冬至过后，雪霁初晴。羊苴咩城外的官道上，积雪已清扫干净，露出青石板路。清晨的薄雾笼罩着苍山十九峰，洱海波光粼粼，倒映着初升的朝阳。宫中传来钟声，悠远绵长，宣告着新一天的开始。

　　御书房内，晟武帝正与四位重臣商议巡幸事宜。暖炉里的银炭噼啪作响，茶香氤氲。晟敏文将一张详尽的行程图铺在紫檀木案几上，指尖划过图中标注的路线。

　　“陛下，滇西永昌府、大理旧城、澜沧江沿岸三处，乃此次巡幸重点。”晟敏文声音沉稳，“臣已命沿途州县预备行宫，但请陛下示下，是否要按规制修筑驻跸之所？”

　　晟武帝摆手：“不必大兴土木。朕此行是为察看新政实情，非为游山玩水。各地驿馆整修即可，若驿馆不足，借住官学、寺院亦无妨。传旨下去，凡为迎驾而加征赋税、征发民夫者，一律严惩。”

　　寻阁劝躬身道：“陛下体恤民情，实乃万民之福。只是...滇西虽已推行新政两月，终究是初定之地，陛下安危不可不虑。臣请增派禁军三千，随驾护卫。”

　　“段将军以为如何？”晟武帝看向段忠亮。

　　段忠亮思索片刻：“臣以为，陛下安危固重，然若护卫过盛，恐百姓不敢近前，难察实情。臣建议，明卫一千，暗卫五百，皆着便衣，混于随行队伍。再命沿途禁军暗中布防，三十里一哨，若有异动，半日内可集结五千精锐。”

　　“甚好。”晟武帝点头，“段将军安排便是。记住，朕要见到最真实的民情，听到最真切的心声，若有人敢欺上瞒下、粉饰太平...”他眼神一凛，“不论官职，立斩不赦。”

　　晟丛茂递上一份名册：“陛下，工部已选派精通水利、建筑的官员三十人随行，礼部选派通晓各部族语言的通事二十人，太医院选派资深医官十五人。另，臣请陛下允准，让太学部族子弟中品学兼优者十人随驾，一则让他们亲见新政成效，二则可为陛下与部族百姓沟通之桥梁。”

　　“准。”晟武帝翻看着名册，目光落在其中一个名字上，“段思平？可是大理段氏子弟？”

　　“正是。”寻阁劝接话，“此子乃段智兴之侄，年方十六，入太学三月，通晓汉文、白蛮语、乌蛮语，课业常列甲等，为人谦和勤奋，深受师长同窗敬重。其叔归顺后，他主动请求入太学，言‘愿为部族与朝廷之桥’。”

　　晟武帝若有所思：“让他来见朕。”

　　午后，太学生段思平被引入御书房。少年一身青布儒衫，身形挺拔，面容清秀，眉宇间既有书卷气，又不失部族子弟的英武。他跪地行礼，声音清朗而不失沉稳：“学生段思平，叩见陛下。”

　　“平身。”晟武帝打量着眼前的少年，“听闻你课业优异，通晓多族语言？”

　　“学生愚钝，唯勤学而已。”段思平起身，垂手而立，“家父早逝，学生自幼随叔父长大。叔父...曾与朝廷有隙，但自归顺以来，常教诲学生：朝廷新政，实为部族百姓之福。学生入太学三月，见师长尽心教授，同窗和睦互助，更知陛下仁政，非虚言也。”

　　晟武帝微微颔首：“你既通晓部族语言，可知民间对新政真实看法？”

　　段思平略一沉吟，坦诚道：“学生不敢欺君。新政推行，百姓多数感念朝廷恩德，尤其村学、医馆、减赋三项，最得民心。然...”他顿了顿，“然也有部族老者担忧，流官不晓部族习俗，强令改制；有土司旧部暗中不满，散播流言；有汉人移民与部族百姓因土地、水源偶生龃龉。此皆学生返乡探亲时所闻所见。”

　　“很好。”晟武帝眼中露出赞许，“你敢言实情，不避忌讳，这才是真读书人。此次随朕巡幸，你需将所见所闻，无论好坏，如实禀报，可能做到？”

　　段思平郑重跪地：“学生以性命担保，绝不敢有半句虚言。”

　　“起来吧。”晟武帝温声道，“南诏一统，需要你这样的年轻人。好好学，将来为朝廷效力，为百姓谋福。”

　　“学生谨遵圣训。”

　　段思平退下后，晟武帝对四位重臣道：“此子可堪大用。传朕旨意，此次随驾太学生，皆赐七品文官服，许其随时奏事。”

　　腊月初八，巡幸队伍自羊苴咩城启程。三千人的队伍，车马辚辚，旌旗猎猎。晟武帝乘金根车，着常服，沿途不扰民，不封路。每至一处，必召当地流官、乡老、部族头人问话，亲自查看村学、医馆、水利工程。

　　十日后，队伍抵达滇西第一站——永昌府。

　　永昌太守周文渊率僚属出城三十里迎驾。此人乃寻阁劝门生，年约四十，面容清癯，一身官袍洗得发白。见到御驾，他跪地行礼，声音洪亮：“永昌太守周文渊，恭迎陛下圣驾。永昌府新设流官衙门三月，推行新政，初见成效，然弊病犹存，臣不敢粉饰，请陛下明察。”

　　晟武帝下车，扶起周文渊：“周卿请起。朕一路行来，见永昌境内道路平整，田亩井然，已是难得。卿且直言弊病。”

