雷耀和铁锤推着车，随着队伍进了药王谷，一路跟着张九等人来到后厨。后厨里热气腾腾，弥漫着各种食材混合的香气，几个伙计正忙得不可开交。
张九扯着嗓子朝里面喊道：“老吴头，新米和菜送来了，安排人卸货！”
一个胖乎乎、满脸油光的老头从灶台后探出头来，瞅了瞅雷耀他们，挥了挥手：“行嘞，你们几个，把米搬到米缸那边，菜搁这案板旁边。”
雷耀和铁锤对视一眼，默默跟着其他人行动起来。搬完米和菜，雷耀正想着找个机会溜出去探查地牢位置，老吴头却突然指着他和另一个瘦伙计喊道：“你俩，过来切菜！别愣着，后厨忙着呢！”
雷耀心里“咯噔”一下，但脸上不敢露出异样，只能硬着头皮应道：“得嘞，吴爷。”
他走到案板前，拿起一把菜刀，刀身有些钝，切起菜来发出“咔咔”的沉闷声响。每切一下，断指处的伤口就传来一阵钻心的疼痛，汗水顺着额头滑落，模糊了视线。他不得不时不时用手背抹一把脸，动作尽量模仿着旁边瘦伙计的样子。
雷耀：（内心独白，如暗流涌动）：这刀钝得像块废铁，切个菜都这么费劲。杜荆，你给老子好好等着，要是老子因为切菜耽误了救你，做鬼也不放过你！这伤口疼得要命，可千万不能露出破绽。
瘦伙计一边切菜一边和雷耀搭话：“嘿，新来的？以前咋没见过你？”
雷耀心里一紧，迅速调整语气，带着王三那种流里流气的腔调说道：“我？我平时都在前头跑腿，这不今天人手不够，被拉来凑数了嘛。你小子可别小瞧我，切菜这活儿，我指定不比你们差。”
瘦伙计笑了笑：“哟，口气还不小。行，那咱比比，看谁切得快。”
雷耀咬了咬牙：“比就比，谁怕谁啊！”说着，手上加快了速度，可断指的疼痛让他动作有些变形，切出的菜丝粗细不均。
老吴头在一旁瞅见了，走过来敲了敲雷耀的案板：“你小子咋切的呢？这菜丝切得跟狗啃似的，重新切！要是耽误了做饭，看我不收拾你！”
雷耀心里暗骂一声，脸上却赔着笑：“吴爷，我这刚上手，有点生疏，我重新切，保证切得漂漂亮亮的。”
雷耀：（内心独白，如火焰燃烧）：这老东西事儿真多，要是换做平时，老子早一拳揍过去了。可现在不行，得忍着。杜荆，你可一定要撑住，老子很快就能找到你。
雷耀深吸一口气，强忍着疼痛，重新拿起菜刀，一刀一刀慢慢地切着，尽量让菜丝切得均匀一些。每切一刀，他都在心里默默计算着时间，眼睛时不时地瞟向厨房门口，寻找着溜出去的机会。
终于，老吴头被灶台那边的事情吸引走了注意力。雷耀瞅准时机，对铁锤使了个眼色，然后故意大声说道：“哎呦，我这肚子有点不舒服，得去趟茅房。”
铁锤会意，也跟着说道：“吴爷，我也有点内急，跟他一起去。”
老吴头不耐烦地挥了挥手：“去去去，赶紧的，别磨蹭太久，回来还得干活呢！”
雷耀和铁锤如获大赦，赶紧放下菜刀，匆匆走出厨房。一出厨房，雷耀立刻收起那副流气的模样，眼神变得锐利起来，低声对铁锤说道：“分头找，地牢肯定在隐蔽的地方，小心点，别被人发现了。”
铁锤点了点头：“头儿，你也小心。”
两人迅速分开，朝着不同的方向奔去，在药王谷复杂的小道中寻找着地牢的踪迹。而厨房里，老吴头看着他们离去的背影，嘴里嘟囔了一句：“这俩小子，事儿真多。”然后又继续忙活起来。
阴冷的药味如同实质的潮水，沉甸甸地压在雷耀胸口。他和铁锤刚离开厨房的喧嚣，潜入一片建筑更显古老、巷道更狭窄的区域。石板路湿滑冰冷，角落里生满了滑腻的青苔。这里的光线被高耸的石壁和错落的屋檐切割得支离破碎，空气里弥漫着一股陈腐药草混合着地下湿气的奇异味道——正是杜荆口中地牢区域特有的“死气”。
雷耀：（内心独白，犹如困兽低吼）：近了…这气味…地牢一定就在这迷宫某处！左？右？杜荆，你给老子挺住！
就在雷耀靠着冰冷的石壁，屏息凝神辨别风中细微声响时，斜刺里一个仓促的脚步声撞了过来！
“哎呦！”
一个穿着青色学徒衫的少年，手里端着一个盖着布的托盘，慌慌张张地跑着，差点跟雷耀撞个满怀。托盘里的几个小瓷碗一阵脆响，险险稳住。少年约莫十五六岁，眉眼间带着刚入谷新弟子特有的惶惑和一点急于表现的焦躁。
“不长眼啊！”雷耀立刻模仿王三的粗鲁口吻，压低声音骂道，同时侧身让开，手却下意识地护了一下受伤的那只手——指尖传来的剧痛让他额头瞬间渗出冷汗。他现在最怕节外生枝。
少年被骂得一缩脖子，看清雷耀的脸（带着那道伪造的疤）和穿着的短打，松了口气：“哦，王三哥啊？吓我一跳！对不住对不住。”他似乎认得王三。
雷耀暗自警惕，脸上却挤出点不耐烦：“赶着投胎啊？端的什么？”
少年脸上露出混杂着骄傲和苦恼的神情：“嗨！别提了！林师兄让试配新方子的‘通络散’，要给刚送来的几个试药人用。偏偏管库房的刘师叔今天脾气又不好，害我差点误了时辰！”他抱怨着，又看看雷耀，“王三哥，你在这犄角旮旯晃悠啥？后厨忙完还不歇着去？”
“放水！”雷耀粗声回答，只想快点打发他走。
然而，少年眼睛却在他身上打了个转，尤其是掠过他那藏在粗布下但偶尔抽搐的右手时，突然亮了亮：“王三哥，我看你…脸色不太好啊？是不是搬东西伤了筋骨？正好！”
少年像是抓到了救星，语气兴奋起来：“这‘通络散’正对筋骨损伤！新配的，效果听说可好了！师兄让找两个人试新药效，还差一个！王三哥你是老人，帮我试试？省得我再跑去抓人，耽误时辰林师兄又要骂我！”说着，竟不由分说，一只手端着托盘，另一只手就朝雷耀受伤的手臂抓来！
“滚开！”雷耀瞳孔一缩，心中警铃大作，本能地要躲闪甚至出手。但刹那间，他的理智强行压下了冲动！现在动手，暴露身份，一切都完了！
雷耀：（内心狂啸，如同悬崖勒马）：不能动！忍着！