昆泽坝子的春来得格外缠绵，夜雨打湿了庠序的窗棂，晨起时檐角还坠着晶莹的水珠。学堂后院的桃树下，几个穿着粗布襕衫的少年正围着石案临摹字帖，其中两个梳着夷族椎髻的孩童，握着毛笔的手虽仍有些僵硬，笔下的“仁义礼智“四字却已初见筋骨。
“阿蛮这笔'礼'字，捺脚收得太急了。“穿青衫的汉儒轻轻敲了敲石案，握着夷童的手腕缓缓运力，“汉人写字如行礼仪，该舒展时要如作揖，该收敛时当颔首，你看——“笔尖在宣纸上拖出沉稳的弧线，如长者躬身行礼，“这便是礼的气度。“
那名叫阿蛮的哀牢夷少年似懂非懂，却认真点头，舔了舔唇角的墨痕。三年前他还是个跟着父辈在山林里追猎的野孩子，如今衣襟上虽还沾着泥点，眼神里却多了几分沉静。这便是爨氏推行教化的第五个年头，滇地的风里，已渐渐飘起墨香。
仲春上丁，是文庙释奠先师的吉日。昆泽坝子新建的文庙虽不及中原规制恢宏，却也朱漆大门、棂星高耸，泮池里的活水引自饮马川，映得檐角铜铃格外清亮。
辰时三刻，礼炮三声轰鸣。爨琛身着玄端礼服，率领族中长老、汉儒学士与各族头人缓步而入。令人瞩目的是，队列中竟有七位头戴皮帽、腰悬弯刀的夷族首领，他们虽仍保留着本族的装束，却一丝不苟地跟着司仪的唱喏行跪拜礼。为首的正是哀牢山大酋长蒙勒，他去年将长子送入义学，今日特意换上了儿子缝制的汉式深衣，衣襟上还绣着本族的云纹图腾。
“昔年在山中，只知祭山神、敬祖先。“蒙勒对着孔子神位深深叩首时，声音带着几分敬畏，“如今才知，这世间还有教人种田读书、知礼明义的圣人。“他身旁的儒生低声解释：“先师所教，便是让蛮夷可变华夏，豺狼可化麟凤。“蒙勒似懂非懂，却将这话牢牢记在心里。
祭品中，除了太牢三牲，还摆着滇地特有的香糯、蜜果与铜鼓形的糕点。这是爨琛特意吩咐的——释奠礼既要循汉家仪轨，亦要容夷地风情。当佽飞氏的乐工奏响《诗经》里的《关雎》，而伴奏的芦笙却吹出夷族古调的婉转时，蒙勒忽然眼眶发热：原来两种截然不同的声音，竟能这般和谐地缠绕在一起。
礼成之后，蒙勒主动向爨琛请教：“家主，我哀牢山也想建一座学堂，就叫'归汉堂'，可否请先生前去执教？“爨琛抚掌笑道：“大酋长有此心，乃是滇地之福。不仅要派先生，还要送你百卷典籍，再教山民烧制砖瓦，让学堂比这文庙更结实。“
站在廊下的阿承看着这一幕，悄悄将蒙勒衣襟上的云纹画在图纸背面。他正在为哀牢山设计新的爨刃，想着要在剑鞘上刻上汉隶“归仁“二字，再缀以夷族的银饰，让兵刃也透着几分文气。
文庙东侧的惠民医馆，近来总是挤满了人。馆主是从蜀地逃难来的老医师苏慎，一手针灸出神入化，更难得的是他带了三个徒弟：汉人少年书砚、白族少女阿月、彝族汉子木呷。
这日清晨，木呷背着一个昏迷的孩童冲进医馆，他裤腿沾满泥浆，焦急地用生硬的汉话喊：“苏先生！瘴气......孩子快不行了！“阿月立刻端来清水，书砚铺开诊案，三人配合默契如多年老友。
苏慎诊脉后眉头紧锁：“是恶性疟疾，需立刻施针放血，再灌汤药。“木呷闻言就要按住孩子，却被苏慎拦住：“等等，他是僰人，体质与汉人不同，穴位需偏移半寸。“说着示意阿月：“你用白族的药油先擦他涌泉穴，木呷按我说的位置取穴。“
原来这医馆不仅传医术，更在悄悄编纂《滇地药志》。苏慎带着徒弟们走遍山林，将汉人的经络学说与夷族的草药知识熔于一炉：僰人的草药“血见愁“配合汉人针灸，治跌打损伤效果奇佳；白族的“雪茶“加入中原的麦冬，更能解瘴毒。书砚负责用汉文记录，阿月绘制草药图谱，木呷则标注各族方言的药名，三人常为一味药的用法争得面红耳赤，转头又凑在一起熬制新药。
那孩童醒来时，看到木呷正用彝族的银簪撬开他的嘴，阿月则端着冒着热气的药碗，碗沿还画着白族的蝴蝶纹。他母亲赶来时，捧着一包晒干的野蜂蜜跪下道谢，苏慎连忙扶起她：“医者不分汉夷，就像这药汤，需君臣佐使配伍，方能治病救人。“