　　周文渊引御驾入城，边走边奏：“永昌原为十二家土司分治，今设一府六县，流官仅二十七人，而辖区纵横三百里，山高谷深，村寨分散。流官多来自内地，不谙部族语言习俗，处置事务常生误解。上月，有流官见部族祭祀杀牛，以为浪费耕牛，强行禁止，险些引发冲突。”

　　“如何处置的？”晟武帝问。

　　“臣闻讯亲往，请通事翻译，方知部族祭祀一年一度，所杀皆老弱病牛，且祭祀后牛肉分与孤寡，乃部族互助之俗。”周文渊道，“臣向部族头人解释流官初心是为保护耕牛，又令流官学习部族习俗。现已订条例：尊重部族习俗，凡不违律法、不伤民生者，皆可保留。若有争议，需报府衙裁定，不得擅专。”

　　晟武帝颔首：“处置得当。新政非为灭俗，而为惠民。传旨：各地流官，需学部族语言，晓部族习俗。太学增设部族语言、习俗课业，凡赴任流官，必先修习。”

　　当日下午，晟武帝亲至永昌城外的白岩村视察。此村原属白蛮土司，半数村民为白蛮，半数为新迁汉民。村学设于旧土司祠堂，二十余名孩童正在诵读《千字文》。见圣驾至，儒生率孩童跪迎。

　　晟武帝扶起年迈的儒生：“老先生高寿？从何处来？”

　　老儒生颤声道：“老朽陈明德，原为蜀中落第秀才，闻朝廷招募儒生赴南诏兴学，虽年过花甲，仍愿前来。蒙周太守不弃，命老朽在此执教三月矣。”

　　“孩子们学得如何？”

　　“起初言语不通，教学艰难。”陈明德眼中泛起光彩，“幸有太学生段思平在此助教半月，教老朽白蛮语，又为孩童翻译。如今孩童已能诵《千字文》百句，识得三百汉字。前日，有孩童之父来学馆，见其子能写自己名字，竟喜极而泣...”

　　正说着，一群部族百姓围拢过来，跪地高呼万岁。一位白发老者用生硬的汉话道：“陛下...小民的孙子...读书...识字...小民...感激...”说着竟哽咽难言。

　　段思平在一旁翻译：“陛下，这位老者说，他家八代人都是土司的农奴，从未有人识字。如今孙儿读书，他夜夜在祖宗牌位前烧香，感念陛下恩德。”

　　晟武帝心中震动，亲手扶起老者：“老人家请起。让孩子读书，是天经地义之事。将来你孙儿学有所成，可为官，可为师，可经商，可务农，前途无限，这才是朝廷兴学的本意。”

　　老者从怀中掏出一块绣着苍山洱海的土布，双手奉上：“这是小民的女儿...绣了三个月...献给陛下...”

　　土布针脚细密，图案古朴，一山一水，栩栩如生。晟武帝郑重接过：“朕定当珍藏。”

　　离开村学，晟武帝又至村中医馆。医馆由三间木屋改建，药香扑鼻。太医院派来的医官赵济民正在为一位部族老妇诊脉，小学徒在一旁记录药方。

　　见圣驾至，赵济民欲跪拜，晟武帝摆手：“且先诊病。”

　　赵济民继续诊脉，片刻后道：“老人家是积劳成疾，又长期营养不良，需服药调理，更需安心静养。”他对学徒道，“开方：党参三钱，黄芪三钱，当归二钱...另，从官仓支小米三斗，羊肉二斤，嘱老人家每日熬粥食用。”

　　老妇听不懂汉话，焦急地比划。段思平上前翻译，老妇闻言，浑浊的眼中涌出泪水，颤巍巍起身要跪谢，被晟武帝扶住。

　　“陛下，”赵济民这才行礼奏报，“永昌府设医馆七所，三月来诊治百姓三千余人次，其中部族百姓占七成。最常见的病是疟疾、痢疾、痹症，多因山瘴、饮食不洁、常年劳损所致。臣等已编《南诏常见病防治手册》，正让学徒抄写，分发各村。”

　　“药材可够？”

　　“初时匮乏，现已在澜沧江沿岸开辟药圃三十亩，种植三七、黄连、茯苓等本地药材。另从内地运来人参、当归等，官仓常备。”周文渊接话，“然...医馆仍缺医者。永昌七馆，仅十一位医官，学徒二十三人，实难覆盖全境。”

　　晟武帝沉吟：“传旨：一、命太医院扩大招生，专设南诏医官班，学制三年，学成后赴南诏各地服务，满五年可返内地任职；二、各地若有通晓草药的部族医者，经考核可授医官衔，入官办医馆；三、鼓励药商往南诏贩药，减税三成。”

　　夜幕降临，御驾驻跸永昌驿馆。烛火下，晟武帝召段思平问话：“今日所见，你有何感想？”

　　段思平恭敬道：“陛下，学生见村学孩童诵读，医馆老者得治，百姓感念皇恩，深觉新政确为善政。然...学生白日与几位部族青年交谈，得知隐忧。”

　　“说。”

　　“一是土地分配。”段思平直言，“土司私田收归朝廷后，分与无地百姓，本是善举。然部族习俗，土地多为寨子共有，轮流耕种。现按户分田，有的家庭劳力多田少，有的家庭劳力少田多，已生矛盾。二是流官考核...学生听闻，有流官为求政绩，强令部族百姓改汉姓、着汉服，引起不满。”

　　晟武帝眉头微皱：“周文渊可知此事？”

　　“周太守应知晓，但永昌辖区广阔，恐难一一察知。”

　　正说着，周文渊求见。他面色凝重，奉上一份密报：“陛下，澜沧江传来急报，罗氏旧部百余人，挟持流官，占据黑风寨，扬言要恢复土司旧制。”