龙辇行至洱源城外十里长亭时，蒙细薇透过纱帘望见旌旗猎猎，铠甲森然。段忠亮策马在前，身后三千禁军列阵相迎，阳光照在枪尖上，折射出凛冽寒光。队伍中央，寻阁劝身着紫色朝服，须发在风中微微飘动，身后跟着六部尚书与三省主官。
“陛下，”蒙细薇轻声对轿中人说，“寻阁老率百官在此迎驾。”
劝丛温半倚在软垫上，面色依旧苍白，双目却炯炯有神。他掀开轿帘一角，目光扫过跪伏在地的文武百官，最后落在寻阁劝身上，轻轻点了点头。
“起驾——”内侍高声唱喏。
龙辇缓缓前行，经过寻阁劝身边时，劝丛温抬手示意停下。他隔着轿帘，声音虽虚弱却清晰：“寻阁老，这些日子，辛苦你了。”
寻阁劝躬身再拜，声音有些发颤：“老臣惶恐。陛下龙体安康，实乃南诏之福。”
劝丛温微微一笑，放下轿帘。龙辇继续前行，禁军开道，百官随行，浩浩荡荡向羊苴咩城而去。
蒙细薇紧握着劝丛温的手，感受着他掌心传来的温度，心中稍安。这几日的调养，劝丛温已能坐起用膳，偶尔还能批阅几份奏章，只是夜里仍会咳嗽，召温罕叮嘱必须静养百日，切忌劳心劳力。
“细薇，”劝丛温忽然开口，“你说，此时朝中那些人，在想些什么？”
蒙细薇一愣，随即明白他所指：“董玄等人，怕是在想如何自圆其说。”
劝丛温眼中闪过一丝冷意：“朕倒想看看，他们还能编出什么花样。”
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羊苴咩城，紫宸殿。
劝丛温端坐龙椅之上，虽然面色仍显病态，但目光如电，扫视阶下群臣。朝堂上一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“朕离京月余，朝中可有什么大事？”劝丛温开口，声音不高，却字字清晰。
寻阁劝出列奏道：“启禀陛下，滇南傣人各部已安抚妥当，盐铁转运使司新开三处盐井，洱源铁矿恢复如常。另，吐蕃遣使送来贺表，祝贺鬼门关大捷，愿与南诏重修旧好。”
劝丛温点了点头：“寻阁老费心了。”他顿了顿，目光转向御史台方向，“董爱卿，朕不在的这些日子，你可有什么要奏的？”
董玄浑身一颤，慌忙出列跪倒：“老臣……老臣无甚要奏。陛下龙体安康，实乃万民之福。”
“哦？”劝丛温挑眉，“朕怎么听说，有人急不可耐，要立太子以固国本？”
朝堂上顿时一片哗然。几位曾附和董玄的官员脸色煞白，额头上渗出冷汗。
董玄伏地叩首：“陛下明鉴！老臣……老臣只是一片忠心，忧心国本，绝无二心啊！”
劝丛温缓缓起身，走下玉阶。他的步伐还有些虚浮，蒙细薇在屏风后看得心惊，却不敢出声。劝丛温走到董玄面前，俯视着这位白发苍苍的老臣。
“董玄，你今年六十有七了吧？”
“是……是，老臣六十有七。”
“三朝元老，不容易。”劝丛温淡淡道，“你侄子董蛮多谋逆时，朕念你年迈，未加株连。你儿子贪墨军饷，朕也只是将他革职，未要他的命。”
董玄浑身发抖，不敢抬头。
“朕以为，你会懂得感恩。”劝丛温的声音陡然转冷，“却不想，你比董蛮多还要心急！”
“陛下恕罪！陛下恕罪！”董玄连连叩头，额头磕在金砖上，砰砰作响。
劝丛温不再看他，转身走回龙椅，坐定后缓缓道：“御史大夫董玄，年老昏聩，不堪重任，即日起革去官职，回家颐养天年。其子董成，发配滇西戍边，无诏不得回京。”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”董玄瘫软在地，被禁军拖出殿外。
朝堂上死一般寂静。劝丛温扫视群臣，一字一句道：“还有谁，要议立太子？”
无人敢应。
“既然无人要议，”劝丛温的声音柔和了些，“那便说说正事。洱源铁矿虽已恢复，但监管不力，致使矿难频发，此事必须彻查。盐铁转运使晟敏文——”
“臣在！”晟敏文出列。
“朕命你全权负责此案，凡有牵连者，无论官职高低，一律严惩不贷。”
“臣遵旨！”
“另，吐蕃虽递来贺表，但其心难测。段忠亮——”
“末将在！”段忠亮甲胄铿锵，单膝跪地。
