林知时坐在水部司值房里，感觉自己像个透明人。
窗外日头正好，屋里却冷得像冰窖。不是天气冷，是人心冷。
他来工部报到三天了。三天，整整三天！除了第一天那个皮笑肉不笑的主事把他领到这间角落的值房，说了几句官面文章，再没人搭理过他。
渴了？自己倒水。热水房的小吏看见他，脑袋能扭到天上去。
饿了？饭点到了，同僚们呼朋引伴，勾肩搭背地往外走，愣是没人看他一眼。
想看看卷宗，了解下漕运现状？管档案的老书办眼皮一耷拉：“哎呦，林员外郎，不巧，钥匙被王郎中带走了，您明儿再来？”
“我呸！什么王郎中带走，那串钥匙不就挂在你裤腰带上吗？”林知时心里疯狂吐槽，脸上还得保持微笑。
这感觉，太熟悉了。跟他刚毕业进国企实习时，被办公室老油条排挤的场景一模一样！
“行，你们玩孤立是吧？小爷我不奉陪了！”
林知时一拍桌子，站起身。与其在这冷宫坐班，不如去干点实事。
他要去漕运码头。
说走就走。他连招呼都没跟上官打——反正打了也没人理。揣上皇帝特赐的那块可以便宜行事的银鱼符，他一个人溜达着就出了工部大门。
长安城外的漕运码头，那是另一番天地。
空气中弥漫着河水腥气、汗臭味、货物发酵的复杂味道。力夫们喊着粗犷的号子，赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，扛着沉重的麻袋包，踩着颤巍巍的跳板，像蚂蚁一样穿梭。监工的小吏拿着皮鞭，在一旁大声吆喝，时不时抽打一下动作慢的。
嘈杂，混乱，却充满了勃勃的生机。比工部那死气沉沉的衙门，真实多了。
林知时没穿官服，打扮像个普通书生。他凑到一个正在歇脚的老船工旁边，递过去一壶刚买的浊酒。
“老丈，歇会儿？喝口酒解解乏。”
老船工警惕地看他一眼，但抵不过酒香，接过来灌了一口，咂咂嘴：“后生，面生啊，不是这码头上的人吧？”
“嗯，来看看。”林知时笑笑，“老丈，这漕运的活儿，好干吗？我看你们辛苦得很。”
“辛苦？”老船工嗤笑一声，压低声音，“辛苦算个屁！能按时拿到那点工钱，不被扒层皮，就烧高香喽！”
林知时心里一动，知道找对人了。他又递过去几文钱：“老丈，细说说？我就好奇。”
有钱开路，老船工的话匣子就关不住了。
“看见那边那个穿蓝衫的胖子没？”
老船工用眼神示意一个正在阴凉处喝茶的小头目，“那是张扒皮！咱们运一趟粮，朝廷发的运费，到他手里先扣三成！这叫‘孝敬’！”
“还有呢，”另一个凑过来的年轻力夫愤愤不平，“领工具要钱，损坏赔偿是市价的三倍！船坏了，必须找他们指定的船坞修，贵得要死！不然就别想开工！”
“最黑的是‘损耗’！”老船工啐了一口，“一百石粮食运到地头，账上能给你记损耗十五石！实际哪有那么多？
剩下的，全被他们这帮蛀虫分了！”
林知时越听，心越沉。
他之前以为漕运问题主要是技术和管理，没想到，根源是**系统性腐败**！
这帮胥吏，职位不高，权力不大，但利用手中的微末职权，层层设卡，雁过拔毛，已经把底层干活的人压榨到了极限。
他不动声色，又走访了几个码头，情况大同小异。那些小吏见他面生，只当他是哪个书院出来体验生活的傻书生，说话也没什么顾忌。
几天下来，林知时手里已经掌握了厚厚一叠“黑材料”。哪个环节谁在管，怎么贪，数额大概多少，人证物证（至少是线索）在哪，他心里门儿清。
晚上回到宅子，顾青舟看他脸色不对，问起缘由。林知时把情况一说，顾青舟也皱紧了眉头。
“林兄，此事牵连甚广，水很深。这些胥吏盘根错节，动一个，可能牵出一串。而且，他们敢这么嚣张，上面未必没人。”
“我知道。”林知时眼神锐利，“但如果因为水浑就不趟，这漕运永远好不了，大唐的血管永远堵着！陛下让我来，不是来和稀泥的。”
他铺开纸，拿起笔。
“你要做什么？”顾青舟问。
“写报告。”林知时头也不抬，“实名举报，证据确凿的那种。”
顾青舟一惊：“直接上奏？这会彻底得罪整个工部的胥吏阶层！他们若联合起来阳奉阴违，你日后在工部将寸步难行！”
“得罪？”林知时冷笑一声，“从我被安排到那个冷宫值房开始，我就已经把他们得罪光了。
他们给我寸步难行，我就给他们来个……釜底抽薪！”
林知时没有直接通过工部正常的流程上奏。用脚指头想都知道，那种奏折根本到不了皇帝面前。
他玩了个花的。
他把自己几天调查的结果，写成了一份条理清晰、数据详实的调查报告。没有过多情绪化的控诉，只是摆事实，列数据，讲逻辑。重点突出了这种腐败对漕运效率的严重影响，以及对朝廷威望的损害。
然后，他找来了李瑾瑜。
“李兄，帮个忙，把这玩意，悄无声息地递到陛下案头。”林知时把报告塞给他。
李瑾瑜拿起那厚厚一叠纸，翻了翻，眼睛越瞪越大：“我滴个乖乖！老林，你这几天是去当卧底了？这写得也太细了！这张扒皮李老鼠的，连他们小妾最近买了什么新首饰都记了？”
“夸张了，但基本属实。”林知时笑道，“怎么样，能办到吗？”
“小菜一碟！”李瑾瑜把胸脯拍得砰砰响，“我爹前几天还抱怨说陛下想知道点宫外的真事越来越难了，净是些歌功颂德的玩意儿。你这东西，正是时候！”
报告被李瑾瑜通过王府的特殊渠道送走了。
林知时像没事人一样，继续每天去工部点卯，继续被孤立，继续对着那些冷漠的脸微笑。
风暴来临前，总是平静的。
直到三天后的下午。
工部衙门里依旧是一片懒散的景象。几个胥吏正凑在一起闲聊，商量着晚上去哪家酒楼“打秋风”。
突然，一阵沉重而急促的脚步声从外面传来！
紧接着，一群身穿禁军服饰、腰佩横刀的兵士，在一个面白无须的太监带领下，直接闯进了工部大院！
所有官员胥吏都吓了一跳，慌忙站起身。
那太监面无表情，展开一卷黄绢，尖着嗓子念道：
“陛下口谕：查，水部司漕运吏员张贵、李四等七人，贪渎营私，盘剥役夫，贻误漕运，罪证确凿！着即锁拿，交大理寺严加审讯！钦此——”
话音落下，几个如狼似虎的禁军直接冲进人群，精准地将面如土色的张扒皮、李老鼠等人揪了出来，当场扒掉官服，套上枷锁！
整个工部，鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的雷霆手段震傻了！
那张扒皮被拖出去时，绝望地看向林知时值房的方向，嘶喊道：“是你！一定是你这个……”
话没说完，就被禁军堵住了嘴。
一片死寂中，所有幸存的目光，惊恐、畏惧、难以置信地，齐刷刷地投向了那个一直坐在角落、仿佛人畜无害的年轻员外郎。
林知时缓缓端起桌上那杯早已冰凉的茶水，轻轻啜了一口。
嗯，今天的茶，味道似乎不一样了。