清晨的露水压弯了哀牢山平坝的新草，草尖上的水珠坠落在刚播下谷种的田垄里，溅起细碎的泥花。庄峤站在草棚前，指尖摩挲着袖口新绣的滇地稻穗纹，靛蓝的滇布贴着肌肤，比楚地的锦缎更粗粝，却带着阳光晒过的暖意。他头上的楚式高冠换成了滇地的竹笠，笠沿垂着青布流苏，风一吹就扫过耳际，像滇人孩童编的稻穗环。
“庄将军这装束，倒比滇人更像滇人了。”滇王的笑声从身后传来，他手里把玩着那枚磕了角的青铜令牌，令牌上的龙纹已被摩挲得发亮。昨夜议事到三更，青铜灯盏里的灯油燃尽了三盏，最终定下三路分流的计策：滇王亲率主力往南探寻十二块土地，庄峤带着愿留哀牢山的楚滇百姓筑寨垦荒，濮人王易欣弥则率濮人部族深入哀牢山腹地，寻更合适的栖身之所。
庄峤转身时，竹笠的流苏扫过甲胄——那副楚地的明光甲已换成了滇式皮甲，甲片上用朱砂画着稻穗纹，是滇王亲自请巫医画的护谷符。“入乡随俗，方是长久之道。”他抬手扶了扶竹笠，目光落在滇王身后的队伍上，楚地的陶瓮与滇地的青铜罐在马背上排成长龙，每只容器上都贴着混种谷种的标记，“大王南行路上若遇水田，可试试楚地的垄作之法，沟深三寸，能防涝。”
滇王笑着拍他的肩，皮甲下的肌肉绷紧，带着常年征战的力量：“你在哀牢山种出好稻子，我在南泽就修条水渠接过来，让楚滇的谷穗在水路上碰头。”他从怀中摸出个锦囊，里面装着三粒混种谷种，“巫医说这是‘三生籽’，一粒随我南行，一粒给易欣弥入山，一粒留你这里。三地谷种同生，便是三地人心相连。”
庄峤接过锦囊时，指腹触到滇王掌心的厚茧，那是常年握青铜令牌磨出的痕迹，与自己握耒耜的手纹竟有几分相似。远处传来濮人队伍的铜铃声，濮人王易欣弥带着濮人部族正准备出发，他们的队伍里背着竹篓的孩童腰间都挂着铜铃，走起来叮当作响，像山涧里跳跃的石子。
易欣弥骑着花背马走来，他的濮人麻服上绣着哀牢山的兽纹，腰间悬着木柄弯刀，刀鞘上嵌着的玛瑙在晨光里闪着亮色。“庄将军留在哀牢山，可要多留意山边的野稻。”他翻身下马，递给庄峤一包草药，“这是濮人治谷瘟的药草，混在谷种里播种，能防虫害。”药草带着清苦的香气，与楚地的艾草味不同，却让庄峤想起沉城那个绣稻穗的妇人，她总在秧田边烧草药驱虫。
滇王将一粒“三生籽”递给易欣弥，两人的手在半空相触，青铜令牌与木柄弯刀轻轻碰撞，发出清越的声响。“哀牢山腹地多瘴气，若遇难处，可让信使带谷种为记，我南行的队伍会寻踪接应。”滇王的声音沉了沉，目光扫过濮人队伍里背着幼童的妇人，“濮人善识草木，入山后若见奇异谷种，珍稀树木，别忘了采些回来，楚滇的混种，或许能与濮地的谷种再结亲缘。”
易欣弥将谷种塞进贴身的兽皮袋，袋里还装着濮人祖传的谷魂木牌。“山风会传信，溪水流谷香。”他翻身上马，花背马打了个响鼻，鬃毛上缠着的红布带飘起来，是楚地来的绣娘给系的平安结，“待濮人在山里扎下根，便送野稻种给庄君试种，让哀牢山的稻浪，一半在平坝，一半在山坳。”
三声铜号响过，南迁的队伍开始动了。滇王的主力队伍在前，楚滇百姓牵着驮谷种的牲畜，竹筐里的混种谷种随着脚步轻晃，发出细碎的声响。庄峤站在土坡上，看着滇王回头挥手，青铜冠上的孔雀翎在风里划出弧线，像在天空绣了朵稻穗。濮人的队伍则转向西麓，铜铃声渐渐隐入哀牢山的浓绿里，花背马的蹄声与山溪声混在一起，越来越远。
