共济渠的清流潺潺，滋润了干涸的田亩，也仿佛涤亮了昆泽坝子的天空。稻穗日渐饱满，垂下谦逊而金黄的头颅，预示着一個难得的丰年。汉夷百姓在劳作中结下的情谊，如同田埂边悄然蔓生的豆荚，坚韧而实在。这一切，家主爨琛看在眼里，心中那份超越刀兵、关乎文明传承的信念愈发坚定。
然而，功业纵是泽被苍生，若無金石为凭，墨翰为记，亦恐随岁月流逝而湮没无闻。爨琛深知，欲使爨氏开拓南疆、倡行王化之功彪炳史册，欲将这汉夷交融、共垦滇黔的盛况定格于时空，非立碑刻铭不可。此碑，当如惊蛰谷之雷霆，振聋发聩；当如饮马川之流水，泽被后世。
一日，爨琛召心腹于正堂，案上铺开一张精心绘制的图样，正是计划中碑体的形制——高大雄浑，碑首雕有盘龙祥云，碑座为赑屃之形，气象庄严。
“此碑，当立于滇南文庙之侧，与圣人共享香火。”爨琛目光灼灼，“其上所刻，非仅我爨氏之功，更是南中之地，沐浴汉风、夷夏归心之见证！碑文需磅礴大气，内容需翔实可信，书丹尤需超凡脱俗，方能配得上这千秋功业。”
撰写碑文的重任，自然落在了被尊为“滇南硕儒”的蒙勒先生肩上。蒙勒先生虽年事已高，闻听此意，竟激动得双手微颤。他闭门谢客，将自己关在藏书阁中三日。阁中烛火通明，案头堆满了《史记》、《汉书》等典籍，以及爨氏提供的详尽档案文书——从盐道开拓、惊蛰谷铸刃、肃清匪患，到兴办学堂、修筑共济渠、推行礼制，事无巨细，皆有记录。
蒙勒先生时而奋笔疾书，时而搁笔沉思，时而踱步吟哦。他不仅要记述事实，更需以雄健的笔力，将爨氏的武功文治、将汉夷百姓的共同努力、将这片土地从“化外”走向“王化”的艰难与辉煌，提炼升华，铸成不朽的篇章。第四日清晨，他推开阁门，须发皆白更胜往日，眼中却精光四射，将一叠墨迹未干的文稿交予爨琛。爨琛展读之下，但见文章骈散结合，义理辞采兼备，叙事宏大而细节生动，不由得击节赞叹：“真乃传世之文也！”
然而，比文章更难的，是书丹。如此巨碑，非书法圣手不能为之。爨琛所求，并非寻常隶书或楷书，他欲以一种能承前启后、兼具庄重古雅与时代生气的独特书体，来书写这篇煌煌巨文。此体当有汉隶之波磔古意，又初具楷书之方正端严，正处于书法演变之关键节点，方能象征爨氏所处时代之交融与开拓。
寻访书丹之人的使者派出一批又一批。终于，有消息自蜀地传来，言及一位避乱隐居的书法大家，名唤卫恒之。此人乃书门之后，精研各体，尤擅在隶楷之间探寻新路，其书风奇崛古拙又暗合法度，只是性情孤高，寻常人难请其出山。
爨琛沉吟片刻，命人备下重礼，却并未立刻送出。他亲笔修书一封，言辞恳切，不炫家世之贵，不夸武力之盛，只详述立碑之缘由、蒙勒先生碑文之精要，以及欲以此碑记录南中文明进程、泽被后人之宏愿。信中附上蒙勒先生碑文初稿一卷。
信使携书与文稿前往。十数日后，竟真请得卫恒之先生南下。先生清癯瘦硬，目光如电，见到爨琛，第一句话便是：“观爨公之书与蒙先生之文，知非附庸风雅、沽名钓誉之辈，故而来此。然书丹之事，须依我法，不得有误。”
爨琛大喜，当即应允，于文庙旁专辟一静室，一切用具、石材、助手，皆按卫先生要求置备。
真正的挑战开始了。书丹并非在纸上，而是直接书于打磨得光滑如镜的巨大石碑坯之上。卫恒之对碑坯要求极高，稍有瑕疵便要求重磨。书写时，他需站在特制的高架之上，悬肘运腕，一笔一划，皆需凝聚全身气力精神。
