门外传来陆昭平静的声音：“王兄弟，是我，陆昭。有些关于今日所得笔记上的疑难，心中困惑，难以入眠，想与你探讨一二。”

　　雷耀心中疑窦丛生。探讨疑难？为何偏偏找上他这个“粗人”王三？他犹豫了一下，还是轻轻打开了房门。

　　陆昭闪身进来，反手将门掩上。月光透过窗纸，在他脸上投下明暗交织的阴影。他没有点灯，只是静静地看着雷耀，目光在黑暗中显得格外锐利。

　　“王兄弟，”陆昭缓缓开口，声音压得极低，“今日遇险，你临危不乱，掷出石块引开猴群的手法，可不像是寻常杂役能使出来的。还有，你对那本小册子的关注，似乎也远超一个不通药理之人。”

　　雷耀的心跳漏了一拍，但面上却做出恼怒的样子：“陆昭！你什么意思？怀疑老子？老子以前在山里打猎为生，扔个石头怎么了？那册子画得稀奇，老子多看两眼怎么了？”

　　陆昭并不动怒，只是轻轻摇了摇头，从怀中取出一样东西，在微弱的月光下，那赫然是半块质地奇特的玉佩，上面刻着模糊的云纹。

　　“王兄弟，或者说……我该称呼你什么？”陆昭的声音带着一种洞察一切的平静，“这半块玉佩，是在你今日被猴子撕扯破的衣袋缝隙里找到的。如果我没记错，另外半块，应该在一位名叫‘雷耀’的师弟身上。他数月前奉命外出采药，至今未归。”

　　雷耀如遭雷击，浑身僵硬地看着那半块玉佩，那是他和杜荆结义时，杜荆赠予他的信物！他一直贴身藏着，竟不知何时掉落了一半！

　　房间里陷入了死一般的寂静。月光流淌，映照出雷耀脸上变幻不定的神色，震惊、慌乱、最终归于一种破釜沉舟的平静。他知道，在心思缜密的陆昭面前，再伪装下去已无意义。

　　他深吸一口气，不再刻意模仿王三的嗓音，用自己原本清朗的声音，涩然开口：“陆师兄……果然慧眼。我……的确不是王三，我是”

　　江枫与赵虎二人骑马而行，将药王谷远远甩在身后。官道渐渐开阔，两旁不再是茂密山林，而是出现了零星的农田和村舍。夕阳将天空染成温暖的橘红色，也给前方的路途增添了几分安宁的假象。

　　赵虎似乎已经完全从被追风“虐待”的惊恐中恢复过来，甚至开始得意洋洋地炫耀自己最终“降服”了那匹烈马。“枫哥儿你是没看到，后来它可听话了！我让它往东它不敢往西！嘿嘿，看来再倔的马，也怕我赵虎这身胆气和……呃，分量！”他拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声。

　　江枫懒得戳穿他之前那声震四野的“救命”，只是含笑听着，目光却警惕地扫视着周围。离家越远，江湖的味道便越浓。空气中似乎弥漫着一种无形的张力，与药王谷那份相对的与世隔绝截然不同。

　　“说起来，枫哥儿，”赵虎压低了些声音，凑近道，“咱们这趟去平安集，到底具体是干嘛？光说探查消息，这范围也太广了。”

　　江枫神色微凝，低声道：“杜荆与暗影门勾结，虽被擒下，但其背后势力盘根错节，绝不会善罢甘休。平安集是附近最大的消息集散地，三教九流汇聚。我们去那里，一是打听暗影门近期有无异动，二是看看能否找到与杜荆口中那‘钥匙’相关的线索。明面上，我们只是药王谷派去采购药材的弟子，切记勿要暴露真实目的。”

　　赵虎恍然大悟，重重一拍大腿：“懂了！就是当探子呗！这个我在行！看我老赵怎么跟那些地头蛇套近乎！”他一副摩拳擦掌、准备大干一场的样子。

　　江枫无奈地摇摇头，对赵虎的“套近乎”能力持保留态度。他更担心的是另一个“隐患”。

　　“对了，赵虎，”江枫状似无意地问道，“你出来前，可见到江南了？”

　　赵虎挠挠头：“没啊，不是被你用‘胭脂秘籍’吓回去了吗？估计这会儿正关在房里发奋图强，想着怎么打败我呢！”他说着又乐了起来。

　　江枫微微蹙眉。以他对江南的了解，那小子绝不是轻易放弃的主。被那样拿捏住把柄，羞愤之下，很可能做出些出人意料的事情。他那种倔强又死要面子的性格，偷偷跟上来，然后躲在暗处伺机“报复”的可能性……非常大。

　　“但愿是我多心了。”江枫心道，但还是暗自留了份警惕。

　　天色渐暗，前方终于出现了平安集的轮廓。那是一片规模不小的集镇，灯火初上，人声隐隐传来，夹杂着商贩的叫卖声和牲畜的嘶鸣，充满了市井的活力与嘈杂。

　　两人在集外下马，牵着缰绳步行而入。一进集镇，一股混杂着各种食物香气、牲畜气味、尘土和汗水味道的气息便扑面而来。街道两旁店铺林立，客栈、酒肆、铁匠铺、杂货摊应有尽有，行人摩肩接踵，有赶路的商旅，有挎刀佩剑的江湖客，也有本地朴实的居民，构成了一幅生动的江湖浮世绘。

　　赵虎看得眼花缭乱，兴奋地东张西望：“嘿！这地方可比咱们药王谷外面热闹多了！”

　　江枫则显得沉稳许多，他一边打量着周围的环境，一边留意着可能存在的眼线。他们先找了家看起来还算干净整洁的客栈“悦来居”住下，将马匹交给伙计照料。

　　安顿好后，江枫对赵虎道：“我们先分头行动。你去集市上逛逛，特别是酒肆、茶馆这些地方，听听有什么风声。我去几家药铺看看，打听下药材行情，顺便探探口风。记住，多看多听少说，遇到事情切勿冲动。”

　　“明白！”赵虎拍着胸脯保证，随即兴致勃勃地扎进了熙熙攘攘的人流中。

　　江枫则沿着街道，不紧不慢地走着，目光扫过一家家挂着“药”字招牌的店铺。他选择了一家看起来规模最大、伙计穿着也最得体的“济世堂”走了进去。

　　店内药香浓郁，伙计见江枫气度不凡，连忙迎了上来：“这位客官，需要些什么药材？”

　　江枫报了几味药王谷附近也产、但不算特别珍稀的药材名，然后状似闲聊地问道：“小哥，最近这药材行情如何？我们药王谷准备采买一批，不知你这里可能提供？”

　　那伙计一听是药王谷来的，态度更热情了几分：“原来是药王谷的师兄！失敬失敬！行情还算平稳，只是最近有几味药材，比如这‘血竭’和‘百年茯苓’，要价颇高，听说……是有些外地来的客商，在大量收购。”他压低了些声音，“也不知道要做什么用，神神秘秘的。”

　　江枫心中一动，大量收购特定药材？这确实有些异常。他面上不动声色，继续与伙计攀谈，又打听了一些集市上的趣闻轶事，这才付钱买了些普通药材，告辞离开。

　　就在江枫走出济世堂，融入街道人流时，他眼角的余光似乎瞥到了一个熟悉的、瘦小的月白色身影在对面巷口一闪而过。

　　江枫脚步未停，心中却是一叹：“果然……跟来了。”