与此同时，街角阴影深处。

　　一个穿着毫不起眼、仿佛与墙壁灰影融为一体的灰色劲装中年男子，正死死地贴在冰冷的砖石上。

　　他——七宝琉璃宗派来暗中守护宁荣荣的魂帝级护卫——此刻浑身僵硬如石雕，额角豆大的冷汗顺着鬓角滑落，浸透了内衫，后背早已湿透一片，紧贴着墙壁带来一片刺骨的冰凉。

　　就在叶凌霄释放魂王威压，瞬间压垮那几个混混的刹那！一股更加深沉、更加浩瀚、仿佛自九天之上垂落的煌煌天威，混合着一种源自灵魂深处的、令人窒息的威严，如同无形的神祇之手，精准而冰冷地扼住了他！

　　这股威压并非粗暴的碾压，而是带着一种不容置疑的“凝视”与“掌控”，让他体内的魂力瞬间冻结，如同被冰封的死水，连运转分毫都做不到。他的武魂在灵魂深处发出无声的哀鸣，剧烈地颤抖，仿佛遇到了天敌。

　　他只能瞪大布满血丝的双眼，瞳孔因惊骇而急剧收缩，眼睁睁地看着自家那位金枝玉叶的小公主，被那个神秘莫测、气息明明只是魂王却带来如此恐怖压迫感的少年，轻易地安抚、带走，消失在街道拐角的人流中。

　　直到那两道身影彻底消失，拐角处的喧嚣重新涌入耳中，那股几乎将他灵魂都冻结的恐怖威压才如同退潮般缓缓散去。

　　魂帝护卫猛地一个踉跄，靠着墙壁剧烈地喘息起来，每一次吸气都带着劫后余生的嘶哑，每一次呼气都喷吐着恐惧的寒意。他扶着冰冷的墙面，指节因为用力而发白，心脏仍在胸腔里疯狂擂动。

　　“那…那个少年…究竟是什么人？！”他心中掀起滔天巨浪，惊骇欲绝，“分明…分明魂力波动不过魂王层次…可那威压…那气息…竟恐怖如斯！连我…连暗中守护小姐的我…都被其气息轻易镇压，动弹不得！小姐她…她落入此人之手…”

　　巨大的不安如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。

　　护卫再不敢有丝毫犹豫，强撑着依旧有些发软的双腿，如同离弦之箭般冲回他们临时的、极其隐蔽的落脚点。

　　他以最快的速度、最隐秘的魂导器传信渠道，甚至不惜动用珍贵的加密印记，将一封字迹都因仓促而略显潦草、却字字透着惊恐的加急密信，飞速传向远方的七宝琉璃宗：

　　十万火急！

　　荣荣小姐于索托城西市遇数名地痞滋扰，幸得一身份不明少年（约十二三岁，月白常服，气度不凡，魂力气息外显为魂王，实力不明）出手解围。

　　小姐似无大碍，然旋即主动随该少年离去，去向不明！

　　属下本欲暗中尾随护卫，然在少年出手瞬间，其气息骤然爆发，威压如渊似狱，远超魂王范畴！属下魂力瞬间冻结，武魂颤栗，被其气息精准镇压于暗处，动弹不得，如同待宰羔羊，根本无法做出任何阻拦之举！

　　此子来历诡异，实力莫测，绝非等闲！荣荣小姐安危难料！

　　请宗主、骨长老、剑长老速断！速援！

　　金翎阁内。

　　叶凌霄带着宁荣荣穿过那平凡无奇、甚至有些市井气息的商行前厅。

　　当厚重的内堂木门在身后无声合拢，隔绝了外界的喧嚣，宁荣荣才真正感受到此地的不同。空气里弥漫着一股沉稳凝练的檀香，似乎能抚平人心中的浮躁。

　　目光所及，内堂的陈设古朴却透着一股低调的华贵，深色的木料泛着温润的光泽。

　　更让她心头微凛的是，踏入此地的瞬间，她就感到一股无形的、极其强大的魂力禁制如同水波般扫过全身，仿佛将整个空间都包裹在一个静谧而安全的茧中，隔绝了外界的一切窥探。

　　“这里很安全，你可以安心休息。”叶凌霄的声音平静无波，指了指旁边一张铺着柔软锦垫的宽大座椅，旁边的小几上甚至贴心地放着一套温润的白玉茶具，里面是温度刚好的清茶，“我还有事要处理，你且在此稍候，需要什么尽管吩咐这里的人。”

　　他指了指角落里一个无声侍立、气息隐晦如石的侍者。

　　宁荣荣环顾四周，身处这陌生而神秘的环境，加上先前街头的惊吓和眼前少年那深不可测的气息带来的压力，让她那点小魔女的蛮横劲儿彻底收敛了。

　　她抿了抿唇，难得地没有反驳或提出要求，只是略显拘谨地“嗯”了一声，乖乖走到椅子前坐下。

　　她偷偷瞄了一眼叶凌霄，又迅速低下头，手指无意识地绞着衣角，那份属于七宝琉璃宗小公主的张扬被一种混合着好奇、不安和一丝后怕的情绪暂时取代了。她甚至没敢立刻去碰那杯茶。

　　叶凌霄见她安静下来，便不再多言。他走到内堂深处，对盘膝而坐、气息略显虚弱但眼神依旧锐利的宋智轩和宋英杰微微颔首：“二位供奉安心休养，我去去就回。”

　　两位供奉同时睁开眼，宋智轩沉声道：“殿下务必小心。”宋英杰则无声地扫过宁荣荣，带着审视的意味。

　　叶凌霄没再多说，转身便离开了内堂，身影很快消失在连接后院的通道中。

　　走出金翎阁的后门，午后的阳光有些刺眼。叶凌霄微微眯起眼，金光在眼底一闪而逝。他一边在脑海中梳理着关于索托城的关键信息，一边快速前行。

　　“宁荣荣这边暂时稳住了…按照‘剧情’，七宝琉璃宗的反应必然很快，但应该还来得及。”他心中默念，“下一个关键节点…朱竹清。”

　　叶凌霄的思绪飞快转动：“她此刻应该还在赶往索托城的路上，而且绝不会太平…戴维斯和朱竹云的人马必然在追杀。”

　　他微微皱眉，根据他对原著走向的“记忆”和后续发展的推断，一个念头浮现：朱竹云…这个看似心狠手辣的姐姐，内心深处，或许并不真想置妹妹于死地？

　　也许…她只是想通过这种残酷的逼迫，让朱竹清认清现实，放弃那场毫无胜算的竞争漩涡，彻底离开星罗帝国，去寻求一份远离血腥的、或许平凡但安稳的生活？

　　毕竟在她看来，朱竹清和戴沐白对上她和戴维斯，根本就是以卵击石，强留只会是死路一条。

　　这个推测带着几分合理性，但也只是推测。叶凌霄眼神微凝，指尖无意识地摩挲着腰间的“旅行者”魂导器。

　　“但人心难测，尤其是这种牵扯到皇权争斗、家族宿命的漩涡中…‘不想真杀’也可能变成‘不得不杀’，何况那些执行任务的杀手未必能精准把握分寸。朱竹清现在的处境，依旧极其危险。”

　　他心中冷笑，“戴沐白那家伙现在指不定在哪个温柔乡里醉生梦死…哼，指望不上。”

　　叶凌霄的身影向着索托城之外走去，目标明确——找到那个正挣扎在追杀阴影下的幽冥灵猫少女。