“你率禁军三万，驻守滇西边境，操练兵马，严加防范。”
“末将领命！”
一连串旨意颁下，雷厉风行。朝臣们这才惊觉，那个曾经需要仰仗老臣辅佐的年轻君王，如今已能独当一面，且手段之果决，心思之缜密，更胜先帝。
散朝后，劝丛温回到寝宫，刚屏退左右，便剧烈咳嗽起来。蒙细薇连忙为他抚背，端来温水。
“陛下何必如此动气？您的身体……”
劝丛温摆了摆手，喘息稍定：“朕若不立威，那些人只会得寸进尺。”他接过水杯，抿了一口，“细薇，你可知今日朝上，朕最欣慰的是什么？”
蒙细薇摇头。
“是寻阁老。”劝丛温眼中闪过一丝暖意，“朕病重时，他本可以拥立新君，以他的威望，无人敢不从。但他没有，反而费尽心力稳住朝局，等朕回来。”
蒙细薇点头：“寻阁老确是忠臣。”
“忠臣难得，”劝丛温望向窗外，“所以朕更不能辜负他们。”
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董玄被革职的消息传出，朝野震动。董氏余党人人自危，有的连夜出逃，有的主动请罪。晟敏文奉命查办铁矿案，手段凌厉，短短十日，便查出工部、户部七名官员与地方豪强勾结，克扣工钱，偷工减料，致矿难发生。这些人或被斩首，或流放，家产充公。
一时间，羊苴咩城风声鹤唳。劝丛温却在这时下了一道恩旨：凡主动交代罪责、检举同党者，可从轻发落；凡迷途知返、戴罪立功者，可免其罪。
此旨一下，又有十余名官员主动投案，供出不少隐情。朝中风气为之一清。
这日午后，劝丛温在御书房批阅奏章，蒙细薇在一旁研墨。忽然，内侍来报：“陛下，二皇子晟敏文求见。”
“宣。”
晟敏文匆匆入内，神色凝重：“皇兄，臣弟查到一个消息，事关重大。”
“讲。”
“董玄被革职后，其府中管家连夜出城，往滇西方向去了。臣弟派人跟踪，发现他进了弄栋城的一家客栈，与一人密会。”晟敏文压低声音，“那人，是吐蕃的细作。”
劝丛温手中的笔一顿：“确认了？”
“千真万确。那细作曾在羊苴咩城活动多年，臣弟的属下认得他。”
劝丛温放下笔，缓缓靠向椅背：“董玄通敌？”
“目前尚无确凿证据，但此事蹊跷。董玄被革职，其管家不去投奔亲戚，反而冒险与吐蕃细作见面，定有隐情。”
劝丛温沉思片刻：“不要打草惊蛇，继续监视。另外，查一查董玄这些年的往来账目，特别是与滇西商队的交易。”
“臣弟明白。”
晟敏文退下后，劝丛温久久不语。蒙细薇轻声道：“陛下怀疑董玄与吐蕃有勾结？”
“不是怀疑，是几乎可以确定。”劝丛温揉了揉眉心，“董蛮多谋逆时，就曾与吐蕃暗通款曲。董玄身为董氏族长，不可能不知情。朕当年留他一命，是想给董氏一个机会，也给朝中那些老臣一个信号：朕不是嗜杀之人。”
他叹了口气：“如今看来，有些人，是不见棺材不掉泪。”
“那陛下打算如何处置？”
劝丛温眼中寒光一闪：“放长线，钓大鱼。董玄不过是个马前卒，朕要揪出他背后的所有人。”
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接下来的一个月，劝丛温一面调养身体，一面暗中布局。朝堂上风平浪静，仿佛董玄之事已尘埃落定。只有少数心腹知道，一张大网正在悄悄铺开。
晟敏文清查董府账目，发现董玄近三年与滇西商队交易频繁，且数额巨大。这些商队名义上贩卖茶叶、丝绸，实则暗中运输铁器、盐巴，甚至兵器。而这些物资的最终流向，正是吐蕃。
段忠亮在滇西边境加强巡逻，抓获几批偷越边境的商队，从货物中搜出密信。信中用暗语书写，经破译，竟是董玄与吐蕃将领往来的证据，内容涉及南诏边防部署、兵力调动等机密。
更令人心惊的是，其中一封信提到“宫中内应”四字，虽未指名道姓，却暗示朝中还有地位更高的人在为吐蕃传递消息。
劝丛温看着这些证据，脸色铁青。他没想到，董玄的胆子如此之大，更没想到朝中还有隐藏更深的叛徒。
“皇兄，是否立刻抓捕董玄？”晟敏文请示。
“不，”劝丛温摇头，“再等等。那个‘宫中内应’是谁，必须查出来。”
“可董玄若狗急跳墙……”