此事传到爨琛耳中，他特意送来一块“仁心普济“的匾额，还让人将医馆的药方抄录成册，分发到各部落坞壁。不久后，有夷族巫医带着祖传的毒经来医馆交流，说要“用杀人的药救人“，苏慎竟欣然与之对坐论医，让书砚在一旁仔细记录。
昆泽坝子的每月大集，如今成了汉夷交融的万花筒。昔日以物易物的混乱场面不见了，取而代之的是整齐的货摊，每个摊位前都立着木牌，用汉文和夷文写着价格。更奇的是，市集中央搭起了“评理台“，由一位老儒和两位夷族头人轮流坐台，专门调解买卖纠纷。
这日，汉商张老三与彝族摊主阿朵因一匹麻布的价格争执起来。张老三说阿朵用彝尺量布，比汉尺短了三寸，阿朵却委屈地辩解：“我们祖祖辈辈都这么量，不是故意短你的。“围观者渐渐分成两派，眼看就要起冲突，坐台的老儒王夫子连忙摆手：“莫急，且听我说。“
他让人取来两把尺子，当众比对：“汉尺一尺合十寸，彝尺一尺合八寸，本是计量不同，并非谁欺谁。“说着提笔在木板上写下：“从今往后，市集中凡量物，皆以汉尺为准，但需在彝文价目后注明'汉尺'二字。“又对张老三笑道：“你是老商户，当多让三分；阿朵妹子，也该学认汉尺，往后去其他坝子赶集才不吃亏。“
两人都消了气，张老三主动多付了两个铜钱，阿朵则塞给张老三一把自家晒的核桃。周围的人都笑起来，有人喊：“王夫子，不如教我们认汉尺吧！“王夫子欣然应允，当即在台上演算起来，汉商与夷人挤在一起听讲，有人用树枝在地上画，有人用兽骨刻记，倒比学堂里还热闹。
市集角落的酒肆里，爨勇正与蒙勒的儿子蒙戈拼酒。蒙戈如今是义学里的优等生，却仍改不了豪爽本性，一碗酒下肚便红着脸喊：“爨勇大哥，前日你教我的《孙子兵法》，我用在围猎上，竟困住了三只野猪！“爨勇大笑：“那算什么，下次教你'不战而屈人之兵'，让山鸡自己飞进你的竹篓！“两人说的虽是玩笑，却不知这酒桌上的欢洽，早已胜过千军万马的征伐。
滇南第一义学的课堂上，近来多了些新奇的课本。有《滇地农书》，里面既讲中原的垄作技术，也画着夷族的梯田灌溉；有《算学启蒙》，不仅教加减乘除，还标注着各族交易常用的换算比例；甚至还有《歌谣汇编》，左边是“关关雎鸠“的汉文，右边是用汉字音译的夷族情歌。
教书先生李若水原是中原的太学生，初到滇地时总觉得夷族孩童“顽劣难教“，如今却常对着学生的作业感叹。他拿起一份僰人少年阿竹的《农书》批注，只见上面用歪扭的汉字写着：“先生说的曲辕犁虽好，但我们山地太陡，不如将犁头改小，再安上夷族的铁尖——明日我就去试做。“李若水在旁批了个“善“字，还画了个小小的犁形。
更让他惊讶的是，这些夷族孩子竟能将汉文化的智慧与本族的传统结合。讲《论语》“己所不欲“时，白族少女阿秀站起来说：“就像我们本主节，不能把自己不喜欢的祭品献给神灵。“讲《诗经》“七月流火“时，彝族少年阿木则补充：“这说的是火星西沉，我们彝历里也有'火塘星落，该收玉米'的说法。“
李若水将这些发现写信告诉远方的友人：“昔谓南蛮鄙陋，今方知天地之大，殊俗亦有至理。所谓教化，非是将中原之学强塞于夷，而是如昆泽之水，容百溪而汇成江海。“
放学后，孩子们并不急着回家，而是聚在学堂后的空地上“比武“。不过比的不是拳脚，而是“背经“与“算数“。蒙戈总爱挑战书读得最好的汉人少年，两人背《孝经》到脸红脖子粗，最后却一起趴在地上演算田亩多少。夕阳将他们的影子拉得很长，汉装与夷饰的衣角交叠在一起，分不清彼此。
暮春时节，爨氏庄园张灯结彩，爨勇要娶蒙勒的女儿阿依为妻。这场婚礼成了滇地的盛事，汉夷各族头人都来观礼，人们好奇的是：这场婚事究竟按汉礼还是夷俗？
清晨，阿依的嫁妆先抬进了庄园。既有汉人看重的绸缎布匹、金银首饰，也有哀牢山的特产：二十匹织着汉诗的夷锦、三十坛陈年米酒、五十根用来制作爨刃的精铁——蒙勒说这是“用我们山里的硬骨头，给女儿做靠山“。