“庄将军，该验谷种了。”孟季埔抱着陶瓮走来，瓮里的混种谷种已挑拣过三遍，剔除了霉变的颗粒，饱满的谷粒在晨光里泛着油光。庄峤接过陶瓮，指尖捻起一粒谷种，楚地胭脂稻的红纹与滇地香谷的黄纹缠在一起，像两只交颈的飞鸟。“把易欣弥给的药草碾成粉，拌进谷种里。”他望着滇王队伍消失的南泽方向，竹笠的流苏垂在脸颊，“滇王说十二块土地多湿地，濮人这药草，或许能派上用场。”
孟季埔刚要转身，就见阿吉气喘吁吁地跑来，手里举着个贝壳袋：“将军！滇王队伍里的孩童落了这个！”贝壳袋里装着半袋谷种，还有块楚滇合绣的帕子，一面是楚地芍陂的水渠图，一面是滇地梯田的轮廓。庄峤认出这是那个瘸腿妇人的小女儿的帕子，小姑娘总爱把谷种藏在帕子里，说要让稻穗在帕上开花。
“我去送！”庄峤抓起帕子就往南追，皮甲在奔跑中撞得竹笠簌簌响。跑出半里地，终于望见滇王队伍的尾尘，那个梳双鬟的小姑娘正站在牛车上哭，发间的栀子花簪换成了滇地的铜铃簪，铃铛随着牛车摇晃，声里带着哭腔。“阿蛮！你的谷种帕！”庄峤挥着帕子大喊，小姑娘猛地回头，双鬟上的铜铃叮当作响，像突然绽放的稻花。
滇王勒住马等他靠近，看着庄峤把帕子塞进小姑娘手里，又帮她把贝壳袋系在腰间。“这孩子昨夜还说，要把楚地的栀子花绣进滇地的梯田里。”滇王的声音软了些，青铜令牌在掌心转了转，“庄君留在此地，楚滇的孩童们，可得多教他们认稻穗，不管住在哪，都别忘了谷种是怎么混在一起的。”
庄峤弯腰系紧小姑娘的鞋带，鞋面上绣着的楚地稻穗沾了露水，愈发鲜亮。“等秋收了，就让孩子们带着新谷去南泽看大王，”他抬头时，竹笠的流苏扫过滇王的手，“十二块土地若是缺水，就按楚地芍陂的法子挖塘蓄水，我让孟先生画了水利图，让信使给您带去。”
滇王大笑起来，笑声惊起几只白鹭，翅尖扫过田垄，带起一串露珠。“好！等南泽的稻子熟了，我就用楚地的法子酿米酒，等你来共饮时，要喝出楚滇混种的味道！”他调转马头，青铜令牌在空中划了个圈，“走了！让谷种在南泽扎根，让稻浪连起哀牢山！”
队伍再次启程，小姑娘扒在牛车边挥手，帕子上的水渠图与梯田纹在风里翻飞，像两面小小的旗帜。庄峤站在原地，直到尘土遮住了南泽的方向，才转身往回走，皮甲上的稻穗朱砂符被汗水浸得更红，像谷种在皮肤上生了根。
回到平坝时，孟季埔已带着农官们丈量土地。楚地的竹尺与滇地的绳结在木橛上标记着田界，新画的水渠图上，楚式的直角渠与滇式的曲流渠交织，像两张渔网叠在一起。“庄君你看，”孟季埔指着渠边的土坡，“这里的土壤带沙，保墒性差，得按滇人法子在田埂种紫苜蓿和蚕豆，既能固土，又能肥田。”
庄峤蹲下身抓了把土，土粒从指缝漏下，带着哀牢山特有的腐殖香。“让楚人学编滇式竹筐，装谷种时不容易洒漏。”他望着远处正在搭草屋的百姓，楚地的夯土法与滇地的竹骨法结合，新屋的墙基用楚地的糯米灰浆砌成，屋顶却盖着滇地的芦苇，“再请滇人老农学唱楚地的插秧歌，歌声能让稻子长得更欢。”