所选之笔，是特制的长锋狼毫，饱蘸浓墨。卫恒之凝神静气，每每沉思良久，方落下一笔。其书体果然奇特非凡：横画起笔仍带隶书“蚕头”之含蓄，收笔处却已有楷书“雁尾”之波磔，但力度更为内含；竖画则挺直刚劲，已见楷法之骨架，然转折处时而圆融如篆隶，时而方折似新楷。字形在方正与扁阔之间取得微妙平衡，结构严谨，疏密得当，既保留了汉隶的宽博气象，又开启了唐楷的严整法度。通篇观之，古意盎然，却又生机勃勃，仿佛能看到文字在时光中流动演变的轨迹。
时值盛夏，静室内酷热难当。卫恒之常赤膊上阵，汗滴如雨，落在碑坯上，迅速被工匠小心擦去，以免晕染墨迹。他运笔如运斤，时而缓慢凝重，如挽千斤；时而迅疾流畅，若风行水上。笔锋在石面上游走，发出沙沙的、极具韵律的轻响，如同天籁。协助他的学徒和爨氏派来的文书，皆屏息凝神，如同观摩一场神圣的仪式。
爨琛时常悄然前来，立于静室门外，透过竹帘缝隙，看那伟大的篇章如何在卫先生笔下，一步步化为石上的永恒。他看到那些文字，不仅记录着他的家族功业，更仿佛在呼吸，在生长，承载着文明的重量。
书丹毕，便是镌刻。爨琛从蜀地请来了最好的刻工团队。领头的石匠姓李，双目如炬，一双手粗糙如树皮，却稳得惊人。刻碑是另一重再创造。刻工需完全领会书家的笔意、墨韵的浓淡枯湿，以錾代笔，在坚硬的青石上“写”出原字的神韵。李师傅带着徒弟们，日夜不息，锤凿叮当之声连绵不绝，石屑纷飞如雪。每一笔的起承转合，每一划的锋芒力度，皆不能有分毫差池。尤其是卫恒之那种兼具隶楷特色的笔画，刻起来尤为艰难，需极精湛的技艺方能表现其韵味。
期间，蒙勒先生与卫恒之亦时常亲临监督，对某些细微之处反复斟酌，甚至偶有争论，皆是为了尽善尽美。
历时数月，巨碑终于刻成。择吉日，举行立碑典礼。
是日，文庙之前，人山人海。不仅有爨氏族人、汉人官吏学子，更有周边各族酋长、头人百姓，皆来观礼。新碑巍然屹立，覆以红色绸布。
吉时一到，号角长鸣，鼓乐喧天。爨琛率众焚香祷告先圣先贤。而后，他亲手拉动绳索，红色绸布缓缓滑落。
刹那间，一座青黑色的巨碑显露真容，在阳光下散发着庄严肃穆的光芒。碑身高大，雕琢精美。最引人注目的，是那通篇镌刻的碑文。字迹清晰，布白严谨，远远望去，如军阵森然，气势磅礴；近前细观，但见字字珠玑，笔笔有源。那独特的书体，古拙中透着新颖，端严里蕴藏着飞动之势，令人叹为观止。识字者低声吟诵碑文内容，被那宏大的叙事和精妙的文采所震撼；不识字者亦被那文字的形式之美、金石之坚所折服，纷纷跪地叩拜。
蒙勒先生抚须颔首，眼中含泪。卫恒之先生负手而立，面容冷峻，嘴角却有一丝满足的弧度。老石匠李师傅蹲在角落，默默看着自己的作品，用粗糙的手掌轻轻抚摸了一下冰凉的碑座。
爨琛立于碑前，仰望着这凝聚了无数人心血与智慧的结晶。碑文记载的过往，如同画卷般在他心中展开；而那坚硬的石碑，仿佛预示着爨氏与这片土地的未来，将如这金石一般，历经风雨，永存于世。
他朗声道：“此碑，名‘大爨碑’！立于此地，非为炫燿我爨氏之功，乃是为南中之地立此存照！让后世子孙皆知，汉夷一家，文明交融，乃天地之正理，万世之基业！”