“他逃不了。”劝丛温冷笑，“段将军已在董府周围布下天罗地网，他插翅难飞。朕要等，等他自己露出马脚，等那个内应忍不住跳出来。”
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董府，书房。
董玄枯坐灯下，形如槁木。这一个月来，他闭门不出，谢绝一切访客，却夜夜难眠。他知道，劝丛温绝不会轻易放过他，那些罪证迟早会被查出来。
“老爷，”管家推门进来，神色慌张，“不好了，我们在滇西的人被抓了三个，货物全被扣下了。”
董玄浑身一颤：“什么时候的事？”
“三天前。老奴刚刚得到消息，怕是……怕是陛下已经察觉了。”
董玄颓然瘫在椅上，喃喃道：“完了……全完了……”
“老爷，现在不是灰心的时候。”管家凑近低声道，“吐蕃那边传来消息，只要老爷能提供南诏最新的边防图，他们愿意接老爷过去，保老爷后半生荣华富贵。”
董玄眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去：“边防图在兵部，我如何拿得到？”
“老爷忘了？兵部侍郎杜大人，可是您的门生。”
董玄猛地抬头：“你是说杜衡？”
“正是。杜大人欠着老爷天大的恩情，此时不用，更待何时？”
董玄犹豫不决。通敌已是死罪，若再盗取边防图，那可是诛九族的大罪。但转念一想，自己如今已是案板上的鱼肉，横竖都是一死，不如搏一把。
“你去联系杜衡，就说……就说老夫想见他最后一面。”
“老奴这就去。”
管家退下后，董玄走到窗边，望着夜空中的残月，长叹一声。他想起自己年轻时初入仕途，也曾意气风发，想做个忠臣良相。是什么时候开始变的？是董蛮多被诛时？是儿子被革职时？还是看着劝丛温一步步掌权，自己却日渐失势时？
他不知道，也不愿再想。如今，他已无路可退。
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两日后，深夜。
杜衡悄悄来到董府，被管家引入密室。董玄已在等候，桌上放着一壶酒，两个杯子。
“杜衡，坐。”董玄指了指对面。
杜衡躬身行礼：“恩师召学生前来，不知所为何事？”
董玄不答，先给他倒了一杯酒：“这是二十年的苍山雪酿，尝尝。”
杜衡接过，却不喝，只是看着董玄。
董玄苦笑：“你怕酒中有毒？”
“学生不敢。”
“放心，老夫还没到那一步。”董玄自己先饮了一杯，“杜衡，老夫待你如何？”
“恩师对学生有知遇之恩，提携之情，学生没齿难忘。”
“那好，老夫今日有一事相求，你可愿帮老夫？”
杜衡心中警铃大作，面上却不动声色：“恩师请讲，只要学生力所能及，定当竭力。”
董玄盯着他，一字一句道：“老夫要南诏最新的边防图。”
杜衡手中的酒杯差点掉落：“恩师，这……这可是死罪啊！”
“老夫知道。”董玄惨笑，“可老夫已无路可走。陛下不会放过我，董氏满门都将不保。只有拿到边防图，献给吐蕃，才能换一条生路。”
“恩师三思！通敌叛国，乃千古骂名啊！”
“骂名？”董玄眼中泛起血丝，“老夫不在乎了！杜衡，你若还念旧情，就帮老夫这一次。你若不愿，老夫也不强求，只是今夜之事，你知我知，若泄露半分……”
他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
杜衡沉默良久，终于开口：“边防图由兵部尚书亲自保管，钥匙从不离身，学生虽为侍郎，也难接触。”
“你有办法的，”董玄笃定道，“三日后，兵部尚书要入宫述职，那是你唯一的机会。”
杜衡脸色变幻不定，最终咬了咬牙：“学生……尽力而为。”
“好！”董玄大喜，“事成之后，老夫带你一同去吐蕃，保你前程似锦！”
杜衡勉强笑了笑，心中却另有打算。
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杜衡离开董府后，没有回家，而是直奔皇宫。禁军通报后，劝丛温在御书房召见了他。
“陛下，董玄果然狗急跳墙了。”杜衡将今夜之事一五一十禀报。
