马头的铃声在寒风中摇晃出断续的声线，像被冻僵的叹息。孟季甫裹紧了三层羊皮袄，仍觉那风是带着棱角的冰碴，顺着领口袖口往里钻。离开鹰愁脊驿站时，洛桑执意要派两个藏人青年护送，说翻过前面的折多山才算走出险地。此刻那两个青年正牵着领头的牦牛，紫红色的脸颊冻得发亮，嘴里呼出的白气与山间的雾霭缠在一处。

　　“孟掌柜，这鬼天气邪门得很！”阿柱搓着冻得通红的手，往冻裂的嘴唇上抹了把油脂，“九月飞雪，往年要到霜降后才见雪粒子呢。”他望着天空中盘旋的雪片，眉头拧成个疙瘩，“您看那云，黑沉沉的压在山尖上，怕不是要下暴雪？”

　　孟季甫没应声，目光越过颠簸的货队，落在队伍末尾的易欣弥身上。这位濮人首领依旧是那身靛蓝长袍，仿佛不察严寒，正低头看着手里那半块从驿站带出来的干酪。晨光被厚重的云层滤成冷白，照在他侧脸的轮廓上，竟有种玉石般的冰凉质感。昨夜分藏香时那利落的刀工，洛桑骤然煞白的脸色，还有马厩方向那若有似无的甜腥气，此刻都在孟季甫心头翻涌。

　　“易先生，”他打马凑近，压低了声音，“您说这雪……”

　　“南迦巴瓦的雪，从不看历法。”易欣弥打断他，指尖捻起一点干酪碎屑，迎着风轻轻一扬。雪片卷着那点黄白碎屑往山坳里落，他忽然抬眼望向东南方，“过了折多山，就能看见神山的主峰了。”

　　孟季甫顺着他的目光望去，只看见翻涌的乌云像被巨手揉皱的黑布，哪里有半分山影。正疑惑间，领头的牦牛忽然焦躁地刨起蹄子，铜铃般的眼睛瞪着前方的隘口，发出沉闷的低吼。那两个藏人青年脸色骤变，从腰间抽出短刀，嘴里叽里咕噜地念着什么。

　　“怎么了？”阿柱拔刀上前，声音发紧。

　　“是雪狼！”一个青年指着隘口两侧的岩石，声音带着颤音，“它们……它们在等我们过去。”

　　孟季甫心头一沉。他在中原见过画本里的狼，却从未想过这高原上的狼竟如此壮硕，灰黑色的皮毛在雪地里像移动的暗影，十几双绿幽幽的眼睛正从岩石后探出来，透着饥饿的凶光。货队里的伙计们顿时慌了神，手忙脚乱地想把货物挡在身前。

　　“别动。”易欣弥的声音不高，却让慌乱的人群瞬间静了下来。他翻身下马，从行囊里取出一小捆昨夜分的藏香，又从怀里摸出火折子。寒风中，火折子的火苗明明灭灭，他却稳如磐石，指尖灵活地剥去香条外层的粗布，露出墨黑的香身。

　　“这是……”孟季甫刚要开口，就见易欣弥将藏香凑近火苗。只听“滋”的一声轻响，一股浓烈的异香骤然炸开，混杂着药草的辛烈与雪松木的沉郁，竟穿透了风雪，在隘口弥漫开来。

　　那些雪狼像是被无形的屏障挡住，躁动的身形渐渐稳住，绿幽幽的眼睛里闪过一丝忌惮。易欣弥手持燃着的藏香，缓步走向隘口中央，藏香的青烟在他身前凝成一道细细的雾带，竟在风雪中不散。

　　“走。”他头也不回，声音里带着一种奇异的穿透力。

　　洛桑派来的青年率先反应过来，吆喝着驱赶牦牛，脚步却紧紧跟着易欣弥的影子。孟季甫打了个手势，让伙计们护着货物跟上，眼睛却始终盯着那些雪狼——它们竟真的没有扑上来，只是远远地跟着，喉咙里发出不甘的低吼，直到货队完全走出隘口，才在风雪中隐去踪迹。

　　“好险！”阿柱抹了把冷汗，“这藏香竟能驱狼？”

　　易欣弥掐灭残香，将剩余的半截仔细收好：“不是驱狼，是让它们知道，不该碰的东西碰不得。”他抬头望向天色，眉头微蹙，“雪要大了，得在天黑前翻过折多山。”

　　话音刚落，天空中的雪片忽然密集起来，像被狂风卷动的棉絮，瞬间将山路盖成一片莹白。能见度骤然降低，只能看清身前几步远的地方，风声呼啸着穿过山谷，发出呜咽般的声响，竟比刚才雪狼的低吼更让人胆寒。

　　“跟着脚印走！千万别掉队！”孟季甫冲着后面大喊，声音却被风雪吞掉大半。他回头看了眼货队，那些裹着厚盐霜的奶酪包裹在雪中格外醒目，洛桑当时那近乎疯狂的举动此刻有了答案——这盐霜不仅能密封，恐怕还另有妙用。

　　走在最前面的藏人青年忽然停了下来，指着前方的陡坡，嘴唇哆嗦着说不出话。孟季甫催马上前，倒吸一口凉气：那段原本不算陡峭的山路，此刻竟结了层镜面似的冰，雪落在上面瞬间冻结，滑得能看见底下青黑色的岩石。

　　“这……这怎么过？”一个伙计哭丧着脸，“牦牛上去怕是要打滑。”

　　易欣弥蹲下身，用手指敲了敲冰层，又捻起一点冰屑放在鼻尖闻了闻。“是冻雨结的冰，下面是空的。”他站起身，目光扫过货队，“把最重的奶酪包裹卸下来，让牦牛空身过。”