声震四野，回应他的是山呼海啸般的欢呼声。
自此，“大爨碑”矗立于滇南文庙之侧，其独特的“爨体”书风，既是对汉字演变的重要见证，也成为了爨氏文化统治与南中文明进程的不朽象征。它不仅以文字记述历史，其本身的存在，就是一段辉煌的历史。翰墨之功，金石为鉴，昭示日月，永世流传。
大爨碑立起后的第三个秋日，昆泽坝子的晨雾里总飘着墨香。文庙外的青石板路被往来的脚印磨得发亮，最常驻足的是一群半大的孩子——汉人少年捧着字帖，夷族孩童揣着桦树皮做的“纸“，都仰头盯着碑上的字。僰人少年阿竹踮着脚，手指在“夷夏归心“四个字的刻痕上慢慢摩挲，指尖沾了层青黑色的石粉，像捧着块沉甸甸的墨锭。
“这字看着方方正正，偏又带点弯，像我阿爹编的竹筐。“阿竹转头对身旁的汉人少女书砚说。书砚正用柳枝在地上画碑上的“爨“字，闻言笑：“卫先生说这叫'隶楷相参'，就像我们学《论语》时，既要背原文，也要听阿岩长老讲夷族的道理。“两人凑在一起，一个念碑上的汉文，一个用夷语翻译，晨露打湿了衣襟也浑然不觉。
刻碑的李师傅没回蜀地。立碑那日，他蹲在碑座旁看了半晌，忽然对爨琛说：“这石头有灵性，留在这里，比回蜀地强。“爨琛便在文庙旁给他盖了间石坊，取名“继古堂“。
李师傅收了个徒弟，是哀牢夷酋长蒙勒的侄子阿石。阿石原是跟着族里人打制铜器的，立碑时看李师傅錾子下的笔画能“活“起来，便死缠烂打要拜师。起初李师傅不肯：“汉人刻碑有规矩，一凿二刻三打磨，你们夷人毛手毛脚的......“话没说完，就见阿石用铜匠的錾子，在废石上刻出个夷族太阳纹，纹路竟与碑上“光“字的捺脚暗合。
如今的“继古堂“里，总响着两种凿声。李师傅的锤子稳如泰山，一锤下去，石屑簌簌落，是“力透石背“的沉；阿石的锤子轻快跳跃，錾子走得灵动，带着夷族铜器的“镂空“巧劲。他们在刻一块小碑，是为惠民医馆记功，李师傅刻汉文，阿石就在字旁刻夷族的草药图腾——紫苏叶配“仁“字，金银花配“慈“字，倒比单用文字更明白。
“你看这'医'字，“李师傅指着碑上的字，“左边是'匚'，像药箱；右边是'矢'，原是箭伤，后来才指医治。你们夷人治箭伤用的'血藤'，其实早该刻进字里。“阿石眼睛一亮，立刻在“医“字下方刻了株缠藤，藤叶间还藏着个小小的铜鼓纹。
苏慎医师来看碑时，摸着那藤纹笑：“这倒成了'汉夷合璧'的药方了。“李师傅哼了声，却偷偷让阿石把医馆里各族药材的夷文名，都刻在了碑的背面。
卫恒之先生也留了下来。他不爱住庄园的华屋，偏选了学堂旁的旧书斋，窗前正对着大爨碑。每日清晨，他都要对着碑站半个时辰，手里的狼毫在空气中虚划，像在与碑上的字对话。
李若水先生常来与他论字。“先生的字，看着刚硬，骨子里却藏着柔。“李若水指着碑上“共济“二字，“这'共'字的撇，收笔时微微上扬，像夷人拉弓时留的余地；'济'字的三点水，竟有我们滇地溪流的蜿蜒。“卫恒之抚掌：“李兄懂我。中原书法讲'铁画银钩'，但滇地的字，该有山的骨、水的魂，不然立不住。“
他们合编了本《爨体字源》，卫恒之写笔法，李若水注文意，还请阿承在书里画插图——“田“字配着汉人的垄田和夷人的梯田，“礼“字旁画着汉家揖礼与夷族的拱手。书成那日，李若水带着学生在碑前诵读，卫恒之则让阿竹等夷族孩童用手指蘸水，在碑座上临摹，说：“字是死的，人是活的，要让这字在滇地的土里发芽。“