正说着，有个滇人老汉扛着青铜锄走来，锄刃上还沾着新翻的泥土。“庄君，这楚地的垄作真要垄高三寸？”老汉的滇语里混着楚腔，是这几个月跟楚人学的，“滇地种稻讲究平田蓄水，垄太高怕存不住水。”庄峤接过青铜锄，在地上画出剖面：“哀牢山多雨，高垄能防涝，垄间的沟既能排水，又能走水灌溉，就像楚地的芍陂，旱时引水，涝时泄洪。”他边说边用锄尖挖沟，楚地的笔直沟线与滇地的缓坡田垄渐渐融成一体。
老汉看着地上的图，突然笑了：“庄将军这手，握过楚地的笔，也握过滇地的锄，画出的田垄，楚滇都认。”他弯腰捡起块碎陶片，是从沉城带出来的，上面还留着楚地的云纹，“用这陶片划田界，楚滇的谷种就知道，这是自家的地了。”
与此同时，深入哀牢山腹地的濮人队伍正蹚过一条溪流。濮人王易欣弥拄着竹杖走在最前，竹杖顶端嵌着的铜铃随脚步轻响，惊起溪里的石斑鱼。队伍里的濮人男女背着竹篓，篓里装着谷种和草药，孩童们则用藤蔓缠着竹筒，盛满溪水往谷种袋上洒水，说这样谷种就不会渴。
“王，前面是瘴谷！”打头的濮人猎手回来禀报，手里举着片枯黄的树叶，叶尖发黑，“谷里的雾能毒倒牲畜，得绕路走。”易欣弥接过树叶，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱：“让妇人孩子们把口鼻蒙上，戴上用艾草熏过的麻布竹编。”他转身从竹篓里取出一枝荼叶，“把这个分给猎手，贴身带着，荼叶能驱瘴。”
绕路要多走三日，队伍里的干粮渐渐少了。有个背着幼童的濮人妇人把自己的饭团掰了半块，塞进装谷种的竹篓，说谷种比人耐饿，得先喂饱。濮人王易欣弥看见时，默默将自己的兽皮袋解开，把里面的濮地胡桃干分给妇孺：“谷种要喂土，人要喂果，都是活命的根本。”他指着溪边的野菜叶子，“让孩子们采嫩叶，用楚地的法子煮，能当菜吃。”
入夜后，濮人在山腰燃起篝火。火光照着岩壁上的古老岩画，画里濮人先民正在种稻，旁边竟有类似楚地耒耜的农具。易欣弥坐在火边，将三粒“三生籽”埋进火边的热土里，盖上湿苔藓。“濮人的谷魂说，火能暖种，土能养根。”他对围坐的族人说，“楚滇的谷种随我们入山，就是与濮地的山水结了亲，将来长出的稻子，会带着山的味道。”
有个梳独角辫的濮人少年突然开口，用生硬的楚语唱起来：“楚有芍陂，滇有金沙，濮有哀牢，共种稻花……”是白天听庄峤队伍里的楚人唱过的调子，少年记了半首，却引得众人跟着哼唱。歌声混着篝火的噼啪声，惊得岩缝里的松鼠窜出来，睁着黑亮的眼睛望着这群异乡的种稻人。
而往南泽行进的滇王队伍，正遭遇一场暴雨。豆大的雨点砸在竹衣上，发出噼里啪啦的声响，驮谷种的矮脚马惊得刨蹄，竹筐里的谷种袋被雨水打湿了边角。“快用楚地的桐油布裹住陶瓮！”滇王嘶吼着指挥，楚军士兵立刻解下身上的油布——那是楚地特有的桐油浸过的麻布，防水性极好，“把谷种搬到岩洞里，垫高三寸，别让积水泡了根！”
楚兵与滇人挤在岩洞里，篝火被雨水浇得只剩火星。有个楚地来的老兵用刺刀挑开湿谷种袋，取出几粒谷种放在手心搓：“大王放心，这混种谷种壳硬，短时间泡不坏，等天晴了晒晒就行。”他从怀里掏出个油纸包，里面是楚地的稻种干燥剂，用艾草和石灰混合的，“撒在谷种袋里，能吸潮气。”
