱，还许诺了什么？”
“第二，从今天起，你表面上还替他们办事，但他们让你传什么消息，拿什么东西，必须先经过我。”
“只要你照做，你之前的事，我既往不咎。你偷窃未成，按庄子里新规，本该杖二十，扣三月工钱。现在，杖责免了，罚的钱，我私人替你出双倍补上！而且，以后你每传递一次‘有效’消息，我额外赏你五百文！”
打一棒子，给一颗甜枣，而且是裹着蜂蜜的甜枣！
王老栓彻底懵了，不敢相信自己的耳朵。不罚，还…还给钱？
旁边的李瑾瑜也瞪大了眼睛，凑到顾青舟耳边：“老林这脑子怎么长的？这弯拐得…比朱雀大街还溜！”
顾青舟微微颔首，眼中流露出赞赏。攻心为上，林兄深得其味。
“怎么样？”林知时看着眼神剧烈挣扎的王老栓，给出了最后一击，“是选择跟着我，将功折罪，拿着安稳的钱，看着孙子长大成人？
还是选择抱着那一贯钱，去边关喂狼，让你王家就此断绝？”
“我选第一条！第一条！”
王老栓几乎是吼出来的，求生欲和那“双倍工钱”、“五百文”的赏格彻底压倒了他。
他趴在地上，砰砰磕头：“谢林大人开恩！谢林大人！
的以后就是大人您的一条狗！您让小的往东，小的绝不往西！”
“很好。”林知时站起身，拍了拍手，仿佛掸掉不存在的灰尘，“现在，说吧。详细点。”
王老栓这下再不敢隐瞒，竹筒倒豆子般全说了。
联系他的人很谨慎，每次都是在不同的茶楼雅间，对方戴着帷帽，看不清脸。但…
“但是什么？”林知时追问。
“但是…那人身上，有股子味儿…”
王老栓努力回忆着，“一股…像是西域胡商身上常有的，那种有点冲鼻子的香料味儿！对！就是那个味儿！错不了！”
西域香料！
林知时瞳孔微缩，和顾青舟交换了一个眼神。
“骆驼铃”商队！果然和他们有关！
或者说，和“饕餮”安插在长安的势力有关！
“行了，带他下去，按我说的办。”
林知时对门口的护卫吩咐道。
王老栓千恩万谢地被带走了，房间里只剩下三人。
“嘿！老林，可以啊！”李瑾瑜兴奋地一拍林知时的肩膀，“三言两语就把这老家伙收拾得服服帖帖！比动刀子省事多了！”
顾青舟则沉吟道：“西域香料…看来对方在长安的触手，比我们想的更深。工部的人，西域的商队…他们编织了一张不小的网。”
林知时走到窗边，看着外面沉沉的夜色，目光锐利。
“网越大，破绽就越多。”他转过身，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他们先出招了，那我们……也该好好回敬一下了。”
“瑾瑜，你的人，能盯住长安城里，所有身上有浓重西域香料味的人吗？”
李瑾瑜一拍胸脯：“包在我身上！别说香味，就是一只西域来的苍蝇，也别想飞出小爷我的手掌心！”