有回暴雨冲垮了碑前的石阶，卫恒之竟赤着脚与各族百姓一起搬石头。阿石用夷族的藤绳捆石块，李师傅教众人按“丁“字结构垒石阶，卫恒之则在新砌的石阶上，用湿泥写了个大大的“安“字。雨停时，那字被太阳晒干，竟像长在了石头里。
中秋那日，文庙的香火格外旺。不仅有汉人祭孔，夷族百姓也捧着蜜饯、兽肉来碑前祭拜。蒙勒大酋长带着族人，在碑旁摆了夷族的“月神祭“——铜鼓里燃着松脂，青石板上撒满桂花，老人用夷语唱着古老的歌谣，歌词却是蒙勒先生新填的：“汉家月，夷家山，共照一坝田......“
书砚的母亲教阿竹的母亲做月饼，阿竹母亲则教她用夷族的蜂蜜腌桂花。“你们汉人做的月饼，皮太酥，像我们山里的落叶。“阿竹母亲揉着面团笑，“加点我们的青稞粉，就像坝子的土，扎实。“书砚母亲便在馅料里掺了彝家的核桃碎，烤出来的月饼，既有汉家的甜，又有夷族的香。
孩子们最热闹。蒙戈带着一群少年，用松枝扎了个“笔架“，架上挂着汉人用的狼毫、夷人用的竹笔，还有僰人用的芦苇笔，学着卫恒之的样子在碑前“挥毫“。他们没蘸墨，蘸的是渠里的清水，在碑座上写“汉夷一家“，水痕干了又写，像在与石碑说悄悄话。
爨琛站在廊下，看着这一切。蒙勒走过来，递给他一块混了青稞的月饼：“家主你看，这碑像块大酵母，把汉人与夷人的日子，发成了一团面。“爨琛咬了口月饼，甜香里带着麦的质朴，忽然想起立碑时卫恒之说的话：“文字能记史，却记不住人心。真正的碑，在人的心里。“
入冬后，周明技师要在共济渠旁修座水神庙。各族百姓都来帮忙，汉人烧砖，夷人伐木，僰人编竹瓦。庙前也要立块小碑，李若水提议刻“共饮一渠水“，蒙勒先生却添了句夷语释义：“水不分汉夷，流进田里都是甜的。“
刻碑那日，李师傅让阿石主刀。阿石握着錾子，手却有点抖。李师傅在旁说：“想想你第一次在碑上摸字的样子，那时候你的手也抖，现在这字，该从你手里长出来。“阿石深吸一口气，錾子落下，石屑纷飞间，“共“字的撇捺里，竟藏着夷族图腾的曲线。
通水那天，水神庙前聚了几百人。苏慎医师带着徒弟，用渠水调了药汤，分给老人孩童；周明技师教众人看新刻的“水则碑“，说：“这碑记着水位，就像大爨碑记着人心，不能高，也不能低。“
阿竹和书砚在渠边放纸船，船上载着他们临摹的爨体字。纸船漂远了，字在水面晕开，像撒了一把会发芽的种子。阿竹忽然说：“等我长大了，要把我们修水渠、盖神庙的事，也刻在大爨碑旁边。“书砚点头：“还要学卫先生的字，让后人知道，我们像字里的撇捺一样，靠在一起。“
暮色漫过坝子，大爨碑的影子被夕阳拉得很长，像一只温柔的手，轻轻揽住了汉人的瓦屋、夷人的竹楼，揽住了渠水的潺潺、书声的琅琅。碑上的字在暮色里渐渐模糊，却在每个人的心里愈发清晰——那些关于融合、关于共生的故事，从不是刻在石上的静止符号，而是流动在滇地血脉里的河，从过去来，向未来去，永远带着初融时的温度。
卫恒之站在书斋窗前，看着碑影里穿梭的各族身影，提笔在纸上写下：“石可烂，字可灭，而同心者，如渠水奔流，无有尽时。“墨迹未干，窗外传来孩童的笑声，像在应和这无声的期许。