滇王接过油纸包，闻着艾草的清香，突然想起沉城的巫医总在祭台撒艾草驱邪。“让楚兵教滇人做这干燥剂，”他把谷种放回陶瓮，用麻布仔细扎紧，“南泽多雾，谷种防潮是大事，楚人的法子有用。”岩洞外的雨更大了，山涧的水漫过石滩，楚滇百姓挤在一起，用身体护住装谷种的陶瓮，像护住一团团跳动的火苗。
雨停时，南泽的天际线露出一抹霞光。滇王走出岩洞，望着远处的沼泽地，水面上漂浮着开花的菱角，绿油油的一片。“这地方看着湿，底下怕是藏着硬土。”他捡起根树枝插进泥里，树枝没入半尺就遇到阻力，“让楚人测水深，滇人找渡口，咱们得在沼泽边找块高地扎营。”
楚兵用竹篙探路，竹篙上的楚地刻度标记着水深，滇人则用独木舟载着农官，在水面撒下谷种试墒情。有个年轻的滇人划着独木舟，舟上的谷种袋突然破了，几粒混种谷种掉进水里，他慌忙去捞，却被楚兵拉住：“别慌！谷种遇水会发芽，说不定这沼泽里，能长出新稻子。”
傍晚扎营时，楚滇百姓合力搭起了临时粮仓。粮仓的柱子用楚地的硬木，地基铺着滇地的竹篾，顶上盖着油布，陶瓮里的谷种排列得整整齐齐，楚地的红陶瓮与滇地的灰陶瓮交替摆放，像两串连在一起的谷穗。滇王坐在粮仓边，摩挲着青铜令牌，令牌的反光落在谷种袋上，像撒了层碎金。
三日后，庄峤在哀牢山平坝迎来了第一场雨。雨水落在新播的田垄上，混着药草粉的谷种在土里舒展根须，楚地胭脂稻的红尖儿已顶破泥面，滇地香谷的绿芽则怯生生地蜷着。孟季埔蹲在田埂边，用竹尺量着芽高，楚地的刻度与滇地的绳结在尺上并排，量出的芽高不多不少，正好半寸。
“庄将，濮人那边有消息了！”阿吉举着支箭跑来，箭尾系着濮人特有的兽皮信，“易欣弥王说在山坳里找到温泉，水温正好能催谷种发芽，还发现了野稻，谷粒比咱们的混种更饱满！”庄峤展开兽皮信，濮人用炭画的图画里，温泉边的野稻长得比人高，稻穗沉甸甸地弯着腰，旁边画着个楚滇濮三色的谷穗，像三双手握在一起。
他刚把信收好，就见那个瘸腿妇人背着竹篓走来，篓里装着新绣的帕子，帕子上的哀牢山轮廓里，楚地稻穗、滇地梯田、濮人温泉交织在一起，像幅活的地图。“庄将军，给南泽的滇王和山里的濮人各送一幅吧。”妇人的瘸腿在田埂上走得稳了些，帕角的稻穗纹沾着露水，“让他们知道，咱们的稻子发芽了，就像咱们的心，连在一起呢。”
庄峤接过帕子，指尖触到帕上凸起的针脚，像触到谷种饱满的颗粒。远处的打谷场上，楚滇百姓正在晾晒新收的野稻，楚地的木锨与滇地的竹簸箕扬起谷粒，阳光穿过谷粒的缝隙，红的、黄的、褐的光混在一起，像撒了满天的星子。
暮色降临时，哀牢山的月亮升了起来。庄峤站在田埂上，望着平坝里的灯火，楚地的油灯与滇地的松明在草棚里闪烁，像落在地上的星子。南泽的风带着水汽吹来，哀牢山的月洒下清辉，他仿佛看见滇王的队伍在沼泽边点燃篝火，濮人的铜铃在山坳里轻响，而三地的谷种，都在月光里悄悄拔节，长出带着楚滇濮三地气息的新苗。
竹篓里的混种谷种还在轻晃，庄峤知道，无论路分向何方，谷种的根永远连在一起。就像这哀牢山的月照过南泽的水，濮人的风拂过平坝的田，楚滇濮的情谊，会随着每一粒发芽的谷种，在新的土地上，长出一片又一片金黄的稻浪，永远向着阳光，向着明天。