劝丛温并不意外：“他要边防图？”
“是。他还让学生三日后动手，趁兵部尚书入宫述职时盗取。”
劝丛温沉吟片刻：“杜衡，你可愿帮朕演一出戏？”
“陛下请吩咐。”
“三日后，你假意盗图，朕会派人‘恰好’发现，你便‘仓皇出逃’，去找董玄。朕要人赃并获，将董氏余党一网打尽。”
杜衡跪地叩首：“臣万死不辞！”
劝丛温扶起他：“此事过后，朕升你为兵部尚书。”
“谢陛下隆恩！”
杜衡退下后，劝丛温召来段忠亮和晟敏文，详细部署。一张大网，已悄然收紧。
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三日后，兵部。
杜衡按照计划，在兵部尚书入宫后，潜入密室。他早已配好钥匙，轻松打开铁柜，取出边防图。正要离开时，门外忽然传来脚步声。
“谁在里面？”是守夜侍卫的声音。
杜衡故作慌张，抱着图卷破窗而出，跃上屋顶。侍卫大喊“有贼”，顿时惊动整个兵部。杜衡在屋顶疾奔，身后追兵如潮。
他按照预定路线，一路逃到城南一处僻静宅院——这是董玄安排的藏身之所。推门进去，董玄已在等候。
“得手了？”董玄急切问道。
杜衡将图卷递上：“幸不辱命。”
董玄展开一看，果然是南诏边防图，上面标注详细，连新设的哨所、暗堡都一清二楚。他大喜过望：“好！好！杜衡，你立了大功！”
话音未落，宅院四周忽然火把通明，将黑夜照得如同白昼。劝丛温在段忠亮和禁军的簇拥下，缓步走入院子。
“董玄，你还有何话说？”
董玄面色惨白，手中的图卷掉落在地。他看看劝丛温，又看看杜衡，忽然明白了什么：“你……你出卖我？”
杜衡退到一边，面无表情。
劝丛温捡起边防图，淡淡道：“这图是假的，真正的边防图，早在三个月前就已更换。董玄，你以为朕会给你真的？”
董玄仰天大笑，笑声凄厉：“好！好一个劝丛温！老夫输得不冤！”他猛地抽出藏在袖中的匕首，却不是刺向别人，而是刺向自己的心口。
血花飞溅，董玄倒地，气绝身亡。
劝丛温看着他的尸体，沉默良久，最终挥了挥手：“厚葬吧。至于董氏族人……凡未参与此事者，不予追究；凡有牵连者，依法严惩。”
“遵旨。”
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董玄伏法，朝中为之震动。劝丛温借此机会，彻底清洗董氏余党，提拔一批年轻有为的官员，朝堂气象焕然一新。
然而，那个“宫中内应”依然没有线索。所有的证据到董玄这里就断了，仿佛那个人从未存在过。
这日，劝丛温在御花园散步，蒙细薇陪在身边。春末夏初，园中百花争艳，蜂蝶纷飞。
“陛下还在想那个内应？”蒙细薇轻声问。
劝丛温点头：“此人能隐藏如此之深，定非寻常之辈。一日不揪出来，朕一日不能安心。”
“或许……根本就没有这个人？只是董玄虚张声势？”
“不会，”劝丛温肯定道，“董玄临死前，眼中没有绝望，反而有一丝得意。他在笑，笑朕就算杀了他，也找不到真正的主谋。”
蒙细薇心中一寒：“那会是谁？”
劝丛温停下脚步，望着远处的紫宸殿，缓缓道：“能接触到机密军情，能让董玄至死维护，此人地位定然不低。朝中符合这些条件的，不过十余人。”
他转过身，看着蒙细薇：“细薇，你怕吗？”
蒙细薇摇头：“有陛下在，臣妾不怕。”
劝丛温握住她的手，轻声道：“接下来的路，恐怕会更难走。但朕答应你，无论发生什么，朕都会护你周全。”
蒙细薇眼眶微红，依偎在他怀中。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。羊苴咩城沐浴在金色的余晖中，宁静而祥和。但所有人都知道，这宁静之下，暗流仍在涌动。
劝丛温抬头望向天际，眼中映着落日的光芒。他清楚，与吐蕃的较量才刚刚开始，朝中的内鬼尚未现身，三位皇子渐长，立储之争迟早会浮出水面。
前路漫漫，荆棘丛生。但他已不再是那个需要仰仗他人的年轻君王，而是真正的南诏之主。
握紧剑柄的手，坚定而有力。新的挑战，他准备好了。