吉时一到，婚礼开始。先是汉家的“亲迎“礼，爨勇身着大红喜服，骑着白马去迎亲，却被阿依的姐妹们拦住，要他对夷族的山歌。爨勇虽唱得生硬，却也有模有样，引得众人哄笑。到了庄园，又行夷族的“跨火盆“礼，爨琛亲自点燃火把，笑着说：“汉家的礼是敬天地，夷家的礼是驱邪祟，都是盼着新人好。“
最让人动容的是“合卺“环节。新人并未用汉家的葫芦杯，而是用了一对特制的铜碗：碗沿是汉式的回纹，碗底却刻着夷族的太阳图腾。两人各执一碗，先饮汉家的合卺酒，再喝夷族的同心茶，最后将碗对扣，由爨琛和蒙勒共同揭开——这是阿承的主意，寓意“汉夷相扣，永不分离“。
席间，蒙勒端着酒碗走到李若水面前，用刚学会的汉话敬酒：“李先生，我女儿嫁给爨勇，既是他的妻子，也是你的学生。往后要教她读《女诫》，也请你学我们夷族的织布，好不好？“李若水笑着应允，还即兴用夷族曲调唱了一段《诗经》，引得满座喝彩。
深夜，爨琛独自站在望楼上，望着庄园里散落的灯火。他想起父亲临终前说的话：“滇地要稳，需让汉人像夷人一样懂山林，夷人像汉人一样知礼仪。“如今看来，这条路虽漫长，却已处处可见萌芽。
远处的惊蛰谷传来隐隐雷声，阿承正在那里锻造新的爨刃。这次的剑铭不再是“断雷“、“惊尘“，而是“和光“——取自《老子》“和其光，同其尘“，剑身上既锻有中原的云纹，也嵌着夷族的铜饰。雷声落下时，剑坯在淬火液中发出清越的鸣响，仿佛在应和着这片土地上正在生长的新的文明。
昆泽坝子的夏日常遇干旱，今年尤其烈，饮马川的水位落了半尺，沿岸稻田裂开细密的口子。这日清晨，爨琛刚登上望楼，就见西南方向扬起烟尘——不是匪患，是各族百姓扛着锄头、背着竹篓，朝着坝子边缘的荒滩走去。
领头的是汉人水利技师周明，他手里捧着一卷《水经注》，却不时停下来跟身旁的哀牢夷长老阿岩比划。周明原是蜀地的河工，去年被爨氏请来改良灌溉，此刻正指着荒滩上的沟壑：“此处地势低洼，若依中原法子筑堤引水，再借夷家梯田的暗渠排水，可灌千亩良田。“阿岩摸着胡须笑：“周先生说的'堤坝'，我们叫'挡水墙'，只是你们用夯土，我们用竹石，不如掺着来？“
施工时的景象格外动人。汉人青壮抡着中原的夯锤，夷族汉子则用竹编的筐子运石，夯土层里混着夷地特有的黏性红土，堤坝斜坡上铺着汉人教的草皮，又按阿岩说的，每隔三尺插一根当地的硬木，防雨水冲刷。周明教众人用“水准“测坡度，阿岩的孙子就用夷族的竹尺跟着量，嘴里念叨着刚学会的“丈、尺、寸“，惹得众人笑。
最妙的是修暗渠。汉人擅长凿石开槽，夷人却懂“穿石引泉“的古法——用酸浆草汁浸泡岩石，再以木楔撑开裂缝。周明起初不信，看阿岩的儿子只用三日就凿通了丈许山石，当即蹲在渠边记笔记：“此法可补《水经注》之缺，当记为'滇南凿石术'。“
半月后，水渠成了。当第一股清水顺着堤坝漫进稻田时，各族人都欢呼起来。僰人女子唱起祈雨的古歌，汉人农夫则念起“坎坎伐檀“的诗句，歌声与吟诵混在一起，竟比任何礼乐都动听。周明望着渠边新立的石碑，上面用汉文刻着“共济渠“，下方却用夷文刻着“同心水“，忍不住对阿岩叹：“原以为治水靠技术，如今才知，靠的是人心齐。“
爨琛站在田埂上，看着汉夷孩童在渠边追逐，手里的风筝既有汉家的蝴蝶，也有夷族的鹰隼，飞得一般高。他想起年初释奠礼上蒙勒说的“圣人教人种田读书“，此刻才算真正懂了——所谓汉风化雨，从不是让夷人变成汉人，而是让汉与夷在这片土地上，像渠水与稻田那样，彼此滋养，共成丰饶。
晚风拂过稻浪，带着新抽的穗香。远处的学堂里，又传出“四海之内皆兄弟“的吟诵，与渠水潺潺的声息，和着天边渐沉的晚霞，在滇地的暮色里，酿成一坛名为“交融“的酒，正待岁月慢慢发酵。