　　“那货物怎么办？”孟季甫急了，那些可都是真金白银。

　　“人背。”易欣弥的语气不容置疑，“这冰面撑不住重载，但能过人。”他看向那两个藏人青年，“你们熟悉山路，带牦牛先过，我们随后跟上。”

　　青年们应声而去，开始解牦牛身上的货绳。孟季甫看着那些沉甸甸的奶酪包裹，咬了咬牙：“阿柱，带人卸货！男丁每人背两包，动作快点！”

　　寒风卷着雪沫打在脸上，生疼。孟季甫亲自扛起一包奶酪，只觉膝盖都被压得咯吱作响。盐霜在背上硌出深深的印痕，冰冷的湿气透过衣料渗进来，与汗水混在一处，冻得人骨头缝里都发寒。他回头望去，伙计们正深一脚浅一脚地跟着，每个人的脸上都冻得发紫，却没人敢吭声——刚才雪狼的阴影还在心头没散。

　　“孟掌柜，您看！”阿柱忽然指着前方，声音里带着惊喜。

　　孟季甫抬头，只见风雪不知何时小了些，云层中裂开一道缝隙，一道金光穿透云层，落在远处一座直插天际的雪峰上。那山峰像是被天神用巨斧劈开，半边隐在云雾里，露出的山体覆盖着万年不化的积雪，在阳光下泛着圣洁的白光，山腰处缠绕着银带似的云，竟比中原任何名山都要雄奇壮丽。

　　“那就是南迦巴瓦？”孟季甫看得有些发怔，连背上的沉重都忘了。

　　“是神山。”一个藏人青年敬畏地低下头，双手合十，“传说山顶住着山神，掌管着雪域的风雪。”

　　易欣弥望着那座山峰，眼神复杂。他从怀里取出那块羊皮皮卷，借着短暂的天光，孟季甫看见皮卷上那些扭曲的符号，竟与雪峰的轮廓隐隐有些相似。易欣弥的指尖在皮卷上快速划过，最终还是落在那个形如交缠荆棘的字符上，低声说了句什么，像是在祈祷，又像是在叹息。

　　就在这时，一阵更猛烈的狂风忽然袭来，卷起地上的积雪，形成一道白色的旋流。孟季甫只觉脚下一滑，整个人向后倒去，背上的奶酪包重重砸在冰面上，发出沉闷的响声。

　　“掌柜的！”阿柱惊呼着扑过来。

　　孟季甫挣扎着想爬起来，却发现手腕被什么东西缠住了。低头一看，竟是一根从冰缝里伸出来的枯藤，像只冰冷的手紧紧攥着他的衣袖。他用力一扯，枯藤应声而断，冰缝里却飘出一股熟悉的气息——那股混杂着铁锈与甜腻的腥气，比在驿站闻到的更浓烈！

　　“怎么了？”易欣弥快步走来，目光落在那道冰缝上。

　　孟季甫指着冰缝，声音发颤：“是……是血的味道！”

　　易欣弥蹲下身，用刀撬开冰缝边缘的冻土。随着冰层剥落，更多的腥气涌了出来，还夹杂着一丝若有若无的腐味。他眉头紧锁，从怀里取出那截剩余的藏香点燃，丢进冰缝里。青烟顺着缝隙往下钻，竟发出“滋滋”的轻响，像是在灼烧什么东西。

　　“快走！”易欣弥站起身，脸色凝重，“这冰缝里的东西，比雪狼更麻烦。”

　　众人不敢耽搁，加快脚步穿过冰坡。孟季甫回头望了眼那道冰缝，风雪已经重新将它掩埋，仿佛什么都没发生过。可那股腥气却像附骨之疽，总在鼻尖萦绕，让他想起马厩里那撕裂般的咳嗽声。

　　翻过折多山时，天色已经擦黑。藏人青年指着山坳里一处废弃的石屋，说那是往年商队歇脚的地方。众人连忙涌进去，生火取暖，直到篝火燃起橘红的光，冻僵的手指才有了知觉。

　　“易先生，”孟季甫看着跳动的火苗，终于忍不住问，“那冰缝里到底是什么？还有驿站的病……”

　　“有些事，知道了反而麻烦。”易欣弥打断他，往火里添了块松木，“你只需记住，洛桑给的盐霜，别让它化了；我分的藏香，不到万不得已别用。”他望着窗外漫天的风雪，“南迦巴瓦的雪，从来不是无缘无故下的。”

　　孟季甫沉默了。他看着货堆里那些裹着厚盐霜的奶酪，忽然明白洛桑为什么要“一丝缝儿也不许透风”。这些看似普通的货物，或许藏着比金银更重要的秘密。而易欣弥，这个神秘的濮人首领，显然知道更多他不知道的事。

　　夜渐深，风雪拍打石屋的声音像野兽的低吼。孟季甫裹着羊皮袄，却怎么也睡不着。他想起易欣弥分藏香时的眼神，想起洛桑恐惧的表情，想起冰缝里的腥气，还有那座在云雾中若隐若现的南迦巴瓦峰。

　　或许，这趟归途要面对的，不只是风雪与猛兽。那潜藏在雪域深处的秘密，正随着这场早到的大雪，一点点显露出来。而他，一个只想赚钱的中原商人，不知不觉间，已经被卷入了一场无法预料的漩涡。

　　篝火渐渐弱下去，映着众人疲惫的睡颜。孟季甫攥紧了怀里的算盘，冰凉的珠子硌着手心，却让他稍微安心了些。无论前路有多少凶险，至少他们还在往前走，朝着中原的方向，一步一步，踏过这冰封的雪域。